雖然在石文炳那里勉強(qiáng)算是有了暗線，似乎可以知道父親的一些動(dòng)態(tài)。但是紅袖還小，又在院子里學(xué)規(guī)矩，還不能派上用場(chǎng)。淑嘉自己還是堅(jiān)持不懈地在她阿瑪?shù)臅坷锎螂s順帶當(dāng)小間諜，還真讓她等著了。
    這天，石文炳回來(lái)的時(shí)候，手里照例拿著邸報(bào)，渾身都是一種放松的姿態(tài)。淑嘉好奇地歪著頭，石文炳出乎意料地笑了，并不攔她。淑嘉轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)眼珠子，伸頭看他手里的邸報(bào)，處罰結(jié)果出來(lái)了。
    西魯特氏還問：“怎么了？老爺這么歡喜？”石文炳沒有把邸報(bào)拿到后院來(lái)傳閱的習(xí)慣，今天這樣，難道是有意外之喜？石文炳伏下了身子對(duì)淑嘉道：“念給你額娘聽。”
    真不容易，議政王大臣議人罪的時(shí)候唯恐判得不夠不狠，連原任都統(tǒng)覺羅巴爾布都能擬革職立絞、籍沒家產(chǎn)、妻及未分家子編入包衣佐領(lǐng)。那是覺羅啊，都能把老婆和沒分家的兒子編入包衣佐領(lǐng)了。得到同樣處分的還有副都統(tǒng)托岱、精奇尼哈番碩塔、原任尚爾哈齊等。
    聽得西魯特氏心驚肉跳，連連念佛：“這都是怎么了？覺羅家也能編入包衣佐領(lǐng)么？那阿瑪如何判的？主子爺竟允了？”石文炳忍著笑，拍拍淑嘉的腦袋：“少念些不相干的。”淑嘉黑線，我都念了這么長(zhǎng)了，你才過來(lái)打斷，明明是想看額娘緊張嘛！你個(gè)腹黑啊腹黑。
    翻翻后面，議政王大臣們說(shuō)了，額駙華善與原任左都御史多諾，不行疾救永興、擬革職、籍沒家產(chǎn)。
    這懲罰比起那幾個(gè)來(lái)輕多了，西魯特氏都笑了：“阿瑪與額娘是結(jié)發(fā)夫妻，額駙的名頭還能免了不成？原掛的將軍印戰(zhàn)事一了也沒什么大用處，還有什么好革的？”連抄家的事情都很麻煩，華善的兒子、淑嘉的爹，現(xiàn)是世襲的伯爵、實(shí)職的副都統(tǒng)，他們又住在一起，那石文炳這里抄是不抄呢？石文焯原是監(jiān)生，后在宮里混了個(gè)低等侍衛(wèi)也有自己的功名前程，他又算哪一撥的呢？
    真要抄家了，要頭疼的肯定不止石家人。
    石文炳但笑不語(yǔ)，淑嘉繼續(xù)念。小玄子發(fā)了慈悲，前頭那些個(gè)議了要?dú)⒌亩济馑溃A善也只是革職了事。全家都笑了起來(lái)。
    ——————————————————————————————————————————
    有了這等好消息，施瑯請(qǐng)旨調(diào)興化、江東等地陸路官兵同水師進(jìn)剿澎湖臺(tái)灣，而沒有調(diào)杭州這里旗營(yíng)的人馬，這樣的事情，石文炳也能夠比較坦然地面對(duì)了。而旗營(yíng)里的其他人就沒那么樂意了。
    杭州將軍馬哈達(dá)，佟佳氏，滿洲正白旗人，康熙七年，自參領(lǐng)擢領(lǐng)正白旗滿洲副都統(tǒng)。三藩時(shí)有不小的軍功，還杭州，論功，予三等阿達(dá)哈哈番。本就是以軍功起家的，這回有點(diǎn)坐不住了。他在三藩過程中一路比較順利，最后還得了三等輕車都尉的世襲爵位。心里對(duì)戰(zhàn)事比較熱衷，不料這回沒讓他去。
    馬哈達(dá)心里老大不高興，卻也無(wú)法，皇帝不讓你去，你想去也沒用。再者說(shuō)了，杭州的旗營(yíng)也非常重要，控御東南重鎮(zhèn)，是不能隨便離開的。馬哈達(dá)便把滿心的不樂意化作了動(dòng)力，撈點(diǎn)兒錢什么的。
    馬哈達(dá)雖姓佟佳，但是與漢軍旗的孝康章皇后的母家卻沒多大關(guān)系。他也屬于有點(diǎn)本事，又比較有心的。在杭州這塊肥美的地方，就是底下的平常孝敬也比旁的地方多。
    然而杭州又不是他一個(gè)人的，這里還是省城，各種官員又多，想的撈好處就要多結(jié)網(wǎng)廣拉人。石文炳是旗人，又是副都統(tǒng)，論起職位比他矮，論起爵位卻比他高，自然要結(jié)好的。去年十月石文炳生日，馬哈達(dá)就非常給面子地帶人給石文炳慶生來(lái)了。三十六歲又不是整壽，好歹算是本命年，于是排場(chǎng)還不小，頗收了些東西。西魯特氏房里擺的宣德爐、石文炳書房里掛的行吟圖、過年時(shí)往北京送的鼻煙壺……
    如今開了春，無(wú)所事事的馬哈達(dá)又拉著石文炳做買賣。倒也不是親自或者派家人去開鋪?zhàn)樱前咽谋坏览瓉?lái)做后臺(tái)。杭州的商業(yè)算是繁華的，在杭州城里做買賣，必得要有點(diǎn)背景才行。尤其杭州這地方，本來(lái)是沒旗下營(yíng)的，隨著清軍入關(guān)南下，在杭州城西北圈地建城，安炮筑墻才圈了出來(lái)的，自錢塘門至涌金門原是人口稠密的好地方作了營(yíng)址，背后故事也不必細(xì)說(shuō)了。
    順治朝末的時(shí)候旗丁漸多，要擴(kuò)城，把杭州士紳嚇得不行，寧愿出錢給旗人另建房舍，也不想讓他們?cè)偃Τ抢锏牡乇P。是以在這里，漢人是極怕旗人再出什么難題的，生意人尤其講究和氣生財(cái)。而八旗駐防的軍官，更是要伺候得好好的，不然這群爺一有個(gè)什么，實(shí)在是天大的禍?zhǔn)隆?br/>     此時(shí)官場(chǎng)風(fēng)氣還不算太敗壞，但是也有這樣的慣例，某地長(zhǎng)官，在某些商戶等處可以拿到干股。大一點(diǎn)的買賣，都有這樣的暗賬，直白地說(shuō)——官商勾結(jié)、□□。在杭州，這個(gè)規(guī)矩更被大家遵守著。
    原來(lái)的副都統(tǒng)自然也是有一份子的，他被罷了，他那一份兒就給馬哈達(dá)分配了，石文炳來(lái)了，這一份自然要給石文炳。馬哈達(dá)閑得發(fā)慌，正好，給石文炳作引鑒，自己也趁機(jī)再撈點(diǎn)好處。不打仗，他們的日子真是閑透了。
    去年就有一部分商家機(jī)靈地把石文炳列入了預(yù)算，硬是擠出了一點(diǎn)兒來(lái)，不過去年石文炳忙，又不算熟悉這里的情形，沒有把‘應(yīng)得’的，全拿到，現(xiàn)在么……
    石文炳也不是世事不通的呆子，又有石琳從旁指點(diǎn)，接受得也快。入干股的風(fēng)險(xiǎn)也不大，他們的名字是不正式出現(xiàn)在分紅名單里的，多半用的是假名或者是門下奴才的名字。年終只管拿錢，一旦商家有什么糾紛抑或有要開綠燈行方便的地方，這些入干股的背后勢(shì)力也會(huì)插手管上一管。
    風(fēng)氣就是這樣。
    于是石文炳賺了個(gè)盆滿缽滿，西魯特氏也放心地添置家具等。安了新家，要添的東西自然多。淑嘉、淑嫻的首飾等也要添置，她們的妝奩匣子原在京中就備下了，淑嫻的已經(jīng)使了一陣兒了，淑嘉的還沒用上，此時(shí)也賞給了姨娘，另在杭州訂做新的。
    拿來(lái)一看，尺多高的匣子，紫褐色的木料看著就厚重，雕工精美。頂上的板子一揭開里面就可豎起一面玻璃鏡子來(lái)，匣子上有小小的四支抽屜，拉開了就可放些簪、釵、珠花一類——淑嘉還沒有這類的收藏，她現(xiàn)在不禿了，頭發(fā)卻還沒那么長(zhǎng)。
    抽屜下面是像柜門兒一樣的兩只小門，拉開，空的，可以放一些小匣子一類的東西。
    尹嬤嬤摸著匣子道：“這是紫檀的呢，可少見。”
    淑嘉手一抖，紫檀……給小孩子做妝匣，太奢侈了吧？
    外放了，撈錢容易了，更主要的是，到了年紀(jì)了，家里自然要給配好東西用。烏雅嬤嬤把上次西魯特氏給的兩對(duì)耳墜子拿了出來(lái)，比劃了一下道：“三月了，再過兩天就是太太生日，按說(shuō)該戴玉的……”
    正猶豫間，西魯特氏就打發(fā)了牡丹過來(lái)：“請(qǐng)姑娘安。”紅袖快步過去打簾子說(shuō)：“姐姐好。”牡丹摸了摸她的頭頂，進(jìn)來(lái)先請(qǐng)安，問了嬤嬤們好，又與春喜夏喜點(diǎn)頭致意。
    手里托著個(gè)螺鈿的匣子來(lái)，一面遞過去一面道：“太太叫我來(lái)送些東西給姑娘明兒用。”一揭開，看時(shí)是一匣子的玉器，玉鐲子、玉墜子等，連簪子都有幾支，只是形制頗小是小孩子的尺寸，顯是準(zhǔn)備給淑嘉用的。
    烏雅嬤嬤與她做了交接，數(shù)了數(shù)目。青衿就倒了茶端來(lái)。牡丹笑著說(shuō)：“謝姑娘賞。”喝完了，又說(shuō)了些：“太太過生日，外頭送的禮可多了，比在京里都不次。太太一高興，許有好東西賞呢。”
    夏喜就打聽都有什么，牡丹道：“各家大人那里的是些古董擺設(shè)尺頭一類，奇的是咱們家那些鋪?zhàn)永锼蛠?lái)的，都是南北奇貨，聽說(shuō)還有西洋的東西呢。”
    淑嘉笑道：“你既想知道，等會(huì)子我去給額娘請(qǐng)安，你就跟我去罷，額娘一高興必要讓我看的。”夏喜笑彎了眼：“太太一高興，再給姑娘幾樣兒，放到咱們屋子里，我就更能開眼啦。”說(shuō)得牡丹捶了她一下：“既這么著，我先回太太去。”
    ——————————————————————————————————————————
    西魯特氏自淑嘉淑嫻讀書認(rèn)字以來(lái)，便漸漸讓女兒們給她讀一些單子、簡(jiǎn)單的書信。她是屬于入關(guān)較早的那一批旗人，于這些文縐縐的事兒上頭就不太熟悉，日常生活沒問題，寫寫畫畫未免就頭疼一些。正好女兒頂用了，為了不浪費(fèi)人力資源，同時(shí)也是讓女兒從小漸漸接觸一些家務(wù)，正好拿來(lái)用。
    淑嘉帶著夏喜過去的時(shí)候，西魯特氏正歪在榻上，芍藥在給她揉肩膀。見淑嘉來(lái)了，就招手叫她：“正好，你哥來(lái)信了，給我念念。”
    西魯特氏生日，做兒子的當(dāng)然要表表孝心，富達(dá)禮和慶德如今還沒收入，只拿著月錢，自備不下什么重禮來(lái)，不過在京里訂了幾樣首飾裝了來(lái)，又寫了信。淑嘉讀了，也是賀壽的言辭，又說(shuō)，他們?cè)诠賹W(xué)里成績(jī)優(yōu)秀，一切安好等語(yǔ)。
    西魯特氏聽完了，把信小心地收到匣子里裝好，淑嘉認(rèn)得這個(gè)螺鈿小匣是專裝兩個(gè)哥哥的信函的。低聲問道：“額娘，要不要給哥哥們回信？我字寫得可好了，您說(shuō)我寫，”嘟嘟嘴，“我有點(diǎn)兒想他們了，想寫信給他們，又怕阿瑪說(shuō)我淘氣，不肯為著我一封信要單派人去送。要是額娘也一道兒，阿瑪必不會(huì)說(shuō)的，好不好？”歪頭裝蘿莉。
    西魯特氏心動(dòng)了，夏喜連忙接著：“姑娘的筆墨都是現(xiàn)成的，奴婢這就去取。”很快取了來(lái)，淑嘉親自磨了墨。西魯特氏說(shuō)一句，她寫一句。先說(shuō)自己這里一切都好，又問京中情況，吃得怎么樣、穿得怎么樣，身體怎么樣、課業(yè)怎么樣，長(zhǎng)高了么？等等等等。
    多了一個(gè)秘書，又能跟兒子通信，這讓西魯特氏心情很好。看淑嘉把信封好，西魯特氏道：“你要有信，回去寫，明兒我說(shuō)與你阿瑪，著人送回去。臘梅去你大姑娘那里，問她可有信要帶，有就一并。”
    淑嘉只是要引她開心，沒料到居然這樣快，不由吃驚道：“這么方便？那以后……”西魯特氏道：“你道很容易么？這也是趕巧了，今年是秀女大挑，正月一過，咱們這里夠歲數(shù)的秀女就北上了，估摸著如今頭一輪挑完了，撂牌子的也該下來(lái)了，這里必會(huì)派人去接的。正好咱們叫人跟著一道兒去。”
    秀女……大挑……
    ——————————————————————————————————————————
    淑嘉對(duì)秀女挺敏感的，因?yàn)榍迤諉T們說(shuō)起來(lái)總離不開它。淑嘉想起自家的條件，應(yīng)該也在應(yīng)選之列，對(duì)這個(gè)倒很關(guān)心，平時(shí)也留意對(duì)秀女有沒有什么說(shuō)法，然而有用的信息卻很少。
    先是跟三藩打，然后是去老家跟祖宗報(bào)功得瑟，然后又要收臺(tái)灣。康熙終于收了心，在施瑯節(jié)節(jié)勝仗的情況下，他老人家好歹算是想起來(lái)——京中十年以來(lái)他家遠(yuǎn)近支適齡的男孩子大部分都還沒成親，全國(guó)各處在旗的女孩子也不敢嫁人= =
    那好吧，開選。正好，他剛帶著他家寶貝太子從五臺(tái)山上修身養(yǎng)性下來(lái)，也可以沾沾俗世生活了。
    這一次的選秀，不少旗人家抱著不小的期望，那么多的黃帶子呢，大家中選的機(jī)率就會(huì)大一些。皇帝也還年輕著呢，保不齊就有誰(shuí)有了造化。家中品級(jí)略低些的旗人，更是如此。即使不被選中，撂了牌子也好啊，好歹能嫁人了。淚目望天。
    杭州是一個(gè)比較大的旗人聚居的城市，康熙二十二年初接到選秀的旨意的時(shí)候，家中有適齡女孩子的人家就開始準(zhǔn)備了，這回是貨真價(jià)實(shí)的準(zhǔn)備。往年也有準(zhǔn)備的，但是年年準(zhǔn)備年年不選，好多人超了齡也沒見旨意下來(lái)，后來(lái)都懈怠了。
    這回是有明旨下來(lái)了，杭州旗下營(yíng)里亂作一團(tuán)，趕著做衣裳的、備首飾的、學(xué)規(guī)矩的。這會(huì)兒才立國(guó)幾年？統(tǒng)共選了幾回秀女？刨去死皇帝、死皇后、扳著指頭數(shù)就能數(shù)完了，襪子都不用脫。統(tǒng)共這幾回，中間間隔的時(shí)間還挺長(zhǎng)，杭州又遠(yuǎn)離京城，這規(guī)矩學(xué)得可夠亂的。
    然后就是送秀女入京，有人力財(cái)力物力的，隊(duì)伍就壯觀一點(diǎn)，據(jù)說(shuō)秀女要經(jīng)過幾輪淘汰，中間運(yùn)氣好的還要到宮里住兩天，還要帶各種衣服首飾生活用品。家境差一點(diǎn)的，或許就是相互有交情的幾家湊一湊。
    送到了京里，有初入圍的，跟著去的人自要等著。有被刷下來(lái)的，就要被刷回來(lái)。有些人家人手不夠的，最近或派人去接回來(lái)，更有如果入圍了，說(shuō)不定要指婚的，就要入京辦喜事。于是第二批次的親友團(tuán)們，出發(fā)了，石家的家書就是隨團(tuán)北上的。
    快馬把初選的結(jié)果帶回來(lái)、順便讓杭州再去人接落選秀女的時(shí)候，已經(jīng)是三月了，三月里石家有兩個(gè)人做生日，一個(gè)是西魯特氏、一個(gè)是石琳。西魯特氏的生日在三月初十，石琳的生日是三月二十三。石文炳近來(lái)銀囊頗豐，又因是頭一回這樣共居一城，西魯特氏給叔父?jìng)涞纳斩Y物也格外鄭重。
    西魯特氏自己的生日，也廣邀了賓客，同時(shí)大收壽禮。因?yàn)槌踹x的結(jié)果出來(lái)了，席間也就多了這樣一條大八卦——一起八的人還不少。
    </br>