上船之后，看了房間，這船算了大的了，前廳后臥俱全。只是畢竟是船上，房間比家里就顯得小了不少，西魯特氏扶著婆子的手轉(zhuǎn)了一圈兒，然后在前廳坐定，分配了房間，吩咐母女三人的丫頭去收拾房間擺放行李。
    主人家住在上面，船工等住在甲板下，為了方便女眷有什么吩咐，船家還特意帶了自家女人來聽使。西魯特氏坐在小廳里，兩個(gè)女兒兩邊坐著，丫環(huán)嬤嬤們圍著，都在聽船家娘子說新鮮事兒。船家娘子穿著干凈整潔的布衣，頭上插著只銀簪子，進(jìn)門來先磕頭，淑嘉頭一回見到了小腳。三角形的，有點(diǎn)兒像粽子，看著怪嚇人的。想到原本正常的足形就這樣弄成了畸形，背上泛起了一陣涼意，扭頭往窗外看去。
    船家娘子磕過了頭，西魯特氏問了她的年紀(jì)、姓氏、家庭情況，船家娘子道：“小的娘家姓周，夫家姓李，今年三十四了，家里有兩兒一女，兩個(gè)小子現(xiàn)都在老爺船上呢，閨女在門外候著，太太有什么事兒盡管吩咐。”
    淑嘉本是扭頭避開眼的，然而一看窗外，卻看住了眼。她從沒乘過這個(gè)時(shí)代的船，好奇心自是不小。一向克制自己的淑嫻也表現(xiàn)出了小孩心性，雖然坐在艙里，眼睛也時(shí)不時(shí)往外瞥一瞥。西魯特氏見女兒對(duì)窗外好奇，想著她們畢竟還小又是頭一趟出遠(yuǎn)門兒，只要她們不往甲板上亂跑，也就睜一只眼閉一只眼了。
    淑嘉心說，到底是沒污染的年代，隨便什么地方一看都像一幅風(fēng)景畫，要是這會(huì)兒能隨便拿著相機(jī)照下來，不用ps都能當(dāng)名信片兒啊！正在初夏，岸邊一片郁郁蔥蔥，沒有高聳的樓房，也沒有工廠煙囪里冒出的黑煙。
    河道挺寬，據(jù)說在南方解糧入京的時(shí)候，運(yùn)河上船連著船一眼望不到邊，蔚為壯觀。現(xiàn)在是夏四月，河上還不算很忙碌。石文炳的座船上打著官牌，走起來只要不遇上了比他官階高、爵位也高的——絕大多數(shù)這樣的人都窩在京里了——那是非常方便的。
    京杭大運(yùn)河并不是從北京到杭州拉的一條直線，雖然比不是黃河的九曲十八彎，其河道也是折來折去的。南半截還好些，北半截根本就是在劃著之字。好在元代曾經(jīng)對(duì)京杭大運(yùn)河進(jìn)行過截彎曲直，因此北半段看著直了不少。即使這樣，對(duì)比著日頭，淑嘉也看得出來船行并不是正南直北的。
    耳朵里聽著船家娘子李周氏說著行程安排一類：“太太，今兒行船的時(shí)辰少，先在天津停一下兒。咱們這船過碼頭就停，補(bǔ)些淡水。我們船上人家真急了就從河里提水喝了，太太小姐們金貴萬不能這樣的。我們家那口子說，咱們老爺吩咐每日開船前、下碇石后都要溜會(huì)兒馬……”
    在這個(gè)主要靠風(fēng)靠槳行船的年代，在運(yùn)河里行船的速度并不是很快。這一天先是在家中辭行耽誤了一點(diǎn)時(shí)間，又在通州碼頭話別，所以走的路程并不很多，紅日漸沉的時(shí)候果如李周氏所說在天津停了下來。
    石文炳帶著幾個(gè)親隨下去溜馬了，船家自去補(bǔ)充淡水、飲食。石家自帶了廚子，連食材也帶了不少，比如自家莊子上產(chǎn)的細(xì)米、去年腌制的風(fēng)羊、臘肉。到了岸上再配一點(diǎn)新鮮果蔬，吃得也不比家里差多少。前廳里四下的窗戶都打開了，河上涼風(fēng)吹來，心情舒爽。出門在外比在家里省了不少規(guī)矩和排場(chǎng)，淑嘉還多吃了半碗飯。
    西魯特氏看著女兒吃飯，忽地放下筷子道：“今兒一天，我光顧著聽李家娘子講古了，居然忘了問。據(jù)她說，初次上船的人，極易暈船的。你們姐妹要有不舒服的，可要老實(shí)說。”淑嘉心說，要暈早暈了，海盜船我都不暈的，這個(gè)就更不怕了，她會(huì)暈車，但是并不暈機(jī)暈船。而且暈車也只是暈汽車，暈的是那股味兒，對(duì)搖晃的抵抗力尚可。
    淑嫻道：“我只是一開始的時(shí)候有點(diǎn)兒，后來看著外頭的風(fēng)景，倒是慢慢兒好了。”西魯特氏又問淑嘉：“小妞妞呢？”淑嘉笑道：“我光顧著看景兒了，還沒覺出來呢。”西魯特氏見她們都有胃口，不像是暈船的樣子，才放下了心，又問青兒：“你們呢？”
    青兒福了福身：“回太太，我們還好，就是船開起來走得不大穩(wěn)當(dāng)，只是大姑娘那里的李嬤嬤和二姑娘那里的烏雅嬤嬤有些兒不大好，吐了兩回，漱了口躺下了，并不敢驚動(dòng)太太。”西魯特氏道：“既這么著，弄些清淡的飯菜給她們吃。李家娘子說，這暈船也沒得治，跟著船走一陣兒就好了。”
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    吃完飯，石文炳也來了，帶來了江先生。用實(shí)際行動(dòng)表明，這不是在放暑假，即使是在旅途中，又男女分開來，功課還是要做的。當(dāng)下點(diǎn)起燈燭照明燃起香料驅(qū)蚊，師徒三人就在前廳里教學(xué)相長(zhǎng)。
    石文炳夫婦移步后堂說話，石文炳的意思，船行在河中雖然小的搖晃，但是船還是挺大的，不會(huì)影響到正常行動(dòng)，姐妹倆的功課可以減少但是不可以全免。
    西魯特氏道：“叫她們白天學(xué)著做針線，晚飯后再念點(diǎn)子書也就是了。”石文炳看看兩個(gè)女兒，想了一下兩個(gè)女兒的年紀(jì)，確實(shí)要把重點(diǎn)移到 “婦德”的學(xué)習(xí)上了。便點(diǎn)頭答應(yīng)了。石文炳又對(duì)西魯特氏道：“這回去杭州并不很難，四叔現(xiàn)是浙江布政史，駐在杭州，四叔家的文英兄弟現(xiàn)做著侍衛(wèi)，并不與四叔一道兒，咱們帶著閨女們?nèi)チ耍氖逅膵鸨厥菤g喜的。”
    西魯特氏皺眉道：“這個(gè)我并不擔(dān)心的，離了家，咱們便把四叔四嬸當(dāng)做阿瑪額娘侍奉又怎么樣？橫豎是小輩兒，奉承長(zhǎng)輩是應(yīng)該的。只是，京里待四鄰都是在旗的，我聽說旁的地方……”
    石文炳笑道：“咱們?nèi)ズ贾葑≡谄煜聽I(yíng)里，那里住的都是咱們旗人，并不與漢官家挨著，到時(shí)候該怎么過日子還是怎么過日子就是了。至如那些夫人們，央煩四嬸引薦，四嬸豈有不盡心的道理？”西魯特氏這才放下心來，又笑道：“旁的好說，我就怕閨女們學(xué)得蠻子的小家子氣，這下可放心了。”石文炳道：“漢人固有不好的地方，也有好的地方，南邊兒的針線活兒是出了名的，要不也就不會(huì)有那么些織造府在南方了，對(duì)了，杭州還有織造……”
    然后又說了一些女兒的教育問題，家中仆役的任務(wù)分派，西魯特氏還提出到了杭州仍需要或買或雇一些粗使的人手。石文炳道：“這些都好說，咱們本就帶了種種人手，到了那里先安頓下來，慢慢尋可靠的牙子買來就是了。我又想到一件事——小妞妞該留頭了罷？”
    西魯特氏道：“這個(gè)我已經(jīng)想到了，路上日長(zhǎng)，就不給她剃頭了。等到了杭州，也能長(zhǎng)出不少頭發(fā)來了，收拾的時(shí)候已叫采買上給她辦了些頭繩、梳妝使的家什也有了，與大丫頭是一例的，頭發(fā)長(zhǎng)長(zhǎng)了就能使。”石文炳點(diǎn)頭稱是，又笑說：“江南物埠風(fēng)華，什么好東西沒有，偏又從京里帶些壇壇罐罐的。”西魯特氏道：“我就不信了，哪里的東西比得上天子腳下。”石文炳笑著搖頭。
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    姐妹們?cè)诮壬闹笇?dǎo)下在讀書，前面說了這年頭講究下苦功夫，天生機(jī)敏的是一說，天生笨的，也有法子讓你學(xué)得好。淑嘉是真的相信郭靖式的學(xué)習(xí)方法肯定能背下《九陰真經(jīng)》了，你想啊，別的什么都沒有，一天到晚就接觸這些東西。不像信息爆炸的時(shí)代你坐在地鐵上都有無孔不入的電視廣告來擾亂思維，開個(gè)網(wǎng)頁(yè)看新聞，一不小心就點(diǎn)了相關(guān)鏈接，明明是奧巴馬干掉本·拉登最后能扯到老布什喜歡熊貓。在這里，就一樣?xùn)|西，天天看天天背，什么樣的腦子會(huì)記不住呢？
    因?yàn)槭谡n時(shí)間的縮短，江先生無法細(xì)講，但是東家說了，到了杭州之后，要讓女兒把《女四書》學(xué)起來。江先生有些惋惜，兩個(gè)學(xué)生，小的是天生聰明一點(diǎn)就通，大的雖然差一點(diǎn)，但是比起一般孩子還是強(qiáng)，尤其是肯下功夫。江先生覺得即使是女孩子，不讓她們讀完《四書》也有點(diǎn)可惜了。
    于是江先生干脆下了死命令：背！反正你們不用寫八股，大體意思知道就行了，微言大義不講就不講，但是你們得背會(huì)，以后有了功夫自己如果有興趣，找細(xì)講的書來看也是能看得懂的。江先生頭一回教學(xué)生，勁頭足足的，主人家給的待遇又不差，又遇上了好學(xué)生，自然賣力。
    從北京到杭州，拖家?guī)Э谧叩糜致趺粗驳脗€(gè)把月吧？《四書》里圣賢本身說的內(nèi)容并不多，背吧！一遍不行就兩遍，你們白天大把的時(shí)間！一段讀一百二十遍，背一百二十遍好了！
    據(jù)說，江先生有在茶房里當(dāng)差的親戚，據(jù)他不小心說出來的八卦，皇子們就是這樣讀書的，學(xué)習(xí)方法發(fā)明人——本朝皇帝，康熙爺。宮里宮外知道的奴才都說，到底是皇家，連讀書都比別人用功，難怪主子就是比奴才英明。江先生是不是這樣想的待考，但是毫無疑問，這樣刻苦用功的方法和精神是得到絕大多數(shù)人的贊嘆和贊同的，所以江先生越發(fā)催逼著自己的兩個(gè)學(xué)生仔細(xì)讀書了。（先生，你忘了，你家學(xué)生不用考狀元也不用當(dāng)皇帝啊。）
    小玄子！算你狠！淑嘉原以為工整地寫出名字已經(jīng)很痛苦了，哪料到名字寫好了就不用再這么苦練，但是讀書……那跟“淑嘉”兩個(gè)字根本不是一個(gè)層次的工作量好不好？
    再不樂意，還是聽了先生的話，背吧！寫吧！這年頭講究這個(gè)，石文炳夫婦或許能夠容忍閨女背不出四書，肯定不能容忍閨女不懂規(guī)矩。想以后不受罪，現(xiàn)在就得多吃苦。淑嘉握緊了拳頭。
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