“嫡兄早夭，庶子繼位，陛下這皇位便是如此而來(lái)。如若按照禮法擁立大皇子，豈不是在暗諷自己立身不正。最為緊要的二字，便是禮法。陛下的太子，決不能因禮法而立。”
殷覺(jué)跌坐在椅上，竟是全然通透。他笑看向李習(xí)，眼里再無(wú)躊躇，滿(mǎn)是銳意與鋒芒，“既如此，此事如何布置，還望先生賜教。”
“祥瑞之物口吐寶冊(cè)，冊(cè)上印有觀音圖，令附言：”
“西樓逢子，常與桃依；
雪蓋銀河，花滿(mǎn)海灣；
東方日落，仙壽永昌。”
“何解？”
“西樓逢子，常與桃依，暗指‘李’一字。雪蓋銀河，花滿(mǎn)海灣乃貴妃娘娘家鄉(xiāng)烏云鄉(xiāng)特有之景。最后二句便是祝我大歷朝萬(wàn)壽無(wú)疆，仙壽永昌。只消較那觀音圖形神皆似貴妃娘娘，如此便可成大事。”
“既如此，我便即刻作了這寶冊(cè)來(lái)。只等先生將那寶物接來(lái)，我便私下進(jìn)獻(xiàn)給父皇。”
“此事不可。”
李習(xí)斷然阻止，“此書(shū)我已與李經(jīng)延相商，由他備好封存于盛放祥瑞之物的寶箱中。此事務(wù)必要小心，切不可走漏風(fēng)聲。除了那李經(jīng)延與你我而二人，無(wú)人知曉這箱中有何物。如若等到京都再開(kāi)箱塞書(shū)，這里尚存許多國(guó)公耳目，恐生變故。”
“私下進(jìn)獻(xiàn)又更不可取，本來(lái)便是為陛下做的筏子，自然聲勢(shì)越顯赫越好。依我看此事便依舊借李經(jīng)延之口在朝堂上獻(xiàn)寶于陛下，如此最為堂正。”
“既如此，君識(shí)省的。但若有人知道消息，中途劫掠又該如何？”
“此事，殿下不必憂(yōu)心”，李習(xí)盯著窗外巨樹(shù)入秋后干枯嶙峋的枝干，但笑不語(yǔ)。
縱使皇子再尊貴，在他們這些浸淫官場(chǎng)多年的老油條眼中，也不過(guò)是黃口小兒罷了。若說(shuō)此事唯一的周折，便在那眼珠子緊盯著東宮不放的鄭國(guó)公身上。
西南出祥瑞之獸的消息瞞得住京都里的各人，卻是瞞不住與西南相隔不遠(yuǎn)的南都鄭家。他必會(huì)拿此事作為砝碼與大皇子斡旋，一旦大皇子松口，他定會(huì)在西南到京都的官道上動(dòng)用京營(yíng)中隸屬中軍都督管轄的舊部佯裝匪徒劫掠。
然而，鄭國(guó)公能想到的，他李習(xí)早已想到。他早早安排了南都舊友南都禮部尚書(shū)錢(qián)穆真前去西南接洽。這一著棋，不光是要為殷覺(jué)立威，他更要設(shè)法殲滅鄭國(guó)公在京營(yíng)舊部的勢(shì)力。鄭國(guó)公在大皇子面前談下籌碼，卻沒(méi)有劫掠到寶物，大皇子自然會(huì)生疑，二人也就生了嫌隙。
如此大皇子孤立無(wú)援，而鄭國(guó)公也孤掌難鳴、難成氣候，自此時(shí)，睿宗抬李貴妃為皇貴妃便會(huì)更加順暢無(wú)阻。至此時(shí)，殷覺(jué)距東宮一步之遙，他李習(xí)也就是那一頂一的從龍功臣。
“殿下，卻說(shuō)那錦衣衛(wèi)您真有辦法調(diào)動(dòng)？”能不能剿滅京營(yíng)勢(shì)力，還是要兵，李習(xí)本來(lái)設(shè)想從兵部下手，卻不想殷覺(jué)竟然有法子可以調(diào)得動(dòng)錦衣衛(wèi)。
“這是自然，先生不必憂(yōu)心。”
現(xiàn)在的錦衣衛(wèi)指揮使劉順豐，可是陳海的親信。自己在陳海面前，總還是有幾分薄面，只要陳海點(diǎn)頭，莫說(shuō)是去西北劫殺一伙佯裝盜賊的京師，就是讓那劉順豐去刀山火海，對(duì)方也不敢皺個(gè)眉頭。
“如此甚好。且，殿下，還有一事您需與娘娘多多商議，那日老臣會(huì)直接于大殿獻(xiàn)寶，您要打通前朝與宮內(nèi)的消息，叫娘娘在宮中多設(shè)些奇異事去暗合寶冊(cè)所言。”
殷覺(jué)朗聲稱(chēng)是，十分痛快。
李習(xí)此刻卻生出疑慮，“殿下切不可輕瞧了宮內(nèi)的宦官，切記要選取消息靈通且極為忠心的。”史書(shū)上多少籌謀，倒在了權(quán)宦身上。那些無(wú)根之人最是輕浮薄情，極易背叛，他擔(dān)心殷覺(jué)的輕視會(huì)誤下大事。
“先生無(wú)需多慮。”
殷覺(jué)輕叩案面，思慮半晌，還是沒(méi)有將母妃與陳海的聯(lián)系和盤(pán)托出，“此事我與母妃自會(huì)在宮中照應(yīng)一二。”
“如此，老臣便放心了。”
恰逢涼風(fēng)習(xí)習(xí)，二人站在書(shū)案兩側(cè)，一坐一立，臉上俱是志得意滿(mǎn)的喜意。
“勞煩弟兄們，這一路定是要仔細(xì)這祥瑞之物，定要忌冷。本官備了些上好的棉袍，若是天氣轉(zhuǎn)涼，就給即刻蓋上。”
李經(jīng)延作為鎮(zhèn)守整個(gè)西南的堂堂總督，此刻卻站在毒辣的日頭下，汗流浹背，好不狼狽。
“老爺，這天氣就是想冷也難啊”，有個(gè)不知事的腳夫帶著些譏笑。他們是江湖人，對(duì)這群官老爺，打心眼兒里沒(méi)有多少敬畏。
李經(jīng)延卻也不惱，只是連連點(diǎn)頭，“勞煩各位壯士了，這是一半金銀，到了京都確認(rèn)貨物無(wú)恙后，就會(huì)給你們另一半。”
質(zhì)量上好的紋銀被一包一包地臺(tái)上馬車(chē)，那群腳夫眼睛都直了，乖乖，這群當(dāng)官的可真是肥的流油。
錢(qián)穆真從這輛馬車(chē)后面鉆出個(gè)腦袋來(lái)，咧嘴一笑，“李公，你放心，本官定會(huì)把這祥瑞之物安安穩(wěn)穩(wěn)送到貴妃娘娘身邊。”
原來(lái)這便是李經(jīng)延用來(lái)巴結(jié)李習(xí)的祥瑞之物。李習(xí)即將入閣的消息悄無(wú)聲息地從京都傳出，傳到駐守邊疆的李經(jīng)延這里時(shí)，于他便是天降喜事。
要知道，他李經(jīng)延就是李習(xí)的親門(mén)生，關(guān)系非比尋常。就連他的總督之位，都少不了李習(xí)的助力。
三年前李習(xí)被連累遭到貶黜，去了南都，本以為他此生都難還京，卻不想官閣老忽然丁憂(yōu)，這李習(xí)又莫名得了睿宗青眼。如此看來(lái)，他李經(jīng)延在這邊陲之地，便更可高枕無(wú)憂(yōu)了。
這錢(qián)穆真就是李習(xí)的門(mén)生，他親自從京都到這西南，與李經(jīng)延傳話(huà)。卻原來(lái)是為了李貴妃想要抬位一事。
李經(jīng)延可不傻，他自然想得通這李貴妃急吼吼要抬位之間的關(guān)竅。皇三子想入東宮，于禮不合。但若子憑母貴，貴妃搖身一變?yōu)樯衽治慌R貴妃，這皇三子作為真龍與神女之后，作個(gè)太子自然綽綽有余。如果自己能在這里面出力，那保不齊就是從龍之功，從此便半生無(wú)憂(yōu)。
恰逢一商人出海歸來(lái)，給自己進(jìn)獻(xiàn)了只從未見(jiàn)過(guò)的珍奇異獸，毛發(fā)濃厚艷麗，似馬似非馬、似鹿非鹿。雖然是只幼獸，但也十分奇異。而古籍上也說(shuō)那麒麟獸圓頭狼蹄、鹿身龍尾、頭頂一雙異角，倒也極為符合眼前此物的描述。
李經(jīng)延知道睿宗喜好研習(xí)道法，于是生了主意。他越想越得意，臉都笑成朵菊花，他趁著那幾位腳夫不注意，偷偷湊近錢(qián)穆真，“錢(qián)公，此事您可要多多費(fèi)心。這是在下些許心意，還望您能轉(zhuǎn)交于李閣老。”
錢(qián)穆真神情肅穆地暗暗接過(guò)，兩摞個(gè)鼓鼓囊囊的荷包被他妥帖地置于懷中。
待離了李經(jīng)延處，錢(qián)穆真坐在轎子里，依次打開(kāi)兩個(gè)荷包，一個(gè)荷包里是五千兩銀票。他驟然屏住呼吸，又顫抖著手打開(kāi)另一只荷包，里面只有薄薄的幾張?zhí)锲酢Ｋ〕黾?xì)看，下一刻，整個(gè)人便如那秋風(fēng)中的落葉般渾身顫抖起來(lái)。
這幾張?zhí)锲酰瑑r(jià)值有十五萬(wàn)兩。整個(gè)西南地區(qū)的所有省縣加起來(lái)的稅收又有多少，他想起沿路而來(lái)遍地的餓殍和面黃肌瘦的流民，心下大駭。這錢(qián)，是從哪里來(lái)的？這西南的匪患為何剿了數(shù)年仍不見(jiàn)起色？
這李經(jīng)延怕也是覺(jué)出了禍端，這才如此急迫地朝李習(xí)賣(mài)好。他仔細(xì)收好兩樣?xùn)|西，面上卻不見(jiàn)喜色，反而愈加沉郁。
只盼李公的籌謀可以實(shí)現(xiàn)，三皇子能順利登基。如若不然，這大歷的朝堂，恐要經(jīng)歷一番風(fēng)雨了。