嘉南夢(mèng)見(jiàn)了那條關(guān)在籠子里的蛇。
    被嚇醒以后，她再也睡不著了，床頭的鬧鐘指向半夜三點(diǎn)多。
    最近她常常在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)醒來(lái)，不管做不做噩夢(mèng)都一樣，痛苦地等待著天亮起來(lái)。
    天卻遲遲不肯亮，時(shí)間靜止，她是被黏稠樹(shù)脂包裹住的昆蟲(chóng)，在夜里熬成一顆琥珀。
    沈素湘、柳曦月、魏春生……許多人的臉冒出來(lái)，她被拖拽著，囚禁住，樹(shù)脂纏得越來(lái)越緊，她越來(lái)越沉，不斷往下墜。
    失重感讓人剎那間分不清夢(mèng)境與現(xiàn)實(shí)。
    嘉南動(dòng)作木訥地下了床。
    客廳漆黑，打開(kāi)房門(mén)，光從臥室流瀉出去照明，她在電視柜上的花盆旁找到了煙盒。
    煙是陳縱的，嘉南偶爾會(huì)偷偷蹭一根，從來(lái)沒(méi)被發(fā)現(xiàn)過(guò)。
    嘉南第一次抽的時(shí)候被嗆到了，但煙味把那種沉重的窒息感往下壓了壓，反倒讓她覺(jué)得好受了些。
    —
    萬(wàn)籟俱寂的深夜，月亮都已經(jīng)躺在云帳里進(jìn)酣睡。
    陳縱揉了下眼睛，推開(kāi)椅子，從電腦屏幕前離開(kāi)。
    他沒(méi)想到客廳有人。
    蹲在地上吞云吐霧的嘉南此刻太像女鬼，白睡衣上鋪滿了長(zhǎng)發(fā)，遮住了大半張臉。她弓著瘦骨嶙峋的背，赤著腳，好像不知道什么叫冷。
    要是膽小的，大半夜的估計(jì)會(huì)被她嚇出毛病來(lái)。
    但陳縱只是路過(guò)看了嘉南兩眼，晃到廚房找水喝。
    兩人都懨懨的，沒(méi)什么精神。
    一個(gè)是失眠了沒(méi)睡，另一個(gè)是睡得不安穩(wěn)醒太早。
    陳縱把喝空了礦泉水瓶扔進(jìn)垃圾桶，到了房門(mén)口，又折回客廳。他朝嘉南伸出手，說(shuō)：“給我。”
    嘉南費(fèi)力地仰頭看著他，聲音沙啞：“什么？”
    “煙。”
    他當(dāng)面揭穿，讓嘉南有種偷東西被抓的窘迫，只得慢吞吞地把煙盒遞上前。
    陳縱接過(guò)，彎腰撐著膝蓋，盯著她看了兩秒，伸手摘掉了她嘴里那根已經(jīng)燃了一半的煙，“這也是我的。”
    嘉南下意識(shí)配合地松了口。
    “對(duì)不起。”她訥訥地說(shuō)。
    陳縱把煙碾滅在水泥窗臺(tái)上。
    “晚上你有沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)誰(shuí)在哭？”嘉南問(wèn)。
    陳縱回頭看她。
    “我睡著的時(shí)候好像聽(tīng)見(jiàn)了哭聲。”她整個(gè)人仿佛舊工廠里生銹的機(jī)器，吐字聽(tīng)起來(lái)有種緩慢而頓挫的生澀感。
    “沒(méi)有真的聽(tīng)見(jiàn)嗎？”
    “你做噩夢(mèng)了。”陳縱手里捏著煙盒說(shuō)。
    他的手指上還沾著一點(diǎn)水跡，是剛才從她嘴里拿煙時(shí)不小心蹭到的——她的眼淚。
    在哭的人分明是她自己。
    陳縱垂眸看著仍坐在地上的人，她白得像一團(tuán)快要融化的云，云上蒙著淡淡的灰，下著雨。雨一樣的眼淚，從她臉頰上無(wú)聲無(wú)息地流淌下來(lái)，流經(jīng)天鵝頸，隱沒(méi)在睡衣領(lǐng)口中。???.??Qúbu.net
    陳縱想起年初與嘉南第一次見(jiàn)面的場(chǎng)景。
    那天也下著連綿不斷的雨，洛陵市快要被泡發(fā)了，地上到處是水洼，倒映著一塊塊被割裂的天穹。
    陳縱撐著把黑傘出現(xiàn)在打碗巷。
    他直接表明來(lái)意，說(shuō)要租房。聚在一起摸麻將的老太太望著他喜笑顏開(kāi)，紛紛起身帶他看房。
    這里是老城區(qū)老地段，交通不便，基礎(chǔ)設(shè)施不到位，條件又差，有錢(qián)的早已經(jīng)搬走，留下來(lái)的空房間和留下來(lái)的人一樣年邁，佝僂著背，經(jīng)受太陽(yáng)的曝曬、梅雨的浸泡和時(shí)間的沖刷。
    陳縱跟著他們穿梭在昏暗的樓道里，看了兩家，不怎么滿意。
    “帥哥，你能出多少錢(qián)？”一個(gè)大嬸問(wèn)他，“我開(kāi)的是最低價(jià)了，打碗巷這塊兒都沒(méi)有比我家更便宜的了。”
    對(duì)方以為他不滿意是因?yàn)榉孔馓F。
    陳縱的衣服被斜飄進(jìn)來(lái)的雨濺濕了一小片。
    繼續(xù)往上走。
    大嬸還鍥而不舍地跟在后面勸說(shuō)：“原來(lái)打算留給我兒子結(jié)婚用的房子，誰(shuí)知道他說(shuō)要倒插門(mén)嫁到人姑娘家去，真是出息了……房子不錯(cuò)的，小雖然小了點(diǎn)，廁所廚房都有，小帥哥你要是真心想租，我再給你便宜兩百塊錢(qián)……”
    樓道狹窄，陳縱剛走到拐角，迎面撞上一個(gè)人。
    她頭發(fā)是濕的，衣服上也有水漬，像在浴室里摔了一跤爬出去的，裹著條深色的浴巾。
    “你……你要租房嗎？”嘉南問(wèn)面前的少年，跑急了，氣息不怎么穩(wěn)。
    大嬸被嘉南截了胡，看著她眼睛鼻孔噴火，“小姑娘怎么這么不厚道？”
    嘉南置若罔聞，盯著陳縱像盯著一副救命索，不死心地問(wèn)：“我家有房間出租……你要不要去看看？”
    “幾樓？”陳縱問(wèn)。
    “五樓。”嘉南走前面帶路。她出來(lái)得倉(cāng)促，門(mén)沒(méi)關(guān)，陳縱發(fā)現(xiàn)，她連鞋都沒(méi)有穿。
    那看著不太像是年輕女孩的腳，新的淤青覆蓋著舊疤，傷痕累累。因天氣寒冷，被凍得烏紫。
    嘉南跨進(jìn)門(mén)里，終于有時(shí)間套上拖鞋，領(lǐng)著陳縱參觀，“你可以隨便看看。”
    室內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)單，冰箱，老式電視機(jī)，外加一張沙發(fā)就擠滿了客廳。廚房和衛(wèi)生間窄小，勝在干凈。
    剩下兩間房一大一小，偏大的那間房嘉南自己正住著，小的那間堆放雜物。
    “你什么時(shí)候能搬出去？”陳縱問(wèn)。
    “我也住這里。”
    “哪還有空房間出租？”巴掌大的地方都擠滿了。
    “我可以把大房間騰出來(lái)給你，”嘉南說(shuō)，“如果你愿意租的話。”
    陳縱垂眸看了她一眼，“沒(méi)必要。”
    他說(shuō)著便往外走，拿起靠在門(mén)框外的長(zhǎng)柄雨傘，嘉南則竭力想促成這筆買(mǎi)賣(mài)，裝出跟大媽大嬸們一樣的熟稔語(yǔ)氣，“房租好商量。”
    “太擠了，我不跟人合租。”陳縱說(shuō)。
    他覺(jué)得合租麻煩，更何況是男女合租，多少會(huì)有不方便的地方。
    他的顧慮同樣是嘉南的顧慮，然而對(duì)于現(xiàn)在的她來(lái)說(shuō)，錢(qián)更重要，她追出去：“等等……”
    卻見(jiàn)陳縱盯著門(mén)框上方釘著的小銅牌，停住了腳步。
    銅牌上印著501，跟陳縱記憶中的樣子差不多，只是多了些銹跡。是外婆曾經(jīng)帶他租住過(guò)的那一戶(hù)。
    他再次走進(jìn)嘉南的房子看了看，這次要仔細(xì)得多。
    陽(yáng)臺(tái)的晾衣繩上掛著條孤零零的被打濕的舊舞裙，斷翅的乳燕般失去了平衡。
    體重秤橫尸在角落，掃帚東倒西歪，柄上纏著兩個(gè)黑色塑料袋，被風(fēng)吹得翻飛，仿佛維特塔羅牌中死神手中緊握的旗幟。
    陳縱收回目光，問(wèn)：“這是你家的房子？”
    嘉南不明白他為什么突然又改了注意，想要把握機(jī)會(huì)，生怕說(shuō)錯(cuò)話，謹(jǐn)慎地點(diǎn)了下頭。
    “江繡華是你什么人？”陳縱問(wèn)。
    “外婆，是我外婆。”嘉南有些驚訝地問(wèn)：“你認(rèn)識(shí)她？”
    陳縱：“認(rèn)識(shí)。”
    他們兩人的外婆是舊相識(shí)。
    陳縱十歲之前生活拮據(jù)，跟著大人東奔西走過(guò)日子。他被他媽一腳踢給了外婆，外婆便把他帶在身邊養(yǎng)著，哪里有掙錢(qián)的活兒就往哪里去。
    那時(shí)候打碗巷興起過(guò)一陣包粽子的風(fēng)，家家戶(hù)戶(hù)包粽子賣(mài)，生活紅火。
    陳縱的外婆勉強(qiáng)也趕上了這趟車(chē)，在打碗巷租了江繡華的房子，兩個(gè)老人一見(jiàn)如故。
    聚散匆匆，此后十年間，一對(duì)老姐妹先后病故，沒(méi)有再見(jiàn)過(guò)面。
    嘉南并不清楚這段過(guò)往，她媽媽跟外婆的關(guān)系不好，來(lái)往不多。嘉南對(duì)江繡華的印象很淺，音容相貌也早就在記憶中變得模糊不清了。
    “外婆過(guò)世后把房子留給了我媽?zhuān)F(xiàn)在我住著。”嘉南說(shuō)。
    “租房的事你能做得了主？”陳縱問(wèn)。
    “可以。”嘉南肯定地說(shuō)。
    陳縱：“房租多少？”
    嘉南稍微猶豫，報(bào)價(jià)：“一個(gè)月兩千。”
    洛陵只是座小城，物價(jià)本就不高，打碗巷的老房子根本不值這個(gè)價(jià)。
    嘉南想，他肯定要還價(jià)的，到時(shí)她再順勢(shì)慢慢往下壓，就像她去地?cái)偵腺I(mǎi)衣服一樣。
    “可以。”沒(méi)想到對(duì)方答應(yīng)得干脆。
    “我不習(xí)慣跟人合住。”這是陳縱唯一不滿意的地方。
    陳縱的避諱和冷淡反而讓嘉南感覺(jué)安心，她跟他都不習(xí)慣多出來(lái)的另一個(gè)人存在。
    與陌生人同住一個(gè)屋檐下，于嘉南而言，也是挑戰(zhàn)。
    但她現(xiàn)在太需要錢(qián)了。
    她斟酌了一下說(shuō)：“我平時(shí)要上學(xué)，周末也得出門(mén)，一般只有晚上回來(lái)，在家的時(shí)間不多，應(yīng)該不會(huì)礙你的事……”
    水滴砸在塑料雨棚上的聲音越來(lái)越大，敞開(kāi)的陽(yáng)臺(tái)被風(fēng)吹來(lái)許多縷薄薄的水霧，撲在陳縱臉上。
    他關(guān)上陽(yáng)臺(tái)的門(mén)，風(fēng)聲雨聲，塑料袋翻飛的聲音，都被擋在了外面。
    租房的事終于敲定下來(lái)。
    兩人互留了對(duì)方的手機(jī)號(hào)碼。
    “我叫嘉南，嘉賓的嘉，南方的南。”
    “陳縱。”他言簡(jiǎn)意賅地說(shuō)。
    —
    離陳縱第一次出現(xiàn)在打碗巷的日子過(guò)去并不算久，他和嘉南真正有交集的碰面次數(shù)也不算多。
    他們一貫是井水不犯河水的。
    最近陳縱覺(jué)得他自己不對(duì)勁，從故意忘記帶鑰匙開(kāi)始，他就已經(jīng)在插手她的生活了。
    又或者說(shuō)，從他搬進(jìn)501的那天起，他們就沒(méi)法做到真正的各不相干。
    陳縱看著蹲在地上，因?yàn)榘胍故咄低党闊煴蛔サ娜耍哪_還光著。
    她總是這樣，似乎神經(jīng)比平人粗，對(duì)寒冷和疼痛的感知更遲鈍。
    陳縱走到鞋柜前，往地上踹了一腳，棉拖鞋順勢(shì)滑了出去，堪堪停在嘉南面前。
    “穿上。”
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    “沈兄！”
    “嗯！”
    沈長(zhǎng)青走在路上，有遇到相熟的人，彼此都會(huì)打個(gè)招呼，或是點(diǎn)頭。
    但不管是誰(shuí)。
    每個(gè)人臉上都沒(méi)有多余的表情，仿佛對(duì)什么都很是淡漠。
    對(duì)此。
    沈長(zhǎng)青已是習(xí)以為常。
    因?yàn)檫@里是鎮(zhèn)魔司，乃是維護(hù)大秦穩(wěn)定的一個(gè)機(jī)構(gòu)，主要的職責(zé)就是斬殺妖魔詭怪，當(dāng)然也有一些別的副業(yè)。
    可以說(shuō)。
    鎮(zhèn)魔司中，每一個(gè)人手上都沾染了許多的鮮血。
    當(dāng)一個(gè)人見(jiàn)慣了生死，那么對(duì)很多事情，都會(huì)變得淡漠。
    剛開(kāi)始來(lái)到這個(gè)世界的時(shí)候，沈長(zhǎng)青有些不適應(yīng)，可久而久之也就習(xí)慣了。
    鎮(zhèn)魔司很大。
    能夠留在鎮(zhèn)魔司的人，都是實(shí)力強(qiáng)橫的高手，或者是有成為高手潛質(zhì)的人。
    沈長(zhǎng)青屬于后者。
    其中鎮(zhèn)魔司一共分為兩個(gè)職業(yè)，一為鎮(zhèn)守使，一為除魔使。
    任何一人進(jìn)入鎮(zhèn)魔司，都是從最低層次的除魔使開(kāi)始，
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    然后一步步晉升，最終有望成為鎮(zhèn)守使。
    沈長(zhǎng)青的前身，就是鎮(zhèn)魔司中的一個(gè)見(jiàn)習(xí)除魔使，也是除魔使中最低級(jí)的那種。
    擁有前身的記憶。
    他對(duì)于鎮(zhèn)魔司的環(huán)境，也是非常的熟悉。
    沒(méi)有用太長(zhǎng)時(shí)間，沈長(zhǎng)青就在一處閣樓面前停下。
    跟鎮(zhèn)魔司其他充滿肅殺的地方不同，此處閣樓好像是鶴立雞群一般，在滿是血腥的鎮(zhèn)魔司中，呈現(xiàn)出不一樣的寧?kù)o。
    此時(shí)閣樓大門(mén)敞開(kāi)，偶爾有人進(jìn)出。
    沈長(zhǎng)青僅僅是遲疑了一下，就跨步走了進(jìn)去。
    進(jìn)入閣樓。
    環(huán)境便是徒然一變。
    一陣墨香夾雜著微弱的血腥味道撲面而來(lái)，讓他眉頭本能的一皺，但又很快舒展。
    鎮(zhèn)魔司每個(gè)人身上那種血腥的味道，幾乎是沒(méi)有辦法清洗干凈。