會所旁邊是個公園，隔著兩排高聳的杉樹，嘉南聽見那邊熱鬧的笑聲和沸騰的音樂，有群年輕男女在搞聚會。
    風一吹，送來孜然和烤肉香。
    蘇薔的男友就在那堆人里頭，她找到目標，一瘸一拐地過去了。
    司機按魏春生的吩咐，這趟要接的目標人物是嘉南，崴了腳的蘇薔現下沒用處，無所謂她去哪里。
    嘉南在司機的帶領下，進了會所。
    穿過大廳、檐廊，拐入一棟矮樓，里面有個小型劇場。后臺化妝間里擠得滿滿當當，全是魏春生帶來的女學生。
    嘉南來得最晚。
    她推門進去，其他人已經畫好了妝，一切準備妥當。有的在玩手機，有的小聲聊著天。
    見嘉南進來，也沒有多大反應。
    大家彼此相熟，但關系不遠不近。
    排的幾支舞里，多一個人少一個人差別不大，靈活應變，所以誰缺席了都問題不大。
    兩個化妝師是魏春生特地請的，化妝技術特別好，開價也高，魏春生在這方面卻絲毫不吝嗇。
    畢竟他花出去的錢最后都會翻好多倍賺回來。
    演出服和舞鞋有現成的，不需要嘉南自己準備。
    化妝師最后給嘉南臉上輕掃了層散粉定妝，提醒她：“該換衣服了。”
    嘉南抱著舞裙進了另一間空房。
    室內暖氣足，她剝雞蛋殼一樣層層把自己解救出來，換上舞裙。后背拉鏈還沒完全拉上，外面傳來推門的動靜。
    嘉南警覺地豎起耳朵，心跳停了一秒。
    門沒被打開，她打了反鎖。
    是魏春生的聲音：“誰在里面？”
    嘉南把裙子拉鏈拉好，全身上下檢查了一遍才去開門，“魏先生。”
    魏春生中等身量，西裝革履，鼻梁上架副無框眼鏡，相貌端正斯文，有幾分書卷氣。難得人到中年，飯局不斷，襯衫底下卻一點啤酒肚的跡象也沒有。
    他是窮苦人家出生，當年能夠入贅富甲一方的柳家，把柳曦月娶到手，據說這張臉功不可沒。
    魏春生抬腕看手上的名表，不明所以地說：“現在都快七點半了。”
    嘉南等著他接下來的話。
    果然又聽見他說：“大家都七點前到的，只有你遲到了。”
    嘉南瘦得凸起的肩胛骨貼在墻上，寒意侵襲，她冷得打了個噤，再次強調：“我的手機沒電關機了，沒有收到消息。”
    “是嗎？”魏春生依舊很好說話的樣子，“那這次就算了。”
    話鋒一轉，又說：“待會兒你自罰三杯吧。”
    嘉南：“我還沒有成年。”
    魏春生扯動著嘴角的皮肉笑了笑，“只是葡萄酒。”
    “這是今晚的演出費……”魏春生遞給嘉南一個薄信封。
    魏春生的慣例，表演前先結賬，從不拖欠，有學生說他大方。
    因此也有自愿跟著他的赴局的。
    看客們入場，談笑風生。
    演員們登臺，十七八歲的少女輕盈，優美，旋轉的舞步讓她們像春天里簇簇綻放的花盛開在樂曲中。
    兩支舞，將近四十分鐘。
    表演退場后，大家在后臺感到精疲力竭，見魏春生的過來又迅速收斂了疲累的神情。
    “大家辛苦了，跟我過去吃點東西。”說著便自然把人往包廂帶，他回頭看了眼角落里的嘉南。
    他這一晚格外關注她。
    嘉南混在女孩堆里，木然跟著上前，她知道魏春生還有三杯酒等著她。
    但她沒想到，那三杯酒不在飯桌上，在籠子里。
    不知是哪位貴客帶來的寵物，一條通體漆黑、約有三只粗的蛇，盤踞在金碧輝煌的籠中。它醒著，正緩慢蠕動，身上泛著光澤的鱗片像堅硬的鎧甲。
    籠子不大，有些低矮，堪堪裝下它。
    因而多出來的三只酒杯被擠在角落里。
    嘉南需要打開籠門，伸手進去拿，空間逼仄，稍有不慎就會碰到它。
    一屋子男男女女，年輕的，年長的，身居高位的，被人踩的，喝酒的，敬酒的，濃墨重彩的浮世繪在燈光下鋪展。
    畫卷上的所有人此刻目光匯聚在籠中的蛇和穿舞裙的少女身上。
    獵奇，刺激，吸人眼球。
    他們等待少女把手伸進籠中的剎那，想看她的眼淚，想看蛇吐紅信，想看平靜崩裂后爆發出尖叫。
    嘉南站在籠子前，回頭看了一眼。
    視線準確無誤地找到了人群中的魏春生。
    他在等嘉南的情緒決堤，低頭認錯，他不信她不怕。
    魏春生戲弄她，侮辱她，試探她的底線。因為在這么多女學生里，嘉南最不可控，最難琢磨。
    總要給她個教訓。
    可她真敢把手伸進去，勾到了籠子里的酒杯，手臂不可避免地碰到了蛇身。嘉南腦子麻了一瞬，動作卻極快。
    蛇沒有發怒，它似乎不介意人的觸碰。
    如它的主人所說，很溫和。
    虛驚一場。
    嘉南取出三只杯子，滿手濕濡，不知是杯中灑出來的葡萄酒還是冷汗。她唇色慘白，被正紅色的口紅遮掩著看不出來。
    頭頂的光讓人眩暈。
    舞團里的一個女生抓拍了方才的驚險畫面，把照片發到了微信群。
    那是她們幾個關系好的舞蹈生組建的小群。
    @蘇薔：“你今晚沒來，錯過好戲了。”
    “魏校長真會玩。”
    —
    面前的啤酒又開了一打，撬掉瓶蓋后金黃色泡沫飛濺，蘇薔笑著往男友身后藏，躲了躲，語氣親昵道：“不喝了，再喝就醉了。”
    男友左邊有個人搭話，一起灌蘇薔：“醉什么醉，喝了解憂，這叫神仙水。”
    這人身材瘦小，留著齊肩的頭發和小撮山羊胡子，十天里有七天醉醺醺的。
    名字特別，姓師名仁，叫師仁，跟“詩人”同一個音。
    外號就叫“詩人”，平常說話拿腔捏調，宣稱自己喜歡研究樂器，愛吹簫，鉆研那些朋友們一聽就哄笑的淫詞艷曲。
    他天天喝酒，摟著不同的女孩談情說愛，得意道：“我這叫夜夜笙歌。”
    蘇薔的新男友指了指杉樹后的會所，“這是虛的，那里頭才是真的——錢堆出來的夜夜笙歌。”
    師仁親了下攬著的女伴，膩在對方身上說：“他們在銷金窟，我也有芙蓉帳，同樣都是度春宵，差不了多少嘛。”
    蘇薔翻了個白眼，嘀咕了句“油膩”，師仁沒聽到，頭枕在女伴的胳膊上，跟周圍的紈绔們普及：“這叫‘碧玉枕’。”
    手指摸到女伴鮮艷的唇，“這叫櫻桃關。”
    再摸到她削瘦的鎖骨，“這叫金魚窩。”
    一群人聽得拍手叫絕。
    右手邊有桌打牌的，也往這邊看了兩眼。
    蘇薔手機震動，見小群里有人@她，點進去看，放大了那張照片。
    她看到了嘉南。
    站在籠子前的穿著漂亮舞裙的嘉南，站在鐵籠前，跟盤踞的黑蛇對峙。
    白的纖細修長的手臂，黑的粗壯的蛇身。
    沖突感強烈，一種無聲的對峙。M.??Qúbu.net
    男友湊近蘇薔的手機，被勾起了強烈的好奇心，問：“這人誰啊？哪兒來的圖？”
    “你又不認識。”蘇薔嘟嘟嘴說。
    師仁喝得醉眼迷蒙，抓起蘇薔的手機，對照片里的女孩指指點點：“瞧瞧，瞧瞧，這才是頂級的櫻桃關、金魚窩……”
    他正說笑著，毫無防備，手機被人給一把掀了。
    這一下來得太突然，在場誰都沒反應過來。
    只見手機在半空猛地劃了道長長的拋物線，砸進旁邊的人工湖里，入水的瞬間，發出沉悶的響聲。
    音樂明明還躁動著，驀地就靜了下來，兩個抱著話筒唱歌唱得正嗨的青年瞠目結舌。
    師仁醉醺醺的身體不穩，被那股力道帶著從小馬扎上摔倒，愣愣坐在地上，半晌忘了爬起來。
    “縱哥，咋、咋地了？”師仁酒醒了，緊張到嘴里蹦方言。
    掀他手機的人是個面相不善的年輕人，煙叼在嘴里，飄起的煙圈輕紗一樣漫過他高挺的鼻梁和深邃眉骨，眼尾是狹長的，微微上挑，眼睛不帶什么情緒地往盯著師仁。
    盯得師仁心里發毛。
    師仁沒明白這場無妄之災怎么來的。
    他摟著小美人喝醉，陳縱在左邊跟人玩橋牌，附近還有搞燒烤的，唱歌的，同一片草地，大家原本相安無事。
    怎么就突然翻臉了？
    “縱哥……”師仁又要求饒。
    陳縱眼神變得兇狠，手里的撲克牌打在他嘴上，聲音清脆。
    師仁不敢動，再給他兩雙手也打不過面前這瘋子。
    他只要出聲，撲克牌的力道就會變得越大，一下接一下，徹底堵住了他所有的話。
    陳縱似乎極討厭他這張嘴。
    蘇薔躲在男友臂彎里，十分害怕，視線卻又不受控制地被吸引，暗暗盯著陳縱。她慢了好幾拍才反應過來，那是她的手機！
    飛出去的是她的手機！！！
    但她沒敢冒然喊出聲，音樂停了以后，靜得可怕，沒人說話，蘇薔的咆哮全埋在喉嚨里。
    —
    嘉南重新換上了自己的棉襖。
    站在會所二樓的窗口往下看，夜色并不那么深，杉樹林后的景象隱約可見。那群人的聚會還沒有散場，不知怎么，氣氛似乎不太對。
    好像誰跟誰起了爭執。
    嘉南聽不清，目光卻遙遙跟人一個人撞上。
    她微愣，第一反應是去看手機上的時間，八點半，她得快點兒回家了。
    魏春生暫且放在一邊，至少今晚這關熬過去了。
    嘉南快步離開會所，在路邊攔出租車，抵達打碗巷。車費太貴了，付錢的時候肉疼，但沒辦法，誰讓她趕時間。
    巷子窄，彎彎曲曲，兩旁的家家戶戶門口堆著雜物，螢火般的燈光從窗縫中溢出，嘉南步子有些快。
    身后的腳步聲跟了上來。
    她穿過竹竿上晾著的大牡丹花床單，進了面前的矮舊樓房，身后的腳步像影子，跟隨她從一樓到五樓。
    人和影子都在501門口停下。
    嘉南掏鑰匙，開門，按亮手機一看。
    8：59。
    她伸手摸到墻壁上的開關，室內燈亮了，她暴露在光明中，身后的影子變回人形，變成了一個少年人的模樣。
    他個頭很高，穿一身黑，外套上染著淡淡的煙草味。進了屋就踩在門墊上換鞋，沒跟嘉南說話，徑直走去自己房間。
    “我沒遲到。”嘉南在他身后說，“九點前我到家了。”
    他本來就不愛搭理人，心情不好的時候更是如此，沒分給嘉南一個眼神，關上了房門。
    嘉南也不在意，把兩人換下的鞋規規矩矩擺好。
    因為那個人是陳縱，501的租客，是她的財神爺。
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    “沈兄！”
    “嗯！”
    沈長青走在路上，有遇到相熟的人，彼此都會打個招呼，或是點頭。
    但不管是誰。
    每個人臉上都沒有多余的表情，仿佛對什么都很是淡漠。
    對此。
    沈長青已是習以為常。
    因為這里是鎮魔司，乃是維護大秦穩定的一個機構，主要的職責就是斬殺妖魔詭怪，當然也有一些別的副業。
    可以說。
    鎮魔司中，每一個人手上都沾染了許多的鮮血。
    當一個人見慣了生死，那么對很多事情，都會變得淡漠。
    剛開始來到這個世界的時候，沈長青有些不適應，可久而久之也就習慣了。
    鎮魔司很大。
    能夠留在鎮魔司的人，都是實力強橫的高手，或者是有成為高手潛質的人。
    沈長青屬于后者。
    其中鎮魔司一共分為兩個職業，一為鎮守使，一為除魔使。
    任何一人進入鎮魔司，都是從最低層次的除魔使開始，
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    然后一步步晉升，最終有望成為鎮守使。
    沈長青的前身，就是鎮魔司中的一個見習除魔使，也是除魔使中最低級的那種。
    擁有前身的記憶。
    他對于鎮魔司的環境，也是非常的熟悉。
    沒有用太長時間，沈長青就在一處閣樓面前停下。
    跟鎮魔司其他充滿肅殺的地方不同，此處閣樓好像是鶴立雞群一般，在滿是血腥的鎮魔司中，呈現出不一樣的寧靜。
    此時閣樓大門敞開，偶爾有人進出。
    沈長青僅僅是遲疑了一下，就跨步走了進去。
    進入閣樓。
    環境便是徒然一變。
    一陣墨香夾雜著微弱的血腥味道撲面而來，讓他眉頭本能的一皺，但又很快舒展。
    鎮魔司每個人身上那種血腥的味道，幾乎是沒有辦法清洗干凈。