（四）
    衛稷并非不想陪妹妹玩個暢快,只是之前他正在東宮與幾個屬臣議事，誰知圓圓突然來了。
    不想讓妹妹掃興，于是丟下正在議的事出來。
    可人出來了,心卻還在‘事’上,正好他想到幾處關鍵節點,才會匆匆離去。
    等衛稷回到東宮，方才參與議事的人都還在議事廳等著。
    他再度坐下，示意眾人繼續。
    “……云南邊陲騷擾不斷,多次向車里、孟定、耿馬幾地土司征收‘花馬禮’,征討緬國勢在必行,只是此地歷代都是瘴癘之地，蠻瘴之鄉,從北方調兵恐有水土不服之嫌，臣私以為還是從南方抽調兵力的好。”
    衛稷點了點頭,以指節扣了書案兩下，道：“可由廣州水師配合，借道暹羅，暹羅苦緬國侵擾已久，每年使節進京，總想求得父皇出兵，此番如其所愿，以暹羅兵為主,他們的兵熟悉當地氣候,再以水師兵為輔。至于云南當地，云貴總督……”
    衛稷在上面說,一旁負責掌記的太監，筆墨不停地快速記下太子殿下及數位屬臣的話語。
    其實主要是記錄太子的。
    這掌記太監并非明面官職,而是衛稷挑了牢靠的心腹擔任，記錄議事內容，也是方便他之后查遺補漏。
    另，東宮議事也并非朝堂議事，說白了也就是太子想做一件事，先由屬臣幕僚共計之，覺得妥當了以后，再拿到明面上去。
    “此事孤會先稟報父皇，看看父皇是什么意見。”
    定下大致的情況后，衛稷道。
    對此，一眾屬臣幕僚倒并不擔心，都清楚這不過是走個過場。
    若非陛下動了對緬國用兵的心思，太子殿下也不會開始著手這件事。
    “殿下，還要做好準備，齊、敏幾位大人恐怕不會贊同。”
    實際上，一個朝堂上有主戰派，自然也有主和派。
    緬國三翻四次向大燕挑釁，期間提議出兵的大臣不在少數，但也有一部分大臣是不贊同戰爭的。
    這一切早有端倪，如若這次把對緬國用兵的事拿到朝堂上，必然會面臨阻撓。
    “此一時非彼一時。”衛稷淡淡道。
    早先年礙于北面和西北兩地未定，大燕一直隱忍不發，如今兩地皆平，這幾年由于和北方的貿易以及海上貿易，大燕的國力蒸蒸日上，自然能騰出手來收拾緬國。
    為何此事要先議？
    就是你愿意的事情，并不代表別人也愿意。
    這時候就需要一些手段，抑或是清除一些障礙，提前拿出章程，才方便接下來行事。
    見事情已定，一眾屬臣幕僚魚貫退出了議事廳。
    只留下了詹事蒲青蒲大人。
    此人雖不居太子師一位，卻是教了太子有近十年，即為東宮的屬臣，同時又領著東閣大學士一職。
    “殿下能時刻不忘稟與陛下，此為智舉。”蒲青撫著胡子贊道。
    當今陛下本就對太子少有束縛，早早地就讓太子參政了，皇帝不在京，太子監國的次數也不在少數。
    遠的不提，就好比今日太子領東宮屬臣幕僚共議對緬用兵之事。此乃朝廷大事，哪能東宮一班人馬私議，換做疑心病重的君王，定會覺得太子有覬覦皇位之嫌。
    實則此舉在東宮都是過明路的，也不是一次兩次了。
    太子也從不避人，議事就是議事，陛下那也應該知曉，但太子能不忘定事之余向君王稟報，實為明智之舉。
    很多時候，有些人仗著得寵得勢，很容易就得意忘形，會做出許多超出自己身份能做的事，以至于最后落得飲恨下場。
    縱觀史書，這樣的例子不勝枚舉，甚至類似如此被廢的太子都不在少數。
    太子和皇帝是父子的同時，也是君臣。
    此間分寸尤其難拿捏，但衛稷一直做得很好，讓蒲青深感欣慰。
    “這次選秀也算掃除了殿下后顧之憂，倒比老臣之前為殿下出的法子好。在此，老臣先恭喜殿下能覓得良配，得一位人品貴重的太子妃。”
    衛稷只笑不語。
    化被動為主動，主動挑選數位與朝堂牽扯不深的貴女，占據自己高位嬪妃的名額，確實能掃除群臣一直糾纏之患。
    可此言剛出，就被父皇隱晦質疑，他也顧忌母后，將此法束之高閣不用。
    但這些事是不能告訴老師的。
    入朝參政多年，衛稷早已不是當年那個帶著弟弟妹妹闖入紫宸殿質問父皇的小童，他長大了，眼界寬了，見識多了，肩上的擔子沉了，自然知道父皇為了后宮只母后一人，付出了多少心力。
    幾乎是憑一己之力，對抗了整個朝廷，乃至整個世俗的綱常倫理。
    往嚴重里說，有動搖了皇權統治之嫌。
    所以此舉只能迂回行之，只能意會，不能挑明。若挑明則必糾其根本，而根本是這幾千來儒家思想，是程朱理學，是整個士大夫體系，是構建了整個皇權體系乃至道德禮教的三綱五常……
    甚至是老師，他也一直不能理解自己為何拖著不大婚。
    老師以為他顧忌外戚，殊不知……
    如今母后的選秀之策，確實也是一個法門，可良配？
    何為良配？
    像父皇母后那樣？
    從小到大，衛稷親眼目睹父母之間的深厚感情，心中也有羨慕，可恰恰也是因為明白，才知道能做到這樣有多難。
    相知相許，兩情相悅，說起來容易。
    他可能碰見？
    罷了罷了，還是想想對緬國用兵的事。
    思緒的短暫游離，并未困擾衛稷，待蒲青走了后，他便起身去了紫宸殿。
    福兒正在看尚宮局呈上來的冊子。
    厚厚的一本冊子，記錄了三百多個秀女的資料。
    她翻了幾頁，就被那密密麻麻的字打敗了，打算等尚宮局那邊再篩選一輪后，她再看。
    “懷安公主和燕國公主呢？”
    夢竹猶豫了一下，低聲道：“兩位公主拉著太子殿下和兩位皇子去西苑了。”
    “他們去西苑做什么？”
    還能做什么？
    西苑有秀女。
    福兒太清楚女兒的性格了，有些啼笑皆非：“這丫頭，就是個閑不住的。讓她鬧騰鬧騰也好，也免得太子成日只顧忙朝政，卻對女子不上心，這樣哪能尋得一個合自己心意的人。”
    主仆二人正說著，圓圓和琰瑤來了。
    “不是說去西苑了？你大哥呢？”
    圓圓氣哼哼的：“大哥早就跑了，說是東宮有什么事，我和小姑姑還有二哥三哥游了會兒船，也沒意思，就回來了。”
    “游船？看到秀女沒？”
    “母后，你咋知道我們是去看秀女了？”圓圓瞪大眼睛。
    福兒嗔笑：“你還有母后不知道的事？”
    圓圓忙扮乖巧，依偎到母后身邊來。
    “母后，人家這樣不也是替大哥操心，他一天到晚只顧得忙朝政，哪能尋到一個體貼入微又長相美麗的嫂嫂，女兒是想提前替他把把關。”
    圓圓撒嬌時，琰瑤已經在福兒的示意下，去了她身邊坐下。
    兩人一起看圓圓胡謅。
    “你還給你大哥把關，你不給大哥搗蛋就是好的。”福兒點了點她的鼻子，“既然去看秀女，看出個子丑寅卯沒？”
    聞言，圓圓頓時垮了臉。
    “沒，那些秀女們都沒出來。不過母后，女兒倒是看到一個秀女，她竟然偷偷跑出來偷吃，還吃了一整只烤雞……”
    說到那個秀女，圓圓興致來了。
    “不信你問小姑姑。”
    琰瑤點點頭，道：“那個秀女確實很特別。”
    “而且，大哥還說了，那個秀女長得不錯。”圓圓又道。
    “你大哥說那個秀女長得不錯？”
    這倒真讓福兒覺得驚奇了。
    無他，大郎小時候活潑可愛，長大一點了懂禮識義，待人接物也彬彬有禮。
    對誰都彬彬有禮！
    結果就是除了在家人面前，還能看到他的一些情緒外，常人幾乎難以洞悉他的情緒。
    衛傅總說大郎頗有他當年之風，實際上讓福兒來看，衛傅可不如大郎定力好，至少當年她經常把衛傅氣得失態失儀，大郎就沒有失儀的時候。
    可想而知，這樣一個人能說出一個秀女長得不錯，可謂是破天荒了。
    “對，就是大哥親口說的！”
    圓圓罔顧了太子走神，以及她強迫太子去看的事實，說得那叫斬釘絕鐵。
    “好吧，娘知道了。一會兒我讓人去打聽打聽，看是哪個秀女。”
    外面發生的一切，范蓉蓉并不知道。
    她吃完烤雞就回了酉字房，房中另外三人雖好奇她如廁竟要這么久，也沒有多想。
    無他，三人都在考慮接下來該如何表現自己的事情。
    畢竟，能不能一朝飛上枝頭，可就全看這一個月了。
    接下來的幾日里，果然就如同消息里所言，宮里派了專門的人來教導她們的規矩和禮儀。
    是幾個老嬤嬤。
    訓導嬤嬤很嚴厲，從走姿站姿坐姿到說話儀態，對她們都有嚴格要求。
    當然，你若是不愿學，嬤嬤也不會管你，但你很快就會消失在眾人眼前。
    剛開始還有人不當回事，等轉天再來，好幾個眼熟的秀女都不在了，問過管事宮女后才知道，這些人不合格，被送回家去了。
    此事一出，所有秀女都不禁繃緊了神兒，學習也越發刻苦。
    但這里面并不包括范蓉蓉。
    “蓉蓉我們去請教宋嬤嬤，你要不要去？”臨出門前，見范蓉蓉依舊躺在床上，茅玉兒想了想，回頭詢問道。
    “我就不去了。”
    茅玉兒還想說什么，趙欣兒一把將她拉了出去。
    等走遠了，趙欣兒才道：“你叫她做什么？每次嬤嬤教規矩，她學的都不是很用心，別人都搶著站前面，她卻總往后面藏，人家自己都不想努力，你就別操心了。”
    “可……”
    茅玉兒其實明白趙欣兒的意思。
    四人中，范蓉蓉長得最好。
    而且范蓉蓉還不光只在四人中長得最好，哪怕整個芬芳殿，一百多個秀女里，都是拔尖兒的。
    人本就長得好，若再努力，哪還有她們三人的事。
    可茅玉兒就想，范蓉蓉這個人脾氣不怪，人也大方。她們的伙食不好，可找宮女另要飯食要花銀子，三人都舍不得銀子，咬著牙吃著那些飯菜，范蓉蓉專門出銀子，要過兩只燒雞，分給她們吃。
    還有平時要熱水什么的，也是范蓉蓉出銀子的多，她們跟著搭空。
    又怎么好意思三人去請教嬤嬤，卻不叫范蓉蓉？
    實際上所謂的請教嬤嬤，也不是真有什么事，就是表現自己的一種方式，顯得自己很用功。
    這些都是她們跟其他房里的秀女學來的。
    “行了，快走吧，就你多事！”
    ……
    三人走后，范蓉蓉知道幾人沒有半個時辰是回不來了。
    她從床上起了來，整了整衣衫，出了房門。
    管酉字房的宮女已經對她十分熟悉了，見她來了，就從一旁廊下拿了個籃子出來，遞給她兩個油紙包。
    范蓉蓉露出一個笑，遞了塊銀子過去。
    看著銀子，酉字房宮女很是糾結。
    這幾天下來，范秀女已經給了很多銀子了，收到她自己都不敢收，去問過彩玉姐姐，彩玉姐姐說范家有錢，只管收就是。
    可再是有錢，這女子到底是來選秀，還是來偷吃的啊？
    哪個秀女跟她一樣？人家都去努力表現自己了，她卻總是趁著這個空檔藏到外面吃獨食！
    見對方不接銀子，范蓉蓉挑了挑眉。
    不得不承認，此女極美，不過一個挑眉的舉動，就讓管酉字房的宮女看得不禁恍神。
    她有些心情復雜地接過銀子，想了想，道：“范秀女也應該多多上進才是。”
    范蓉蓉本打算走，聞言又挑了挑眉。
    “怎么上進？”
    這話倒把酉字房宮女問得有些語塞。
    “你看看其他秀女……”
    范蓉蓉笑了笑，眼中極快地閃過一絲嘲諷的光芒，但很快又隱了下去，讓人瞧不出笑容里的意味。
    “謝謝您關心了，不過我年紀大了，選到最后肯定選不上，就不費那起子功夫了。我先走了，你忙。”
    宮女愣在當場，直到對方背影快消失在她眼前，她才想起此女的資料。
    要是她沒記錯，此女是芬芳殿里年紀最大的秀女。
    二十歲。
    卡著選秀年紀進來的。