一早，進城賣艾草、葵花、蒲葉的鄉民眾多，這些東西，往時沒人問津，今日家家戶戶都要買。
    鄉民挑擔沿街叫賣，走走停停，兩個竹筐的花草賣空，腰間的一す墓模濉
    李果天蒙蒙亮就起床，悠然出西城門去，和進城賣艾葉的鄉民擦肩而過。
    端午，包子鋪放工，李果樂得悠閑。他這么早起床，出城，是為了免費的艾葉、葵花和蒲葉。
    這三樣植物，城外都有野生，何必花錢買。窮人根本不這么過日子嘛。
    在城郊采集這三樣物品，順道在河邊折下一枝柳條，李果返回。
    翠綠修長的柳條、蒲葉，金黃的葵花，嬌嫩的艾葉草，用繩子捆系在一起，插在門上。
    果家的葵花，比鄰里購買的葵花還大，還燦爛。
    此時果娘已起床，在廚房忙碌，將泡上一夜的糯米攪拌，加入芋頭、豆子。果妹在旁幫忙，擺弄粽葉。這是要包粽子。
    李果挽袖，過去拾粽葉，將兩片粽葉疊放，用手圈起，呈漏斗形。果妹用心看著，糾正自己的動作，她手很小，雙手將粽葉籠成斗狀，緊張捂著，怕粽葉彈開。果娘笑著往“斗”里倒入食材，手把手教果妹，如何扎粽子。
    相對于果妹的笨拙，李果很快扎起五六個粽子，形狀好看，大小雷同。
    對果家而言，食物都很珍貴，而端午的粽子，更是難得的食物。糯米可比尋常的米要貴，煮粽子也耗柴草，平日可吃不上粽子。
    粽子扎好，入鍋，往灶里加把柴草，果娘出廚房，灶火由李果照看。
    李果蹲在灶前，拿火夾耙灶內的柴草，讓它們聚集在一起，充分燃燒。
    煮熟一鍋粽子，需要花費不短的時間，李果望著熊熊燃燒的火焰，想著這天學子們不必上學，啟謨在家。
    端午，啟謨有三天假。
    他起得晚，李果在煮粽子，趙啟謨才從床上爬起，由侍女服侍他穿衣，梳發，刷牙洗臉。
    富人家，所用的牙刷極其精致，刷毛柔軟，還有專門的藥水漱口。
    趙啟謨的牙齒整齊，潔白。
    果家也刷牙，用的是最便宜的馬尾牙刷，早晚也刷一刷，有時也用茶水漱口。
    沒有趙家講究，身為貧民，可算竭盡所能維持整潔。
    但凡節日，趙啟謨的衣物，都特別奢華好看，趙夫人在這方面很用心。她平日在家無所事事，愛好便是給家里添置物品，器物也好，衣物也罷，都要最好。
    侍女遞來的，是件絳袍，紋樣繁復精美，袍上還有革帶和一條五彩的帶狀物，長帶兩頭綴著好看的流蘇。
    趙啟謨熟悉這東西，這是五色長命縷，每年端午他都會有一條，系綁在手臂上。
    趙家的五色長命縷，特別講究，用金銀絲和其它彩條編織在一起，而且每年都會更換。
    趙啟謨穿好衣物，侍女在他手臂上系結長命縷，這物品如名，用于祈福免災，平安健康，保長命。
    穿戴整理，在鏡中端詳自己，端端正正，整整齊齊，這才下樓去。
    果家粽子煮熟，李果從熱氣騰騰的鍋里夾起一個，剝開粽葉，將粽子放入果妹捧的一只大碗里，果妹笑得眉眼彎彎。
    果娘在堂上編織五彩絲，她在路邊小攤買的絲線，自己編，不用花費什么錢。
    編制好一條小的，拿起看看長度，覺得合適。
    “果妹，娘給你系長命繩。”
    果妹在廚房聽到喊聲，捧著碗出去，她單手攬著碗，伸出一只白皙細細的右手臂。
    果娘將長命繩綁在果妹手臂上，果妹拿起一看，覺得很漂亮，開心跑開了。
    “果子，你手上系的那條紅繩拿來給娘。”
    果娘又去喊李果，李果過來，將手腕上的紅繩取下。
    這條紅繩陪伴李果多時，顏色已有些褪色。紅繩平淡無奇，上面拴著一個小小的花錢。
    花錢正面刻有人物花卉，反面則是咒語。這是枚壓勝用的花錢，用于庇護佩戴的人。
    李果幼年時就戴著，一直戴到現在。
    每年端午，果娘也不過是給它換條繩子。
    花錢拴在五彩繩上，又再次系上李果手腕。
    貧家的長命繩，沒有富貴家的講究，但祈福消災的心愿，不減分毫。
    端午這天，城郊有賽龍舟活動，城里人，特別喜歡去觀看。猶如鄉下人到上元夜，一窩蜂到城里看燈那般。
    午時，李果正打算出門去找啟謨，問他是否要去看龍舟。剛邁出門，正見阿七提著粽子朝自家走來。
    自從李果在包子鋪打工，便很少去陶瓷鋪里轉悠，和阿七也只是偶爾在城東逢面，打個招呼。
    “果子，我一位顧客今日贈我許多大肉粽，我孤家寡人也吃不完，拿幾個給你。”
    阿七以往來過李果家串門，認識路。
    李果將人往屋內帶，喊果娘說阿七來了。
    果娘出來，讓李果好好招待，自己去廚房里燒水煮茶。
    李果朋友不多，而阿七是李果一位益友，教會李果很多做人做事的道理。
    茶煮好，倒上一碗給阿七，阿七不嫌棄粗茶，咕嚕咕嚕喝下。
    果妹在阿七身邊轉悠，她認識阿七，還吃過幾次阿七買的零嘴。
    阿七很喜歡果妹，將果妹抱在膝上，果妹抬起手臂，給阿七看她手腕上的五彩繩。
    “這孩子也是古怪，老是纏著你。”
    果娘看著很納悶。
    “果妹，你哥要和阿七談事呢，別搗亂。”
    “沒事，她很乖。”
    阿七拍拍果妹的頭。
    果妹正在翻阿七肩上的一ぃ芎悶胬銼咦白攀裁礎
    “這孩子沒大沒小。”
    果娘將果妹抱起，哄著她離開。
    堂上留下李果和阿七，兩人閑談，李果問阿七是不是發財了。阿七說聽誰胡說。李果說我聽人說你要買房子，還有個商人想將他女兒嫁你。阿七說衙外街這些閑人，老是傳謠，我沒立業前，不會買房也不會娶妻。
    “七哥，還等你在落璣街開家大店，我好去當伙計呢。”
    李果托腮，想著到那時候，阿七不知道有多風光，自己也沾點光。
    “你這樣就想當陶瓷店伙計，番語會說嗎？契約會寫嗎？”
    阿七笑著。
    “可以學呀，啟謨也說我學東西很快。”
    李果對于自己學會書寫，心里很得意。
    “他是提舉官人的兒子，你不能直呼名字。”
    阿七糾正李果叫法。
    “不就是啟謨，那怎么叫？我這么叫他好多年啦。”
    “他若不介意，你直呼名字也無妨。”
    阿七想著，也是咄咄怪事，兩個孩子，身份天壤之別，卻似乎特別要好。可惜這人是宦游閩地的官人家子，他爹三年期滿，就得跟著卸任離去。
    再親昵交好，也抵不過漫長的距離，懸殊的身份。
    端午，老趙一早帶著家人搭乘市舶司楊提舉的官船，前去鄉下觀看賽龍舟，與民同樂。
    眾人在船上，喝酒閑聊，遠遠看著劃槳的鄉民們號子聲響徹，鑼鼓震天。
    一艘青鱗赤首、掛滿彩色蛟螭幡的龍舟，被抬入水，這艘不只船身色彩特別濃烈鮮艷，船上的槳手連并鼓手頭上皆戴著草編的蛇形物。劉通判激動說：“這艘最快，往年也是它奪魁首。”
    “為何頭上戴著草龍？”啟謨詢問。
    “是蛇，百越崇蛇，大抵是百越遺俗。”
    劉通判是個萬事通。閩地在古時，是處荒蠻之地，而后才得中原文化教化，此地如此興盛繁榮，也不過是三四百年來的事。
    “明年，可再看不到這般熱鬧的景象了。”
    劉通判抿酒，他三年期滿，也不知道會調任何處。
    “哎呀，高升還不好？往后也可以來閩地尋我，一起喝茶吃酒。”
    楊提舉揮揮手，仿佛要掃去看不見的陰霾，他往劉通判空無的酒盞中倒酒，楊提舉灑脫，豪邁，不以為然。
    “還帶你看龍舟。”
    見劉通判仍是愁眉不展，楊提舉調侃著。
    老趙安然喝酒，興致勃勃看著江面激烈的賽事。他秋時卸任，離開閩地，返回京城，是樁喜事，趙夫人喜歡京城，啟謨也該回京城讀書。對于自己的仕途，老趙在其位謀其政，任其職，盡其責，一心為國為民，也沒有謀求高官厚祿、飛黃騰達的念頭。
    趙啟謨手指碰觸案上的一只空酒盞，他把玩這精巧質地如玉的奢侈品。
    “小公子也想吃口酒嗎？”
    楊提舉問時，已往酒盞中倒酒。
    “他尚小，可不許飲燒酒。”
    老趙出聲制止。
    “老趙，不是我說你，怎得如此迂腐，吃口酒又不犯法，小趙，別怕，吃吃。”
    楊提舉放浪不羈的一個人，做事往往不按常理，把那盞酒推到趙啟謨跟前。
    “喝一盞無礙，我十歲時便偷家父酒喝！
    劉通判也覺得老趙管得嚴。
    “一盞，不可多。”
    老趙松口，雖然他對于啟謨這孩子突然起喝酒的念頭，感到不解。
    “就一盞。”
    趙啟謨食指和無名指夾起酒盞，緩緩舉起，薄薄冰冷的盞沿貼上雙唇，齊唇，小口抿入。動作自然而優雅。
    這位小公子外著絳袍，內著白袍，紅白相間的領口，襯托出極好的氣質，古人所謂的神儀明秀,朗目疏眉，也不過如此。左臂上纏的五彩縷，和烏黑的發絲在風中舞動，有著別樣的風情，仿佛從神仙畫中走下的人物。
    楊提舉心里十分喜愛，仍在懊惱著何以他竟沒有一個女兒。
    “好喝嗎？”
    劉通判好奇瞪著眼睛。
    趙啟謨剛要開口便一陣咳嗽，認真說著：“入口喉嚨有炙熱感，漸漸又覺辛辣。”
    “那便對了，一會還會血氣流通，滿臉通紅，身心舒暢。”
    楊提舉輕撫趙啟謨的背，哈哈笑著。
    老趙覺得交友不慎，然而已太遲。
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