很快，便到了御宴開席的日子。新皇登基后第一次大宴群臣，誰敢不給面子？
　　于是，那一日，凡在長安城中秩比千石以上的朝臣皆悉數到場赴宴。
　　玉碗瓊漿、美人翹??，丹陛張幔，金器陳羅。置酒高殿，秦箏齊瑟，饌斗芳鮮，華筵楚楚。稻粢穱麥挐黃梁，肥牛之腱臑若芳。胹鱉炮羔有柘漿，鵠酸臇鳧煎鴻鸧。露雞臛蠵厲不爽，粔籹蜜餌有餦餭。瑤漿蜜勺實羽觴，挫糟凍飲酎清涼。肴羞未通女樂羅，敶鐘按鼓造新歌。
　　朝臣們觥籌交錯，互相寒喧吹捧，說著聽似高深，實則空無一物的廢話。彼此臉上掛著皮笑肉不笑的表情，心里卻極有可能已將對方掐死了一萬次。
　　朝臣們一通互捧臭腳，言不由衷的寒喧過后，皇帝劉欣終于姍姍來遲。
　　劉欣一入殿，原本人聲鼎沸、喧囂熱鬧的殿內瞬間變得鴉雀無聲。
　　朝臣們齊齊跪拜行禮。
　　劉欣請朝臣們起身入席后，侍宴宦官尖細的聲音響起，宣布宴會開始。
　　酒過三巡，朝臣們依例按官職大小尊卑的順序上前向劉欣敬酒，以丞相、三公為首，后是九卿。剛開始朝臣們敬酒，無非都是說些蒙陛下賜宴，倍感榮恩，陛下圣明，四海太平，陛下萬壽，社稷千秋，陛下文治武功，堪比堯舜禹湯之類的廢話套話。
　　輪到霍照敬酒時，只見他大步上前，虎目生威，舉起手中的金樽說道：“西域都護霍照拜見陛下，霍照愿誓死效忠陛下，肝腦涂地，萬死不辭。今陛下新帝登基，朝堂不穩，多事之秋。此大漢江山乃高祖厲兵秣馬，一手一腳打下來的，祖宗社稷，劉姓江山，豈容他人染指。若有奸臣欲把持朝政，冒犯天威，架空皇權，我霍照手中三尺青銅劍首先不答應。定要效法那周勃、陳平，平亂肅奸，掃清朝堂上的一切魑魅魍魎。”
　　這番話振聾發聵，擲地有聲。每一個字都像是一個炸彈，在每一位朝臣心中炸開來。
　　朝臣們以微妙不可言說的眼神彼此對視了一下。
　　誰不知霍照手握天下重兵，又且驍勇善戰，而他此番話，就是擺明了表忠心，站隊新登基的皇帝。誰要是跟皇帝過不去，便是跟他霍照過不去，跟他霍照手中的刀劍過不去，跟他霍照手下那幾十萬的精兵過不去。
　　而他說要效法周勃、陳平，朝臣們都是讀過史書的文化人，自然知道周勃、陳平是助文帝蕩平諸呂的功臣。而他霍照是周勃、陳平，那當今圣上便是文帝，而誰是諸呂，自是不言而喻。
　　想當年呂氏一族是如何的權勢鼎沸、囂張跋扈、只手遮天。皇帝是想立就立，想廢就廢，劉姓子孫是想殺就殺，完全不把老劉家的人當回事。呂祿、呂產又手握兵權，控制京城戍衛，將上至皇帝、諸侯王，下至朝臣，全都攥在手心里拿捏得死死的。
　　劉姓江山變為呂氏天下，無非就是要不要撕開那層遮羞布，擺不擺上臺面的事。
　　但呂后一死，權勢滔天的呂氏一族便似大樹傾倒，旦夕之間便如摧枯拉朽般覆滅了。
　　當年清洗諸呂時的狠辣血腥仍讓朝臣們想起便不寒而栗，但凡與諸呂沾了一點邊的，無論是諸侯王妃、王子，還是功臣妻兒，皆無一幸免，全部被殺了個干干凈凈。
　　真個是斬草又除根，春風吹不生。
　　而王氏一族現在雖權傾朝野，但比起當年的呂氏一族仍是不及，又無兵權在手，全憑太皇太后王政君和大司馬王莽坐鎮。
　　其他王氏族人，都不過是一群才能平庸，只知倚仗外戚身份紙醉金迷、斂財貪色、斗雞走狗之輩。
　　若是皇帝真有文帝之才，又有如周勃、陳平那般的能臣相助，鏟除王氏一族怕是不在話下。
　　霍照說完這番話后，劉欣心中大喜，但臉上仍沉著淡定、不露聲色。先是對霍照的忠心大加褒獎了一番，說道：“霍將軍對我大漢的忠心真是感昭日月，不愧是我大漢的國之梁柱、股肱之臣。”
　　接著，傳下諭令，賞賜霍照三百金。
　　俄而，又問道：“聽說此次霍將軍來朝，還帶了五千壯士同來，此刻這些壯士在哪里？”
　　霍照恭敬行禮并回稟道：“我怕將士們入城擾亂長安城百姓生活，命他們駐扎在長安城外三十里處。”
　　劉欣又是大加贊賞道：“早聽說霍將軍治軍嚴明、軍紀肅然，軍隊所過之處秋毫不犯，匕鬯不驚，今日一見，果然名不虛傳。而這五千將士，也都是我大漢堂堂正正的好兒郎！”
　　說罷，便吩咐侍宴的宦官傳諭下去，從宮中取出美酒千壇、肉脯千斤，派人快馬送至城郊將士們駐扎處，慰勞這五千名將士。
　　劉欣與霍照的這番對話看似稀松平常，實則大有深意。
　　但凡有點腦子的朝臣就能明白，皇帝與霍照這是在唱雙簧給在場的朝臣們敲警鐘呢。
　　五千訓練有素的將士，不解甲胄，手執兵刃，就駐扎在離長安城三十里地的地方，虎視眈眈地望著長安城。
　　若是有誰仍不識時務，輕舉妄動，犯上作妖，只需一聲令下，這五千將士便會以拱衛皇權、清君側的名義殺進城來，那膽敢犯上的人全族老小的腦袋便沒法好端端地呆在脖子上了。
　　別看武將平日里帶兵打仗，遠離朝堂，還被那些滿嘴子曰詩云、仁義道德，自詡孔圣弟子的朝中文臣們鄙視為大字不識一籮筐，只會舞刀弄劍的大老粗。
　　而武將也很少摻和朝堂紛爭，任憑那些嘴上仁義道德，實則男盜女娼、滿腹壞水的文臣們在朝堂上相互傾軋、拉幫結派，口中引經據典、孔孟之道、不帶臟字地吵得口沫橫飛、沸反盈天，雞撲狗跳。
　　但武將只要真正發起狠來，便是拿筆的干不過拿刀的，那些平素里養尊處優，手無縛雞之力的文臣就只有人為刀殂，我為魚肉的份。
　　文臣們入朝為官，在朝堂上摸爬滾打大半輩子，每日耍心機、斗權謀，口蜜腹劍、兩面三刀、虛情假義、巧言令色，才有了今日的地位，大都秉持著求財不舍命的原則。
　　所以，在面對攸關身家性命的大事上，誰能不慫啊？
　　霍照的這番話起了一個很好的表率作用，接下來向劉欣敬酒的朝臣們皆非常識時務者為俊杰地爭先恐后表起了忠心，恨不能當場指天立誓、跪地長哭。
　　而劉欣也擺出一副寬厚仁慈的圣明君主的模樣，笑著回敬、撫慰各位朝臣。
　　劉欣一面與敬酒的朝臣們虛以委蛇，一面用眼角的余光偷偷地觀察王氏一族的反應。
　　只見太皇太后王政君、大司馬王莽及其他王氏一族的人，那臉上就像開了染坊鋪子，青紫紅白，煞是好看。
　　王莽的眼睛也看向端坐于丹陛之上的年輕的皇帝，那張臉上永遠掛著溫和淡然的笑容，就像是一只溫順無害的小羊。
　　但那溫和的笑容背后，卻是深不可測的機心重重，是精于謀劃的帝王權術。
　　這哪里是一只溫順的小羊，分明是一頭披著羊皮迷惑世人的猛虎蛟龍。
　　可惜，當自己看穿這一切時，卻為時已晚了......
　　御宴過后，朝堂中的風向便悄悄地變了。
　　往日車馬盈門、川流不息、門庭若市的王莽府第門前，一夜之間變得門前冷落鞍馬稀。
　　往日如香餑餑一般被朝臣們趨之若鶩，爭相巴結攀附的王氏一族，現如今變成了人人唯恐避之而不及的臭狗屎。
　　朝臣們別的本事沒有，但論起趨炎附勢、拜高踩低卻都是一等一的高手，見風駛舵也都是一個比一個轉得快，一個比一個溜得順。