容琳接過季蘭重遞給她的茶，面色雍容，并無異樣，倒是妙瑩，看了弄影一眼，又去挑揀著喜愛的點心。
　　眾人的反應都不在弄影的預料，她有些心驚，這節度使家竟開明如斯、并不介意門第出身的？還是她說的太含糊、她們沒聽出來？回過神見常氏還在等她的下文，弄影打起精神又強調了一遍，“我說的是實話！像我這姐姐，雖是尚書家的，可不是嫡出，憑她人才再好，一個庶出之人要讓夫家看重也是難上加難的，可姐姐命好，遇上你們，不光不挑剔她，還這么愛惜她，我看了真是替姐姐歡喜……”
　　“那有什么可稱道的？”常氏笑，“路遙知馬力，日久見人心，日子長了，知道誰是怎么回事，不就知道該怎么對她了？”抬頭看看天色，打了個哈欠，“不早了，我得回去歇著了！行了，都別起來了，你們還坐著吧……三媳婦隨我來！”
　　從季蘭那兒出來，常氏一路無話，回了自個兒的住處就讓秀兒、金桔一眾丫頭退下去了。看看屋里只剩她們婆媳兩個，這才嘆了口氣，象不勝疲憊地瞥了容琳一眼道，“坐過來些吧！”自家往榻上倚了，闔了雙目顧自養神。
　　容琳依言到榻前坐了，還是緘默。常氏單叫出她來，必和弄影說的那些話脫不了干系，她倒不怕常氏會如何，只琢磨不透弄影為何要那么說，饒是她再怎么從弄影那兒想，也想不出弄影那么說會是好意、會是她曲解了……可要就此說弄影是惡意，又未免太牽強，她和弄影，根本就該是井水不犯河水的，何至于就招來她的怨恨？若說當初她犯擰是為了昊琛的緣故，那么這一回又是因為什么？她明明都放下從前、一口一個“姐姐”叫得那么親了，怎么突然就變了呢？
　　“想出點兒什么了？”常氏還闔著眼，卻像把容琳的郁郁都看了個清楚。
　　“沒有。”容琳苦笑，常氏不會為難她，她也沒必要瞞著或裝作不懂常氏在問什么。
　　“沒有？！”常氏倏然睜眼，看看容琳，怒其不爭的神情，“你看著也是個精細的，怎么……”想想怪不到容琳頭上，嘆了口氣，“你得罪過她？”記不得容琳還是弄影說的她們在京中姑母家見過面。
　　“容琳不敢！”容琳微微欠身，還是苦笑。她真是想不出何時何地為何事惹到了弄影！要按眼下這么看，弄影前兩日說的要靜養分明是個躲避她的托辭，也就是說那時弄影就對她生隙了，可憐她竟不自知！要從那時再往前看，就是筵席那日了……筵席上她為軒哥的話惱過，難不成是為了軒哥是她的親戚、就連她一起惱了？這，可也太孩子氣了些！
　　“那就奇了！好模好樣的怎么突然就翻臉咬人？”常氏自問還沒老糊涂，飯里的沙子、話里的骨頭，她還是能一下就挑出來的！
　　常氏的精明容琳是早就知道的，聞言苦笑以對——她可不就是為這個百思不得其解？
　　“你是遭了她的忌了！”常氏皺眉，弄影的那點兒小把戲還瞞不過她去！乍見就覺得那姑娘是個心氣兒頗高的，看在親戚面上，她處處抬舉，貶著自家的媳婦兒也要捧著她，她竟不知足，倒要生出些風浪來了！“她何時走？”
　　“婆婆——”聽出常氏似有逐客之意，容琳吃一驚，忙叫了一聲。
　　常氏瞅了瞅容琳，沒再往下說——她也是一時生氣，讓容琳一攔便順勢打住了話頭，只點著容琳道，“那是個眼里只有她自個兒的人，要再讓她住下去，你少不得還要受委屈！”
　　“也沒有婆婆說的那么嚴重！”常氏明察秋毫，容琳的心里敞亮了些，“不管怎么說，她是客、我是主，況且她好賴叫我一聲‘姐姐’，我哪能……”愛屋及烏也好、投鼠忌器也好，礙著姑母的面子，常氏都不好對弄影怎么樣，容琳自然也不會讓常氏難做。弄影既是客，早晚有走的一天，她多忍耐一些也就是了。
　　“這個‘姐姐’怕不是那么好當的！”常氏搖頭，驀然停下來，擰起了眉，“容琳，那弄影不會是在打什么糊涂注意吧？！”姐姐？！這聲姐姐不會是深謀遠慮后才叫的吧？！“莫不是……她是……撲著老三來的？！”
　　“婆婆！”容琳險要結舌了，常氏的猜測竟多少沾些邊！僅憑弄影露出來的只言片語就想到這些，婆婆的能耐實在讓人不敢小覷，只是過去了的事，沒必要讓她跟著煩惱，何況一個未嫁的女孩兒家，總要顧及些她的顏面，“婆婆，您都想到哪兒去了？弄影和將軍可是兄妹！”
　　“兄妹？”常氏嗤笑起來，“他們這兄妹從哪兒論到哪兒……行了，你別跟我理論，我不過那么一說、給你提個醒兒，誰真還要管你們那些閑事怎么的？”她也是一朝被蛇咬、十年怕井繩，當初老二就是一口一聲地“姐姐”叫著，恭恭敬敬的，讓她昏了頭，顛顛地要做出個妻妾和睦的典范來……結果人家翅膀硬了，立馬要和她平分秋色，令她再聽到這“姐姐”的叫法就頭皮發麻，“我想著……讓弄影搬到我這邊兒住如何？”容琳年輕，有些事怕想不到那么深遠，她既看到了，少不得要出回頭，無事自然最好，有事，也可替她擋一擋……
　　常氏的好意容琳心知，想了想，還是搖頭，“婆婆，弄影的心性……現下叫她搬過來，必以為是我嫌了她，要是因此覺得沒臉……那可就都不好再見面了！”
　　常氏略忖，覺得容琳說的未嘗沒有道理，一時默然，半晌才問，“老三這一向還忙？”
　　“是，”容琳微笑，“軒哥他們來看得仔細、問得仔細，將軍和老四整天陪著，前兩天轉到大哥他們營里去了才算清閑些！”
　　“回來都做些什么？”營里的事常氏不在意，又沒有那居心叵測的要防備，回到家里可就不同了，也怪她，怎么就沒早些看出點兒端倪……
　　“也沒做些什么，”容琳誤會了常氏的話意，臉兒微微一紅，“不過是說說話，他看看書……”
　　“不和弄影、振軒他們敘敘舊的？”常氏漫不經心。
　　“弄影乍來時病了好幾日、后則在房中靜休，彼此見面的遭數都屈指可數，還真沒得空兒敘舊呢！”常氏一問，容琳方知她還在疑心弄影，忙澄清，倒不愿常氏因維護她就屈了弄影。
　　常氏一聽容琳這么說也知她的用意，沒再往下問，輕輕一嘆，心道那一個要知道這一個的心胸不知會不會抱愧，“叫你來，是有句話要告訴你，”別看容琳面上沉穩，那一個一再說什么“嫡出”、“庶出”的時候，她那神情也是被傷著了的，“不管別個說什么，我這做婆婆的都知道我們李家娶了你是高攀！”
　　“婆婆……”
　　“還有一句，”常氏看了容琳，不讓她插話，“我也是庶出！”
　　容琳這下什么也說不出來了，常氏看著她，笑得溫和而又淡淡地憂傷，弄影說的對，庶出之人多半會被夫家輕視，她就在很多年里都得不到公婆的正眼相看……她確象老六說七小姐的那樣，不因為是庶出的就看輕了自個兒，什么事都往好里做，硬是讓公婆轉過彎來，偏偏那個冤家……公婆不待見她的時候，他還總護著她，好不容易她熬出頭了了，他卻說她太要強、跋扈、受不了她了……“容琳，你記著，婆婆和你一樣都是庶出的……真有了什么事，婆婆給你做主！”