城陽守將朱雞石卻是像是龐統猜想的一樣,同時向著郢都和六城上書,這長江北邊的軍情,按照項羽之前所規定的,全部都應該上報給六城的范增;這也算是朝廷的規定,長江以北的事情,都規范增管;長江南邊的事情,都歸屬國相管仲大理。
    因為地理位置上的原因,所以管仲的從中央發出的令書第一個達到了城陽,朱雞石打開看了看以后,管仲給出了對策,叫朱雞石調動一萬人馬,分成十個千人隊,每一個千人隊之間相隔的距離不能超過十里,這樣的話,一旦發現那一只神出鬼沒的鄭國大軍,就可以合圍過來,將之消滅掉。
    同樣,管仲也在書信中強調,楚國現在算得上是非常時刻,能不和鄭國起沖突,就不要和鄭國起沖突,兩者之間復雜的關系,并非是三言兩語能說的清楚的。
    朱雞石看完以后,沒有多想,就把裨將召集過來,將城陽周圍分散開來的郡兵召集一萬人,雖然這樣做可能會在一定程度上耽擱了春耕的事情,可卻也沒有別的辦法。
    北邊的鄭國已經蠢蠢欲動,在楚國大地上殺了人,搶走了財務女人,這可是鐵證如山的東西,朱雞石本來覺得這樣一個彈丸小國,一直都被人壓著欺負,哪里會需要自己這邊給他面色,直接大兵壓境,滅了再說。
    可相國說的話,那就是等同于大王的圣旨,朱雞石不會覺得自己能有十個腦袋夠砍的。
    從陳留南下的項他,也不日到達了風槐小鎮,這里是蔡國南溪的時候,最為接近城陽地方,同樣是在文書上說過,遭受了楚軍洗劫的地方。
    出于隱秘的考慮,項他裝扮作為鄭國出使城陽的隨從,一行人大白天來到了城陽城樓底下,提交出去國書,扣關拜將。
    朱雞石自然打開城門把使者都請了進去,眾人來到了大殿中,分賓主坐下,朱雞石冷著臉問道:“不知道尊使來我大楚所為何事?”
    “此乃是機密事情,還請將軍……”說著,這使者看了看朱雞石左右。
    朱雞石也不擔心著使者是鄭國派遣過來的刺客,退而言之,他對自己的武功還是有一些信心,就算是來的人是刺客,想要三兩下就把自己拿下,這也是在吃人做夢。
    左右退了出去以后,朱雞石看到這鄭國使者邊上的仆人,忽然走了出來,目光注視著自己,不等自己說話,那使者的仆從便已經開口說道:“朱將軍可還認得我?”
    “你是!”朱雞石看著這人,忽然覺得非常眼熟,再一看頓時下的離開座位,拱手道:“朱雞石拜見副令尹(相當于馬謖的國柱)大人!”
    “哈哈……”項他忍不住大笑起來,快步上前去,把朱雞石扶了起來,而后道:“將軍言重了,本官這一次暗中來這里,乃是為了楚地出現鄭國軍隊作亂的事情,不可聲張出去,一切都只能在暗中進行,明白了嗎?”
    “末將明白,請副令尹大人上座!”朱雞石拱手,做了一個請的動作。項他自然不推辭,做到了座位上,然后道:“本官剛剛從鄭國那邊過來,可以確定的是鄭國那邊沒有亂兵出現,你現在是如何應對這件事情的?”
    朱雞石便把郢都相國大人下達的令書給項他過目,項他看了看,便說道:“此乃是以守土為上,避免正面的直接沖突,相國大人的手段確實是高明。”
    “朱將軍,這城陽附近有多少兵馬?”
    “戰兵有一萬,輔兵有兩萬左右,只不過現在是開春時候,輔兵都在田地里耕種,一旦調動起來,只怕就會把今年的春耕給耽誤了。”
    項他笑道:“朱將軍倒是一個為民請命的將軍,你就調動手底下的一萬人,準備去進攻鄭國,用不了多長時間,鄭國那邊就會有武將領兵南下,兩支軍隊佯裝作戰,做做樣子給挑撥我們的人看。”
    “當然,雖然說是裝模作樣,該死的人總是要死掉幾個,這樣看起來才像樣子。”項他繼續道:“不過無論是鄭國還是為我國的士兵,都是好男兒,自然不能這樣枉死,可以把附近監獄中的死囚充數。”
    “喏!”
    朱雞石拱手領命,作勢就要退出去。
    “不急,先殺幾個人。”項他道:“叫覺得可靠之人,暗中從城中提出幾個死囚,先殺頭,懸掛在城樓上,對外公布說這是鄭國使者的人頭,此外,我會親自動筆寫下一封書信到六城和郢都解釋這邊的事情。”
    “大人算無遺策,屬下佩服。”
    很快,一切都按照項他的布局去做。
    鄭國以連牠為將軍,領軍一萬五千直接越過了邊境,距離城陽三十里開外的地方安營扎寨。
    城陽守將朱雞石當天夜里馬踏軍營,鄭國連牠大軍潰敗,一直潰敗到五十里開外的汝安山!
    鄭國全國上下大為震動,鄭王張角向著晉國求救,卻被晉國蠻橫拒絕,言稱楚國為晉國宗主國,不可冒犯,晉國愿意做何事老,幫鄭國把這事情揭過。
    據說張角看到呂布親自寫的國書以后,氣的暴跳如雷,直接就把晉國的使者攆出了王宮,下令上國柱馬謖領軍五萬,前去攻打城陽。
    另外一邊,原本調動兵馬準備進攻武陵城的項羽,挺到這消息以后,也按兵不動,從東邊傳過來的戰報上倒是說兩軍交戰,互有勝負。
    項羽聽從相國管仲的建議,在上庸按兵不動,反而是從長江上邊不斷地調兵,打算從那邊滅蜀。
    話分兩頭說,徐庶從李世民這里領著五千精銳大軍,一路南下,走的都是山間小路,再加上現在是春季,蜀地是不是從天空中飄落下來的下雨,各種蟄伏了整整一個冬天的蛇蟲都從洞里鉆了出來,行軍的速度再一次被拖慢。
    好在韓世忠早早地到達了成都。
    朝堂上,韓世忠和胡惟庸兩人并列,目光中帶著殺氣,看著在自己面前的李林甫。
    “漢中往東邊走,有三峽關口,乃是天然形成的天下之地,本將從北邊回來,就是想聽聽李大人說說看,這三峽關口是如何丟的,這江州雄關看,又是如何丟掉的。”
    李林甫本來就心虛,在韓世忠還沒有回來之前,只是和胡惟庸對立,死活不承認是自己的疏忽丟了江州。
    “楚軍出現的太突然了,我又是一個文人,哪里抵擋得住如狼似虎的楚軍?”李林甫隨口說道。
    “哦?”韓世忠眼角閃過一絲殺意:“那么按照大人的說法,楚國人是虎狼之師,我蜀國人就是待宰的綿羊?”
    要是韓世忠沒有回來之前,李林甫肯定敢這樣和胡惟庸說,畢竟兩邊都是文官,最多就是吵架耍嘴皮,但是韓世忠回來了,李林甫這自然不敢這樣說,只是推諉起來:
    “老虎也有打盹的時候不是。”
    韓世忠又道:“這么說,李大人覺得自己是一只老虎?”
    這話剛剛問出來,韓世忠身后的武夫們就已經開始吵了起來。
    “看起來倒像是一只病貓。”
    “臉皮這么厚,大王怎么不拿你的臉皮去做城墻?”
    李林甫氣定神寧,完全不把這些話當做一回事情,只是揮了揮衣袖,養著的下巴,大有一副想怎么罵就隨便你們罵。
    “多說無益,李林甫丟失江州、三峽關口,不殺你不足以安軍心,左右何在!”
    “末將在!”
    一干武夫拱手上前,伍云召更是殺氣騰騰的瞪著李林甫。
    “你……你……你要做什么!”李林甫慌了神,恐懼的看著韓世忠。
    韓世忠向著北邊微微拱手,沉聲喝道:“大王有命,叫我回來好生詢問李林甫如何把江州城丟掉的,只要李林甫心甘情愿認罪,念及李林甫過往的功勞,可以免掉死罪;但如果李林甫咬死不認罪,可以就地誅殺!”
    “左右何在?上前斬殺此賊,剁下頭顱懸掛在成都南門口,以震三軍!”
    “你——啊!”李林甫做事要逃走,卻被伍云召沖上前去,拔劍往后背一捅,整個人百十來斤都被挑在劍鋒上,往回一拉,血水暴濺開來,在放手一劍,便把人頭切了下來。
    “懸掛于城樓之上去!”
    伍云召將人頭提在手中,遞給了身邊的部將,部將領命前去。
    胡惟庸看著這殺人就發生在自己眼前,卻神色不變,只是道:“眼下江州已經失守,但是從江州到成都府這段距離,長江之上卻也有關口無數,楚軍想要短時間打到成都來,卻不是一件容易的事情,將軍還需早早的出兵給楚軍迎頭痛擊才是。”
    韓世忠點頭,領著人來了掛圖邊上,胡惟庸從一邊上取來一封卷宗,這卷宗上記錄著兵力部署。
    從江州到成都,一共有四處大關,這都是李世民占據蜀地以后,這才重新修建出來的。
    楚軍拿下江州以后,西進的第一個關口就是江陽城,第二就是僰道城,第三就是嘉州、最后一個則非常靠近成都,喚作武陽。