檀州城逃脫了被屠的命運。
    三十萬原本死到臨頭的百姓在屠城前一刻被人救了回來。
    不但救了回來,救他們的那人還在三十萬百姓里找出了十幾個在守城中反水,給真武軍提供了幫助的人，將其立為良民典型,給了田地銀兩還不夠,甚至還授了爵。
    田地銀兩不稀奇，可是授爵——卻是誰都沒有想到的。
    悔青了腸子的人不在少數(shù),若是能夠重回真武軍攻城那一夜，說不得帶路黨會百倍增加。
    救人和授爵的都是將軍夫人,出言留下檀州刺史一命的也是將軍夫人。
    在檀州城百姓眼中,將他們從懸崖邊上救回來的將軍夫人簡直就是菩薩下凡,更別提這位將軍夫人第二天一早便開了糧倉放糧——雖然只有去義學(xué)聽了課的才能領(lǐng)上一碗。
    即便是真武軍的反對者,也不得不承認(rèn)，真武軍接管檀州后，普通百姓的生活好了不止一星半點。
    有安生日子不過，誰會去造反？
    除了最初幾日有人尋釁滋事外，檀州基本恢復(fù)了平常的日子。
    ……敢不恢復(fù)平常日子嗎？
    那位要屠城的殺神，現(xiàn)在就在檀州刺史府住著呢！經(jīng)過檀州一戰(zhàn),現(xiàn)在大家都知道，將軍夫人是真仁慈,將軍是真殘暴。
    檀州刺史府,一顆冷汗從白發(fā)蒼蒼的許大夫額頭滑落。
    眼見他擱在錦帕上的三指都開始顫抖了,秦曜淵寒聲道：“還沒完？”
    秦秾華抬眼,用責(zé)備的眼神看他一眼。
    許大夫取下鋪在秦秾華手腕的錦帕,顫顫巍巍起身,向身后的人行了一禮。
    “將軍……夫人先天不足，體虛氣弱，平日里需忌寒涼避辛辣，小人再開幾副方子稍作調(diào)養(yǎng)……”
    “你沒法根治？”
    “小人……”
    許大夫的冷汗越流越多。
    “伏羅。”
    倚在床邊的將軍夫人輕輕一聲呼喊，便叫這位讓人一身冷汗的將軍冷氣一收，三步并作兩步來到床邊，一把握住她的手。
    許大夫連忙后退一步，這位將軍的腿風(fēng)掃他一下，都叫他心驚肉跳。
    看這上心的程度，許大夫完全理解將軍夫人為何能說服將軍放棄屠城了。
    “我的病也不是一天兩天了，別為難大夫。”秦秾華輕聲細(xì)語說完，又對許大夫笑道：“你看著開藥罷，麻煩你了。”
    “不麻煩，不麻煩……”
    許大夫連忙躬身行禮。
    等人離開后，秦曜淵立即脫了鞋子上床，把原本倚在床邊的她生生擠到內(nèi)側(cè)。
    “你做什么？”
    “大夫說了，你要小心著涼。”
    他理直氣壯地把她攬在懷里，空著的那只手找上她的手，用掌心緊緊包裹住她的手背。
    那只手的溫度低得超出他的想象。
    他默默捏了一會，忽然道：“等我收復(fù)十三州，我就去打青州，把那個叫劉不的神醫(yī)給你捉來看病。”
    “你打青州，是真想當(dāng)逆賊了？”秦秾華道：“萬一劉不是個吃軟不吃硬的硬骨頭，你就是把他捉到我面前來，他寧死也不治，那有什么辦法？”
    “阿姊忘了，死不是世上最恐怖的事。”他在她耳邊輕聲道：“他敢不治，我就讓他生不如死。”
    秦秾華一巴掌拍在他身上。
    “天天嚇唬誰呢？華學(xué)難道沒有教過你仁智禮義信？”
    少年涼涼瞥她一眼：“……阿姊天天嚇唬我，我又舍不得嚇你，只能去嚇別人了。”
    “夫——”
    種玉興沖沖進(jìn)來，見到架子床上親密的二人差點嚇個踉蹌。
    她調(diào)整好姿態(tài)，恭恭敬敬走入。
    “將軍，夫人，午食已經(jīng)準(zhǔn)備好了。”
    秦秾華點頭：“上菜吧。”
    按照秦曜淵原本的安排，他們本來該住在涿州的，秦秾華阻止屠城后，為震懾檀州的反動勢力，選擇了在檀州刺史府入住。
    檀州刺史沒有涿州刺史富裕，就連府里如今用的大廚，也是秦曜淵從隨軍伙夫里扒拉出來的。
    到了一個桌上，秦秾華就習(xí)慣性地給他布菜。
    “檀州拿下，下一個目標(biāo)是誰？”秦秾華問。
    “瀛州、媯州、莫州、伊州、沙洲——”他說：“你覺得打誰好？”
    秦秾華用指尖蘸了茶盞中的清茶，在左手遮掩下寫下一字，笑道：“說罷，看看我們是否想得一樣。”
    “一樣的話，你主動親我一下。”
    “那就……”
    秦秾華剛要撤開遮擋的左手，他忽然伸手按下她的手掌。
    “那就這么說定了。”他說：“瀛洲。”
    秦曜淵拿起她的左手，下面遮擋的果然是個“瀛”字。
    圍城太花時間，不如集中兵力圍瀛洲一城，瀛洲一破，其余四洲自會投降。
    秦秾華道：“什么時候出——”
    “瀛洲已經(jīng)圍上了，強攻時我再過去。”秦曜淵夾起一塊荔枝肉塞進(jìn)她的嘴里：“……你就知道盼著我走。”
    秦秾華吞咽時被醬汁嗆到，側(cè)頭掩嘴咳了一聲。
    他將自己的茶盞遞了過來，待她喝茶理好呼吸后，忽然問：“你的咳疾最近如何了？”
    秦秾華神色如常，笑道：“只是偶爾咳嗽，怎么就成咳疾了？”
    “……真的？”
    “我騙你有什么好處？”秦秾華為轉(zhuǎn)移話題，向門口侍立的種玉道：“種玉，你去拿一卷軟尺過來。”
    種玉應(yīng)了一聲，立即走了出去。
    “拿軟尺做什么？”秦曜淵問。
    “我要看看你究竟多高了。”
    “……為什么要看我有多高？”
    “你才十八歲，還能長個幾年，要是按現(xiàn)在的速度長下去……在戰(zhàn)場里鶴立雞群不是好事。”
    沒過一會，種玉拿著量衣的軟尺回來了。秦秾華接過軟尺，硬拉著少年測他身高。
    一尺、兩尺……八尺余。
    秦秾華在心里默默換算了一番，保守估計，一米八五。
    重點是，他才十八歲零三個月。
    秦秾華轉(zhuǎn)身道：“種玉，來幫我量量。”
    “我來。”
    少年眼疾手快拿過她手里的軟尺。
    “你會嗎？”
    “會。”
    他抖開軟尺，一副十分熟練的樣子。
    軟尺和捏著軟尺的雙手剛貼上她的腰肢，手的主人就被她敲了腦袋。
    “是量身長。”
    “……一起量吧。”
    “謝謝，不必。”
    秦曜淵戀戀不舍地從她腰上撤回雙手。
    她正等著他量身長，不想被人擁進(jìn)懷里。
    “你干什么？”
    “量身長啊。”
    少年拿手在她頭頂卡了幾下，比照著自己的身高，道：“十分之九個伏羅就是毘汐奴。”
    他低下頭顱，在她耳邊說道：
    “阿姊比我少就少在情誼上。若你多疼疼我，早就和我一樣高了。”
    秦秾華故作鎮(zhèn)定地將他推開：“我忘了問你，檀州刺史近來如何？”
    “在粥棚負(fù)責(zé)施粥，有專人看管。”他懶洋洋地睨她一眼：“不是你親口安排的嗎？”
    “……我忘了。”
    “忘了也沒關(guān)系。”他牽起她的手，將她重新拉近，在她額頭輕吻：“記得我，記得你欠我的吻就好。”
    秦曜淵下午還有軍議，她好不容易將舍不得走的他趕走后，種玉道：“夫人要午休一會嗎？”
    “我還不困。”秦秾華道：“你在桌前點一盞燈，再把窗戶都打開吧。”
    種玉明白她要看書，道：“那我再去后廚給夫人拿一碟紫玉葡萄過來。”
    她把桌前的燈點上，走到窗前推開木窗，臉色一變——將軍站在窗外。
    兩人視線相對后，將軍不發(fā)一語，只是面無表情地看著她。
    府中有好些春心萌動的侍女每次見著將軍就俏臉微紅，種玉從來不是其中一員。只要夫人不在場，她連和將軍呼吸同一片空氣覺得顫栗。
    將軍看夫人，是在看珍寶，將軍看她們，是在看螻蟻。
    螻蟻便是踩死也不覺可惜。
    只有被心跳沖昏了頭腦的人才會忽視將軍眼底的冷酷和殘暴，去做那一夜翻身的美夢。
    種玉只想離他遠(yuǎn)一點，再遠(yuǎn)一點。
    她低下頭，同樣一言不發(fā)，假裝什么都沒看到，悄悄退出了房間。
    秦曜淵逆光站在窗外，無表情的臉上蒙著一層淡淡陰影。
    半晌后，屋內(nèi)響起壓抑的咳聲，一聲，又一聲。
    他想起她蒼白的唇色和越來越消瘦的腰，雙手逐漸緊握。
    ……女騙子。
    他轉(zhuǎn)身大步離開。
    秦秾華聽到窗外輕響，以為是種玉飛奔回來了。
    “種玉？”
    無人應(yīng)答。
    窗外只有沙沙作響的風(fēng)中樹枝。
    ……
    四個月后，瀛洲開城投降，節(jié)度使磨箴淪為俘虜。
    瀛洲光復(fù)后，剩余四洲接連投降，至此，金雷十三州全數(shù)落入真武軍掌控。
    消息傳到大夏，整整一月，處決罪人的行刑臺就沒一日空閑，逃回夏都的幸存刺史及守城不利的將領(lǐng)接連落獄，夏皇昆邪弈的御作收藏室又多了幾件精品。
    同一時間，一名衣衫襤褸、形銷骨立的女子在東市街道冒死攔下了禮部尚書舒遇曦的轎子。
    京城說大不大，說小不小，舒遇曦白天被攔了轎子，晚上，街坊四處就流傳出了舒遇曦和該女子關(guān)系的各種揣測。
    第二日，百官上朝，各色目光都在舒遇曦身上流連忘返，舒遇曦面色如常，無論旁人如何怎么旁敲側(cè)擊都不發(fā)一語。
    同在殿內(nèi)的裴回同樣沉默不言。
    這兩位曾經(jīng)能和穆世章在朝堂上三足鼎立的閣老，如今格外低調(diào)。
    現(xiàn)在還能在朝堂上昂首挺胸說話的，都是新任首輔沈沖的黨羽。沈沖年僅三十四歲便能位列首輔之位，資歷上如何都說不過去。
    然而有句話說得好，資歷不夠，家世來湊。
    這沈沖，投胎投得好，即是撫遠(yuǎn)大將軍沈衛(wèi)嫡長子，又是當(dāng)今太子嫡親表哥，太子已是監(jiān)國太子，手中又有百萬雄兵，他要提沈沖，誰又能出言反對？
    高大全扶著消瘦頹廢的天壽帝出現(xiàn)后，殿內(nèi)立時鴉雀無聲。
    “有事啟奏無事退朝。”
    沈沖上前一步，將匯編過的六部情報上奏，大多是些無關(guān)緊要的小事，唯有兵部的消息有些意思。
    殿內(nèi)群臣議論紛紛：
    “青州軍打了金雷這么久，一州都沒收復(fù)，不想最后竟是被一群農(nóng)民流匪給統(tǒng)一了……”
    “我要是昭勇將軍，輸給一群要什么沒什么的農(nóng)民，可沒臉再向兵部開口要軍費了……”
    “話別說這么早，農(nóng)民不當(dāng)農(nóng)民之后，誰知道他是要當(dāng)良民還是自立為王——更何況，我聽說帶頭的那人是個混血。”
    “是啊……別人不一定會歸降……”
    “三年不到就能白手起家收復(fù)金雷全州，這個自稱真武將軍的年輕人本事不小，若是能為我們所用……”
    “大夏如今不知怎么頭疼，聽說他們的將軍都被嚇破了膽，真武策馬陣前過，竟然無一人敢發(fā)一矢！”
    “風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，他大夏也有今日……”
    金鑾殿人聲嘈雜，舒遇曦忽然出列奏報。
    “陛下，臣有事啟奏。”
    舒遇曦話音剛出，殿內(nèi)就漸漸安靜下來。
    若是沒有記錯，舒遇曦已經(jīng)許久沒有在早朝上主動啟奏什么了——這和前段時間太子和沈沖對他的打壓不無關(guān)系，兩座大山壓在頭上，作為帝黨領(lǐng)頭羊的舒遇曦大傷元氣。
    帝黨再無力抗衡□□，旁觀的裴回識趣地立即搭上太子的大船。
    “微臣所奏之事，有關(guān)于玉京長公主和九皇子。”
    舒遇曦一言激起千層浪，原本安靜下來的大殿轉(zhuǎn)瞬沸騰。
    始終低垂疲倦眼皮的天壽帝倏地抬頭，眸中露出強烈的悲痛。
    “舒閣老此話不妥。”秦曜奕站了出來。
    從兗王變監(jiān)國太子，秦曜奕如今氣勢十足。
    頭戴遠(yuǎn)游冠，身穿朱明衣的他在金鑾殿內(nèi)本就獨樹一幟，再加上他身高八尺，相貌堂堂，雖然正牌九五之尊就坐在龍椅上，但這位剛過而立之年的監(jiān)國太子顯然威嚴(yán)更勝一籌，僅僅平靜的幾個字，便讓金鑾殿內(nèi)落針可聞。
    “舒閣老明知父皇為此事病了幾場，眼見父皇的喪子之痛剛剛緩過，舒閣老如今又舊事重提，究竟是何居心？”
    舒遇曦充耳不聞，朗聲道：
    “微臣恭喜陛下，賀喜陛下——兩年前墜河失蹤的玉京長公主和九皇子不但活在人世，還為大朔社稷立下汗馬功勞！此乃陛下之福，天下之福啊！”
    滿殿皆驚。
    “你說什么？！”
    天壽帝猛地站了起來，旁邊的高大全急忙回神，扶住因激動而身體不穩(wěn)的帝王。
    “舒遇曦，你可知欺君乃誅九族的大罪？”秦曜奕沉下臉。
    “臣有長公主親筆之信。”
    舒遇曦不慌不忙從袖中掏出一封略微泛黃的信，雙手呈出，重聲道：
    “兩年前，長公主和九皇子墜落玉河，漂流至什坦峽谷一帶，恰逢大雪封山，兩位龍子困于峽谷兩月，走投無路下幸得金雷行商所救，長公主和九皇子順勢隱姓埋名，以夫妻相稱，混入十三州打探情報。”
    “今日令大夏皇庭震動，為我大朔光復(fù)河山的真武夫婦，便是長公主和九皇子假扮！”
    高大全連忙小跑下了臺階，雙手接過舒遇曦手中信件，又一路小跑地回了殿上。
    秦曜奕想截信卻沒趕上，臉色越來越難看。他向沈沖看了一眼，后者對他搖了搖頭。
    天壽帝激動得厲害，手抖，眼也花，還沒看出個名堂，眼淚先掉了下來。
    他怕眼淚弄花信上的字，急忙將信遞回高大全。
    “是秾華的筆跡嗎？”天壽帝顫聲道。xしēωēй.coΜ
    高大全連忙看了兩眼：“回陛下，確是長公主親筆無疑。”
    “你、你念……”
    高大全作為掌印太監(jiān)，是識過字的，此事非同小可，他怕念錯一個字，每個字都說得沉著緩慢。
    信上只有千字，盡管寫信的長公主對困難往往輕描淡寫，然而任何一個有常識的人都能補完其中艱險。高大全念到信的后半段，許多只過過好日子的大臣面無人色，偌大的金鑾殿內(nèi)只剩天壽帝泣不成聲的哭音。
    “……請父皇垂以省察。謹(jǐn)啟。”
    高大全念完了，帝王仍在痛哭。
    “我的秾華啊……”天壽帝一聲悲泣，眼睛忽然翻起眼白——
    “陛下！”
    殿內(nèi)亂成一團(tuán)。
    天壽帝當(dāng)場激動暈厥，早朝不得不匆匆結(jié)束。
    太子離開金鑾殿后，在無人的回廊中等到了匆匆走來的沈沖。
    兩人并肩而立，似在觀望天邊雄偉的日落，只可惜連鮮艷如火的落日都照不亮太子臉上的陰沉。
    “……你覺得是真的么？”秦曜奕道。
    “微臣覺得，舒遇曦既然敢在金鑾殿上將信拿出，那么……這信□□都是真的。”
    秦曜奕眸色更加陰鷙。
    “這兩人……還真是命大。不但死里逃生，還能打下金雷回來邀功。本宮戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢經(jīng)營這么幾年，弟弟妹妹沒一個閑著——今日朝會過后，玉京長公主和九皇子之名，怕是要在我這個太子之上了。”
    沈沖道：“太子勿憂，長公主和九皇子總有一日會回京，長公主是女子之身，翻不起大浪，只要她回了玉京，就跳不出監(jiān)國太子的掌心，九皇子雖有異族血統(tǒng)，但如今得了兵權(quán)，不得不防。太子還需小心他在金雷坐大。”
    秦曜奕冷笑：“他在金雷，我如何管得了他？”
    沈沖躬身道：“軍隊出兵作戰(zhàn)，以宦官為監(jiān)軍歷來有之，真武軍為何能例外？”
    “你是說……”
    秦曜奕轉(zhuǎn)眼想通關(guān)節(jié)，臉上云開日出，笑著拍了拍沈沖的肩。
    “首輔說得是，真武軍自然不能例外。”
    兩人告別，背道而馳，回廊重新恢復(fù)了寂靜。
    許久后，一名躲在廊下的小內(nèi)侍爬出，悄悄進(jìn)了瑞曦宮。
    “……陛下，這些就是奴婢聽來的話。”
    高大全守在門口望風(fēng)，小內(nèi)侍跪在地上稟報，天壽帝在床上眼淚汪汪。
    “他是寧肯丟了金雷，也要叫九皇子回不來啊……”他一掌擊在榻上，憤聲道：“這個孽畜！真武軍若出了問題，朕的秾華又如何回得來？！”
    “陛下息怒……”
    “罷罷罷……你去吧，朕桌上的玉扳指，你拿去罷。若是再聽到什么，悄悄回來稟朕。”天壽帝嘆氣道。
    “奴婢惶恐。”小內(nèi)侍誠惶誠恐道：“奴婢受過長公主恩情，為陛下效死是理所當(dāng)然，更別提只是傳幾句話……”
    高大全也說：“陛下，便如他所說吧。現(xiàn)今情況特殊，若他被太子的人發(fā)現(xiàn)受過陛下賞賜，反而會陷入危險。”
    天壽帝一臉頹敗，揮了揮手：“……朕給你記著，等以后……等長公主回來了，朕再賞你。”
    小內(nèi)侍跪在地上謝恩。
    殿內(nèi)只剩高大全和自己后，天壽帝伸出手：“扶我起來。”
    “喏。”
    天壽帝在高大全的攙扶下站了起來。
    “朕記得，秾華身邊有幾個可信的侍人……”
    “是。”高大全躬身道：“一個叫結(jié)綠的宮女，一個叫烏寶的內(nèi)侍，此二人乃公主心腹，還有一名叫醴泉的，常在宮外行走，應(yīng)也是公主心腹。”
    “女子在外行走不便，烏寶……我記得是個跛腿，那個叫醴泉的，你去查查此人是否得公主信任，若是，悄悄帶他來見我。”
    “喏。”
    高大全退去后，天壽帝走到窗前，推開精致華貴的木窗。
    窗外火紅的落日刺得他眼中含了許久的淚珠落下。
    天壽帝握著窗框，身體隱有顫抖。
    他的秾華啊……一定要平安歸來。