石頭斜著眼睛看章杏,見(jiàn)她這般偷笑的嬌俏模樣,心火燒起來(lái),哪里還顧著做樣子?一把將她緊緊抱了,便要親上去,一邊還道:“我洗漱過(guò)了,你聞聞香不香?”
章杏將石頭推到一邊,指著床上呆呆看著他們的李熙,說(shuō):“熙哥兒看看誰(shuí)回來(lái)了?”
石頭這才看到床上的大胖小子,遂松了手,將兒子提將起來(lái),笑呵呵道:“這小子一年不見(jiàn),長(zhǎng)沉不少啊。”
章杏微微笑,將李熙從石頭手中扒拉下來(lái),哄著他叫人。
李熙只在一歲時(shí)見(jiàn)過(guò)石頭,對(duì)他的模樣印象最深的是有個(gè)大胡子。石頭這般修整一番,又多久不見(jiàn),他早生疏了,呆愣愣看著,就是不叫人。
石頭倒是不以為然,笑嘻嘻摩拳擦掌,說(shuō):“這小子不認(rèn)得他老子了,看樣子要加深下印象啊。”
章杏將石頭的大手推到一邊,哄著李熙,說(shuō):“熙哥兒記性可好了,去年爹爹回來(lái)時(shí),臉上都是胡子,刮了胡子就是這樣子了。”
李熙對(duì)著手指頭,抬頭望著高壯的石頭,叫了一聲:“爹!”
石頭歡喜應(yīng)了一聲,又將李熙扒拉過(guò)來(lái),一下拋老高。李熙還沒(méi)被人這般顛弄過(guò),愣了愣后,呵呵笑起來(lái)。石頭更高興,又拋了幾下。
章杏看著這兩父子,搖頭笑了笑。她是不懂這趣味的。石頭歸家了,她晚上大約又不得閑了,李熙要搬出去住。她將兒子的鋪蓋收了,開(kāi)了門(mén),讓孫寶珠抱出去。
石頭將李熙放下來(lái),拍了拍他的小肩膀,說(shuō):“跟嬤嬤去吧!”尤媽媽將李熙牽了出去。
石頭見(jiàn)房?jī)?nèi)再?zèng)]礙眼的了,關(guān)了房門(mén),將章杏直接卷到榻上。一番風(fēng)雨后,章杏渾身酸軟,半點(diǎn)力氣也無(wú)。石頭從背后環(huán)住她,將這一年來(lái)自己的經(jīng)歷說(shuō)了。
沈家近年的戰(zhàn)事就在安陽(yáng)一帶,因是地理便利,石頭偶爾也送信過(guò)來(lái)。因時(shí)局非常,他信中所說(shuō),也多是報(bào)平安,機(jī)密事件若不是非不得已,他一般不會(huì)在信中透露。便是要透露,也是遮掩著寫(xiě)。
他去年到了安陽(yáng)之后,就被編在前鋒營(yíng)中,先是做偏將,幾場(chǎng)仗打下來(lái),就升了副統(tǒng)領(lǐng)。嚴(yán)氏戰(zhàn)敗后,企圖往京里逃竄,是他頭一個(gè)得到了消息,直追數(shù)十里,將嚴(yán)氏一系一眾要員盡數(shù)拿下。此一戰(zhàn),立下大功,隨即升了統(tǒng)領(lǐng)一職。帶軍駐守燕州,還擊退了燕京那方的幾次小規(guī)模反撲試探。
沈謙在安陽(yáng)稱(chēng)帝之后,犒賞麾下各大將領(lǐng),三品大員之中,石頭是最年輕的。其次就是顧永豐的兩個(gè)兒子顧惜翰和顧惜朝了,這兩人也在安陽(yáng)戰(zhàn)事中暫露頭角,只不過(guò)他們不像石頭,是一路跟著沈謙從西北打過(guò)來(lái)的,犒賞略薄,顧惜翰封從五品騎都尉,顧惜朝被請(qǐng)封武國(guó)公世子。
章杏問(wèn)道:“你在安陽(yáng)有沒(méi)有見(jiàn)過(guò)你義父?”
沈謙拿下安陽(yáng)之后,姚明珠就去了安陽(yáng)。自出了下藥一事,章杏就跟她斷了來(lái)往。魏閔武極恨沈懷林的下作,挑了人手安插進(jìn)了盂縣府衙,監(jiān)視那邊的一舉一動(dòng)。所以姚明珠離開(kāi),章杏這里很快得到了消息。
石頭沉默了會(huì),點(diǎn)頭道:“杏兒,我義父死了。”
章杏詫異轉(zhuǎn)頭。石頭卻不說(shuō)了,麥色臉上難掩悲傷。章杏知道他心中不好受,主動(dòng)伸手抱住了他的腰身。
姚青山既是石頭的救命恩人,也是他教得他識(shí)字,許多做人的道理,如何在青蒙山土匪窩活下去。青蒙山散伙后,姚青山帶著女兒姚明珠明明可以遠(yuǎn)走高飛,偏還在京口鎮(zhèn)上逗留,等著石頭。
要不是這么一耽擱,興許就沒(méi)后來(lái)那些事情了。
這番情深義重,就算出了姚明珠對(duì)她下藥一事,也不能抹掉姚氏父女在石頭心中的份量。
“嚴(yán)昌茂要逃走的消息,也是我義父透露給我的……”石頭低聲說(shuō)道,“安陽(yáng)戰(zhàn)起后,我就找到了我義父留下的記號(hào),尋了機(jī)會(huì)與他見(jiàn)了一面。他不肯跟我走,只讓我日后好好照顧我?guī)熃恪觾海巧驊蚜肿屗サ膰?yán)昌茂身邊!沈懷林,該死!”
章杏聽(tīng)得石頭話(huà)里的恨意,撫了撫他的背脊。
“杏兒,我要?dú)⒘松驊蚜郑 笔^說(shuō)道。
章杏低聲說(shuō):“要?dú)⑸驊蚜值牟恢故窃蹅儯闱f(wàn)要沉住氣了,切不可沖在最前面,給人做了刀子!”
“我曉得。”石頭親了親章杏的額頭,“為了你和熙哥兒,我絕不會(huì)做蠢事!”
章杏在心里嘆了一口氣,“那你師姐知不知道這事?”
“我跟她說(shuō)了。”石頭回答。
章杏心里微微有些涼。夜深露重,她合上了眼睛。石頭卻推了推她,“你呢?聽(tīng)說(shuō)今年的水不小,你那木棉種如何了?”
章杏笑著說(shuō)道:“一場(chǎng)大水,淹了一大半了,剩下的也沒(méi)活多少,還得幾個(gè)月才能看到成花,到時(shí)候是個(gè)什么樣,還真不好說(shuō)。總之,是個(gè)賠罷。”不過(guò)是賠多或是賠少的區(qū)別而已。
“你缺銀子不?”石頭問(wèn)。
“怎么不缺?”章杏笑道,“給沈家的糧食可都是白送的,而這些都是我真金白銀收上來(lái)的。你那家底可被我用去不少。”
“你只管用!”石頭壓低了聲音,說(shuō),“杏兒,我跟你講,抄那嚴(yán)昌茂府邸時(shí),是我頭一個(gè)帶隊(duì)進(jìn)的,可撈了不少好東西,東西就藏在安陽(yáng),等你過(guò)去了,就可以看到了。”
看著石頭臉上的得意,章杏不禁笑起來(lái)。她兩世的經(jīng)歷里,要論精明機(jī)警,石頭絕對(duì)算是頭一個(gè),在哪兒都不會(huì)吃虧。她做了這么些年的糧食買(mǎi)賣(mài),所得還沒(méi)有石頭掙得多。青蒙山張?zhí)煲萘粝碌呢?cái)寶是她這些年做糧食買(mǎi)賣(mài)的底氣之一,到現(xiàn)在也沒(méi)有用完。如今石頭又在安陽(yáng)撈了一把。她也禁不住好奇,嚴(yán)昌茂會(huì)有些什么好東西。
石頭見(jiàn)章杏有興趣,更是得意了,將他所認(rèn)為稀罕的比出來(lái),給章杏看。他是不曉得那些個(gè)玩意兒哪個(gè)好哪個(gè)不好了,好在所帶心腹中有個(gè)以前在人家鋪?zhàn)永镒鲞^(guò)伙計(jì),知道價(jià)值幾何,告他專(zhuān)挑稀罕少見(jiàn)價(jià)值昂貴的。
章杏越聽(tīng)心中越驚訝,這嚴(yán)昌茂不愧是權(quán)勢(shì)傾天的國(guó)舅爺,只憑石頭的比劃的幾個(gè)大件,都貴得驚人,快趕得上她章記數(shù)年的收益了。
“不錯(cuò),這些個(gè)確實(shí)都是好東西。”章杏點(diǎn)頭贊許說(shuō)。
石頭笑嘻嘻要討賞,章杏主動(dòng)親了一口。
石頭意猶未盡,章杏推著說(shuō):“且先別動(dòng)了,我還有一事要說(shuō)。”
石頭手未停下,“你說(shuō)。”
章杏將自己救了沈懷瑾的事情也告訴了石頭。石頭聽(tīng)完,停了手,良久不語(yǔ)。章杏連忙說(shuō):“我曉得那次思慮不周,不該貿(mào)然去看,反而讓他抓住了把柄。下次再不會(huì)了。”
石頭將章杏摟緊了,“我道他為何讓我回來(lái)接人,原來(lái)還有這么一出。沈懷瑾,杏兒,你日后離他遠(yuǎn)些吧。”
章杏也覺(jué)得沈懷瑾心思縝密,難以猜測(cè)。不過(guò),她妹妹章桃還在他身邊,她沒(méi)有辦法遠(yuǎn)離放手。“石頭,你見(jiàn)過(guò)桃兒了嗎?”
安陽(yáng)定下來(lái)之后,沈謙將在西北的家眷接了過(guò)來(lái)。云氏馬幫的消息,作為沈懷瑾后院的一份子,章桃也來(lái)到了安陽(yáng),住進(jìn)了洛王府里。
石頭搖了搖頭,“我去過(guò)沈懷瑾王府幾次,但沒(méi)見(jiàn)著人。”
章杏心中越發(fā)冰涼了――他見(jiàn)姚明珠易如反掌,見(jiàn)章桃怎么就不行了?
石頭渾然不覺(jué),摟住章杏,低聲說(shuō)道:“我有幾次也遇到了你那天晚上一樣的經(jīng)歷。杏兒,這人幾次來(lái)看你我,只怕是咱們的老熟人!”
章杏被石頭的話(huà)驚得起了一身冷汗,“我們認(rèn)識(shí)的?”她一直以為是沈懷瑾身邊的人呢。那人進(jìn)她房里猶如無(wú)人之地,要不是她感覺(jué)敏銳,定會(huì)察覺(jué)不出來(lái)。這么一個(gè)人,想要?dú)⑺q如囊中取物般容易,居然會(huì)是她和石頭的熟人?!
石頭點(diǎn)了點(diǎn)頭,“我在西北的時(shí)候就經(jīng)歷過(guò)一次了,那次我參軍還沒(méi)多久,才從沈懷瑾府上出來(lái),就感覺(jué)到了。因?yàn)樾闹袥](méi)底,就沒(méi)敢轉(zhuǎn)身。他一直跟我到軍營(yíng)才走。再一次就是在河陽(yáng)了,我想溜回來(lái)看你,結(jié)果出來(lái)沒(méi)多久,就察覺(jué)被人跟蹤了,我還與他交上了手。這人使一柄長(zhǎng)劍,身手十分了得,我能察覺(jué)他并不想要我的性命,否則,我就算不死,也得傷在他手上!”
章杏頭次聽(tīng)石頭說(shuō)起這兩次經(jīng)歷,心中更是驚嚇。石頭的身手,她知道。因打小頑劣,又有在青蒙山的經(jīng)歷,十余大漢都未必是他的對(duì)手。那次在青蒙山,顧惜朝穆宇等人輪流上場(chǎng),都被他一一打趴下,由此可見(jiàn),他有多厲害。
但那人居然能勝得過(guò)石頭,其人之可怕,委實(shí)是她平生僅見(jiàn)。
章杏不由得將自己來(lái)這里后的經(jīng)歷捋了一遍,她身邊的人多是種地或者做買(mǎi)賣(mài)的,唯二的例外就是淮陽(yáng)王府和沈家那邊了。淮陽(yáng)王府或許有這樣的高手,但人家跟他們可不相干,至于沈家那邊,又能打,又認(rèn)識(shí)他們的――
章杏吸了一口冷氣,“你是說(shuō),你是說(shuō),是西山……”
石頭點(diǎn)了點(diǎn)頭,沉聲說(shuō)道:“咱們那次一起活下來(lái)的,除了你我,還有好幾個(gè)。”
章杏良久都說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
要不是才出了沈懷瑾被刺殺的事情,她還想不到那一塊去。當(dāng)年在西山密營(yíng)活下來(lái)的,的確不止她和石頭。四十來(lái)個(gè)孩子,分裝了六個(gè)鐵籠子里,差不多每個(gè)籠子都活了一個(gè)出來(lái)。
她跟石頭認(rèn)識(shí)的,有葉寰,錢(qián)坤,傅冬來(lái)。這幾個(gè)都不一般。
葉寰跟他哥葉慎在一起,殺了他哥后活下來(lái)。錢(qián)坤比她跟石頭略大些,也是個(gè)孩子頭,既頑劣又能打。傅冬來(lái),就是那個(gè)明明已經(jīng)吃得肚子滿(mǎn)漲,還使勁添盤(pán)子的孩子。
當(dāng)年她跟石頭在梁上躲了幾日,再出來(lái)時(shí),恰逢沈家密營(yíng)劇變,幾個(gè)與他們一道的人都不知去向了。她當(dāng)時(shí)一心逃命,并沒(méi)有多想。現(xiàn)在看來(lái),她跟石頭都能活下來(lái),那幾個(gè)只怕也能。
“你覺(jué)得會(huì)是誰(shuí)?”章杏問(wèn)。
“錢(qián)坤。”石頭回答,“那王八蛋我跟他小時(shí)候打過(guò)架,是個(gè)狠茬子,專(zhuān)往人要害下手。在河陽(yáng)遇到的這個(gè)雖然蒙著臉,身形也大變,但打法跟錢(qián)坤差不多。”
章杏對(duì)錢(qián)坤的印象消散差不多了,只記得他們打過(guò)架,怎么個(gè)打法什么的,她全不懂。石頭是打架的行家了,他覺(jué)得是,那就八九不離十了。
“錢(qián)坤是沈懷瑾的人。”章杏說(shuō)。
石頭點(diǎn)頭。沈懷瑾被刺后,頭一個(gè)找來(lái)就是錢(qián)坤。那他應(yīng)該就是沈懷瑾的人。石頭揉了揉臉,“杏兒,咱們只能跟沈懷瑾了。”
章杏也默認(rèn)了。兩人沉默下來(lái)。
次日章杏起來(lái)時(shí),天已經(jīng)大亮了。李熙牽著尤媽媽來(lái)了房里,將里外找了個(gè)遍。章杏笑著問(wèn):“熙哥兒找什么?”
李熙眨巴著眼睛,“爹爹呢?”
尤媽媽也抿嘴笑起來(lái),道:“我的小祖宗,老爺在曬谷場(chǎng)那邊呢。”
“帶他去吧。”章杏笑著說(shuō)。石頭起來(lái)后一般會(huì)打會(huì)拳,耍耍刀。全塘鎮(zhèn)這小院子不如盂縣那邊的大,只有院子后面那曬谷場(chǎng)夠他伸展。
尤媽媽牽著李熙出去了。章杏起來(lái)。沒(méi)多會(huì),石頭就提著李熙進(jìn)來(lái)了。章杏連忙將李熙扒拉下來(lái),又取汗巾給石頭擦汗,問(wèn)道:“你回不回村?”
石頭喝了一大碗水,“回!我這幾年都沒(méi)給我爹娘他們磕頭了,該回了。”
吃罷早食,李有升得了音訊過(guò)來(lái)了,跟石頭說(shuō)了會(huì)話(huà),聽(tīng)說(shuō)他們要回村,連忙要打發(fā)人通風(fēng)報(bào)信去。石頭攔住他,笑著說(shuō):“有升哥,叔伯們都各自有事,別煩勞他們了。我這明日就要走了,也不能耽擱久。”
李有升笑著說(shuō):“那也好,今日鋪?zhàn)右捕嗌偈拢彝銈円坏阑匕伞!?br/>
石頭不欲聲張,讓何安等人都留下了,只帶著李有升,章杏李熙上了路。
到了李莊村,李氏的族會(huì)已經(jīng)散了,其他地方來(lái)的都各自回去了。