章杏的臉色雖是蒼白，卻看不出多慌張，只點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “何師傅不急，說(shuō)清楚些，你們都看到了些什么？”
    何安連忙收拾了心中慌亂，將一路所見(jiàn)詳細(xì)說(shuō)了一番。章杏聽(tīng)完，又點(diǎn)了點(diǎn)頭，吩咐：“何師傅且先將那邊院子幾位都請(qǐng)過(guò)來(lái)。”
    何安見(jiàn)章杏不慌不忙，他心里也安定了不少，忙點(diǎn)頭去叫人。
    屋里一下安靜了，只外面風(fēng)聲鶴唳，屋里燈火蓽撥，谷雨幾個(gè)心里都砰砰跳著。他們是沒(méi)什么主意了。這當(dāng)下里可是打戰(zhàn)，不是平日里的吵鬧，誰(shuí)聲大，誰(shuí)理壯就能壓人的，一城的百姓，這其中不知有多少是他們認(rèn)識(shí)的人，可是許就是在這么頃刻間就能被抹殺個(gè)精光。
    章杏許久沒(méi)有說(shuō)話，只靜坐著。一手握成了拳頭，一手撫著肚子。
    何安片刻就帶了其余三個(gè)過(guò)來(lái)。
    “夫人……”
    章杏站了起來(lái)，擺了擺手，示意他們不要多禮，轉(zhuǎn)頭對(duì)谷雨說(shuō)道：“印河村的路你知不知道如何去？”
    “知道！”谷雨點(diǎn)頭。他成天在附近鄉(xiāng)野集市轉(zhuǎn)，對(duì)這附近幾村幾鎮(zhèn)早摸的門兒清。
    “那好，你跟何師傅這就騎馬去一趟印河村，那邊村里有戶葉大老爺，他家門庭是村里最齊整的，你一去就能找見(jiàn)。見(jiàn)到他家的人之后，你就將盂縣的消息告知……”章杏頓了會(huì)，“若是他家有需要你們幫忙的，你們只管聽(tīng)吩咐就是。”
    谷雨得了交代，與何安牽了馬出了莊子。
    章杏看了看天，估摸正值子夜，又吩咐其他人守好門戶，息了廊下燈火，只余正堂光亮。尤媽媽唯恐章杏累到，勸其先去歇息。章杏搖了搖頭。
    約莫一個(gè)多時(shí)辰后，外面就傳來(lái)了馬蹄聲響。護(hù)衛(wèi)連忙爬上墻頭，看一會(huì)后，揮手道：“快開門，是谷雨。”
    章杏也走出正堂。谷雨進(jìn)了門，來(lái)不及擦汗就過(guò)來(lái)回話道：“夫人，您的信！”
    章杏接了信，一下撕開。信居然是葉昕晨所留。只寥寥幾句話，她片刻就看完了。
    也不知道是不是僥幸，葉昕晨這些天居然就在印河村。章杏原本是窮途末路了，盂縣危急，她只想著也許葉云清家有辦法迅速將這邊的消息傳到淮陽(yáng)。盂縣是淮陽(yáng)王的地盤，這夜偷襲盂縣的不管是哪方兵馬，淮陽(yáng)王府總不能置之不理。
    葉昕晨信寫得匆忙，只說(shuō)現(xiàn)下往淮陽(yáng)求救已經(jīng)來(lái)不及了，盂縣既然出事，淮陽(yáng)那邊的形勢(shì)恐怕也不好，他去找洛大將軍了！并且要借何師傅一用。
    河西軍？！
    章杏看完了信，就火燒了。
    顧惜朝等人離家的這幾年就在河西軍中，洛大將軍都放心將女兒交給顧惜朝了，這兩方想必已經(jīng)達(dá)成了某些默契。
    洛小姐，那是個(gè)很不錯(cuò)的少女呢，貌美，心善，賢淑……，與淮陽(yáng)王府的門第相當(dāng)，確實(shí)是一樁很好的姻緣。
    章杏突然覺(jué)得心口一痛，翻身就嘔吐起來(lái)，尤媽媽等人都嚇到了。
    按說(shuō)這月份已經(jīng)不該孕吐了。
    章杏喝了口孫寶珠遞過(guò)來(lái)的水，撫了撫胸口，蒼白著臉說(shuō)：“不妨事，你們都去歇了，留兩人看好門戶。”
    眾人心中忐忑，雖是得令歇息，卻沒(méi)一個(gè)睡好，次日天還沒(méi)有亮，就各自忙開了。谷雨照例早早出去打探消息，約莫午時(shí)垂頭喪氣回來(lái)了。
    鎮(zhèn)上戒嚴(yán)，搜查十分嚴(yán)格，城里的巡防較之平時(shí)多了數(shù)倍，但凡看見(jiàn)有人聚眾議事，一概喝散，違令者收押關(guān)監(jiān)。
    漳河原本就是個(gè)小鎮(zhèn)，尋常時(shí)候人就不多，這下更是冷清。谷雨大街小巷轉(zhuǎn)遍，與平時(shí)相熟的巡防套了些交情，方才得了些內(nèi)幕。
    昨夜里發(fā)生戰(zhàn)事的不僅僅是盂縣，淮陽(yáng)晉安也出了事，而且淮陽(yáng)尤其慘烈，聽(tīng)說(shuō)城門一度失守
    臨近天亮?xí)r，盂縣這邊的救援趕去，這才奪了回來(lái)，也不知道死了多少人。晉安的巡防將士除了極少數(shù)逃出外，余下全部覆沒(méi)。
    這日一大早，漳河就有盂縣那邊的大人下來(lái)，接手里正事務(wù)，布置巡防，全鎮(zhèn)戒嚴(yán)。
    章杏聽(tīng)了這些，點(diǎn)了點(diǎn)頭，正要說(shuō)話，孫新與魏閔武進(jìn)來(lái)了。
    原來(lái)何師傅等人回來(lái)后，孫新一直守在城門口。河西救援軍約莫寅時(shí)趕到，里外夾擊，圍城的兵將不到一炷香功夫就潰壩了。不過(guò)城里依舊不得進(jìn)，天徹底大亮之后，城門這才大開，容民眾通行。但是盤查十分嚴(yán)格。他進(jìn)城的時(shí)候，戰(zhàn)事的痕跡還沒(méi)有完全打掃干凈，拖死人的馬車正一輛輛往外面拉，饒是他也算是見(jiàn)多識(shí)廣，也嚇得兩股戰(zhàn)戰(zhàn)。
    城門口的安民告示已經(jīng)貼出，昨夜里襲擊盂縣的是淮南總兵大營(yíng)的人馬，告示上直白寫出原淮南總兵肖福貴勾結(jié)反賊劉沉舟謀逆，不過(guò)已經(jīng)被擊退，請(qǐng)民眾放心云云。
    “……家里人都還好，你放心罷。”魏閔武說(shuō)，“眼下局勢(shì)紛亂，盂縣暫時(shí)也離開不了，你干脆跟我進(jìn)城算了。”
    章杏摸著肚子，搖了搖頭，“算了，這里安靜，我也習(xí)慣了，再說(shuō)離你們也不遠(yuǎn)，我就不折騰了。”
    魏閔武看了一圈屋里屋外，“那就再加幾個(gè)人過(guò)來(lái)吧。”
    “不用了，生面孔多了，也扎眼。”
    魏閔武看一眼孫新。孫新會(huì)意，立時(shí)招呼谷雨等人出去。
    “西北那邊也動(dòng)手了，今兒上午就奪了綿州。”魏閔武低聲說(shuō)道。
    “難怪……”章杏悟道，又問(wèn)，“肖福貴是什么時(shí)候折回的？”先前她得的消息，是淮南總兵肖福貴與洛將軍就劉沉舟一事進(jìn)京陳述，盂縣淮陽(yáng)晉安三縣遇襲，沒(méi)有肖福貴主持，也不可能成事。
    魏閔武搖了搖頭，“我也不知他是什么時(shí)候折回的，三天前得的消息，他們還在上京的路上呢。我那時(shí)候還在納悶，這小皇帝都沒(méi)了，他們這番裝模作樣的，給誰(shuí)看？”
    章杏笑了笑，“自然是給天下人看。小皇帝雖然沒(méi)了，皇太后不是抱了個(gè)奶娃娃上臺(tái)了嗎？”野心是早就有了，但要?jiǎng)邮郑麄€(gè)忠孝仁義的皮總歸是好聽(tīng)些。也許三天前，上京的一伙人就換了湯藥，云氏馬幫終歸是做買賣，這種機(jī)密哪里是那么容易探聽(tīng)的。
    肖福貴突然夜襲淮陽(yáng)盂縣晉安，說(shuō)不定也打探到了西北那邊的消息，搶先動(dòng)手，想先一步占了江淮，掐住沈家南下的路。
    如今事敗，江淮可以說(shuō)是一分為二了，肖福貴的兵馬多，淮陽(yáng)王的根基深，又有劉沉舟一系與洛勇等摻合其中，這江淮十二州縣也不知道會(huì)如何劃分？西北沈家籌劃多年，江淮這一片地他們是不會(huì)輕易放手的。
    他們第一步就奪了綿州，正是沖著江淮而來(lái)。
    “嚴(yán)太后抱的那個(gè)？”魏閔武搖了搖頭，“這個(gè)出身都糊涂不清，誰(shuí)能服？”
    章杏驚訝看著魏閔武。魏閔武說(shuō)：“你也別看我，這事我也沒(méi)得準(zhǔn)確信兒，宮里傳聞這個(gè)是嚴(yán)太后是外面抱進(jìn)來(lái)的，宮女所養(yǎng)那個(gè)早在冷宮里沒(méi)有了。”
    “這些事都沒(méi)個(gè)準(zhǔn)，你多聽(tīng)無(wú)益。”魏閔武看一眼章杏的腰腹，又說(shuō)。
    章杏撫了撫了肚子，低頭一笑，“是，多聽(tīng)無(wú)益。”魏閔武等人也是為她著想，將外面的事情能瞞就瞞了她。
    其實(shí)，確實(shí)是這樣，有沒(méi)有嚴(yán)氏倉(cāng)促抱出的這個(gè)孩子，那些個(gè)蠢蠢欲動(dòng)的諸侯們，該動(dòng)還是會(huì)動(dòng)，只不過(guò)時(shí)候早晚罷了。
    連魏閔武都探到這個(gè)孩子的出身有些糊涂，那些諸侯們更是會(huì)拿這事大做文章，就是沒(méi)有問(wèn)題的，也會(huì)被他們?nèi)鲁鰡?wèn)題來(lái)。
    估計(jì)嚴(yán)氏一系只是想暫時(shí)穩(wěn)定局勢(shì)，卻不想出了紕漏，估計(jì)宮里也很不平靜。
    “二哥，淮陽(yáng)……王二哥他們有沒(méi)有什么消息？”章杏一邊摸著肚子，一邊低頭問(wèn)道。
    王繼業(yè)是王秉義的二兒子，原本就是淮陽(yáng)王的府兵，這一家都對(duì)她有恩，昨夜里淮陽(yáng)戰(zhàn)事激烈，不知道他們一家有沒(méi)有事？
    魏閔文與王繼業(yè)等人一道上過(guò)青蒙山共過(guò)生死，魏閔武也上過(guò)王家的門，也認(rèn)識(shí)王繼業(yè)兄弟。
    “還不知道，不過(guò)我已經(jīng)遣人去打聽(tīng)了。一有消息，我就告訴你。”魏閔武不疑有他。
    章杏默默點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “你既是不回城里，我也依你，不過(guò)你但凡有事，需得趕緊遣人告知，切不可瞞著了。至于外面的事情，咱們也只能順勢(shì)而為了……”魏閔武殷殷交待一番，云錦瀾懷了身子，盂縣到底事多，他吃了午飯后，就回了盂縣。
    魏閔武走后，章杏開始看他帶來(lái)的賬簿。趙子興確實(shí)能耐，章氏米鋪已經(jīng)在除了淮陽(yáng)盂縣之外的州縣開始化正為零，鋪?zhàn)用Q伙計(jì)都調(diào)換了，賣出去的并不多，但是收得糧食確實(shí)不少。
    昨夜的戰(zhàn)事，盂縣的買賣沒(méi)有受到牽連，淮陽(yáng)的其中一個(gè)鋪?zhàn)訜税腴g，好在沒(méi)有人傷亡，米糧損失也不大。
    她如今手頭不缺錢，缺得是糧食。經(jīng)過(guò)了昨夜一戰(zhàn)，江淮暗涌的局勢(shì)算是明了些，她也算比先前安全了些。沈顧兩家眼下迫切想要連成一氣。沈家跨進(jìn)江淮的那一天，她送給沈家的東西，也要提前準(zhǔn)備好……
    晉安城一度易手之后，于一個(gè)月后又重新被奪了回來(lái)。章杏所熟知人的消息也陸續(xù)得到了證實(shí)。淮陽(yáng)慈安堂坐堂郎中王秉義的二兒子王繼業(yè)在淮陽(yáng)一戰(zhàn)后被提了隊(duì)長(zhǎng)，又在接下來(lái)的晉安爭(zhēng)奪戰(zhàn)中立了大功，升了營(yíng)將。
    唐宇升了隊(duì)長(zhǎng)，劉金來(lái)受了重傷，張鵬宇在淮陽(yáng)戰(zhàn)死，周海天在晉安爭(zhēng)奪戰(zhàn)中身亡。
    至于章家的兩個(gè)親戚葉昕晨與劉翼，也都沒(méi)事。葉云清已經(jīng)搬到了盂縣城里。聽(tīng)說(shuō)葉大舅帶著一大家子人也進(jìn)了盂縣城，在魏家住了幾日后，被葉荷香罵了出來(lái)。章金寶趕過(guò)去偷偷送了些銀錢與葉大舅。
    十一月里，魏閔文親自壓船去了一趟河源，河源的局勢(shì)比之江淮并不太平。劉沉舟過(guò)了江，他麾下人馬卻不能大批過(guò)來(lái)――洛大將軍依舊守在河堤上。好在那邊這年也是風(fēng)調(diào)雨順，是個(gè)豐收年，糧價(jià)雖高，但是章魏兩家并不缺錢，依舊收的滿滿兩船回來(lái)。
    江淮這里糧價(jià)已經(jīng)比起去年漲了兩倍有余，也幸虧這年水不大，趙氏在底下鄉(xiāng)鎮(zhèn)人面廣，也零零散散收了些糧食。
    章記幾處秘密糧倉(cāng)都堆滿了。
    至那晚盂縣淮陽(yáng)被襲擊之后，江淮沒(méi)一處太平了，大小戰(zhàn)事沒(méi)一日停息過(guò)，谷雨常往外跑，帶來(lái)各地消息，哪個(gè)州縣換了縣衙，哪里的巡防又在各村各鎮(zhèn)抽人了，等等。但是盂縣淮陽(yáng)晉安三縣連成一氣，形成互補(bǔ)，又與河西軍臨近，這一代戰(zhàn)事膠著，被圈在里面的村鎮(zhèn)倒也太平。
    這年的冬天格外冷。進(jìn)了臘月，淮水河的許多河段都結(jié)了厚冰。
    臘月初六，河源軍與河西軍在淮水大戰(zhàn)，肖福貴突然從背后偷襲河西軍，河西軍險(xiǎn)些大敗。幸虧裕安盂縣巡防營(yíng)人馬及時(shí)趕到。河西軍雖然不至于大敗，但是人馬損失數(shù)萬(wàn)，只得退回盂縣裕安一帶。
    臘月初七，河源軍過(guò)了淮水。此一戰(zhàn)中河源軍損失也不小，劉沉舟劉易寒戰(zhàn)死。劉易寒的兒子劉少平收編余下人馬與肖福貴聯(lián)合將盂縣裕安淮陽(yáng)一帶圍了起來(lái)。
    臘月十八，淮陽(yáng)城鑼鼓震天，淮陽(yáng)王世子顧惜朝迎娶宣威大將軍之女洛梓涵。聽(tīng)說(shuō)那日淮陽(yáng)城里極為熱鬧。
    章杏在院子里走了幾圈，天開始飄雪了，尤媽媽趕緊拿了大裘過(guò)來(lái)，替她披裹上，不禁說(shuō)道：“夫人，這個(gè)天，咱們就少走幾圈罷了，也太冷了些。”
    章杏笑了笑，“不礙事，我穿得厚，凍不了。”
    尤媽媽一邊攙扶著，一邊催促趕緊回屋。章杏終于被她說(shuō)動(dòng)了，回了屋里，喝了一杯熱茶，如常看了賬與書，尤媽媽進(jìn)來(lái)點(diǎn)了等，她方才發(fā)覺(jué)天已經(jīng)黑下了。
    “寶珠，怎地還沒(méi)有回來(lái)嗎？”
    尤媽媽一邊布菜，一邊說(shuō)道：“已經(jīng)讓谷雨去迎了。”
    進(jìn)了冬月后，附近集市的菜就不好買了，他們需得上鎮(zhèn)上去。谷雨做這事不如孫寶珠，她原就是漳河附近的人。
    天黑透了，谷雨回來(lái)了，卻是不見(jiàn)孫寶珠。
    “幾家賣菜都說(shuō)她早買到了，傅舅爺家看門的小魚親自送出城，這人到底去了哪里？怎地會(huì)突然不見(jiàn)？”(未完待續(xù)。)