章杏的臉色雖是蒼白,卻看不出多慌張,只點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“何師傅不急,說(shuō)清楚些,你們都看到了些什么?”
何安連忙收拾了心中慌亂,將一路所見(jiàn)詳細(xì)說(shuō)了一番。章杏聽(tīng)完,又點(diǎn)了點(diǎn)頭,吩咐:“何師傅且先將那邊院子幾位都請(qǐng)過(guò)來(lái)。”
何安見(jiàn)章杏不慌不忙,他心里也安定了不少,忙點(diǎn)頭去叫人。
屋里一下安靜了,只外面風(fēng)聲鶴唳,屋里燈火蓽撥,谷雨幾個(gè)心里都砰砰跳著。他們是沒(méi)什么主意了。這當(dāng)下里可是打戰(zhàn),不是平日里的吵鬧,誰(shuí)聲大,誰(shuí)理壯就能壓人的,一城的百姓,這其中不知有多少是他們認(rèn)識(shí)的人,可是許就是在這么頃刻間就能被抹殺個(gè)精光。
章杏許久沒(méi)有說(shuō)話,只靜坐著。一手握成了拳頭,一手撫著肚子。
何安片刻就帶了其余三個(gè)過(guò)來(lái)。
“夫人……”
章杏站了起來(lái),擺了擺手,示意他們不要多禮,轉(zhuǎn)頭對(duì)谷雨說(shuō)道:“印河村的路你知不知道如何去?”
“知道!”谷雨點(diǎn)頭。他成天在附近鄉(xiāng)野集市轉(zhuǎn),對(duì)這附近幾村幾鎮(zhèn)早摸的門兒清。
“那好,你跟何師傅這就騎馬去一趟印河村,那邊村里有戶葉大老爺,他家門庭是村里最齊整的,你一去就能找見(jiàn)。見(jiàn)到他家的人之后,你就將盂縣的消息告知……”章杏頓了會(huì),“若是他家有需要你們幫忙的,你們只管聽(tīng)吩咐就是。”
谷雨得了交代,與何安牽了馬出了莊子。
章杏看了看天,估摸正值子夜,又吩咐其他人守好門戶,息了廊下燈火,只余正堂光亮。尤媽媽唯恐章杏累到,勸其先去歇息。章杏搖了搖頭。
約莫一個(gè)多時(shí)辰后,外面就傳來(lái)了馬蹄聲響。護(hù)衛(wèi)連忙爬上墻頭,看一會(huì)后,揮手道:“快開門,是谷雨。”
章杏也走出正堂。谷雨進(jìn)了門,來(lái)不及擦汗就過(guò)來(lái)回話道:“夫人,您的信!”
章杏接了信,一下撕開。信居然是葉昕晨所留。只寥寥幾句話,她片刻就看完了。
也不知道是不是僥幸,葉昕晨這些天居然就在印河村。章杏原本是窮途末路了,盂縣危急,她只想著也許葉云清家有辦法迅速將這邊的消息傳到淮陽(yáng)。盂縣是淮陽(yáng)王的地盤,這夜偷襲盂縣的不管是哪方兵馬,淮陽(yáng)王府總不能置之不理。
葉昕晨信寫得匆忙,只說(shuō)現(xiàn)下往淮陽(yáng)求救已經(jīng)來(lái)不及了,盂縣既然出事,淮陽(yáng)那邊的形勢(shì)恐怕也不好,他去找洛大將軍了!并且要借何師傅一用。
河西軍?!
章杏看完了信,就火燒了。
顧惜朝等人離家的這幾年就在河西軍中,洛大將軍都放心將女兒交給顧惜朝了,這兩方想必已經(jīng)達(dá)成了某些默契。
洛小姐,那是個(gè)很不錯(cuò)的少女呢,貌美,心善,賢淑……,與淮陽(yáng)王府的門第相當(dāng),確實(shí)是一樁很好的姻緣。
章杏突然覺(jué)得心口一痛,翻身就嘔吐起來(lái),尤媽媽等人都嚇到了。
按說(shuō)這月份已經(jīng)不該孕吐了。
章杏喝了口孫寶珠遞過(guò)來(lái)的水,撫了撫胸口,蒼白著臉說(shuō):“不妨事,你們都去歇了,留兩人看好門戶。”
眾人心中忐忑,雖是得令歇息,卻沒(méi)一個(gè)睡好,次日天還沒(méi)有亮,就各自忙開了。谷雨照例早早出去打探消息,約莫午時(shí)垂頭喪氣回來(lái)了。
鎮(zhèn)上戒嚴(yán),搜查十分嚴(yán)格,城里的巡防較之平時(shí)多了數(shù)倍,但凡看見(jiàn)有人聚眾議事,一概喝散,違令者收押關(guān)監(jiān)。
漳河原本就是個(gè)小鎮(zhèn),尋常時(shí)候人就不多,這下更是冷清。谷雨大街小巷轉(zhuǎn)遍,與平時(shí)相熟的巡防套了些交情,方才得了些內(nèi)幕。
昨夜里發(fā)生戰(zhàn)事的不僅僅是盂縣,淮陽(yáng)晉安也出了事,而且淮陽(yáng)尤其慘烈,聽(tīng)說(shuō)城門一度失守
臨近天亮?xí)r,盂縣這邊的救援趕去,這才奪了回來(lái),也不知道死了多少人。晉安的巡防將士除了極少數(shù)逃出外,余下全部覆沒(méi)。
這日一大早,漳河就有盂縣那邊的大人下來(lái),接手里正事務(wù),布置巡防,全鎮(zhèn)戒嚴(yán)。
章杏聽(tīng)了這些,點(diǎn)了點(diǎn)頭,正要說(shuō)話,孫新與魏閔武進(jìn)來(lái)了。
原來(lái)何師傅等人回來(lái)后,孫新一直守在城門口。河西救援軍約莫寅時(shí)趕到,里外夾擊,圍城的兵將不到一炷香功夫就潰壩了。不過(guò)城里依舊不得進(jìn),天徹底大亮之后,城門這才大開,容民眾通行。但是盤查十分嚴(yán)格。他進(jìn)城的時(shí)候,戰(zhàn)事的痕跡還沒(méi)有完全打掃干凈,拖死人的馬車正一輛輛往外面拉,饒是他也算是見(jiàn)多識(shí)廣,也嚇得兩股戰(zhàn)戰(zhàn)。
城門口的安民告示已經(jīng)貼出,昨夜里襲擊盂縣的是淮南總兵大營(yíng)的人馬,告示上直白寫出原淮南總兵肖福貴勾結(jié)反賊劉沉舟謀逆,不過(guò)已經(jīng)被擊退,請(qǐng)民眾放心云云。
“……家里人都還好,你放心罷。”魏閔武說(shuō),“眼下局勢(shì)紛亂,盂縣暫時(shí)也離開不了,你干脆跟我進(jìn)城算了。”
章杏摸著肚子,搖了搖頭,“算了,這里安靜,我也習(xí)慣了,再說(shuō)離你們也不遠(yuǎn),我就不折騰了。”
魏閔武看了一圈屋里屋外,“那就再加幾個(gè)人過(guò)來(lái)吧。”
“不用了,生面孔多了,也扎眼。”
魏閔武看一眼孫新。孫新會(huì)意,立時(shí)招呼谷雨等人出去。
“西北那邊也動(dòng)手了,今兒上午就奪了綿州。”魏閔武低聲說(shuō)道。
“難怪……”章杏悟道,又問(wèn),“肖福貴是什么時(shí)候折回的?”先前她得的消息,是淮南總兵肖福貴與洛將軍就劉沉舟一事進(jìn)京陳述,盂縣淮陽(yáng)晉安三縣遇襲,沒(méi)有肖福貴主持,也不可能成事。
魏閔武搖了搖頭,“我也不知他是什么時(shí)候折回的,三天前得的消息,他們還在上京的路上呢。我那時(shí)候還在納悶,這小皇帝都沒(méi)了,他們這番裝模作樣的,給誰(shuí)看?”
章杏笑了笑,“自然是給天下人看。小皇帝雖然沒(méi)了,皇太后不是抱了個(gè)奶娃娃上臺(tái)了嗎?”野心是早就有了,但要?jiǎng)邮郑麄€(gè)忠孝仁義的皮總歸是好聽(tīng)些。也許三天前,上京的一伙人就換了湯藥,云氏馬幫終歸是做買賣,這種機(jī)密哪里是那么容易探聽(tīng)的。
肖福貴突然夜襲淮陽(yáng)盂縣晉安,說(shuō)不定也打探到了西北那邊的消息,搶先動(dòng)手,想先一步占了江淮,掐住沈家南下的路。
如今事敗,江淮可以說(shuō)是一分為二了,肖福貴的兵馬多,淮陽(yáng)王的根基深,又有劉沉舟一系與洛勇等摻合其中,這江淮十二州縣也不知道會(huì)如何劃分?西北沈家籌劃多年,江淮這一片地他們是不會(huì)輕易放手的。
他們第一步就奪了綿州,正是沖著江淮而來(lái)。
“嚴(yán)太后抱的那個(gè)?”魏閔武搖了搖頭,“這個(gè)出身都糊涂不清,誰(shuí)能服?”
章杏驚訝看著魏閔武。魏閔武說(shuō):“你也別看我,這事我也沒(méi)得準(zhǔn)確信兒,宮里傳聞這個(gè)是嚴(yán)太后是外面抱進(jìn)來(lái)的,宮女所養(yǎng)那個(gè)早在冷宮里沒(méi)有了。”
“這些事都沒(méi)個(gè)準(zhǔn),你多聽(tīng)無(wú)益。”魏閔武看一眼章杏的腰腹,又說(shuō)。
章杏撫了撫了肚子,低頭一笑,“是,多聽(tīng)無(wú)益。”魏閔武等人也是為她著想,將外面的事情能瞞就瞞了她。
其實(shí),確實(shí)是這樣,有沒(méi)有嚴(yán)氏倉(cāng)促抱出的這個(gè)孩子,那些個(gè)蠢蠢欲動(dòng)的諸侯們,該動(dòng)還是會(huì)動(dòng),只不過(guò)時(shí)候早晚罷了。
連魏閔武都探到這個(gè)孩子的出身有些糊涂,那些諸侯們更是會(huì)拿這事大做文章,就是沒(méi)有問(wèn)題的,也會(huì)被他們?nèi)鲁鰡?wèn)題來(lái)。
估計(jì)嚴(yán)氏一系只是想暫時(shí)穩(wěn)定局勢(shì),卻不想出了紕漏,估計(jì)宮里也很不平靜。
“二哥,淮陽(yáng)……王二哥他們有沒(méi)有什么消息?”章杏一邊摸著肚子,一邊低頭問(wèn)道。
王繼業(yè)是王秉義的二兒子,原本就是淮陽(yáng)王的府兵,這一家都對(duì)她有恩,昨夜里淮陽(yáng)戰(zhàn)事激烈,不知道他們一家有沒(méi)有事?
魏閔文與王繼業(yè)等人一道上過(guò)青蒙山共過(guò)生死,魏閔武也上過(guò)王家的門,也認(rèn)識(shí)王繼業(yè)兄弟。
“還不知道,不過(guò)我已經(jīng)遣人去打聽(tīng)了。一有消息,我就告訴你。”魏閔武不疑有他。
章杏默默點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“你既是不回城里,我也依你,不過(guò)你但凡有事,需得趕緊遣人告知,切不可瞞著了。至于外面的事情,咱們也只能順勢(shì)而為了……”魏閔武殷殷交待一番,云錦瀾懷了身子,盂縣到底事多,他吃了午飯后,就回了盂縣。
魏閔武走后,章杏開始看他帶來(lái)的賬簿。趙子興確實(shí)能耐,章氏米鋪已經(jīng)在除了淮陽(yáng)盂縣之外的州縣開始化正為零,鋪?zhàn)用Q伙計(jì)都調(diào)換了,賣出去的并不多,但是收得糧食確實(shí)不少。
昨夜的戰(zhàn)事,盂縣的買賣沒(méi)有受到牽連,淮陽(yáng)的其中一個(gè)鋪?zhàn)訜税腴g,好在沒(méi)有人傷亡,米糧損失也不大。
她如今手頭不缺錢,缺得是糧食。經(jīng)過(guò)了昨夜一戰(zhàn),江淮暗涌的局勢(shì)算是明了些,她也算比先前安全了些。沈顧兩家眼下迫切想要連成一氣。沈家跨進(jìn)江淮的那一天,她送給沈家的東西,也要提前準(zhǔn)備好……
晉安城一度易手之后,于一個(gè)月后又重新被奪了回來(lái)。章杏所熟知人的消息也陸續(xù)得到了證實(shí)。淮陽(yáng)慈安堂坐堂郎中王秉義的二兒子王繼業(yè)在淮陽(yáng)一戰(zhàn)后被提了隊(duì)長(zhǎng),又在接下來(lái)的晉安爭(zhēng)奪戰(zhàn)中立了大功,升了營(yíng)將。
唐宇升了隊(duì)長(zhǎng),劉金來(lái)受了重傷,張鵬宇在淮陽(yáng)戰(zhàn)死,周海天在晉安爭(zhēng)奪戰(zhàn)中身亡。
至于章家的兩個(gè)親戚葉昕晨與劉翼,也都沒(méi)事。葉云清已經(jīng)搬到了盂縣城里。聽(tīng)說(shuō)葉大舅帶著一大家子人也進(jìn)了盂縣城,在魏家住了幾日后,被葉荷香罵了出來(lái)。章金寶趕過(guò)去偷偷送了些銀錢與葉大舅。
十一月里,魏閔文親自壓船去了一趟河源,河源的局勢(shì)比之江淮并不太平。劉沉舟過(guò)了江,他麾下人馬卻不能大批過(guò)來(lái)――洛大將軍依舊守在河堤上。好在那邊這年也是風(fēng)調(diào)雨順,是個(gè)豐收年,糧價(jià)雖高,但是章魏兩家并不缺錢,依舊收的滿滿兩船回來(lái)。
江淮這里糧價(jià)已經(jīng)比起去年漲了兩倍有余,也幸虧這年水不大,趙氏在底下鄉(xiāng)鎮(zhèn)人面廣,也零零散散收了些糧食。
章記幾處秘密糧倉(cāng)都堆滿了。
至那晚盂縣淮陽(yáng)被襲擊之后,江淮沒(méi)一處太平了,大小戰(zhàn)事沒(méi)一日停息過(guò),谷雨常往外跑,帶來(lái)各地消息,哪個(gè)州縣換了縣衙,哪里的巡防又在各村各鎮(zhèn)抽人了,等等。但是盂縣淮陽(yáng)晉安三縣連成一氣,形成互補(bǔ),又與河西軍臨近,這一代戰(zhàn)事膠著,被圈在里面的村鎮(zhèn)倒也太平。
這年的冬天格外冷。進(jìn)了臘月,淮水河的許多河段都結(jié)了厚冰。
臘月初六,河源軍與河西軍在淮水大戰(zhàn),肖福貴突然從背后偷襲河西軍,河西軍險(xiǎn)些大敗。幸虧裕安盂縣巡防營(yíng)人馬及時(shí)趕到。河西軍雖然不至于大敗,但是人馬損失數(shù)萬(wàn),只得退回盂縣裕安一帶。
臘月初七,河源軍過(guò)了淮水。此一戰(zhàn)中河源軍損失也不小,劉沉舟劉易寒戰(zhàn)死。劉易寒的兒子劉少平收編余下人馬與肖福貴聯(lián)合將盂縣裕安淮陽(yáng)一帶圍了起來(lái)。
臘月十八,淮陽(yáng)城鑼鼓震天,淮陽(yáng)王世子顧惜朝迎娶宣威大將軍之女洛梓涵。聽(tīng)說(shuō)那日淮陽(yáng)城里極為熱鬧。
章杏在院子里走了幾圈,天開始飄雪了,尤媽媽趕緊拿了大裘過(guò)來(lái),替她披裹上,不禁說(shuō)道:“夫人,這個(gè)天,咱們就少走幾圈罷了,也太冷了些。”
章杏笑了笑,“不礙事,我穿得厚,凍不了。”
尤媽媽一邊攙扶著,一邊催促趕緊回屋。章杏終于被她說(shuō)動(dòng)了,回了屋里,喝了一杯熱茶,如常看了賬與書,尤媽媽進(jìn)來(lái)點(diǎn)了等,她方才發(fā)覺(jué)天已經(jīng)黑下了。
“寶珠,怎地還沒(méi)有回來(lái)嗎?”
尤媽媽一邊布菜,一邊說(shuō)道:“已經(jīng)讓谷雨去迎了。”
進(jìn)了冬月后,附近集市的菜就不好買了,他們需得上鎮(zhèn)上去。谷雨做這事不如孫寶珠,她原就是漳河附近的人。
天黑透了,谷雨回來(lái)了,卻是不見(jiàn)孫寶珠。
“幾家賣菜都說(shuō)她早買到了,傅舅爺家看門的小魚親自送出城,這人到底去了哪里?怎地會(huì)突然不見(jiàn)?”(未完待續(xù)。)