章杏到前院時，孫新谷雨等幾個都在。他們的臉色都不大好看，頭發上還滴著水，鞋子是濕的，身上的衣裳也沒有換下。正圍著一個鼻青臉腫的小子說話。
    這些人一見到章杏進來，紛紛都站起身來，捧著熱茶正在喝的小子也放下了茶盞，一下子撲到地上，哽咽叫道：“夫人……”
    章杏對孫新說道：“孫管事趕緊去換衣吧，仔細別著了涼。”又轉頭對跟進來的尤媽媽說道：“媽媽讓廚房煮幾碗生姜水送過來。”
    尤媽媽應了一聲走了，孫新拱了拱拳頭，也退出去了。
    谷雨見章杏沒有點到自己，便沒有動。
    章杏坐下說道：“別跪了，這事怪不到你頭上。杜掌柜他們都還好吧。”
    那小子被谷雨攙了起來，低頭回到：“還好，紅蓮教那伙人將咱們關起來了，雖是拷打了一番，但大伙都還活著。”
    章杏又問道：“他們讓你帶什么話回來？”
    那小子鼻臉已是被打的不成樣子，垂著頭，說道：“他，他們讓咱們送一千石過去，若不然，就要杜掌柜他們的性命。”
    蕭得玉不由得抽了口冷氣，肖媽媽也忍不住哭出聲來。如今的糧價是一年高過一年，一千石糧食足夠千余人一年的口糧了。這紅蓮教完全是獅子開大口，竟是一下子要這么多糧食。
    章杏點了下頭，說道：“既是要糧食，那也算不得難辦。他們有沒有說在哪里交糧換人？如何交易這事？”
    那小子回道：“說是三天之后，在江陵城西的烏鴉嶺交糧換人。”
    “烏鴉嶺？”章杏喃喃念叨幾句。這地方她還是頭一次聽說。
    谷雨連忙插嘴說道：“烏鴉嶺就在江陵城西，出了城往西約莫走上一炷香，就能到了。那山上漫山遍野都是烏鴉窩，成天叫得不消停，所以當地人就叫那地烏鴉嶺。”
    章杏聽了，想一陣，又搖了搖頭，皺著眉頭說道：“三天不行，時間太緊了。”章記在江陵這里茶行玉石行商行都有，就是沒有糧行。紅蓮教要這么多糧食，也只能從盂縣調了。
    谷雨又站出來，說道：“夫人，要不，我去一趟江陵城里，跟他們討個商量，暫寬限咱們幾日？”
    章杏良久沒有吭聲。肖媽媽幾次要跪出去，都被蕭得玉拉住了。
    “不，不對，紅蓮教恐怕不僅僅是想要糧食……”章杏一下子站起來了，臉色也變得蒼白，瞪著那小子，“你是怎么過來的？”
    那小子被章杏的樣子嚇到了，哆哆嗦嗦說道：“我，我是走回來的……”
    章杏盯著他，“你出了城之后，有沒有留意身后？有沒有發覺被人跟蹤？”
    那小子愣了愣。
    章杏的臉色更白了。紅蓮教出現在江陵不止一天兩天了，既是都能在郡守衙門和巡防營先前埋伏下內應，他們對江陵城里的情況肯定是一清二楚了。章記在江陵這里有茶行玉石行商行，獨獨沒有糧行，可是他們拿了人，要交換卻偏偏是糧食，還一口氣開出了一千石，限期三天。三天的時間，如何能調集一千石的糧食？
    這分明不是沖著糧食而來的！
    他們挑出來遞口信的這小子，先是被打成這樣，膽子估計已是嚇破了，一放出去，首要就是惶急逃命了，哪里還有余心留意周圍變化，有沒有跟蹤？
    章杏的心砰砰直跳。周圍的人都被她的樣子嚇到了。她只得讓自己安靜下來，轉頭對谷雨說道：“你快去將孫管事請來。”
    谷雨聽到章杏后面的問話，也是有些懵頭了。他們這次出去打探消息。因是不敢走城門，就弄了一條小船，撐到江陵城附近，鳧水溜進了江陵城里。
    城里的情形比外面流傳的更為糟糕，紅蓮教的人到處在抓人，地上躺的死人也沒人收拾，沿街的鋪子都被打砸了。章記的幾處鋪面大門都大開著，里面被砸得稀巴爛，一點值錢的東西都沒有了。因是不知道杜晦明會躲到哪里？他們就將章記的幾處鋪面都跑到了。在玉石鋪子里還撞上了紅蓮教的人。情急之下，他們只好跳進河里開溜。
    此番走一趟，一無所獲回來。大伙都覺得杜掌柜等人八成是兇多吉少了，誰知道在上山的半路上遇到了被紅蓮教放回來送信的曲武。曲武當時慌慌急急，連他們在他身后都沒有發覺，這要是真被紅蓮教跟蹤，那還不一跟一個準？
    谷雨去請孫新了。章杏又問了曲武一些事，心里越發肯定事情不妙。
    孫新很快就來了，在來的路上，谷雨給他透露了紅蓮教有可能跟上山的事情，孫新也嚇了一跳。他一進來，就問章杏：“夫人，紅蓮教真的會跟上山來？”
    章杏點頭，肅重說道：“八成是了。還請孫管事早做安排。”
    孫新不由得吞了吞口水，沉重點頭，說道：“這外面就交給我們幾個，夫人還是請到內院里去吧。只要我還一口氣在，就絕不會讓紅蓮教的人踏進這莊子半步！”
    章杏搖頭說道：“在哪里都一樣，紅蓮教既是能跟上山來，又豈是準備做做樣子就走？外面這會還沒有動靜，許是他們的人還在路上，咱們得趕緊走，先保住了性命再說。”
    肖媽媽的臉上已是一片死灰，她先前見章杏點頭，心里還滿滿是希望，這會這希望完全熄滅了，也不敢再哭出聲來。紅蓮教的人都要尋到這里來，這院子里人個個都危在旦夕，她家那個還有什么指望？
    肖媽媽嗚咽一聲，往后倒去。
    蕭得玉與杜晦明的兒子杜業平站在肖媽媽旁邊，兩人慌忙一把扶住了，這才沒有讓人落到地上。
    章杏看向他們。杜業平今年十三歲，上頭原來還有個姐姐，只不過在前幾年的大水里沒有了。杜家是全家簽的契書，肖媽媽跟在章杏身邊伺候，杜業平則跟在父親身邊學著打理著章記在江陵的鋪子。
    章杏頓了頓，對杜業平低聲說道：“你多寬慰寬慰你母親，咱們就算是離了這里，杜掌柜那邊一時半會也不會出事，紅蓮教的人還沒有撈到東西，必是不會下毒手。”
    杜業平點了點頭，紅著眼睛說道：“我知道。”
    莊子里的人這會已是都過來了，紅蓮教要來這里的事情還只有章杏身邊的幾個人知道。為怕引起恐慌，孫新連跟著自己的兄弟都沒有明說，只說這里離江陵太近了，為怕紅蓮教的人找過來，他們要連夜離開。
    大部分人都不知情，可也不妨礙人們胡亂猜想。畢竟這會天都黑下了，便是要離開，也不會挑這時候啊。山里可不比鄉間田野，白日的山路都不好走，更別說天黑了，一個不小心踏空了，不死也要去半條命。
    孫新看著面前一群惴惴不安的臉，他心里也沒有底。正如章杏所說，紅蓮教要是來，絕對不會做做樣子就走。他帶的這些兄弟雖然都是好手，可也架不住人多。他當時領命到這邊來時，就跟大當家打了保證，務必要保姑奶奶安然無事。
    可是今晚這一遭，未必能過得去。
    孫新想到這里，回頭看了看章杏。她正被幾個丫頭婆子擁簇在中間，面色沉靜，看不出絲毫的慌張與害怕。
    孫新的心里陡然一凜，暗叫了一聲慚愧。事情都還沒有到那一步，他就嚇破了膽，竟是還不如一個娘們頂用了。
    他定下心神來，緩緩看過眾人，沉聲說道：“如今江陵已是落入紅蓮教手中，咱們雖然離開了江陵，但是這里還是離江陵太近了，為防萬一，我們與夫人商定之后，決定今晚離開。山上的夜路雖然不好走，但也總好過丟了性命去！”
    章杏靜靜看著周圍。孫新說完了話，又與杜業平一道交待出行事項。蕭得玉悄悄過來，低聲說道：“東西都整妥當了。”
    章杏心里一松，點了下頭。江陵那邊幾個鋪子的貨都拉到這邊莊子里了。人能走，東西不能走。她不想便宜了紅蓮教，就在孫新攏人的同時，讓蕭得玉谷雨兩人領著幾個穩沉的小子，將東西搬到了密庫里。
    諸事都收拾妥當了，章杏正要上馬車，就看見一個小廝跌跌撞撞跑過來了，氣喘吁吁叫道：“不好了，紅蓮教的人來了。”
    一眾準備出門的丫頭婆子有人慌神尖叫起來。孫新吼道：“都瞎叫什么？是不是想給紅蓮教傳信？告訴他們人就在這里？”說完，他一把抽出腰間的刀來。一眾丫頭婆子再不敢出聲了，嚇得索索發抖。
    孫新往旁邊看一眼，他身后兩個護院立時上前來，守在女眷們前面。孫新揪起了那小廝問道：“看清楚了嗎？”
    那小廝慌忙點頭，道：“是于爺讓小的過來報信的。”
    于大頭正是孫新遣到前面探消息的，既是他讓傳了消息過來，想必是錯不了，紅蓮教的人果然是打著引蛇出洞這一招。
    孫新抬頭看向章杏那邊。
    章杏正大步走過來，面色沉靜，看了看那小廝，又看孫新，說道：“孫管事還是趕緊帶人去前面，這里有我。”
    孫新肅重點頭，而后一揮手，叫了一聲“走”，帶著十幾護院往前面去了。(未完待續。)