外面天氣晴好，卻也只是表象，藏在紅燦燦的里頭已是烏云暗滾，不過片刻就能換了天去。
    他們是死是活，許就是看這么一遭了，在狂風暴雨中站住了，方能有看見明日的希望，站不住，便會碾落成他人腳下的泥，從此就只能任由踐踏。
    只片刻間，天就黯淡了下來。
    立春在院子咋呼叫道：“哎呀，要下雨了。”
    蕭得玉看了章杏一眼，見她正瞇著眼，連忙躡手躡腳出去，將立春拉到一邊了，訓道：“真是怎么教也學不好！都這么大了，還這般毛躁！不過是變個天，就咋呼叫起來，以后能指望你做什么事？”
    立春縮著頭，偷偷瞧了蕭得玉一眼，又飛快垂下去。
    蕭得玉指著她，還要說，不防頭頂突然落下豆大雨來，眨眼功夫，就將她身上澆濕了。兩人抱頭跑到屋檐下去，雨越下越大，只一會，就在屋檐下就流成了線。
    蕭得玉拍了拍身上的雨水，對立春說道：“去，去，你快去看看那邊院子晾得幾匹新布收了沒有？”
    立春應了一聲走了。蕭得玉在門口站著，沒有聽到屋里的響動，以為章杏是睡了，她快步到隔壁屋里換了一身，將頭上的水絞半干了。再回房里。章杏并沒有睡，就在窗口坐著，看外面電閃雷鳴。
    三四月的雨，帶來的可不僅僅是驚人的濕氣，還有些微晚冬的寒氣。若是沾上了，只怕會鬧一場病。
    蕭得玉連忙關了窗，一邊說道：“夫人怎地開了窗？這會雖然沒有風，但濕氣放進來，屋里的東西明日就都要搬出去曬太陽了。”
    章杏回桌前坐下，也不知在想什么，呆愣愣出神。蕭得玉看了她一眼，再不敢出聲了，只拿了抹布將窗格的雨水擦去。
    章杏突然轉頭說道：“從明日起，錦繡閣就不要接外面的活計，空下來的人手都去織房幫忙。”
    蕭得玉心里詫異。因是織房后開，他們這邊的鋪子出息大頭都是接繡活賣繡品所得，如今蕭氏的繡品已是在京口這邊慢慢打出名頭來了，要是不接繡活了，怕是好不容易積累的人氣只怕都要散了大半去。
    蕭得玉張嘴想問，瞟見章杏瑩白沉靜的臉，話到嘴邊，還是咽了下去。應了一聲是。
    小暑跑鄉里收了兩車粗麻回來，還來不及將貨卸下，就急匆匆跑到后院門口，讓門口的婆子傳話，說是有要事。
    蕭得玉很快就出來，臉色都有些白了，打量小暑，見他安好，方松了口氣，問道：“出了什么事？能不能緩會再回，夫人正在用飯呢。”
    小暑還有些氣喘，說道：“這事不能耽誤，需得請夫人趕緊拿主意。”
    蕭得玉見他這般著急，連忙將人引進來，一邊走，一邊低聲問話。
    小暑低聲說道：“西南那邊已是打起來了，沐恩候奪了四縣，說太子乃是冤殺，是武恩侯一系企圖謀朝篡位呢！”
    蕭得玉臉色一下子白了，驚問道：“你是從哪兒得到的這消息？確定嗎？”
    小暑低聲說：“這還能有假？我收麻時遇到了咱們里正，這是他跟我說得。”
    蕭得玉將小暑帶到章杏面前來。
    章杏聽了小暑的回話，點了點頭，說道：“你這次下鄉里，還聽了些什么事兒？”消息如是通過上面傳過來，已是晚了。其他一些另有渠道探得消息的，定是要做些動作了。
    小暑說又壓低了聲音說：“聽說裕安那邊清理河道的河工挖出了一個半人高的石碑，碑上寫著：蒼天已死，紅巾當道。那邊的人都傳遍了，說這是天兆，這天下要改朝換代了，紅蓮大王乃是真命天子！”
    章杏詫異看著小暑。
    小暑煞有其事說：“我去收麻時，遇了好幾伙人正往裕安去呢，說是要入紅蓮教。”
    章杏不禁一笑。
    小暑發誓說：“夫人，這是我親眼見的！”
    章杏笑著說：“我知是你親眼所見，只是，這事你也相信？”小暑愣住了。章杏又問蕭得玉孫寶珠兩人，“你們相信嗎？”
    蕭得玉都快嚇死了，茫然不知如何作答。孫寶珠搖了搖頭。
    章杏笑著說：“你們別跟著外面的人亂傳。紅蓮大王是不是真命天子，我不知道，但我猜那石碑十有八九是預先就埋在河底的，專等著在光天化日之下挖出來。”
    小暑當初聽了這事，心里也跟著澎湃過。紅蓮教的事情鬧了好多年了，江淮這邊許多人都知道，但這伙人只敢做些偷偷摸摸的事情，當街唱曲，拉人入伙，或是攔路打劫，官兵一來，他們就散了，官兵一走，他們就冒出來了。京口這里小，盂縣巡防營的官兵厲害，這兩處還沒見著頭戴紅巾的紅蓮教眾。但是小暑跟著章杏去江陵時就見過好幾次了。
    如今日子不好過，紅蓮教唱的曲實在誘人，若不是他們的行事實在見不得人，他還覺得挺不錯的。這次聽說連天象都顯靈，他心里一激動，以前的懷疑都去了大半了。章杏這么一說，他心里又冷靜下來了。
    章杏一邊笑，一邊搖頭，“在河底埋個石碑又不是多難的事情，這事也只能哄些沒長頭腦的人，也虧得有人相信。”
    小暑不禁摸了摸頭頂的冷汗，也跟著訕訕笑了幾聲。
    章杏笑一陣，便收了，正色說道：“這還只是開始，以后恐是會更亂，你們幾個都要小心些。除了織房的活，錦繡閣的里買賣都要收起來了，如今不求掙錢，先保了安穩再說。我已是給江陵那邊傳了信，那邊的幾個鋪子也都暫時收起來，東西先搬到田莊里去。過兩天孫管事會帶些人住進來，得玉先將前面院子的收出來吧。織房那邊還是交由小暑看著。”
    各人領了事去忙了，又過了三天，孫新帶著十來個壯漢住進了前院里。
    西南沐恩候討伐嚴氏的繳文很快傳遍了江淮各地，伴隨而來是各種各樣的流言，什么西南沐恩侯自立為王，一夜之間奪袞州，云都等數縣。
    宣威將軍洛勇大敗，劉沉舟的人馬已是過了河西，不日就要到榆陽了。
    榆陽距離盂縣多近啊，不過四五日就能到了。
    還有淮河河工在清理河道時挖出了昭顯天象的石碑，上面寫著什么，蒼天已死，紅巾當立等字。清理河道的河工當時就鬧了起來，殺了管制的監工督事，將他們的尸體掛在船頭之上，擁紅蓮教主為紅蓮大王，在河堤上面開壇收教眾。聽說一天之內就收了近千教眾。
    江淮似乎在一夜之間就亂起來了。
    糧食價錢高漲。
    往年的三四月間，江淮等地的糧價就會慢慢落下來。這時節草木開始生長發芽，再難都能到外面尋到吃食，種子播下去了，許多周期短的過了不半月就能摘采下來用了。再過些時日，瓜果都熟了，更是不用愁。糧價到這時就會下落許多了。過不了多久，新糧也收上來。陳糧就更不值錢了。
    江淮等地的米商都知這個行情，多數都會在青黃不接時掙最后一把。這年也一樣。過了二月，米商的鋪子里已是沒多少存糧。
    然而，這年卻是來了大大意外。
    西南距離江淮這邊是有些遠，但是河源不遠，劉沉舟的人馬只要過了河西就能踏進了榆陽了，到了榆陽，除了一條淮河外，劉沉舟的大軍再無任何障礙，只需幾日就能到盂縣淮陽了。
    反賊劉沉舟，江淮這里的人們叫了多少年了，說起他，沒有人能鎮定下來，關于他的兇殘狠辣，幾乎無人不知，且不說當初他起事時坑殺了數萬人馬，每隔幾年都會有他的人馬偷渡過來，做些燒殺搶劫的惡事，但凡有遇到者，活下來的寥寥無幾。
    大亂將起，他們除了躲，還能做什么？(未完待續。)