東西清理好了，嫁妝單子交割一清，天就黑下來了。
    在隔壁吃酒的客人還沒有散去。李尤氏抓了一把糖果，叫住了村里一個八九歲的小兒，讓他到隔壁去看看，桌上的酒菜還剩多少。
    那孩子跑去看了幾眼之后，過來回道：“菜碗都空了，桌上的還在喝酒。”
    李尤氏看了看天色，心里估摸酒桌上大約也是最后一輪了。果然，只一會后，吃酒的人歪歪斜斜都出來了。石頭的臉也喝得通紅，與章金寶一道出來。李尤氏瞧著章金寶似也喝了酒，臉是紅的，說話間舌頭也在打結。她連忙對女兒李金蓮說道：“你快攔住金寶，讓他晚一些兒，醒了酒再走。”這時節江邊的冷風能將人的耳朵都凍掉，章金寶要是就這么回去，一個不小心就能鬧一場病在身。
    農家的女兒沒那么多規矩，不興家里來了男客閉門不出那一套。李金蓮與章金寶差不多大，今年才過了十歲，與章家姐弟都是熟識的。她聽了她母親的話，瞅了時機沖章金寶打了個眼色。
    章金寶拋下了一眾送妝的客人跑過來，“金蓮，你有事嗎？”
    李金蓮抿著嘴笑，說道：“你怎地也喝了酒？是石頭哥敬你的？”
    章金寶摸了摸自己的臉，訕訕笑著說：“我只喝了一小杯。”
    倒不是石頭敬得他，桌上陪酒的有石頭小旗中的兄弟，也有李莊村中與李家交好的人。章金寶既是押妝人，又是新嫁娘的胞弟。西北人多爽利，他們那地喝酒是尋常事，瞧著章金寶年歲約莫差不多，只當他入了此道，一上了桌，首先就給他滿上了。等石頭從長輩那一桌轉過來。章金寶已是半杯入了肚子。
    “你頭暈嗎？我娘讓你晚一會再走，江邊的冷風太厲害了。”李金蓮看著章金寶說道。
    章金寶揮了揮手，說：“我沒事。”
    石頭早留意到章金寶了，這時走過來。李金蓮立時就說道：“石頭哥，金寶他喝多了。”
    石頭看了看章金寶臉色，拍了拍他的肩膀說：“你跟金蓮去喝一碗蜂蜜水去，晚一些了我讓人送你回去。跟妝來的客，你不用擔心，我也會叫幾人送他們走。”
    李金蓮已是開始推人了，章金寶只得應下，邊走邊回頭道：“石頭哥，那我去了。”
    石頭揮揮手，等章金寶進了屋，他立時又叫了村里幾個十分要好的，另趕一輛馬車，跟著送妝的人一道回魏家莊。
    所有客人都安置好了。章金寶喝了一碗蜂蜜水，坐著打了會盹，臉色好看了許多。石頭又叫了一輛馬車來，拉著他也回了魏家莊。
    李尤氏一家留在最后才走，廚房里大院里都收拾妥當了。李尤氏將懷揣的清單遞給石頭，說：“東西都攏在兩間正房里，我怕人多手雜，便鎖了門。你去看看，有沒有出入？”
    石頭連匣子也沒有打開，接過后就收了起來，笑著說：“叔娘既是看過了，我還有什么不放心的？”
    李尤氏不禁皺了眉頭，嗔道：“這到底是杏兒的嫁妝，你怎能不看？我一個人難免有疏忽的時候。這么多東西，若是短了缺了，杏兒過來了，我怎么跟她說？你還是先去看看，有出入，也好及時查起。”
    石頭笑著一連應了許多聲好，李尤氏方才放過他，一手扶著李金蓮，一手扶著腰出了院門。石頭高聲道：“叔娘慢走。”
    李尤氏回頭應一聲，又說：“你也快去瞇會，要不了幾多時辰，廚房的幫客就要來了，你明日還要迎親呢。”
    “曉得了。”石頭笑著應道。
    李尤氏一家走后，李家大院里安靜了下來。各處的燈是要亮通宵的，門口彩棚里還有守值鄉親，此時正湊成兩桌在摸牌九，偶爾爆出一聲成了的吆喝。
    此番李章兩家結親，李莊村絕大部分村民都過來幫忙了，三天的流水席面，既有村里會整席面的婦人操持，也請了全塘鎮最大酒樓仙客來的主廚。一應魚肉果蔬流水一樣的上，豐盛得令人膛目。石頭家隔壁四鄰都成了待客的場子。門口也搭了戲臺子，請了江淮一帶有名的春慶班。
    白日里，整個李莊村沒一刻不是熱鬧的，李家大院里更是喧鬧，然而此時夜深人靜，卻是再安靜不過了。
    石頭一個人在院子里站了會，許是酒氣燒的，他絲毫沒覺得冷。月皎潔，各處燈火紅通，隨風吹動，晃晃悠悠猶如夢中。他像是踩在云里回身進了屋，轉到后廂房里。將牌位前香燭點亮了，燃了香，跪著燒了紙錢，笑著輕聲說：“祖母，爹，娘，我明日就要娶媳婦了。”
    香煙淼淼直上，燃盡了紙灰也往上沖去。昏黃的燈光照著石頭黝黑的臉，他眼里的笑泛出了水光，又說：“我要娶杏兒了，祖母，爹，娘，你們歡喜不？”明是得不到回應，他卻是像是有人在聽，“杏兒啊，我會待她很好的，你們不用擔心。”說罷，自己就笑起來，笑一陣，又重重磕了幾個頭。
    這些天鐵頭柱子等人都住在石頭家中。今日，李家的幾間屋都被嫁妝填滿了，他們就都跑到別家去睡了。石頭提著燈回了房里，摸出李尤氏給的裝著嫁妝的匣子，還是沒有打開來，就擺在床頭桌上。
    新房里一應事物俱是新的，幽黑深重間又泛著端正大氣。石頭看了一圈，坐了下來，摸到桌上的茶壺，倒了一杯茶水，一口口喝。夜深沉了，他卻是一點也不想睡。喝著溫熱的茶水，似也有些醉了，臉上掛著醉醺醺的笑。
    到了明日，這屋里再也不是他一個人了，杏兒就是她媳婦了。他想著心里就覺得高興，不禁自顧笑起來。
    魏家莊里，章杏也沒有睡。章金寶方才歸家，拉著她說了一些的話。石頭哥新起了三間大屋，院墻是青磚砌成的，屋里院子里一應擺設都是新的。整個李莊村就數他家的屋舍最氣派了。院子門口搭了個戲臺。他們送妝過去的時候，正唱著大戲呢，慶春堂的幫主在戲臺上喊人叫賞，敲一陣鑼鼓，叫一個。抬妝過去的人，但凡與李章兩家沾了親的，都被叫出來了。也不知道他們這伙人是被誰個給出賣了。
    他真是慌了神，出門時候是準備了打賞銅錢碎銀的，卻沒有想到還有這一出。他身上自然有余，但是跟著一道抬妝過來的，他不能讓別人也掏腰包啊。
    還是石頭哥好，想得周到。讓人抬了筐來，每個抬妝的給了賞錢不說，還另有封紅和準備打賞的銅錢碎銀。
    吃酒席的時候，他還坐了上桌。陪酒的是石頭哥在軍中的伙伴，真是個頂個能喝。他也開了葷，喝了大半杯。真辣。他剛開始不覺得有什么，到后來卻是后勁上來，整個人都是薰薰然了。
    再后來，石頭哥就過來了。他喝酒也厲害，一桌敬下來，中間連個歇都沒有。
    章杏笑瞇瞇聽著。章金寶說完了在李家的經歷后，轉頭看章杏一陣，又說：“姐，石頭哥挺好的。”
    “我知道。”章杏笑瞇瞇點頭，“我看你酒好沒有醒全，還是早些睡了去。”
    “我睡不著。”章金寶說。
    章杏噗嗤一笑，拍了一下他，“不睡怎行？你明日還要送姐姐出門呢。”她說罷，招了家里新添的小廝小滿過來，讓他給章金寶打水洗臉，又囑咐他早些睡。
    她離開章金寶屋里時，月正上了中天，如白玉般皎潔。她抬頭望了一陣，回了自己房里。孫寶珠伺候她洗漱了，鋪好了床。她攆了攆線頭，穿好針，頭也不抬說道：“你們也早些睡了。”
    蕭得玉看了看章杏，欲言又止。孫寶珠一聲不吭出去了。蕭得玉只得也跟上了。
    章杏也不知自己繡了多久，直到聽到院里的響動，才抬起頭。
    天已是蒙蒙亮了。
    孫寶珠和蕭得玉沒過多久，也過來了。見章杏正在梳頭，以為她是才起，連忙過來伺候。
    傅湘蓮傅舅娘寅時就過來了。傅舅娘仔細看了看章杏的臉色，笑著說道：“你這孩子，夜里沒睡好吧？”
    章杏低頭笑了笑。
    傅舅娘又笑著說：“沒事，一會兒上了新妝什么也看不見了，你不用擔心。”新嫁娘少有出嫁前晚能睡安穩的。
    葉荷香領著一眾葉家的女眷過來了。章杏站了起來。章杏的嫁妝已經驚動了淮河邊上許多人家。葉舅娘等人自是都知曉了。昨日下午就都來了魏家莊一趟，今日又趕了大早。原以為她們是來得最早，不曾想章杏房里還有人。
    葉荷香手指了傅舅娘，說一聲：“這是閔文閔武的舅娘。”
    傅舅娘雖是看不慣葉荷香，還是早就站起身，笑著招呼說：“是杏兒的舅娘吧？快坐，快坐！”
    葉舅娘早就知道自家姑子嫁到這邊魏家莊來，前面婆娘還留了兩個兒子。不過她一向跟葉荷香不對付，所以對她家那些事情以前也就知道這些。也就是近些天，村里人人都在說，她方才知道的多些。
    自家這姑子倒是時來運轉了，嫁到了魏家莊，魏云海待她好不說，前頭留下的兩個兒子和自己的兒子都爭氣。一個如今是盂縣一帶有名的大米商，娶的是自家的表妹，一個聽說是西南大商號的大當家，家財萬貫。兒子章金寶年紀輕輕，居然過了縣試，日后保不齊就是秀才舉人了。
    兩個女兒也不錯，小的那個聽說在淮陽王府當丫頭，大的這個就要出嫁了，夫婿是軍中的一個小旗。雖是無父無母，但是家底豐厚，光是聘禮就給了五千兩的白花銀子。
    章杏的嫁妝更是嚇人，人抬馬馱，在淮河堤上足過了一日方才過完。
    這得有多少家產？
    葉舅娘原是不打算來這么一趟的，聽說了這樣的事情，當天下午就拖著女兒媳婦都過來了。吃了一回酒，送出去一個薄封，三個小孫二個孫女得回來近百兩銀子回禮！
    要是魏家實在沒地方住，魏家莊里的人她又不熟，她昨晚就留下來了。
    葉舅娘打定了主意，她家小姑子一定要巴好了。所以她今日天還沒有亮，就拖著女兒媳婦又來了。
    說實在的，見了章杏房里居然有人，她當下還愣了愣，聽說是魏閔文的舅娘，心里更是有些不爽――章杏這丫頭真是有些擰不清，到底誰是她的親舅都分不清楚了。
    但葉舅娘轉念又想到魏閔文魏閔武如今的身家，這心里的不爽很快就壓下去了，也熱諾回應傅舅娘。
    一屋子女眷都笑語盈盈，只有葉荷香例外。她心里還是有些意難平。但是如今境地，這事也是容不得后悔了。
    吃了餃子，梳好了頭，外面鳴炮大作，花轎來了。
    葉荷香心里倒真難受起來，紅著眼睛，狠狠揪一下章杏，說：“你個死丫頭，就是不聽我的，日后你定是要后悔的。”淮陽王府多好啊，石頭那個混小子得幾輩子才能混到那樣的家底。有現成的福不知道去想，偏要挑那天難走的道。真跟她年輕時候一個傻樣，非得要撞了南墻，才知道有多痛。
    傅舅娘傅湘蓮早避了出去，新房里除了來當好命婆的魏大嬸子，就全是葉家的人了。她們還不知章杏在親事定下前還有一番變故。
    葉舅娘將葉荷香早看到泥里去了，聽了這話，心里除燃起了熊熊的八卦之火外，就是鄙視了。還是葉昌盛的媳婦聽這話不好，笑著勸說：“大姑，今日可是杏兒的好日子。你便是再舍不得她，也不好在這時候說這樣的話兒。”
    葉荷香跟葉舅娘斗了半輩子，才不想被她看輕了去。她的女兒就算進不了淮陽王府，也嫁得比她葉吳氏所有的閨女都要好。
    葉荷香抹一把眼睛，將一肚子的冤屈又咽了下去。
    迎親的人過五官斬六將進了門來。魏閔文背著章杏上了花轎。
    花轎在鳴炮奏樂中抬了起來，章杏先前還是安坐著，等出了魏家莊，不禁敲了敲轎子。蕭得玉連忙近前來。
    章杏低聲說道：“得玉，我昨夜做的那針線你收哪兒了？”
    蕭得玉一愣。
    章杏這才覺得不妥，又低聲說道：“我，還有幾針就完成了，你別忘記了帶上。”
    蕭得玉回過神，低聲回道：“帶著呢。”
    章杏的聲音聽著有些遠，“那就好。”(未完待續。)