魏閔文喝得一身酒氣，要往房里換身衣，聽了問話，停了腳步說：“趙大哥他們就住在碼頭那邊的客滿樓里，我得過去看看。”
    傅舅爺贊同點頭，“這是應該的，趙家是厚道人家，能幫襯些就幫襯些，誰沒有個遇難處的時候。”
    魏閔文換了身，又去叫了章杏，兄妹倆正要出門，立秋跑到后院來，說：“大爺，舅老爺說客滿樓的住的那位趙掌柜來了咱們米鋪里。”
    章杏和魏閔文面面相覷。章杏對魏閔文說道：“大哥，你快去看看。”趙子興這么晚找過來，只怕是家里又出了事。
    魏閔文問立秋：“只來趙掌柜一個人嗎？”
    “只趙掌柜一個。”立秋回答說。
    魏閔文轉頭對章杏說：“那好，我先出去看看。”來的只趙子興一個，章杏一個即將出門的姑娘家，倒是不好見客。
    魏閔文急匆匆走了幾步，突又回過頭來，打量院子，自言自語說：“看來還是得另添個院子。”
    傅家米鋪如今是人滿為患了，新近添的十來個丫頭小子，多半帶到了盂縣那邊的宅院里，胡春來領了兩個在東街院子里，這邊是立秋和二月，于二虎慣常都是跟在魏閔文身邊。傅家米鋪還是前面米鋪后面住家的格局，以前魏閔文倒是不覺得，如今卻是看著太小了，來個客都不方便。
    魏閔文去了前面米鋪子，章杏和傅湘蓮回了房里。傅湘蓮發愁說：“這一時哪里有好地方買？”他們先前看著東街的院子好，覺得地方大，距離傅家米鋪又近，可魏閔武帶著人一住進去，卻是根本就轉不開來。
    章杏笑著說：“依我看你們要買也別在這兒買了。”魏閔文起于賣米，雖是這時節不敢貿然做大，但如今魏閔武回來了，他們倆兄弟相互幫襯，不做米糧買賣，也可以做些其他，漳河鎮到底還是太小，他們遲早要走出去的。
    “閔文早說讓我們搬去盂縣，只我不想去。在這里住慣了，我覺得哪里都不如這里好。”傅湘蓮笑著說。
    章杏笑了笑，接過小哥兒，逗著他說話。
    傅舅娘進來了，小哥兒立時在地上跳著沖她叫喊。傅舅娘雖是聽出小哥兒在叫什么，仍是歡喜將人接過來，親了一口，叫道：“心肝寶貝兒，都曉得認人了。”
    小哥兒笑得眼睛瞇成了縫，將手里攥的糖果往傅舅娘嘴里塞去，將傅舅娘疼得不知如何是好。
    傅湘蓮問道：“娘，錦瀾那邊都安置妥當了？”
    傅舅娘點頭，“妥當了，就是地方小了些。”魏閔武帶回來的東西太多了。她又問：“閔文閔武呢？還沒有歸家嗎？”
    “閔武還沒有回。方才趙掌柜來了，閔文跟他去了。”傅湘蓮答道。
    趙家的事情，傅舅娘也知道，嘆了口氣，感概說：“這年月世事難料啊。”不過一年前，趙家還是江淮一帶的大米商，門庭若市，卻轉眼連個落腳的點都沒有了。
    傅湘蓮問道：“娘，趙家不過是家米商，怎么會牽扯到河道貪污案里去？”
    “這我哪里知道？”傅舅娘面帶嘲諷說，“上頭的官老爺判的案子，其中究竟到底是怎樣？也只有他們清楚。”
    傅家米鋪做的有些年頭，雖是與趙家相差了十萬八千里，但是兩家人卻早就認識了。趙家從以前赫赫有名的大善之家變成了河道貪污案的從犯，江淮一帶民眾提起這事，多是唾罵。但知道趙家底細的，卻是心存疑慮，不相信趙家會做這樣的事情。
    章杏低著頭，沒有說話。
    掌了燈之后，魏閔文魏閔武前后腳歸了家。章杏等著知道趙家的情況，正在辟出來的小書房里看書。魏閔武一見到她，便打趣說：“這還等著沒歇呢，石頭已經回了李莊村。”
    魏閔文瞪了他一樣，他跟魏閔武是前后腳進得門，自然在門口遇到了石頭。那小子倒是識趣，沒死皮賴臉進門來，跟魏閔武在門口說了幾句話后，就走了。
    魏閔文還是不大滿意石頭。魏閔武卻是覺得石頭很對他的脾胃。先前也是不中意，一頓酒喝下來，連諢名都叫上了。
    章杏倒是沒有牽掛與魏閔武喝酒的石頭。她覺得石頭跟魏閔武的脾性差不多，這兩人一準能說到一處去。她想知道趙家的境況。
    魏閔文搖了搖頭，“趙伯父的情況不大好，我過去時，他家正請了郎中醫治。他在獄中受刑太過，恐是挨不了多少時日了。”
    章杏心里難過。趙得義既然能在裕安最艱難的時候傾囊相贈，又怎會輕易認自己就是裕安大水的千古罪人？
    魏閔武自己喝了一盞茶，又遞了一杯茶給章杏，在她旁邊坐下，問道：“哥，你打算如何幫助他家？”
    魏閔文眉頭皺起來，說道：“趙大哥今日找我就是為說這事而來。他不知從哪兒聽了我要請個二掌柜的事，竟是要到我們門下討這口飯吃！且不說他家原就對我有恩，我做不出拿他當使喚下人的事兒來，就是這個二掌柜的，我也已經定了下來。”
    章杏問道：“大哥，那你推了嗎？”
    “我也沒將話說得很死。他家那情況，確實是支撐不下去了，趙大哥這人骨性又大，要他平白受別人的好，他只怕會不聽。”魏閔文回道。
    魏閔文先前透露風聲出去要請二掌柜是為了章杏的陪嫁鋪子，所以對外說需得簽死契。人已經找到了，并且已經到盂縣熟悉鋪面去了。
    趙家做米糧買賣做了幾代人，其中定然有不為人知的優勢所在。若是幾日前，趙子興要過來幫忙，魏閔文定然求之不得。今日章杏魏閔武的那一席話已經使得他心中起了懼意。這亂世里，沒點仰仗，米糧買賣誰敢出頭做大？趙家就是他的前車之鑒，他已經打消了將米鋪做大做強的心思。
    而眼下魏家米糧的規模卻是不需要再添人了。
    魏閔武笑起來，看了章杏一眼，“我倒覺得這事可以應下來。”他對魏閔文說，“你那鋪子的二掌柜找到了，我這里倒是還差一個。”
    魏閔文章杏都看著魏閔武。
    魏閔武笑著看章杏，“我也給杏兒備了些嫁妝，正好少個人打理。哥，你去問一問趙子興，他若是愿意，就請他過來一趟。”
    魏閔文眉頭立時松展開來，“好，好，我明日就過去問問他的意思。”
    章杏笑著問魏閔武：“你又給我備了些什么？”
    “也沒什么，就一些茶葉玉石，西南那邊常見的，我打算也給你置兩家鋪面，好出這些東西。你看怎樣？”魏閔武笑著說。
    魏閔文點了下頭，跟著說道：“這茶葉和玉石買賣倒是可以做。”
    章杏笑起來，說道：“賣米不敢做大，擔心被人盯上，這茶葉和玉石就一定是能做了？有錢無能，再好的買賣也未必能保得住！”
    “杏兒，你也太膽小了些，這年頭有錢總比沒錢。有錢的好歹不用擔心餓肚子，一窮二白，人人都會欺到你頭上來。我讓你做這兩行，不過是給你圖給便利罷。這兩行里要輪到稱老大，還輪不到你頭上呢。咱們這里小鎮小村，所以這類鋪面少。淮陽蘇州等地多得是做這行的累家大族。你只管將挑個好掌柜，將買賣做好就是。貨源的事情，不用你操心。江淮這邊雖是走水路的多，但也有跑馬幫的，我也打算往這邊添幾家商行。反正是要往這邊來的，順便替你帶些東西。”魏閔武笑著對章杏說完，又轉頭對魏閔文說，“我既是入了這行，哥，你就不要攙和了。”免得有什么意外，一家人都逃不掉。
    魏閔文沒好氣說：“行啦，這事還用你說？”他心里還是想做米糧，畢竟是因這個起的家，他也只能算才懂了些這行的門道。若是要換別行，他心里一點底都沒有。
    章杏倒不是膽小，她是擔心魏閔文風頭太勁，也被人盯上了。雖然西南跟西北隔了老遠，可是一旦亂起，哪里都不會太平。魏閔文是娶了云錦瀾，得了云氏幾位德高望重的老輩的青眼，方才做上這云氏大當家的位置。根基不深，一旦不小心，很容易就被人掀了下來。
    不過玉石和茶葉這兩行，她確實有些心動。誠如魏閔武所說，魏家倆兄弟不能同在一個籃子里，一旦出了事，很容易就會被一網打盡。而她和石頭反正已經入了深崖，還有些什么好懼怕的？反是他們的籌碼多些，那沈家想要棄子也得要多思量些。
    第二天，魏閔文一早就去了客滿樓，領著趙子興進了東街宅院里。魏閔武還沒有出門。魏閔文為兩人做了個中間人，分說了姓名。
    魏閔武將人請進了書房里。魏閔文坐下之后，就說道：“閔武，我跟趙大哥說了你要請二掌柜的事。他也同意了，只不過他對你說茶葉玉石這兩行知之不多，想跟你商量換個柜臺。”
    魏閔武看向趙子興。
    趙子興臉色微澀，站起來后很快就平復了，恭敬說道：“實不相瞞，茶葉玉石這行我確實知之甚少，反是對米糧這塊了解多些。我知道大當家這番是為了給小姐的嫁妝鋪子挑人手。閔文――魏掌柜也給小姐留了兩間米鋪，二掌柜的人選也挑好了，就是瀏河鎮的于記首飾鋪的杜掌柜。我想著做生不如做熟，大當家的，您看，我與杜掌柜換個柜臺如何？”(未完待續。)