皎羽和虬喙飛行了三個多時辰，在天亮前到達了目的地。
    這是一片由山峰圍成的區域。九座山峰都是火山，環抱在一起。幾百年間火山相繼噴發，噴出的巖漿和火山灰將山峰之間的空隙逐漸填滿，因此在九山的中間形成了一個封閉的洼地。常年的降水被這片洼地承接積累下來，形成了一個火山湖，湖水清澈，景色極美。
    在這九座山峰的外圈，由于火山噴發后帶來極其豐富的礦物質，使得這里的植物、樹木生長異常茂密。此處人杰地靈，物產極豐饒，但因為過于靠近火山，無人居住，也無人砍伐、狩獵，是以森林繁盛、飛禽走獸更是遍布四周。
    當皎羽和虬喙第一次尋到這里，先是被美景吸引，當他們發現這九座山峰全部是火山后，更是欣喜若狂。能在這樣的地方修行，何愁精進不快呢？
    兩人越過湖水，在九座山峰中最高的那一座背后的林間落下。這座山的背面有一個天然的山洞，洞口不大，但里面比原來松林那里的洞還要寬大，需要時可以遮風避雨。白天這里沒有人，不用靠山洞來掩藏行跡，晚間就更沒必要了。
    穩住身形，皎羽感覺了一下周圍的氣息。小型的獸禽很多，獐子、狐貍、兔子、狼這些全部都有，還有一些大個的比如老虎。氣息非常雜亂，皎羽能感覺到不少微弱的靈力存在，但都還沒有成型，對他們完全夠不成威脅。只有一道氣息讓皎羽感到有些不安，這道氣息也許是因為留下的時間太久，她判斷不出來留下氣息的到底是什么，但氣息中的霸氣卻讓她有些心煩意亂。
    林木茂盛之處對虬喙的修行極有益處，而這里是極佳的。兩人向林子中央走了走，發現這里林木的種類比較雜。有松樹、柏樹、楊樹、槐樹，中間夾雜了幾棵銀杏和野棗樹。和樟子松林相比，這片林子灌木比較少，因此雖然林木茂密，視野卻更好。
    不過這里很多樹干上都有被灼傷的痕跡，有些是一片，有些是一條。皎羽和虬喙以為是巖漿爆發時噴過來的巖流所致，所以也并未太過在意。
    他們尋到一棵古松下，古松的年頭一看便知至少有幾百年，很多樹根突出地面、虬盤成結。離主干十步之處的樹根更是糾結纏繞，竟形成一個天然的坐臺。
    “虬喙！”皎羽一見連忙喚過虬喙，“此處正合你打坐之用，你可盤坐于此運功行法。”
    虬喙見到這樹根形成的臺子也很驚奇，心中立刻非常歡喜。“果然好去處！”
    皎羽立刻讓他坐了上去，黑衣黑袍，很是英武。“今日起你便可在這里運功聚氣，我去那個巖洞。”
    虬喙聞言立刻站起身來，“還是我陪你去吧。”
    皎羽微微一笑，勸阻道：“馬上就要天亮了，你尚可運功一次。我自己去就是。”說完也不顧虬喙的阻攔，身形一頓便飛了出去。
    皎羽找到的巖洞，在與這座最高山峰相對的那座火山山腰上，洞口面對著那一片湖水。皎羽飛到巖洞的洞口，微微向里探了探頭，便小心地走了進去。
    這是火山噴發時由噴涌的巖漿在山體側面沖開的一條通道，洞內地面上凹凸不平，是由巖漿冷卻后凝成的，泛出淡淡的金屬光澤。洞內蜿蜒曲折，可見巖漿并不是直穿山體而出，而是順著山體中原有的一些空隙慢慢熔穿山壁、形成通道。走到通道的盡頭，洞道越發寬大，光亮也越發強烈起來。
    走到洞口的最頂頭，前面便沒了路。原來這山體中間都是空的，這條通道插入山體，到了中間便沒了承載。從洞邊向下望去，腳下是一片火海！
    這便是火山巖漿所在了。
    火山現在正在休眠狀態，巖漿比較平靜，表面上浮著一層金屬礦物燃燒后的黑色灰燼，使得火紅的巖漿看上去沒有那么刺眼。時不時有幾個氣泡冒出來，在液面上爆裂開，散發出一股白色的硫磺熱氣。也許在這山體中還存在很多像這條通道一樣的路徑，把這些刺鼻難聞的味道散了出去，所以皎羽站在洞口邊緣，并沒有感到味道無法忍受。
    雖然洞口這里沒有一個非常平坦的地方，但打坐還是可以的。皎羽看著腳下翻滾的巖漿，感受著蒸騰上來的熱度，心中再次出現了心煩意亂的感覺。
    強忍這種不舒服的感覺，她席地坐下。離天亮已經沒有多久了，她想趁著這段時間聚氣運功，走個小周天，這樣可以知道此處修行對自己到底是否真的有效。掐了指訣，正要閉上雙眼，耳邊卻聽到下方的巖漿液面發出了急促的氣泡爆裂的聲音。
    皎羽感到有異，停止運功站起身來。快步走到洞口邊上向下一看，只見巖漿就像被什么東西攪動了起來一般，打著旋地形成了一個旋渦。無數的氣泡被攪動出來，靠近液面的地方熱氣直冒，就像一個燒開了的油鍋。
    皎羽心中一驚，難道沉寂的火山即將再次噴發？她雙眼緊緊盯著漩渦的中心，如果是噴發，那里會很快激起巖漿火柱，沖破山頂處的封口。
    隨著漩渦越轉越快，漸漸地有個什么東西慢慢浮了出來。速度很慢，形狀也一直變化不定，仿佛是一團有生命的巖漿要掙脫火池。
    當這團火紅的物體完全浮出巖漿，下面的漩渦立刻消失，氣泡也變少了很多。而浮在巖漿之上的這團東西慢慢化出了形狀，一只外形兇猛的獸形出現在皎羽的面前。
    “火麒麟？”皎羽驚訝地叫道。早在一千多年以前，她就聽說過火麒麟的傳說，相傳他是上古神獸，曾被三清中道德天尊收服，為其掌管煉丹爐神火。可這神獸天生桀驁，尋機逃離，自此下落不明。而眼前這個一身火焰的猛獸，不是火麒麟還會是誰？
    聽到有人呼喚它，火麒麟猛地將頭向上昂起，發出一聲低沉的吼聲，諾大的一雙眼睛看向皎羽。
    “汝之白鶴竟然識得本尊。”火麒麟說話甕聲甕氣，語氣中的威儀讓人聽得心生戰栗。它是神獸，自然識得眼前人形女子的本體便是一只白鶴。只是自己隱世幾千年，它還竟然認識。
    可這里自它占據以來，還沒有任何人來到這里打擾它。今日這白鶴竟闖入火漿巖池，這讓它惱怒不已。
    “汝如何尋得此處？！來此作甚？！”看著眼前這白衣女子，火麒麟強忍了一下想要上前將她撕碎的沖動。它必須知道白鶴是如何來到這里，否則今后隨便誰都可以擅闖他的府第，它這神獸的顏面還有嗎？
    “尊駕息怒。”皎羽感受到火麒麟極強烈的氣息，本性中產生了很強的逃生欲念。可火麒麟向以好戰、兇殘著稱，如果今天不和它說清楚，自己是根本無法逃脫的。
    “我乃一修行近三千年的白鶴，引修行偏差。真力五行缺火，幾欲喪命。今得高人指點，需尋得火山巖漿之處運功，方可補足真氣五行。是以無意來到此處，打擾尊駕，深感惶恐。”
    火麒麟用懷疑的眼光講皎羽掃了一遍，皎羽立刻覺得渾身像被火焰灼燒一般，疼痛滾燙。她知道火麒麟在探她的真氣，便毫不抵抗，任由它的火屬真力探過全身各處經絡。
    火麒麟看完，眼中的敵意這才微微和緩，但和她說話仍然很不客氣。“汝之困擾，與吾何干？此地乃吾棲息之地，豈容汝在此行法？”
    被天尊收服的那幾年，火麒麟處處被制，對修道之人毫無好感。剛才它已然探得白鶴體內情況和修行之法，是以不肯容她在此練功。
    皎羽看著眼前這個火紅的龐然大物，心中一陣凄然。全身經絡被燒得疼痛難忍，連站立都覺得異常困難。可她還是強提真氣，硬撐著不肯在火麒麟面前倒下。
    “既然尊駕不肯容我，我只能另尋他處。攪擾之處，萬望海涵！”說完，深深地福下身，一禮施畢，施施然轉身離開了洞口，消失在洞道之中。
    火麒麟沒想到她竟然這樣就走了，反而微微一愣。她體內真氣五行缺失，定然會修行受阻，無法渡過天劫。可自己一阻攔，她竟然毫不爭辯就退了出去，這倒讓火麒麟有些意外，同時也有一點點失望。它已經幾千年沒有見過人了，現在來了個人形白鶴，長得又那么標致，竟然讓自己一句話就趕走，這讓它莫名對自己有點生氣。
    不過看那白鶴情形，好不容易找到這里，應該不會就此罷休。如果她下次再來，說些好話相求于它，說不定它就會答應，至少有個人可以陪自己說說話了。
    火麒麟低頭仔細想了想，看來修道的也不全都是壞人，這白鶴就還算不錯。
    皎羽沿原路退出洞外，東方已微露晨曦。她渾身疼痛難忍，一直在堅持。現在已經來到洞外，回身感應了一下，火麒麟并沒有追出來，這時她才一口真氣瀉掉，人也跌坐在地上。看來今晚是無論如何無法運功了，只能先回前面的山洞再做打算。
    想到這，皎羽勉力變形飛起，向著最高山峰的山腰飛了過去。
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