九月底中秋節(jié)，齊承耀返鄉(xiāng)，怏怏不快，謝湄筠未回去。

“你都沒(méi)給我買(mǎi)東西！你什么也沒(méi)買(mǎi)嗎？”姚鳳喜抱怨他。

“買(mǎi)什么？你要什么？”

“你從奉天回來(lái)，什么也不買(mǎi)給我？”

“啊......”居然要買(mǎi)東西？他想都沒(méi)想過(guò)。家里什么沒(méi)有？

“那你從店里拿幾塊料子來(lái)。”

“干什么？”

“我要做衣服。”

“店里的每一樣?xùn)|西都在賬上，不可以隨便動(dòng)。想要自己拿錢(qián)去買(mǎi)。”

“那你給我錢(qián)！”

“母親不是每個(gè)月都給你零花錢(qián)嗎？”

“就那一點(diǎn)，哪里夠買(mǎi)料子？”

“不夠就不買(mǎi)！你不是置辦了四季衣服嗎？”他買(mǎi)妾時(shí)給了姚鳳喜置裝費(fèi)。他忽略掉姚鳳喜嘟著的嘴。一個(gè)月兩元，一件襖褂不過(guò)一元出頭，怎么不夠？

“要買(mǎi)脂粉、買(mǎi)花戴、買(mǎi)吃的，一個(gè)月兩元根本不夠。”姚鳳喜坐到他腿上，“你再多給我點(diǎn)零花，好嗎？承耀！”她嬌聲說(shuō)，用身子去挨擦他。

“莊頭找我有事。”齊承耀站起來(lái)，她現(xiàn)在很有些重了。她本來(lái)個(gè)子就高，身體豐滿，來(lái)到齊家大概因?yàn)槌缘煤茫珠L(zhǎng)胖了些，不比湄筠身材勻稱可人。

齊承耀去湄筠房里看一看，仍是冷冷清清的，打掃得倒干凈，不見(jiàn)浮塵。貼在各處的大紅喜字有些翹邊了，他去廚房要來(lái)漿糊，一個(gè)一個(gè)邊抹上少許漿糊，貼平。湄筠陪嫁來(lái)的六只椴木箱子放在臥房里，他伸手在箱子上摸一摸。

“承耀！”姚鳳喜從門(mén)外進(jìn)來(lái)，“不是說(shuō)莊頭找你有事嗎？”

“我來(lái)這屋里看看。一會(huì)兒過(guò)去。”齊承耀自自然然地說(shuō)，他沒(méi)什么可掩飾的。他是丈夫，想做什么便做什么！

“睡吧！”齊承耀對(duì)興致不減的妾室說(shuō)。姚鳳喜對(duì)他的魔力消失了，從前他不來(lái)第二次便不肯罷休。他轉(zhuǎn)過(guò)身去，假裝困了。他想知道湄筠此時(shí)在做什么。若是湄筠肯跟他回鄉(xiāng)，自己現(xiàn)在應(yīng)該在湄筠屋里。他想起女孩兒嬌嬌柔柔的笑，她說(shuō)起話來(lái)神態(tài)那么婉轉(zhuǎn)動(dòng)人。可惜不是對(duì)他，湄筠對(duì)他只有冷漠。

齊承耀在家里只呆了一天便回奉天，他推說(shuō)學(xué)校里有事。他從鐵嶺給湄筠帶回幾樣特產(chǎn)：新上市的馬侍郎橋村榛子，他讓女仆們一粒粒挑揀出果實(shí)最飽滿的，剝出果仁；李記壇肉，他連壇子一起拎來(lái)；牛肉火勺，他臨上火車(chē)前現(xiàn)去買(mǎi)的，一路揣在懷里，還是涼了。奉天也有牛肉火勺賣(mài)，他以為沒(méi)有鐵嶺的味道純正。他自從聽(tīng)崔文鸞說(shuō)起妻子幾次偷偷哭泣后，便滿心憐惜她。

看門(mén)的老頭兒引他進(jìn)入一間小小的會(huì)客室等候。不一會(huì)兒，湄筠推門(mén)進(jìn)來(lái)，烏黑的發(fā)髻挽在腦后，露出前額。只這一項(xiàng)，齊承耀便覺(jué)著比別人都好，他不喜女人留劉海，很多梳著劉海的女人現(xiàn)出一副蠢相，比如......女孩兒臉上沒(méi)有任何脂粉，恰好顯出肌膚瑩潤(rùn)。女孩子掃一眼室內(nèi)，并不看向他，盈盈秋水，淡淡春山，齊承耀心里跳起來(lái)。十月初，天氣已經(jīng)轉(zhuǎn)涼，湄筠穿著灰綠色豎條紋長(zhǎng)夾襖、黑色的長(zhǎng)筒線襪和皮鞋，樸樸素素的女學(xué)生模樣，于樸素中現(xiàn)出美麗的底色。他知道太多女人經(jīng)不起樸素的裝扮，比如姚鳳喜。

“母親讓我來(lái)看看你，給你帶些東西。”他以母親做借口，不好意思說(shuō)自己要來(lái)。他把東西打開(kāi)給湄筠看。

女孩兒垂著眼，“我不吃零食。”

齊承耀愣了，不吃零食？姚鳳喜是吃零食的，她喜歡嗑瓜子，葵花籽、南瓜子、西瓜子，還有松子。“你看我都帶來(lái)了，不好拿回去。”

女孩兒轉(zhuǎn)身出去，齊承耀正發(fā)愣間，女孩兒領(lǐng)著看門(mén)老頭兒進(jìn)來(lái)，老頭樂(lè)呵呵的，“那怎么好？怎么好意思！”他一路搓手。

“沒(méi)事兒，大爺。他們不知道我不吃牛羊肉。”女孩兒把東西一股腦地遞給看門(mén)老頭，隨后她掏出手帕來(lái)細(xì)細(xì)地擦了擦手。

齊承耀盯著手帕沒(méi)言語(yǔ)。

“那......壇肉你留著，還有榛子。”大爺是個(gè)實(shí)在人。

“壇肉我怕膩，榛子嗎，我不吃零食。大爺您都拿走吧，別客氣。我們來(lái)來(lái)往往地麻煩您很多次了，從沒(méi)謝過(guò)您。”女孩兒的聲音確實(shí)是輕柔婉轉(zhuǎn)。妻子對(duì)他說(shuō)話時(shí)少則一個(gè)字，多則才幾個(gè)字，況且他以前光顧著看臉看身材，沒(méi)感受到。姚鳳喜是唱戲的，按說(shuō)聲音應(yīng)該比湄筠好聽(tīng)，其實(shí)不然。

“這邊的女孩兒吃飯跟小鳥(niǎo)一樣，就吃那么一點(diǎn)兒。她們哪兒挨過(guò)餓。”大爺對(duì)齊承耀說(shuō)。

齊承耀笑笑。好嘛，他辛辛苦苦準(zhǔn)備的東西都給別人了。后來(lái)他發(fā)現(xiàn)看門(mén)的大爺對(duì)他十分友好，每次他來(lái)，大爺都趕著去叫湄筠。所以，也算是物得其所。

“還有事嗎？”

“沒(méi)有了。”她這不食周粟的態(tài)度，他想有事也張不開(kāi)口。

女孩兒走出去。齊承耀等了半天，她確實(shí)是走了，不再回來(lái)。他從會(huì)客室里出來(lái)，沿著走廊向大門(mén)去。走廊靠墻邊有一個(gè)紙簍子，他無(wú)意間掃一眼便站住，肉粉色的底子、粉白的桃花瓣、綠葉襯著，正是湄筠的手帕，他剛才盯著看的那塊兒。齊承耀在紙簍前站了一會(huì)兒。

第二天既是周六，傍晚，齊承耀再一次來(lái)到女子師范門(mén)前，崔兆麟如影隨形，“閑著也是閑著，不如陪你去逛逛。”他并不急于回自己在奉天的家。

兩人在女子師范附近閑逛，齊承耀遙遙看見(jiàn)妻子從女校大門(mén)里出來(lái)跟伙伴走進(jìn)清真館子，便拉起崔兆麟直奔清真館子。

“哎，等一下，我先去買(mǎi)盒煙。”崔兆麟說(shuō)，“急什么急，你很餓嗎？那館子不會(huì)因?yàn)槲屹I(mǎi)一盒煙的功夫就沒(méi)了。”

廢話太多！館子肯定不會(huì)沒(méi)了，他怕人沒(méi)了。齊承耀盯著館子的入口不敢轉(zhuǎn)眼睛。“崔兆麟，你比個(gè)女人還磨蹭！”

“我女人？你現(xiàn)在比女人收拾得都干凈，你怎么不說(shuō)？”

“別廢話，趕緊走！”齊承耀一把奪過(guò)雜貨店小老板的找錢(qián)，替崔兆麟塞進(jìn)兜里，扯著他橫過(guò)馬路。

“哎，放手！兩個(gè)男人拉拉扯扯的算什么？容我點(diǎn)根煙！”

“待會(huì)再說(shuō)！”還有完沒(méi)完了！

齊承耀闖進(jìn)人頭攢動(dòng)的館子里，一眼就看見(jiàn)了自己的妻子。女孩子臉上依然不施脂粉，干干凈凈的。齊承耀現(xiàn)在以為女子不化妝最好，因?yàn)閹y的女子臉上通常會(huì)有浮粉，妝容不夠熨帖，比如鳳喜。

“湄筠，你也在這里啊。”

湄筠驚得抬起頭，女孩兒面前一碗熱氣騰騰的羊湯，手里拿著一塊牛肉火勺正咬在嘴里，看見(jiàn)齊承耀，她這口牛肉火勺便咬不下去了，一直含在嘴里。

不涂口紅，卻有如此粉嫩的唇色，齊承耀心里好像有一只手抓了一把。

“妹妹，大家都認(rèn)識(shí)，跟你們拼個(gè)桌好不好？沒(méi)桌子了。”崔兆麟對(duì)崔文鸞拱手。他知道齊承耀為什么很餓了。

女學(xué)生們沒(méi)話說(shuō)。齊承耀挨著妻子坐下，“不是不吃牛羊肉嗎？”

謝湄筠往一邊挪開(kāi)，“才開(kāi)始吃。”她咬一口火勺，盯著自己的羊湯說(shuō)。

她必須跟自己保持一米以上的距離嗎？

“誰(shuí)不吃牛羊肉啊？”坐在對(duì)面的崔兆麟問(wèn)，館子里人聲嘈雜，他只聽(tīng)到齊承耀后半句話，“牛羊肉多香，還滋補(bǔ)人，真是有福不知享！”他見(jiàn)桌上人人一碗羊湯，才有此話。

“啊，我不吃牛羊肉。”齊承耀說(shuō)。

他不吃牛羊肉？吃不死他？崔兆麟不說(shuō)話，他猜事出有因。

堂倌過(guò)來(lái)問(wèn)兩位男子要什么菜，崔兆麟看向齊承耀，他不知道該怎么點(diǎn)，既然齊承耀不吃牛羊肉。齊承耀接過(guò)菜單，樣樣數(shù)數(shù)點(diǎn)了一些。

“哎，你不是不吃牛羊肉嗎？”一個(gè)女學(xué)生問(wèn)。

“啊，從今天開(kāi)始吃。”

崔兆麟摸一把臉，這臉皮！

齊承耀把伙計(jì)端上來(lái)的菜都推到桌子中間，“大家不介意就一起吃吧。”女孩子們出來(lái)打個(gè)牙祭，吃得太清淡。

幾個(gè)女孩子都不介意，除了湄筠，湄筠一筷子都沒(méi)動(dòng)他點(diǎn)的菜。結(jié)賬時(shí)，齊承耀把所有人的賬一起結(jié)了。

“湄筠，你去哪兒？”齊承耀追著向外走的妻子。

“學(xué)校！”

湄筠只要看見(jiàn)他便打道回府。湄筠跟嘰嘰喳喳的女學(xué)生們分手，齊承耀亦步亦趨地陪著妻子走回學(xué)校，眼睜睜地看著她走進(jìn)大門(mén)。他轉(zhuǎn)身去追趕正要回家的崔氏兄妹。

“湄筠不吃零食嗎？”齊承耀問(wèn)崔文鸞。

這問(wèn)題來(lái)得突兀，“哪個(gè)女孩兒不吃零食？你不吃零食嗎？何況女生！”崔文鸞笑笑。崔兆麟的妹妹有一個(gè)好處就是她明知道齊承耀和謝湄筠夫妻之間有問(wèn)題，她照常與他們往來(lái)，不多說(shuō)，亦不多問(wèn)，好像什么事也沒(méi)有。

“湄筠喜歡吃什么零食？瓜子？”

“瓜子？”崔文鸞笑笑，“閑人才嗑瓜子，嗑瓜子多浪費(fèi)時(shí)間！我們很少嗑。過(guò)節(jié)的時(shí)候偶爾吃點(diǎn)。”

的確，姚鳳喜不識(shí)字，在家里沒(méi)什么可做，以唱戲、嗑瓜子和抽旱煙來(lái)打發(fā)時(shí)間。姚鳳喜的屋里永遠(yuǎn)是各種瓜子幾大盤(pán)子擺在桌上。“那湄筠喜歡吃什么零食？”

“水果。只要是水果她都愛(ài)吃。”

“湄筠還喜歡吃什么？”

“嗯......馬家燒麥、溜腰花和肝尖、冷面、打糕、回頭、那家白肉血腸。”

很好，白肉血腸、回頭和燒麥他也喜歡吃。

“對(duì)了，湄筠還喜歡哈爾濱紅腸，同學(xué)的爸爸從哈爾濱帶回來(lái)的，我們大家都喜歡吃。”

“哦。”

十一月中旬，齊承耀接到母親電報(bào)告知姚鳳喜懷孕，起先他臉上的表情一直凝滯著，后來(lái)他坐下來(lái)想了一會(huì)兒，便笑笑。

自暑假后，齊承耀便一直在女子師范門(mén)前做著與妻子謝湄筠邂逅的營(yíng)生，他把自己出攤的頻率從每周一天改成每周兩天，周六傍晚和周日全天。求和嗎，便要拿出誠(chéng)意來(lái)！滿清一朝，公主們大多被遠(yuǎn)嫁給蒙古貴族或藩王以安定邊疆，貴為天子都懂得委屈求和，他的覺(jué)悟難道比不上古人？

這天按老奉天人的話講便是“嘎嘎地冷”，齊承耀一早伙同宿友程祖輝頂風(fēng)冒雪地從北陵出發(fā)前往奉天大東門(mén)。他們開(kāi)拔時(shí)，一干朋友在窗戶里向他們揮手告別，說(shuō)要令他們有“風(fēng)蕭蕭兮易水寒”的壯烈之感。待走到奉天城大東門(mén)外時(shí)，風(fēng)雪都停了，兩人走得渾身熱氣騰騰。

“哎，哎，哎，承耀，你看那賣(mài)紅薯的，居然有這么漂亮的女孩兒賣(mài)紅薯！走，去看看！”程祖輝說(shuō)。

齊承耀順著程祖輝指的方向望過(guò)去，驚見(jiàn)妻子謝湄筠站在紅薯烤爐旁邊，她正與賣(mài)紅薯的婦人說(shuō)話，微微地笑著。

“她是買(mǎi)地瓜吧？”齊承耀盯著妻子看，女孩兒忽地粲然一笑，齊承耀頓覺(jué)滿街上的人和物都失了顏色。

“不好說(shuō)。按說(shuō)看衣著不像，可我剛才看見(jiàn)她替人家包紅薯來(lái)著。或許是那婦人養(yǎng)了個(gè)如花似玉的女兒，平時(shí)上學(xué)，休息時(shí)來(lái)幫忙？”

兩人說(shuō)話間已到了爐子前，“稱兩個(gè)地瓜！”程祖輝眼睛落在女孩兒臉上。

“湄筠，你也在這里啊。”

女孩兒吃了一驚，“嗯。”風(fēng)刀霜?jiǎng)σ矒醪蛔∵@廝！

看花滿眼淚，不共楚王言，齊承耀想這大概便是目前他們夫妻之間的寫(xiě)照。楚王還得以一親芳澤，息夫人給他生了兩個(gè)兒子。

“你們認(rèn)識(shí)啊？”

“我妻子！”他不顧程祖輝驚訝的表情，“湄筠，你在這里買(mǎi)紅薯啊？”他這蒼天可鑒的誠(chéng)意該讓湄筠解頤一笑吧？

“不是，她們幾個(gè)孩子逛街，她怕冷，就在我這里烤一會(huì)兒火。”婦人笑著說(shuō)，“可憐見(jiàn)的。”

兩個(gè)男子頭一次知道可以守著烤地瓜的爐子取暖，女孩兒挺有意思。

“湄筠，你冷啊？你穿我大衣！”他趕著把大衣脫下來(lái)。

“太大了！”

“那，我圍巾給你！”齊承耀從脖子上解下圍巾。

“不用，我有。”

“我的圍巾大，暖和。”他的圍巾大，可以把女孩兒裹起來(lái)。

“不用。”

程祖輝看一眼大衣和圍巾拿在手里的齊承耀。

“婆婆，我先走了。等她們回來(lái)，麻煩你告訴她們我先回學(xué)校了。”謝湄筠一刻也不肯多留。

“哎，湄筠，我送你回去。”

“不用！”

“真是你妻子嗎？”程祖輝拍一下愣愣地站著的齊承耀。