齊承耀領著湄筠到堂屋吃午飯，他發現湄筠從來不肯主動去堂屋吃飯，更不肯早到。她不愿意跟母親和鳳喜相處。
齊承耀一走進堂屋便看見鳳喜和母親正說笑著，姚鳳喜見湄筠來了立刻打住話題，收了臉上的笑容。
“說什么呢？怎么不說了？”齊承耀知道姚鳳喜故意的，她就是要向湄筠顯示她跟母親的關系非同一般。
“承耀，等吃完飯我跟你說。”
“或者現在講，或者閉嘴，我吃完飯沒空！”
“承耀，大家好好地吃飯，你怎么惱了？”齊母替姚鳳喜說話。
“母親，我討厭有人背后搬弄是非。”齊承耀轉向姚鳳喜，“你閑著沒事起來給大家盛飯！”
“不是有陶媽跟二妞嗎？我懷著孩子不方便。”盛飯？她不愿意給謝湄筠盛飯！
“陶媽她們忙著上菜，你盛幾碗飯不會累死！”她非要提孩子嗎？
姚鳳喜癟癟嘴起身給大家盛飯。“母親，您的飯。”“承耀，你的飯。”她給謝湄筠端上米飯時，什么也沒說。
“鳳喜，你對少奶奶沒有稱呼嗎？”齊承耀問。
“啊，我忘了。”
“重新盛來，這碗不要！”
“少奶奶，你的飯。”
齊承耀看向湄筠，她沒有任何表示。陶媽給湄筠盛飯和湯時，湄筠對陶媽總要點點頭。湄筠不愿意與姚鳳喜有任何交流。
陶媽端上一大盤哈爾濱秋林紅腸。
“湄筠，吃腸。我聽崔文鸞說你喜歡吃，特意讓伙計去哈爾濱買的。”
原來是為這個，齊母想，大過年的派伙計跑一趟哈爾濱，害得伙計小年都沒能在家里過。算上往返的路費，這腸當真金貴！
“她記錯了。陶媽，幫我拿個空碗。”
“好，少奶奶。”
空碗？湄筠要空碗干什么？“鳳喜，骨頭魚刺放到碟子里。”齊承耀轉向對著桌面呸呸吐魚刺的姚鳳喜。他記得湄筠第一次與鳳喜同桌時便看著鳳喜面前的桌面微微皺一下眉。
“待會兒不是一樣要擦桌子？”
“不許吐到桌上！”
姚鳳喜嘟嘟嘴，心不甘情不愿地拖過面前的碟子。
承耀的吃飯規矩都是那個人立的，自己慢慢也跟著學會。齊母想，她還記得那個人教育承耀時順便用眼角掃一下自己。吳家未發跡前是富裕的農民，平時居家沒有太多講究。齊母看向謝湄筠，女孩子吃飯連牙齒都不露，好看嗎？確實好看，好像那個女人！吃飯的時候那個人的眼睛一直落在那女人身上，連承耀都看不見，更別說自己。那個人嫌她吃飯吧唧嘴，她改了很久。齊母心頭油然生出不快。“承耀，孕婦要有金子壓身，孩子長得壯。你給鳳喜打一套金首飾吧，還有孩子，也要有項圈、長命鎖、手鐲，嗯......要那種帶鈴鐺的手鐲。”
“前天早晨鳳喜叫我去她屋里說的就是這事，母親。”很好！姚鳳喜神神秘秘地非拉著自己去她屋里時，他就怕湄筠介意，現在倒有了說清楚的機會。這機會是姚鳳喜自己鬧出來的，先前他還想替她存著點面子。“我沒同意！金子壓身？哪來的迷信講究！”他這里過不了關，便去母親那里攻城？“鳳喜沒提孩子，孩子的等落地再說吧。鳳喜的，我說了不行就不行！”
“承耀！”姚鳳喜驚得瞪大眼睛看他。
“湄筠，”齊承耀轉向妻子，既然在飯桌上提到首飾，還提到孩子的，他便不能讓妻子難堪，況且前天他就打定主意給湄筠做一套漂亮的首飾。“前天，我想著等過了年去奉天‘萃華金店總號’給你做套首飾。你喜歡什么樣的，湄筠？金的？翡翠的？還是珍珠的？”
“我不要。”謝湄筠看著自己的飯碗。
“怎么？”齊承耀愣了，不要首飾的女人？她難道無欲無求了嗎？
“我不喜歡首飾。”
桌上再沒有一個人說話。
那個女人就是這樣，什么也不要，什么都不看在眼里，淡淡地，那個人卻一直拿她當寶！一個人拼命想要的東西在另一個人眼里一文不值，老天太不公！齊母冷眼看著，一頓飯下來，謝湄筠一片腸也沒吃。小妮子夠倔！按說做丈夫的若肯回心轉意向自己示好，做妻子的便該趁熱打鐵兩好嘎一好。不知道這小妮子想什么！
齊承耀終于明白湄筠為什么要空碗了，大家夾菜以后通常把菜放在米飯上，湄筠碰都不碰姚鳳喜給她盛的米飯，自然要個空碗來放菜。他讓姚鳳喜給湄筠盛飯，是要姚鳳喜知道尊卑有序，亦希望他的妻妾能夠和平相處，可惜他白費了心思。他的一妻一妾大概要老死不相往來吧。
“湄筠，怎么不吃米飯？”齊母問。
“我吃饅頭。”
齊承耀想以母親的聰慧自然能看出端倪來，她在提醒湄筠不要過分，湄筠并不肯給她面子。
飯后，姚鳳喜留下來跟齊母聊天，湄筠起身離開，齊承耀也要跟著出去。“承耀，”，姚鳳喜叫他。
“什么？”齊承耀站住。
姚鳳喜故意先不語。
“到底什么事？沒事我走了。”
“你那個妻子真驕傲，什么話也不肯跟我說。”
“你沒讀過書，她跟你有什么可說？”他跟姚鳳喜也沒什么可說，況且他不喜姚鳳喜說湄筠短長。
“聽說她在家里嬌慣得很！”
“聽誰說的？我最討厭女人搬弄嘴舌！”嬌慣？那般嬌滴滴的女孩兒自然該捧在手心里寵著慣著！齊承耀轉身走了。
“母親！你看承耀......”姚鳳喜很委屈。
齊母沒言語，男人都喜歡咬文嚼字的女人是嗎？讀書的女人有什么好？肩不能扛，手不能提，身子骨看著也不扎實，不像個能生育的樣兒！她自己認識幾個字，看得懂帳，從前跟店里的掌柜學的。“就為掛到墻上看的？”她問那個人。“不是人人都能被掛到墻上看的，要長得漂亮，看起來舒坦。家里有一個‘鐘馗’就夠了！”她不傻，明白那人譏諷她。她相貌剛硬像男人。她看兒子的心思已經完全在謝湄筠身上，鳳喜即使有了孩子也拴不住他。從前吃飯時，承耀喜歡跟她和鳳喜嘮嘮家常，現在，謝湄筠不說話承耀也不說話，他怕冷落了謝湄筠。