南唐，江寧。
    江南四月，煙雨朦朧。曉風(fēng)微動(dòng)，吹拂細(xì)雨，仿佛實(shí)在輕輕地為南唐皇宮披上一層細(xì)雨編織的輕紗。
    天街小雨潤如酥，草色遙看近卻無。最是一年春好處，絕勝煙柳滿皇都。
    砰！南唐皇宮的一處宮殿內(nèi)，一名身著錦繡絲綢袍服的中年男人將手中的茶盞重重地砸在案桌上，心中怒火溢于言表。
    “魏國賊子到底想做什么，想要和我大唐開戰(zhàn)，魏朝皇帝才即位幾年，兩年不到，以為跟北漢柔然打了一場勝仗，剛坐穩(wěn)位子，先是對蜀國開刀，現(xiàn)在更是要欺負(fù)到我大唐頭上了！哼！”袍服男子冷哼一聲，但他的內(nèi)心似乎并不平靜，愁眉不展，在宮室之內(nèi)來回踱步，似乎是憂心中原的魏國來犯。
    “陛下，神武統(tǒng)軍劉彥真求見。”一名宮人在殿外道。
    這名中年男人正是南唐的最高統(tǒng)治者，號為“大唐皇帝”的李璟。沒有命令外人一概不見，這是李璟下的令，于是宮人才沒有進(jìn)來，只在殿外告知李璟。
    “快宣。”李璟道。
    劉彥貞這個(gè)人，李璟自然是知道的，聽大臣們說，此人是一個(gè)治民能手，戰(zhàn)陣高手，由是他對此人的印象還是比較不錯(cuò)的。
    如今大敵當(dāng)前，魏國有意出兵攻打南唐，國內(nèi)輿論議論紛紛，上至皇帝大臣，下至庶民商販一陣恐慌，李璟也想聽聽這為眾人推崇的戰(zhàn)陣高手有何高見。
    放眼當(dāng)世，除了北方如龐然大物般的柔然，實(shí)力最強(qiáng)大的無外乎虎踞龍盤于中原大地的魏朝，其國雖然由于朝政不穩(wěn)，常年以來經(jīng)常亂成了一鍋粥，經(jīng)濟(jì)繁榮遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及風(fēng)調(diào)雨順、錦繡繁榮的南唐國，但連綿戰(zhàn)火也促就催生了一批天下精銳，不提以前，單說新帝去年正面擊敗北漢柔然聯(lián)軍，今年開春一個(gè)月內(nèi)拿下蜀國四州全境。
    李璟執(zhí)掌南唐朝政以來，軍事方面雖然也有長足的長進(jìn)，在位期間，先后滅掉（今福建）的閩國，（建都于今湖南長沙）馬楚政權(quán)，但李璟還是有些自知之明的，軍事實(shí)力上與魏國還是有一段差距的。
    剛剛李璟話語中雖然帶著對魏帝充斥著不屑之意，但是心中始終不敢輕視這位中原雄主！
    “微臣參見陛下！”宮人將一名大漢領(lǐng)進(jìn)了宮室，見到李璟，大漢連忙執(zhí)禮道。
    只見那名大漢相貌堂堂、英氣十足，頗有威儀的模樣，南唐皇帝李璟對這名叫劉彥貞的漢子評價(jià)更信了一分。
    此人倒是看起來是有幾分本事的人。
    李璟暗忖道。
    雖然說古之圣賢有言“不可以貌取人”，但是世人對于他人的第一感知莫不是從外表開始，即使是古之圣賢不也犯過這種錯(cuò)誤？有時(shí)候外貌對于一個(gè)人的前途有比較大的影響，前朝（唐朝）某段時(shí)期，朝廷官員相貌丑陋、面容不佳者是不得任官的，直接丑拒，令懷才不遇者直欲掩面而泣。
    “劉將軍此次見朕，是所謂何事？”李璟頷首，笑問道。雖然他現(xiàn)在因?yàn)槲很娨舷碌氖虑椋粺┑睦_不堪，但是這些不好在臣子面前表露，有失水準(zhǔn)，表面功夫還是有的，畢竟做了十幾年的皇帝。
    “微臣不才，愿為陛下分憂！”劉彥貞答道。
    “哦，愛卿說的可是魏軍之事。”李璟頓時(shí)有了興趣，大敵來犯，危難時(shí)刻能迎難而上者，不多也，態(tài)度也大好，連稱呼都變了，從“劉將軍”到“愛卿”。可不是誰都當(dāng)?shù)闷鸹实鄣摹皭矍洹钡摹?br/>     皇帝溫煦詢問，身為當(dāng)事人的劉彥貞自然是感受最直接的，心中大喜，但沒有流于表面。
    “正是。魏室，亂臣賊子也！僥幸趁主弱臣疑之際，發(fā)動(dòng)兵變，竊取帝位，雖自號皇帝，實(shí)則寒微低鄙，僭居上位，實(shí)乃沐猴而冠，跳梁小丑。而今膽敢進(jìn)犯我大唐，所窺視者，不過我大唐富庶土地，微臣不才，但為吾王前驅(qū)，痛擊魏賊，替陛下分憂！”劉彥貞一臉誠懇，侃侃而談，話語鏗鏘有力。
    劉彥貞一番話有板有眼，把魏朝皇室罵了一個(gè)透，卻沒有使用一個(gè)粗俗字眼，李璟養(yǎng)尊處優(yōu)，喜歡詩詞文學(xué)，造詣不俗，最愛風(fēng)雅之事，上有所好，下必從之，劉彥貞此次進(jìn)宮還是有做準(zhǔn)備的。
    “疾風(fēng)知?jiǎng)挪荩迨幾R忠臣！愛卿真乃我大唐忠臣也！”李璟聽后一臉感動(dòng)，激動(dòng)地說道。先不論劉彥貞才能如何，光是他敢于在強(qiáng)大的魏軍進(jìn)犯之時(shí)局，挺身而出，維護(hù)皇帝權(quán)威，難道不值得重視！
    “陛下過獎(jiǎng)了，我大唐地廣人多，兵多將廣，忠臣之士又豈是我一個(gè)人，我劉某人不過是提前替大家說了他們的心底話罷了！”劉彥貞態(tài)度端正，謙虛地說道。
    “好好好！難得，不驕不躁。”李璟連說了三個(gè)“好”字，對劉彥貞的印象更是好到了一個(gè)新的高度，“朕命你為北部行營都部署，前往淮南御我國敵，如何？”
    “微臣叩謝陛下厚愛！固所愿而，不敢請耳！”劉彥貞大喜，拜服道。
    李璟開懷大笑，龍顏大悅，親自扶起了劉彥貞。
    今年開春以來進(jìn)行的西征事宜，一開始就不是以消滅蜀國政權(quán)為目的的，只是為了奪回秦鳳等州縣，剪除蜀國勢力對關(guān)中的威脅。好在西征之事，進(jìn)行的很順利，沒有持續(xù)很久，戰(zhàn)局明朗，蜀國在魏朝的軍事威脅壓力下，已經(jīng)服軟，自削帝號，號蜀國主，主動(dòng)派使者求和。
    朝廷已經(jīng)準(zhǔn)可。
    因?yàn)榻酉聛淼膶δ咸频膽?zhàn)事也將拉開帷幕了。
    朝廷有意淮南，戰(zhàn)前準(zhǔn)備醞釀已久，只是一直在等西征戰(zhàn)局明朗，避免兩線作戰(zhàn)，對國力造成巨大的壓力，所幸西征各軍不負(fù)眾望，大勝而歸。
    宣德二年四月，向訓(xùn)最先被招回京；韓通出任京城內(nèi)外部巡檢。吳越國前來恭賀的使臣返回南方，帶走了周朝的詔書，讓吳越國整軍備戰(zhàn)，一起攻擊南唐國；魏國又派使臣詔令南平國（荊南）調(diào)兵參戰(zhàn)。
    五月，魏帝陸榮決定對南唐開戰(zhàn)，任命李谷為淮南前軍行營都部署，兼任廬州、壽州知州。忠武節(jié)度使王彥超擔(dān)任其副將。此外，派遣督侍衛(wèi)馬軍都指揮使韓令坤等十二名將領(lǐng)率軍南伐。
    宣德二年五月，南唐保大十二年，魏國軍隊(duì)南征，傳檄州縣：“淮地蠢材，竟敢抗拒大邦，盜據(jù)一方，越位稱帝。晉漢時(shí)代，國不安寧，爾等招納叛亡，共助兇逆。李金全據(jù)安崇，李守貞叛亂河中，爾等召集大軍，援助亂賊。侵陵閩、越之地、涂炭湘、潭生民，勾連柔然北漢，聯(lián)絡(luò)后蜀，仗勢侵犯徐部，沭陽之戰(zhàn)，曲直可知。勾結(jié)柔然，倔強(qiáng)馳騁于北疆，連年進(jìn)犯中原，戰(zhàn)火連綿，結(jié)連并壘，亂我神州，實(shí)乃中土世仇。罪惡滔天，人神共憤！”
    于是拜李谷為行營都部署，從攻壽州開始，作為突破點(diǎn)，為之后的大軍建立據(jù)點(diǎn)。這時(shí)，宋齊丘為洪州節(jié)度使，李璟召宋齊丘回江寧，以神武統(tǒng)軍劉彥貞任北面行營都部署，大將劉仁贍為清淮軍節(jié)度使，鎮(zhèn)守壽州，以抵御魏軍。