探春的一番走動,到了也沒瞞得過王夫人去,她氣得對薛姨媽道：“我都不知道三丫頭成天在忙些什么。要她理家,她把園子包出去也就罷了，想著要節約，竟是從她自己弟弟侄兒開刀,又是要削減用度又是要扣月錢的,虧得我拿錢補貼，不然不知道底下人要鬧成什么樣。上回林家鬧得那般沒臉,她就是不想想我們，也想想老祖宗的臉面。老祖宗那么大的年紀了,那天在宮里頭，嚇得魂都沒了大半，她也還貼林家的林屁股?！?br/>     薛姨媽干咳了一聲：“話也不能這么說，探丫頭也是為了姐夫的仕途?！?br/>     “呵！”王夫人道，“別人不知道，妹妹你也不知道？那林小子狼心狗肺的，是你給他點臺階下他就肯下的？我單知道大哥薦人當官，那是走的國家的流程，吏部管得，他一個戶部的，難道能管？他就是天王老子，也不能只手遮天呀?！?br/>     薛姨媽自從寶釵定下了允郡王，心里就一塊大石頭落了地，此刻倒是說了句真心實意的話：“姐姐，要我說，甭管那林小子是什么來頭，他這個年紀做到戶部侍郎，就不好惹。你看王爺王妃的，都對他們家客氣，你也倒也稍稍忍下這口氣，也別現在說他這脾氣肯定要落勢的話，真落了勢，怎么踩他都行。”她本來就怵王子騰這個大哥，但為了兒女們著想，倒也明白一定要跟娘家處好關系。只是這王子騰官是越做越大，忌諱也是越來越多，她帶了薛蟠寶釵去請安，他竟劈頭蓋臉地把薛蟠當年打死人的舊話拿出來罵了一通，寶釵幫著勸和，他也只道：“寶丫頭，你以后要到允郡王府去了，我管不得你了?！卑蜒σ虌屛弥钡粞蹨I，卻又不敢真的與哥哥頂嘴。
    還是寶釵回來勸她：“媽媽哭什么呢？舅舅是為了我們好才發火。要不是我們是他親外甥，憑我們做什么，他要氣什么？媽媽想，舅舅如今是一品大員，我將來去了王府里頭，誰也不能小瞧我。不用舅舅對我們多好，他在京里頭，就是我們的依仗！”薛姨媽本來就是個沒主見的人，女兒說什么她也就聽什么，仔細想想倒也是，這才咽下這口氣，只是薛蟠如今自恃就要當王爺的大舅子了，如何看不慣舅父的做派，如何憋氣，暫且不提。
    王夫人責怪探春，倒也不全是為她此番走動駁了她面兒的緣故。她素來就知道，這深宅大院里頭，理家的權柄牢牢地把握在手上才好。否則，就跟邢夫人似的，拼了命地摳門，也攢不下兩個銀子，連底下的下人都看不起。原先鳳姐唯她馬首是瞻，又是她娘家內侄女，她倒也放心，只是鳳姐后來不知道怎么的，與她離了心，利子也不放，借據也燒了，只當沒這回事，還搬出去同邢夫人擠到一塊住了，只是這到底是個把柄，她也不敢明著與鳳姐作對。現如今是個好機會，鳳姐自打有了賈薇，就不大管事，只是她管了些時候的家事，又不愿意得罪人壞名聲，又不愿意自己貼補，很是肉疼，索性又稱了病，叫李紈和探春忙去。
    這兩人，倒都得老太太的喜歡，賈母也道：“很妥當?！?br/>     特特地叫兩個人當家，為的是互相牽制，不叫一個人做大了去，誰知道李紈不知道是真糊涂還是假精明，也就是坐那兒充充門面，當當她的菩薩奶奶，反倒是探春一個未出閣的姑娘打理里里外外的事務。她說話做事又爽利，又不怕得罪人，一時間倒也叫不少人嘖嘖稱嘆。只是王夫人卻有些后怕，探春走馬上任的第一天就給了趙姨娘沒臉，她倒是有些放心，但時間長了呢，這丫頭若是真掀起風浪呢？
    沒等她想想探春有沒有能耐折騰點大的來呢，她就真折騰大了——往林家送禮這出，完全沒叫她知曉一點風聲，直接賈母那兒開了庫房，就往史家送去了。半點口舌之爭也沒耗得。等她得了消息，已經是林家給史家回了禮，史家給賈家送回來了。
    王夫人氣得不行，只是賈母那兒卻叫她過去，她也只得裝作什么也不知道，倒是叫薛姨媽與她一道過去，撐撐場面。
    賈母進來對薛姨媽分外客氣，見著王夫人，也不提探春自作主張的話兒，只道：“先頭托了史家，去探探林家的口風，到底打斷了骨頭連著根，玉兒她媽媽是我親閨女呢?，F如今林家回了禮，我怎么就看不明白呢？”
    林家回禮，皆是按著史家送去的那份一一對著回的，倒是最后，多了一幅“歸去來兮”，余者，又是那句“我們大爺什么也沒說呀”。
    這叫賈母看不明白了。
    寶玉本就在賈母這邊玩，如今二姐姐待嫁，三妹妹與珠大嫂子理家沒得空閑，寶釵也叫允郡王看上了，便是湘云，也說了人家，雖然還沒定下婚期，也不如從前自由。園子里只有他與惜春有空閑，只是惜春是個孤僻的，又總纏著妙玉，別說詩社，便是大伙兒一起聚一聚，都沒得功夫。
    此刻他見了這幅字，倒是說：“富貴非吾愿，帝鄉不可期，林哥哥說出這樣的話來，倒是不像他了?！?br/>     探春卻道：“興許是里頭那句‘悅親戚之情話，樂琴書以消憂’呢？我如今只盼著這話，其他的，一概不想聽了?！?br/>     賈母笑道：“無論如何，他們回了禮，總是好事。王大人說的也對，林哥兒在戶部那頭，吃著皇陵干著公差，他想管的事多，但是公家的事兒么，條條框框的也多，他要是真的誠心跟咱們家過不去，倒也罷了，只要他不可以攔著，政兒這個差事能到手，我也不怕舍了這張老臉，去同玉兒陪個不是?！?br/>     王夫人忙道：“如何敢勞煩老太太，那事是我莽撞。”
    賈母深深地看了一眼，倒是沒說多余的話。
    黛玉從林沫庫房里頭拿了一幅字，雖說哥哥一貫大方，倒也是要去與他說一聲的，先同靜嫻提了，靜嫻果然沒放在心上：“他庫房里什么雜七雜八的東西都有，你就算跟他說，他也不一定想的起來自己有這個，倒是你，看中了什么，隨便拿走就是?！比缃聍煊竦幕槭乱泊_定了，兩家正式訂了親，容家正在挑日子下聘，黛玉的嫁妝，該收拾起來了。
    黛玉卻道：“哥哥的東西，我還是與他說一聲的好?！?br/>     林沫這幾日回來得倒是不遲。戶部也不能真把整個朝堂局勢給清洗一遍，先抓幾個大頭，殺雞儆猴便是了。黛玉與他說了：“今兒個給忠靖侯家回禮，我拿了哥哥庫房里頭的一幅字?！闭l知道林沫道：“溫達瞰的那幅《歸去來兮》么？”
    黛玉奇道：“哥哥真是料事如神了！”
    “我哪里是料事如神，我只是知道你這點小心思罷了?！绷帜Φ?，“那邊到底是你親外祖、親舅舅，你又是個心軟的，哪里舍得看他們真的沒落了。王子騰外放歸來，一升再升，如今是內閣大臣，一品大員，誰見了都得叫聲相爺，如今各省的官我都找了典型，正空缺著，他這個剛從九省檢點任上歸來的，自然是要給皇上薦幾個能臣干事的。他們四家同氣連枝的，這肥水不會流了外人田里去。只是年紀、資歷合適的，也就你二舅舅了，他是個只會讀死書的酸腐文人，連兒子都養不太好，可見是個不會管人的，這樣的人，要外放出去，跟人家打打下手也罷了，若是真干什么實職，指不定能鬧出什么抄家滅族的大禍來！你給他們送這幅字去，提醒他們莫要做那些打算，倒也像是你?！?br/>     黛玉倒真沒想這么多，她原只是想勸外祖母莫要那么看重功名利祿，汲汲營營的，這朝堂上的事她是一點都不懂，只是聽完哥哥的話，才發覺，自己竟然是歪打正著了？
    “只求外祖母能懂?！彼龂@了口氣。
    林沫是個冷心冷肺的，那四家提防著他，怕他阻撓賈政外放，還真是多心。這種事情還用得著他阻撓？他倒是什么立場阻撓了。先頭與賈家作對，那是怕賈家作死的時候連累他們，如今賈林兩家毫無關系，他沒事追在后頭要趕盡殺絕，別人看著也不像。再者說了，賈家拿這差事當救命稻草，卻不知道這其中的淵源。那些個空下來的位子，那些個是干凈的？背后一堆陳芝麻爛谷子的糟心事兒等著去處理呢。
    不過他不攔著，作為示好，王相是不是也該有所表示？
    林沫一挑眉，見黛玉傳了晚膳，道：“容嘉要調禮部去了?！?br/>     黛玉低下頭，抿唇道：“哥哥今兒個與嫂嫂一起用膳么？”
    “你不問問我是如何知道的？”
    黛玉一跺腳，道：“哥哥真好意思！當年不是你教的我？男人就是男人，女人就是女人，亂世里頭有巾幗不讓須眉，平安盛世，女人做最好了就頂好了，我管天管地，管家里頭下人聽話，管庫房里不短缺東西，管親戚們人際往來，管修朗他們這些孩子，誰管你們怎么做官呢！”
    林沫撫掌大笑。
    幸好他還不算太窩囊，要黛玉像賈府那幾個聰明俊秀的姑娘一樣，為了家業四處奔波，絞盡腦汁。