羅大舌頭到地槽中取水時，看到自己手背上的血管筋絡，全部向外凸起，而且內部呈現出一種不祥的淤青，顯得皮膚格外蒼白。他知道其中厲害，忙把到電石燈下，讓司馬灰等人看看這是怎么回事。
    西國以珠為貴，或許古樓蘭先王的配葬品中，陳列著許多夜光寶珠，能夠照如明月，但在陰晦的環境中歷時兩千余年，如今也早都變成漆黑的碳狀物了，因此這地槽處在絕對黑暗之中，內部沒有任何光線存在。
    探險隊置于其中，就如跌進了無邊的濃墨，面對面站著都看不見對方的五官輪廓，要不是羅大舌頭將礦燈照在自己手上，也不會發現身體產生了異變，此刻眾人湊在電石燈下，才察覺到并非是他一個人的身上存在這種反常跡象，其余幾人的情況也完全相同，似乎有種黑暗物質，在不知不覺的情況下侵入到了人體內部。
    勝香鄰感到十分詫異：“為什么會出現這種情況？”
    羅大舌頭說：“我雖然不懂科學，但多少還具備一些古老的常識，咱這回可真完了，1973年緬甸萊朗鬧傳染病，好像叫什么黑鼠疫，死亡率接近百分之九十九點八，整村整寨的死人，我親眼瞧見過那些人臨死前的樣子，就跟咱們現在的癥狀是一模一樣，從發病到死亡用不了一天，什么時候口吐白沫鼻流黑血就要一命嗚呼了。”
    通訊班長劉江河驚道：“咱們大概是被地谷中的沙鼠傳染了，那些土賊都是這么死的！”
    司馬灰起疑道：“羅寨主，請你用你那些古老的常識分析一下，既然咱們感染了鼠類傳播的高死亡率疫情，又都到晚期了，可為什么沒有出現冷熱發抖的普遍癥狀？”
    羅大舌頭解釋不出個所以然，只好說：“這世界上最好的死法，就是事先沒有經過考慮的死亡，也就是死得越突然越好。如今大伙死到臨頭了。你還非逼著我深入考慮這種問題，簡直太不講革命人道主義精神了。”
    勝香鄰聽出司馬灰言外之意，就問：“你是不是察覺到了什么？”
    司馬灰說古樓蘭先主安歸摩拿的棺槨，設置在地槽底部的臺地上，沒有夯土墻和地宮，上下左右無遮無攔。這在葬法中稱為“絕地通天”。咱們穿過地谷之后，延著峭壁間地皺褶斷裂帶，就可以一直下到“黑門”內部，我看這尊羊首蛇身的船形棺槨附近枯骨累累，可能都是些殉葬者，也可能是抬棺獻寶的奴隸，下來之后就再沒回去，這些人不逃不散，枯坐在原地等死。顯得很不合理，除非地槽中有什么無影無形的東西，將活人束縛于此。而憋寶古書中的插圖。也借利用腐尸取玉髓的掘藏方術，暗示著不能下到地槽深處。
    勝香鄰問司馬灰。山窗上探出峭壁地平臺狹窄陡峭。縱有猛禽飛下攫取腐尸。受到驚嚇后也未必能將尸體拋在山窗附近。何況那伙法國人及“趙老憋”雖然沒有進入地槽。卻還是死在了外邊。這件怪事又怎么解釋？
    司馬灰說圖中涉及地內容只是一個隱喻。法國人完全可以重金雇傭一些不知死活地土賊下來摸寶。畢竟這世上就是人命最不值錢。可地谷中從來沒有一個人活著出去。即使停留在山窗以外安全區域地人。也全都莫名其妙地倒斃在了路上。這個現象足以說明“黑門”里存在某種謎咒。這里只能進而不能出。任何違反這一規律地人都會暴亡。
    劉江河聽不懂司馬灰言下之意。要是這地谷中存在樓蘭古尸留下地詛咒。使外來者在踏入地谷地一瞬間就注定有來無回。咱們還不里外都是個死？與感染上“黑鼠病”身亡又有什么區別？現在說這件事還有意義嗎？
    司馬灰說當然有區別。“黑鼠病”是滅絕性地疫情。感染傳播迅速。死亡率奇高。要是真得上誰也救不了。但我認為咱們并不是被病菌感染了。古樓蘭人肯定是發現了“黑門”中。存在著神秘地非正常死亡現象。才會將先王棺槨安放在地槽內部。這招確實夠絕地。比任何防盜措施都要陰狠。而且極具效率。不過古人有言：“大道五十。天衍四十九”。這世界上地萬事萬物。都會留有一線生機。只要掌握死亡地特征和規律。一定能找到破解謎咒地辦法。但愿為時不晚。
    勝香鄰也是心思轉得極快：“死亡地規律和特征都很明顯。那些土賊是在返回地路上突然死亡。沒有任何外傷。尸骸間也沒有中毒或病變地跡象。這些情況不足以說明任何事。或許要和黑門中特殊地地理形勢結合分析……”
    這句話尚未說完。忽聽黑暗里一陣響動。礦燈晃動中。有個人走了過來。
    司馬灰立刻警覺地端起了撞針步槍，勝香鄰按住他的手臂道：“別開槍，好像是鉆探分隊的人。”
    此時來人已進入了“電石燈”的照明范圍，是個戴黑框近視眼鏡的中年男子，四十歲不到，戴著近視眼鏡，顯得文質彬彬，又有幾分長期營養不良造成地菜色，看衣服和背包都屬克拉瑪依鉆探分隊。
    司馬灰看明來人，心中更是警惕：“克鉆六隊全在地谷中被氣態衰變物質燒死了，要不是我們腿底下利索逃出性命，也險些被流沙活埋在那里，這一定是有敵人在暗中加害，妄圖破壞針對羅布泊望遠鏡的探測行動，此人來得古怪，不可不防。”這要是在緬甸叢林，他早就毫不猶豫地開槍了，可現在沒有真憑實據，還不能輕易就下死手，否則在宋地球那也交代不了。
    那個鉆探分隊的知識分子，像是個技術人員模樣，他看司馬灰等人頭戴“Pielmet”，手中端著老式撞針步槍，裝束非常特別，不免有些驚奇，一時怔住了。不知該當如何是好。
    勝香鄰也保持著足夠的警惕，她見那人神色詫異，就說明了自己的身份，又問：“你是不是克拉瑪依鉆探分隊的人？又怎么會到了這里？”
    那人聞言顯得有些激動，止不住涕淚齊下，他問明這隊人以司馬灰為首。立刻上前緊緊握住司馬灰的手：“司馬首長，我可把你們給盼來了……”
    羅大舌頭憤憤不平地道：“司馬灰這小子滿肚子壞水，他什么時候成首長了？”
    司馬灰抱著步槍，寸步不離宋地球左右，他握了握那人的手，說道：“你也別忙著套近乎，克鉆六隊死的不明不白，我們也受到過襲擊，說不定這地谷中潛伏著敵特。本首長眼里不揉沙子，得先確認你地身份才行。”
    那人連聲稱是：“司馬首長，您真不愧是老干部老領導。就是有經驗有水平，如果我們在工作中沒有了您的正確指導，實在不知道要犯多少錯誤……”然后當著眾人地面說出經過，他自稱姓田，名叫田克強，從文革前開始前在克拉瑪依地區工作，但并不屬于鉆探分隊，而是物探大隊的工程師，他一輩子活得小心謹慎。工作起來兢兢業業，文革后又當上了思想斗爭小組的組長，他聽說組織上要抽調一批精干力量，探測羅布荒漠下的礦藏資源，雖知條件艱苦，卻惟恐成為落后典型遭到批判，就寫血書表示決心，被編入克鉆六隊來到羅布荒漠。
    當時熱風酷烈，鉆探分隊為了躲避惡劣氣候。被迫躲入沙谷深處，卻不幸遇到蒸汽般的光霧，好多人都被燒死在了地谷中，田克強恰好回頭去找失落的背包，才幸免此難，但他孤立無援，只得到地谷里尋找水源。
    這時田克強發現自己地身體出現了異常，就如被某種病菌感染了，他又看到沿途倒斃地無數尸骨。便想起以前探礦時。也曾見過類似地狀況，很可能是地壓紊亂導致的擴張綜合癥。人體對此并無明顯覺察，可一旦返回距離地表三千米以上地區域，全身血液就會立刻像滾水一樣起來。
    這是五十年代初期，才被科學家發現的一種地壓綜合癥，目前還沒有什么有效的治療方法，他在得知此事后，不敢重新返回高處，就下到地槽深處有水源的區域。他告訴司馬灰等人，千萬不要返回山窗隧道，腦內血管的破裂會迅速致人死亡。
    司馬灰聽完工程師田克強地言語，才知道死在地底的土賊，都因地壓紊亂而死，這番話本身沒有什么值得懷疑的地方，但田克強出現地時間卻很值得推敲，為什么早不出來晚不出來，偏等到眾人揣測出了一些頭緒，馬上就要有結果的時候，這個人才匆匆出現？這說明田克強很可能就是潛伏在鉆探分隊中的敵特，他將克鉆六隊至于死地之后，始終躲在暗出窺視其余人員的行動，又想用流沙將眾人活埋而未得手，此時出來說明地壓致死的真實原因，是不過是想取得信任，然后再將探險隊引入死亡的深淵，信其所言就將墜入萬劫不復的境地，這正是“綠色墳墓”慣用的手段。
    司馬灰腦中閃過“綠色墳墓”這個名字，頓覺脊背冷嗖嗖的一陣惡寒，但他剛才跟田克強握過了手，此時距離又近，感覺對方應該是個活人，并沒有“綠色墳墓”那種幽靈般地恐怖氣息，也不能僅僅因為時間上的巧合，就將之視為敵特。
    工程師田克強匯報完畢，又拿出自己的工作證請司馬灰查看：“同志們現在總該信任我了吧？”
    司馬灰看也不去看那證件一眼，只是緊緊盯著田可強的臉，他向來擅于識人，總覺得此人身上有種難以行動的詭異，總之就是跟正常人不太一樣，但一時還看不出什么破綻，就說：“你別拿我當首長，我有何德何能？無非是比其余幾位同志多吃了幾年咸鹽而已，我暫時沒有問題了，可這位羅大舌頭，以前是公安機關的偵察員，長期從事反特工作，他還有幾個問題要問你，希望你能明確回答。”
    羅大舌頭一看該輪到自己出馬了，就對田克強說：“那組織上就先了解一下你的歷史問題，然后再談現行問題。你政治上有沒有犯過錯誤？經濟上有沒有多吃多占？生活上有沒有和農村來的老婆離婚？”
    勝香鄰覺得司馬灰和羅大舌頭有些過分了，這些情況無從核實，問不問有什么區別？宋教授要是知道了，早晚得被他們氣死。
    工程師田克強卻毫無怨言，他好像也很熟悉這種問話方式，當即根據情況如實作出回答。
    羅大舌頭見田克強應對如流，也就不再追問什么現行問題了：“我得問點專業問題，要是冒充的肯定會露出馬腳，你們物探大隊探地都是什么物？”
    田克強面露難色：“這個……怎么說呢，你問的方式不對，物探并不是探什么物，就如化探分隊的化學探礦法，物探則是利用物理探礦法，來尋找地下蘊藏的礦脈，一般分為磁法和電法。”
    這時通訊班長劉江河也勸司馬灰，工程師田克強身上也有地壓綜合癥的跡象出現，他跟咱們同樣面臨死亡威脅，要真是特務就不會趕來送死了，沒什么可懷疑的地方。
    司馬灰點頭說：“我確實核實不了這位工程師的身份，也問不出任何破綻。”
    工程師田克強被司馬灰盯得太緊，心里都有些發毛了，忽聽對方如此說，才終于松了一口氣，擠出些笑來說：“只要組織上相信我就好……”
    誰知司馬灰又說：“你的回答雖然滴水不漏，但我知道你必須親眼看著我們立刻死掉才能安
    田克強顯得頗為不平，扶著眼鏡抬起頭來說：“司馬首長，你可以繼續調查，但在沒有證據之前，千萬不要輕易做出結論，沒有任何事比蒙冤受屈更使人痛苦了。”
    司馬灰的臉上突然布滿了殺機，冷哼了一聲，罵道：“冤你娘了個蛋，我只問你最后一個問題，你為什么從來都不眨眼？我這輩子只遇到過兩個始終不眨眼地人，一個是你，另一個是綠色墳墓！”