從酒樓出來，街邊的人群已散去，空蕩蕩的，路面上殘留著鞭炮的碎屑，被暖風卷起，再打著圈兒落下，洛章晟望了望落在自己腳邊的幾片碎屑，又繼續漫無目的地向前走。

　　他遛達了很長時間，居然從城中鬧市行到清冷城郊，索性信步出了城門，去往郊野處。沿著官道旁的小徑向前，遠遠可見一道青山接著一條河流，洛章晟踏上一架石橋，到了河對岸，四周越來越荒涼，風景卻愈來愈清幽。

　　洛章晟穿過一叢樹林，繞過兩三個土坡，天忽然淅淅瀝瀝下起了雨。他頂著雨四處張望，想找棵大樹避雨，卻透過樹的縫隙，隱約看見前方有一道白墻灰瓦的院墻。

　　洛章晟躊躇了一下，心想還是去那戶人家借留片刻，避避雨比較好，便快步跑了過去。半舊宅院在雨中看來十分清雅，像是閑居讀書之人的小宅或某風雅大戶人家的別院。

　　洛章晟到了大門前，抬手叩門，門卻應手而開，內無照壁，前庭花木蔥蘢，長草自地磚縫中探出，肆意伸展，庭院內寂寂無聲，一道房屋半隱在花木后，門窗緊閉。

　　他再叩了幾下門，依然沒人應。

　　難道這是個荒廢的宅子，無人居住？

　　雨越下越急，洛章晟跨步進院，拱手朗聲道：“請問主人在嗎？在下途經此處，忽逢急雨，可否借留片刻，權避風雨？”

　　院內依然一片寂靜。

　　洛章晟再高聲道：“那在下便唐突進來了。”合上大門，疾步穿過庭院，踏上那道房屋的回廊。

　　這道屋似廳堂模樣，洛章晟在廊下抬袖擦擦臉上的雨水，袖中一樣東西滑下，啪嗒掉在地上，原來是他在市集上買的那把舊扇。

　　洛章晟彎腰將扇子撿起，打開看了看：“喔，居然沒濕。”

　　他正要將扇子收進懷中，視線無意間一掃，忽然發現身邊的廳門不知何時開了半扇，門內站著一個人，正一言不發地望著他。

　　洛章晟嚇了一跳，只見那人身著杏黃色長衫，看起來約二十四五歲年紀，相貌異常俊美儒雅。洛章晟急忙拱手：“閣下可是這宅院的主人？在下遇見大雨，以為院中無人便唐突進來避雨，實在十分無禮，望請見諒。”

　　那人靜靜聽他說完，微微一笑，既斯文又和氣，像三月里最柔軟的春風：“無妨。我這里已經很久沒人來過了，也很久沒人這般和我說過話。今日有客到訪，倒有些驚喜。若不嫌寒舍鄙陋，請廳中坐吧。”

　　廳堂中布置得十分雅致，那人引洛章晟在一張小桌邊坐下，桌上擺著像是剛沏好的茶。那人另取一杯，抬手斟滿，放到洛章晟面前，洛章晟急忙道謝，又道：“在下洛章晟，請教閣下尊姓？”

　　那人道：“我叫秋韶。你不必太過客氣，直呼我名便可。”

　　洛章晟邊品茶邊找話與他攀談：“秋兄的宅院甚是雅致，只是方才進來，見前庭有些荒蕪，難道這里只有你一個人住？”

　　秋韶道：“是，這座宅院中，只有我而已。”

　　洛章晟詫異：“連個下人都沒有？秋兄你斯斯文文的，像個讀書人，一個人住這里實在是太偏僻了吧。”

　　秋韶云淡風輕地道：“住久了就不覺得什么了。況且——我只是一介書生，有屋能居便可，沒那么多計較。庭院無人打理，確實是荒了些。”

　　洛章晟看秋韶的舉止形容，覺得隱隱有博學雅士的風范，這種人往往有些怪癖，喜歡在荒山野嶺處獨居，不甚修邊幅，看來秋韶便是其中之一。

　　只是他院子雖沒怎么打理，穿著卻風雅隱帶出塵之氣，舉動間衣袂散出淺淡的香，洛章晟辨不出是什么香，但覺得與這雨天的郊野一般，清而微寒。

　　洛章晟又道：“既然今日有緣結識，秋兄如果不嫌在下聒噪，他日我再來拜訪，順便替你整一整庭院，當作今日避雨的答謝如何？在下雖然書讀得不怎么樣，修剪花木這種事還算在行。”

　　秋韶含笑道：“好，如此說來，洛兄是京城人士？今天到此僻靜處，想是來踏青的。”

　　洛章晟嘆息：“唉，并非踏青，是來散心消愁的。說起這事，咳咳，有些丟臉……我考進士名落孫山，被家嚴痛打一頓后趕出家門，這才各處走走散心……”于是一五一十，將從小如何在老爹與死對頭的攀比中被迫苦讀，直至如今名落孫山的落魄傾倒而出。

　　他邊說邊嘆氣，感慨自己可能是命中帶衰，接連背運，差點將遇見那個扮成書生的少女一事順著說了出來。幸虧話到嘴邊時想到要保護好女孩子家的名節，又生咽了回去，只含糊說連去酒樓買醉都碰到衰事，然后來郊野散心，又逢大雨。

　　洛章晟不勝唏噓：“唉，總之，我最近簡直衰得勝過了祥王，趕明兒要到廟里去燒燒高香，去去晦氣。”

　　秋韶一直靜靜聽他傾訴，待聽到“衰得勝過了祥王”時，忽然怔了怔。

　　洛章晟看他神色有異，道：“秋兄莫非近日才到此處住，沒聽說過「衰如祥王」的典故？這是京城中常用的一個比方。”

　　秋韶訝然地揚眉，一副完全不知的模樣。

　　洛章晟啊了一聲：“秋兄果然不知道？那么，總該聽說過十幾年前因謀逆罪被誤殺的祥王吧。這位祥王啊，實在是冤得很。據傳他生性淡泊，只愛養花作畫，十幾年前安王和祿王謀反篡位，偏偏這伙人被抓后，胡亂拉人下水，一口咬定也有祥王，先帝當時正在氣頭上，也沒查實，立刻派人把祥王殺了。結果這邊祥王剛咽氣，那邊他無罪的證據就出來了。他不但無罪，且正因他查到了蛛絲馬跡，安王和祿王才沒謀反成功，他還是最大的功臣。先帝后來悔恨不已，又是下罪己詔，又是命人將祥王厚葬。但祥王畢竟是冤死了，他確實太衰了，只要那證據早查出一個時辰，他就不會死。所以京城里的人現在打比方，往往都說是「冤得和祥王似的」或者「衰得和祥王似的」。”

　　秋韶聽他說完，沒什么特別的神情。洛章晟半掩住嘴，向他身邊湊了湊，壓低聲音接著道：“另外，還有個傳說。祥王因為死得實在太冤了，一直陰魂不散。在皇宮里，到了天陰下雨，夜黑無月，或陰氣比較重的日子，就能看見他老人家在皇宮各處飄來飄去飄來飄去飄來飄去……”

　　秋韶面無表情地聽著，嗤地一笑：“一派胡言。”

　　洛章晟敲了敲折扇：“鬼神之說，不能全信，也不能不信，反正有此傳言，姑且聽之。”

　　秋韶揚眉：“你信么？”

　　洛章晟摸摸下巴：“半信半疑吧。”

　　秋韶淡淡笑道：“倘若有一天，你真的見到了，會不會害怕，或避之不及？”

　　洛章晟道：“誰見到鬼，大約都會嚇一跳，完全不怕不大可能，但應該不會很害怕吧，祥王當年是個風雅的人，想必做鬼也是個風雅的鬼，我和他又沒仇。秋兄你怕不怕？”

　　秋韶往自己的杯中斟了些茶，卻沒有答話。

　　雨勢漸小，秋韶起身，望向廊外。

　　庭院里一株桃花開得正好，花如彤云，在細雨之中如同被輕薄紗霧籠罩，恍若一幅畫卷。

　　洛章晟亦起身，踱到秋韶身邊，看向那株桃花，贊嘆：“真是好花，如詩如畫。對了，說到桃花，今天我在市集上買了一把扇子，扇面上只畫了幾根樹杈，沒葉也沒花，倘若將外面的桃花收進扇面中，一定風雅至極。可惜我不擅畫。”

　　秋韶注視著他手中那把打開的折扇，片刻后緩緩道：“你這把折扇，從何而來？”

　　洛章晟道：“市集上買的。”

　　秋韶輕嘆了一口氣：“看來你我確實有些緣分。這把扇，是我畫的。”