金家幾個小輩的聘禮嫁妝，早早地就已經準備完了。尤其是金鹴華的——他年紀也不不小了，和鵬振又是雙生子，當初鵬振娶妻之后，金太太就把金鹴華未來去下聘的東西準備好了。這些年又添了許多，東西十分齊全。
　　但是金銓說了，要把婚事搞得盛大一些，給兩家做臉。因此金太太第二日起來之后就讓人去庫房里面把當初準備好的東西全都收拾出來，又收拾出來許多古董文玩添了進去。她又拿出了一張帖子寫著要添置的東西，然后把帖子拿下去給下人，讓專門的管事出去采買。
　　吳佩芳和王玉芬來到金太太這兒給她請安的時候，就看到這屋子里面堆滿了東西。玉芬見了笑道：“母親，您這兒怎么收拾出來了這么多的好東西？兒媳婦這兒都聞著味兒尋來了。”
　　金太太喝了一口丫鬟端上來的茶：“你們四弟要娶媳婦了，這是給你們弟媳下聘的聘禮。”
　　吳佩芳有些驚訝，四弟要娶妻子，這是什么時候的事情？她一點兒信兒也沒聽到啊？
　　王玉芬是白家的親戚，聽到了一點風聲。但是她卻不敢相信。
　　畢竟之前燕西和秀珠之間的確親近。而且老四和秀珠看著，性格也并不十分相投。
　　吳佩芳笑道：“是哪家的姑娘，被咱們家四爺看上了？”
　　金太太端著蓋碗嗅著茶香：“說起來你們都不信的，是白家的小姐。秀珠也常來咱們家里玩，我也是喜歡這個姑娘的。老四和老爺說要娶人家姑娘，哪里有假的？”
　　吳佩芳心中想著燕西和秀珠之前的事兒，王玉芬卻是直接奉承上了。
　　“要我說，這門婚事也是頂頂好的。兩家都是什么樣的人家，什么樣的門第家私？都是相配的。老四呢，是那個郎才。秀珠呢，也是一副好相貌。這也算是戲文里面的郎才女貌了吧？”
　　吳佩芳感覺她頗有一些諷刺傳聞中燕西現在交好的那位小姐的意味在里面。但是王玉芬說的隱晦，自己也沒必要去得罪人。
　　于是她也捧場道：“老四和秀珠，的確是郎才女貌的。”
　　金太太聽了也高興，看到佩芳大起來的肚子，她道：“老大媳婦也不要天天都來請安，你懷了孩子身上笨，還是多休息一些比較好。”
　　王玉芬又插科打諢了起來，調笑了吳佩芳幾句。一時之間金太太這里倒是喜氣洋洋的。
　　金鹴華處理完文件之后被肖池白約出去喝酒。金鹴華直接通知他道：“我要訂婚了。”
　　肖池白被他一個消息砸得有些頭昏腦漲：“不是吧？這么快？和你家的那個小姑娘？”
　　金鹴華拿著酒杯點了點頭，肖池白不知為何竟從他的那張面癱臉上看出來一點志得意滿出來。他喝了一口酒，然后口花花道：“看你現在這模樣，跟冰山消融了似的。搞得我都想娶媳婦了。”
　　金鹴華道：“難道肖老不想抱曾孫子？你去娶媳婦，肖老只有高興的。”
　　肖池白瞥了金鹴華一眼：“誰要去英年早婚？我還要效仿霍去病呢！”
　　金鹴華嗤笑了一聲：“匈奴未滅，無以家為？”
　　肖池白非常得意地挺了挺胸：“對，我可是位卑未敢忘憂國的。”
　　金鹴華道：“我們的花花公子肖大少爺，還好意思說這話？不想結婚，是為了更好地出去浪吧。”
　　肖池白攤在了沙發上：“和熟人說這些真沒勁兒，一下子就戳穿我的真面目。”
　　金鹴華安慰他：“我知道你說的位卑未敢忘憂國是真的。”肖池白剛想得意地發表一下自己的小演講，然后就又聽到金鹴華繼續道：“但是游春園的小鶯歌也是真的。你不是喜歡官小姐嗎，怎么還逛花樓？”
　　肖池白炸毛道：“不是說了不可以查我的嗎！”
　　金鹴華聳了聳肩：“你當沈六那么閑，有時間盯著逛不逛花樓？”
　　沈六原來是齊魯一帶有名的大盜，因為面如冠玉被稱為白玉觀音。他身邊帶著一個小孩兒，是他親生的侄兒，便是沈寶寧。當初沈寶寧高燒不退得了肺炎，醫生說需要阿司匹林才能治。
　　但是阿司匹林是特供藥，沈六有錢也是買不到的。金鹴華和沈六無意間相識，頗為投契。便動用金銓的關系去醫院買到了阿司匹林和退燒藥，救了沈寶寧一命。沈六感激他，便帶著侄子要給他報恩。金鹴華也沒拒絕，沈六一身本事。金鹴華便讓沈六幫他查探消息。
　　肖池白知道他從來不屑說假話，于是問道：“那你是怎么知道的？”
　　金鹴華道：“當然是寶寧說的。”
　　肖池白怒道：“沈寶寧這個混蛋，居然還告狀！”
　　金鹴華道：“你明明知道人家不喜歡逛花樓，還非得把人家騙過去。人家怎么可能不告狀。”
　　肖池白道：“誰逛花樓了？誰逛花樓了？我就是去花樓里面聽個曲兒！”
　　沈寶寧這時推門而入，聽到他的話后道：“然后讓人家給你喂酒？”
　　原來肖池白還請了沈寶寧過來，結果人家一過來就聽到自己被人講了壞話。沈寶寧自然是要扳回一城，于是肖池白被揭了老底。
　　但是被人揭了老底，肖池白卻是一點兒都不覺得不好意思的。反而道：“我從未在花樓里面留過宿，已經很潔身自好了好嗎？”
　　沈寶寧道：“你那是怕肖老打你板子。”
　　肖池白反問道：“你難道不怕你六叔？”
　　金鹴華道：“寶寧有什么怕的？沈六拿他當眼珠子疼。他就是要天上星星，沈六都能立刻爬著梯/子去天上摘。”
　　肖池白看到沈寶寧不好意思地點頭后，對沈寶寧流露出羨慕的目光。他直接過去撓沈寶寧的癢癢：“嫉妒已經讓我改變了自己的嘴臉，沈先生，你完了。”
　　金鹴華朗聲而笑。
　　金太太準備好聘禮所需的東西之后，她在一個天色晴明的日子請了白太太到金家賞花。
　　外面還是很冷，屋內卻是暖洋洋的。幾瓶折枝的紅梅白梅交錯，頗有新鮮意味。倒還真是賞花的樣子。
　　但實則卻是醉翁之意不在酒。金太太請白太太過來，還是想要探一探對方的口風。金太太對兒子鹴華和秀珠的事情知道的不多，自然是想問一問白家對這門婚事是怎么想的。
　　而且按照老爺的話來講，這門婚事臘月二十就要舉行訂婚宴。時間很急，不知道白家會不會覺得過于倉促。
　　這些都要問清楚。要是沒把事情辦明白，把結親辦成了結仇，就大大不妙了。
　　白太太本來接到金太太邀請她賞花的帖子，還是十分不解。她和金太太不過是在各種宴會上見過，說過一些客套話的點頭之交。要不是伯言和金總理官場之上的關系，她們二人都不會有交際。如今她突然邀請自己來參加這種親近密友參加的賞花會，她自然是有些訝異的。
　　白家的司機把白太太送到了金公館，白太太今天穿了一件淺灰色緞面旗袍和月白色繡千葉蓮花的大衣。被金太太迎進了花廳之后，她笑著說了兩句客套話：“金夫人這梅花修剪的真好，不知道是誰的手藝？”
　　金太太攜了她的手過去坐下：“白夫人謬贊。這是我那幾個不成器的女兒孝敬我的。我見了覺得好看。想起來你是愛梅花的，一下子想你想的緊。便急急地下了帖子邀你過來了。”
　　白太太笑著道：“幾位小姐都是很孝順的。”
　　金太太道：“秀珠最近在忙什么，感覺很久都沒見過她了。說起來，要不是我家老爺。我還不知道我們家老四居然和秀珠是很好的朋友。”
　　白太太不動聲色：“秀珠的事情，我和她哥哥都是給她最大的自由的。不過鹴華少爺的確是來過我家邀請秀珠妹妹出去玩。想來關系是很好的。”
　　金太太道：“我想著老四年紀也不小了，轉眼間他弟弟妹妹們都長大了。他也該成立自己的小家庭。秀珠呢，可愛大方，和我們老四也是很相配的。老四和他爸爸說了，想要娶白夫人家的秀珠小姐。我今天借著梅花把白夫人邀過來，也是為了問問白家的意思。愿不愿意把你們家的掌上明珠嫁到我們金家來。白夫人疼小姑是有名的。你且放寬心，等到秀珠嫁到我們家之后，我一定把她當作親生女兒一樣對待。”
　　白太太有些驚訝，金家，這是要向他們家提親？