此時(shí)已是五更時(shí)分，長(zhǎng)生一直坐在路口，很長(zhǎng)時(shí)間一動(dòng)不動(dòng)，他在想是什么造成了當(dāng)下這種民不聊生的局面，也在想自己能為百姓做點(diǎn)兒什么，與此同時(shí)也在想自己為什么會(huì)想要為百姓做點(diǎn)兒什么。
仔細(xì)想來，當(dāng)下這種民不聊生的局面固然有天災(zāi)的原因，但前幾任君王也是難辭其咎，因?yàn)椴还苁前倌昵暗陌彩分畞y還是十年前的黃巢叛亂都是因?yàn)榫跆幚碚?wù)出現(xiàn)了問題，埋下了隱患。
正所謂冰凍三尺非一日之寒，任何事情都是有連續(xù)性的，一個(gè)人的人生是如此，一個(gè)朝代的延續(xù)亦是如此，平心而論當(dāng)今皇上算得上一個(gè)好皇上，奈何他接手之時(shí)大唐已經(jīng)成了一個(gè)爛攤子，就彷如一個(gè)病入膏肓的病人，已經(jīng)錯(cuò)過了最佳的救治時(shí)機(jī)。
如果大唐是一個(gè)人的話，皇上就是這個(gè)人的三陽(yáng)魁首，只要頭沒壞，還是有一線希望的，當(dāng)務(wù)之急是盡快籌糧賑災(zāi)，民為國(guó)之本，得先保住黎民百姓，平叛討逆一事可以稍微緩一緩。
至于自己為什么會(huì)心懷天下，悲憫眾生，除了皇上的信任和倚重，主要還是自己內(nèi)心的善念使然，他希望國(guó)泰民安，希望天下太平，見不得那些慘絕人寰的人生悲苦，盡管他人的苦難跟自己好像沒什么關(guān)系，但他就是做不到袖手旁觀，明哲保身。
天亮之后過往的路人逐漸多了起來，長(zhǎng)生就坐在路邊，但過往的路人沒有一個(gè)跟他打招呼，也沒人詢問他為什么會(huì)低頭坐在路邊。
路人的冷漠并未打消長(zhǎng)生盡忠社稷，拯救百姓的念頭，此時(shí)的他已經(jīng)有了圣人無名，神人無功的心境，別人領(lǐng)情與否并不重要，重要的是對(duì)自己有個(gè)交代。
太陽(yáng)升起之后長(zhǎng)生動(dòng)身北上，沿途不時(shí)可以見到逃難的災(zāi)民，為數(shù)不少，但也沒到熙熙攘攘的地步，之所以出現(xiàn)這種情況是因?yàn)楦鱾€(gè)官道的路口多有官兵把守，本地府縣并不允許轄區(qū)內(nèi)的百姓隨意逃難，因?yàn)槿丝诘拇罅苛魇?huì)帶來諸多惡果，別的不說，單是來年的徭役賦稅就沒了著落。
不過官府的堵截并不能杜絕災(zāi)民逃難，大路不讓走，他們就走小路，穿山林，這些災(zāi)民的表情幾乎如出一轍，茫然之中透著麻木，彷如一具具行尸走肉。
路上的災(zāi)民太多，長(zhǎng)生身上的零散銀錢很快分光了，他離開太平觀時(shí)太平道人送了他兩包馬蹄金，但金錠拆分多有不便，他只能將金子交給把守路口的官兵，讓他們轉(zhuǎn)交地方官府，購(gòu)買米糧施粥賑災(zāi)。
他并不擔(dān)心這些官兵私吞金子，因?yàn)樗康揭惶幎紩?huì)表明身份，他得罪了不少文官清流，這些人最擅長(zhǎng)的就是污蔑詆毀，而今他已經(jīng)被文官描繪成了兇殘好殺的酷吏，他交代的事情沒人敢懈怠，他的金子也沒人敢侵吞。
金子雖然不少，奈何災(zāi)民更多，長(zhǎng)生深知這點(diǎn)金子對(duì)于這場(chǎng)嚴(yán)重的瘟疫饑荒不過是杯水車薪，為了穩(wěn)定民心，便讓官兵告知災(zāi)民，朝廷已經(jīng)派自己下來視察災(zāi)民，接下來朝廷會(huì)盡快賑災(zāi)安民。
夏日炎熱，午后路上少有行人，長(zhǎng)生急于回返長(zhǎng)安便策馬疾行，就在其路過一處廢棄的前朝驛站時(shí)，里面?zhèn)鱽淼目藓奥曇鹆怂淖⒁?，隨即勒馬減速，前往察看。
由于江南地方口音較重，長(zhǎng)生聽的便不很真切，只能聽出對(duì)方在呼喊的同時(shí)夾雜著“不要”和“快跑”，起初他還以為是個(gè)女子受到了欺辱，不過待得循聲趕去，這才發(fā)現(xiàn)是一個(gè)十二三歲的少年在哭，男孩在十四五歲之后才開始長(zhǎng)出喉結(jié)并變聲，在此之前聲音缺乏男性的沉悶和厚重。
這少年衣不蔽體，身形消瘦，無疑是個(gè)逃難的災(zāi)民，此時(shí)他正緊緊的抱著一個(gè)中年男子的右腿，一邊哭喊一邊急切求饒。
那中年男子亦是衣衫襤褸，手里拿著一根棍子，不過此人雖然拿著棍子卻并沒有毆打那少年，只是高聲呵斥，讓他松手。
這處驛站廢棄多年，房舍大多倒塌，僅剩下一個(gè)西廂，長(zhǎng)生此時(shí)就站在西廂的屋頂上，而那一老一少兩個(gè)災(zāi)民就在院子里糾纏，眼見那少年哭喊求饒之時(shí)急切的看向東側(cè)樹林，長(zhǎng)生便抬頭東望，不過樹林里并沒有人，只有一條瘦骨嶙峋的老黃狗趴在樹林邊緣的草叢里。
那中年男子被少年抱住了右腿不得掙脫，氣惱呵斥，“放手！”
“爹，我求求你，別殺阿黃?！鄙倌瓯纯藓?。
聽得二人言語，長(zhǎng)生這才知道原來這一老一少是父子倆，少年口中的阿黃無疑就是東面林中的那條老黃狗。
少年言罷，中年男子拖著他去往西廂，“我也不忍心殺它，但你娘和你妹妹快餓死了，你讓我怎么辦？”
“爹，你把我殺了吧，我心甘情愿的，用我換阿黃?！鄙倌昕藓?。
此番情景令長(zhǎng)生多有唏噓，因?yàn)樗芾斫馍倌甑男那?，?dāng)年村民想打死老黃的時(shí)候，他也是這般心境。
想到此處，便垂手摸向腰間，這才想起腰囊里的零散銀錢早已分發(fā)一空，想到馬上的口袋里好像還有兩錠馬蹄金，便疾掠回去，尋摸翻找。
就在此時(shí)，東面?zhèn)鱽砹艘宦暺鄳K的狗叫，與狗叫一同傳來的還有少年撕心裂肺的哭喊，透著無限的絕望和極度的悲傷。
長(zhǎng)生聞聲眉頭大皺，急忙飛掠回返，落于房頂之后卻發(fā)現(xiàn)那少年因?yàn)楸瘋^度，已經(jīng)哭暈過去，而那中年男子手里拿著帶血的木棍，正在呼喚挨打之后跑進(jìn)樹林的老黃狗。
老黃狗滿頭是血，跑進(jìn)樹林之后正在轉(zhuǎn)頭回望，聽得主人召喚，竟然不曾有絲毫猶豫，調(diào)頭就跑了回來。
眼見老黃狗真的跑了回來，那中年男子再也按捺不住，扔掉棍子，蹲地嚎啕，“你還回來做什么？你不知道我要打死你么？！”
老黃狗并不知道主人先前為什么打自己，也不知道主人為何突然失聲痛哭，心中疑惑，便賣力的搖著尾巴，試圖討好主人。
見老黃狗滿頭是血卻仍然沖自己搖尾巴，中年男子徹底崩潰，一把抱住老黃狗，“當(dāng)年若不是你，我早就淹死了，我真是喪了良心，還想吃你。”
中年男子的哭喊驚醒了暈過去的少年，醒來之后看到自己的父親抱著黃狗痛哭，那少年亦是悲痛欲絕，爬過來抱住了自己的父親，父子二人哭成了淚人。
“當(dāng)家的，放它走吧，這都是命啊。”西廂傳來了婦人有氣無力的聲音。
聽得婦人說話，那少年轉(zhuǎn)頭看向西廂，糾結(jié)良久起身跑到墻角，捂住耳朵蹲在那里。
少年跑開之后，中年男子木然站起，彎腰撿起了那根帶血的木棍。
老黃狗并不知道主人要做什么，吐舌晃尾，抬頭仰望。
中年男子渾身發(fā)抖，躊躇良久，最終閉目咬牙，揚(yáng)起了棍子，就在其想要奮力砸下之時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)自己手里的棍子被人自后面抓住了……
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