云寧得了林琰點(diǎn)頭, 興匆匆回了侯府, 臨走時(shí)候又死拉活拽地弄走了司徒嵐，美其名曰有要事商議。
    才一到了府里，云寧便叫來了從小看著自己長大的老管家趙四。趙四乃是安怡大長公主留給云寧的人, 對云寧是忠心耿耿。眼瞅著小主子是過了孝期也還沒有大婚，趙四心急如焚又不敢勸。這個(gè)時(shí)候忽然聽云寧說看上了一家姑娘, 要預(yù)備著下定了，那真是一大驚之下又是一大喜。
    云寧在趙四跟前也沒有顧慮, 道：“林家那邊吐了口, 我想著，咱們得找個(gè)媒人上門正式提親才好。京里的人我認(rèn)得少，表哥有沒有合適人選？”
    后一句卻是對著司徒嵐問的。
    司徒嵐心里哀怨至極, 自己跟子非還沒說上兩句話呢, 就被云寧拉了出來，敢情他的大事是搞定了？當(dāng)下全無好聲氣, “沒有。”
    趙四到底是宮里出來的, 拍了拍手，笑道：“侯爺?shù)共槐貫檫@個(gè)為難。您是大長公主所出，如今的太上皇是您親舅舅。老侯爺和大長公主都不在了，親舅為大。侯爺?shù)共蝗缦冗M(jìn)宮去跟上皇那里討個(gè)主意。一來，盡了臣子晚輩的禮, 二來，也是叫上皇高興高興的意思。”上皇對侯爺不錯(cuò)，一高興了直接下旨賜婚也是有的, 豈不是比托了別的媒人更有體面？也顯得府里對林家的尊重不是？
    云寧豁然開朗，忙忙地就要進(jìn)宮去。司徒嵐嘆了口氣，只得跟著起身，又坐車往宮里去折騰。
    卻說太上皇這幾日因?yàn)樘鞜幔矔r(shí)常要發(fā)些小脾氣，正是悶得無聊時(shí)候。聽說云寧和司徒嵐兩個(gè)來了，登時(shí)喜得眉開眼笑，忙叫人快些宣了進(jìn)來。
    彼時(shí)太后也在，云寧與司徒嵐兩個(gè)進(jìn)來與上皇太后分別行了禮。太上皇笑問：“這是什么風(fēng)把你們吹來的？有好幾日沒來了罷？”
    司徒嵐笑回：“怎么是好幾日？前兒不是才進(jìn)宮給父皇請安？”
    “哦，那倒是我記錯(cuò)了？”太上皇瞪眼，“你前兒來了，云寧可沒來罷？”
    云寧忙要起身，太上皇抬手止住了，繼續(xù)瞪著自己兒子，“越大越發(fā)沒規(guī)矩，只跟我來頂嘴！”
    太后一旁笑著勸道：“父子兩個(gè)但凡到了一起就是大眼瞪小眼的，若是兒子不來，陛下又該想了。”
    司徒嵐懶懶地笑道：“可不是么，父皇罵我罵狠了，我可就不來了。”
    “你愛來不來！每回來了不順走我的好東西？”上皇嗤之以鼻，對著云寧又換了一副慈愛顏色，“今兒怎么來了？有事？”
    云寧臉上微紅，站起身剛要說話，司徒嵐已經(jīng)搶先了：“他想娶妻了，來找父皇您討主意。父皇可別以為他是多孝敬來的。”
    太上皇大喜，胞妹只留下這一個(gè)孩子，自己早就想著給他找個(gè)家世容貌性情都好的大家閨秀賜婚，奈何他鉆了牛角一樣只不要。如今他想成親了，太上皇如何不喜？忙問云寧心怡哪家的姑娘，待聽得是故去的林如海之女時(shí)候，不免又猶豫了。
    “這個(gè)，若是林如海尚在，他女兒指給你倒也算是登對。如今么，家世有些個(gè)單薄了。”
    司徒嵐最是聽不得這個(gè)，撇了撇嘴剛要開口，已經(jīng)被太后接了口，“呦，就是上回進(jìn)宮那個(gè)林家的丫頭？我就說她是個(gè)好的，竟被云寧瞧上了？莫不是，上回在宮里，云寧就上心了？”
    太后笑瞇瞇地調(diào)侃了幾句，云寧面色更紅。司徒嵐忙插嘴道：“母后，那可不是頭一回見著。話說他又是救過人家，又是莽莽撞撞在人家花園子里驚嚇過人家，算上宮里那次，見過三回了。”
    上皇和太后都很有些好奇，司徒嵐添油加醋了一番，將云寧前兩次偶遇林黛玉之事說了。
    太后合掌笑道：“這可不就是緣分么？”
    “什么緣分啊？”皇帝笑著負(fù)手進(jìn)來。
    司徒嵐云寧都站起來，皇帝看他兩個(gè)來了，心里知道是云寧的事情了。倒是有些詫異，這云寧昨日還未得應(yīng)允，今兒倒是動作快的。自己在下首坐了，又叫司徒嵐云寧兩個(gè)也坐了。
    太后又笑著說了一遍，皇帝做出喜悅之狀，笑道：“父皇先前還一直惦著這點(diǎn)子事情呢，如今倒好了。父皇，您說呢？”
    太上皇其實(shí)也沒別的意思，既是云寧喜歡，那就萬事都好。只要不叫妹妹的骨血斷了，怎么都好說。當(dāng)即也就點(diǎn)了頭。
    又對太后道：“你上回瞧著那丫頭確實(shí)好？”
    “好著呢。我先還想著，那孩子年紀(jì)尚小，若是大些，接近宮里來也是好的。模樣又俊，說話又識趣，聽說在家里打理家事也是不錯(cuò)。可惜我竟是晚了一步。”說罷朝皇帝笑著。
    司徒峻兄弟兩個(gè)險(xiǎn)些都噴了茶，云寧瞧著司徒峻的臉色都變了。
    司徒峻趕緊嗽了嗽嗓子，笑道：“母后既是這樣喜歡林姑娘，何不賞她一個(gè)體面？”
    太后保養(yǎng)極好的臉上露出幾分了然，笑道“皇帝的意思是？”
    話沒說完，便被聽了半日的太上皇接過去了，“行了，這事兒就這么著罷。也別找什么冰媒，朕下道賜婚的旨意罷了，你那里再賞那林家點(diǎn)子?xùn)|西，這份兒體面就都有了。”
    云寧進(jìn)宮一趟，請下了賜婚的旨意。這頭一件事情完了，只是日后文定時(shí)候須有男方長輩女眷出席，大長公主早就不在了。
    太上皇微一沉吟，道：“我記得，東安與你家里有親？”他說的是東安郡王穆家。
    東安王也是太祖皇帝開國的功臣，卻不與另外四王同列。如今的東安郡王太妃，算起來是云寧將出五服的姑祖母。
    太上皇一語定音，云寧滿面喜色地回了自己的侯府，叫趙四去細(xì)查黃歷，只待太上皇這里旨意一下，便去拜請東安王太妃出面主持自己文定之禮。
    這邊兒太上皇也是雷厲風(fēng)行，沒叫云寧等到心焦，第二日便有宮中旨意傳到了林府，贊了一番黛玉德容言功無不出眾，后邊正題便是將原巡鹽御史蘭臺寺大夫林海之女林氏許以安樂侯為妻。
    領(lǐng)了旨謝了恩，林琰親自將明黃色圣旨恭敬地供了起來，又挽留傳旨的內(nèi)監(jiān)進(jìn)廳里吃茶。
    那內(nèi)監(jiān)年紀(jì)不過二十幾歲，也是個(gè)精乖的人物，自然從善如流。林琰將人讓到了花廳里，命人上了好茶，親自陪著說了會子話。末了又送上了一只繡工精致的荷包。
    內(nèi)監(jiān)收了塞進(jìn)袖子，臉上笑容更盛幾分，歡天喜地地去了。
    林琰便回身進(jìn)了內(nèi)院，此時(shí)黛玉那里早就得了消息。一院子的丫頭婆子擠來與黛玉道喜，羞得她躲進(jìn)了屋子不肯出來。
    看林琰進(jìn)來，丫頭婆子們又與他道喜。林琰笑道：“這是咱們府里頭一件大喜事，傳話下去，府里頭每個(gè)人賞一個(gè)月的月錢。”
    丫頭婆子等齊聲道謝，又都喜滋滋地散了。
    林琰踱步進(jìn)屋子一看，外間只幾個(gè)丫頭站在屋子里，規(guī)矩不差，臉上都是喜色盈腮。王嬤嬤從里頭正拉著黛玉出來，笑道：“大爺勿怪，咱們姑娘這里害羞呢。”
    黛玉一張俏臉漲得通紅，眼睛都不敢抬起來了，看著很有些手足無措了。林琰搖頭笑道：“妹妹，這是人生大事，這會子害害羞也就罷了，明兒一應(yīng)的東西，可得預(yù)備著了。雖說咱們府里有女紅上的人，可這小定時(shí)候的回禮，還是得妹妹自己動手的。”
    王嬤嬤忙道：“是呦，就是不知道這位侯爺長得可高大？別姑娘預(yù)備了，倒是不合適了。”
    林琰想了想 ，笑道：“這會子事兒算是定了，按理，妹妹不當(dāng)再見著外人。不過這衣裳還是要預(yù)備的，我想想法子罷了。”
    林琰這里心中暗自想著怎么叫黛玉瞧見一回云寧，別弄得真到了洞房時(shí)候才知道良人什么樣子。橫豎兩個(gè)人名分已定，只要大規(guī)矩不走了褶兒，林琰還是樂意看著妹子窘迫一回的。
    湊熱鬧一般的，太后那里也跟著有給黛玉的賞賜下來。來的女官乃是太后貼身伺候的，看著黛玉朝宮里的方向磕頭謝了恩，笑道：“太后娘娘說了，明兒叫姑娘進(jìn)宮去陪著說說話。”
    林琰黛玉忙恭敬領(lǐng)命，那女官才袖子里收著林琰遞過去的荷包走了。
    相較于林府的喜氣洋洋，榮國府里就有些沉悶了。一大早上起來，賈母王夫人等按品大妝，都收拾妥了，往宮里去給元春謝恩。又叫了寶玉也跟著，和賈璉等外男只在宮外磕個(gè)頭便是了。
    卻說賈母王夫人等見了元春，看她容顏比之前憔悴了不少，原本豐潤的臉龐消瘦了，連下巴都變得有些尖俏。她本就是那種豐腴的美人，此刻瘦了下來，反倒不如之前那般有風(fēng)韻。
    王夫人一見，眼淚便下來了，若不是礙著宮里的規(guī)矩，恐怕就要凄慘地叫上一聲“我的兒啊“了。
    賈母氣得狠狠瞪了她一眼，跟來的尤氏忙低聲勸道：“嬸子快別這么著，在宮里呢，多少忌諱喲！”
    元春怨恨王夫人對自己說話不盡不實(shí)，害的自己白白受了一場無妄之災(zāi)。如今皇上根本都不涉足鳳藻宮，原本就稀薄的圣寵更是被母親的愚昧連累個(gè)干凈。偏生這個(gè)時(shí)候王夫人一上來便哭天抹淚，元春看了看殿里各角落里伺候的太監(jiān)宮女，強(qiáng)壓著怒火咬牙道：“宜人噤聲！日后見面的日子多著呢，何苦做這般情狀？”
    一邊說著，一邊看了一眼抱琴。
    抱琴會意，過去將殿里伺候的人都支了出去，只自己一個(gè)侍立在側(cè)。
    賈母見人出去了，這才坐在元春對面，問道：“娘娘，這昨日突然下來的賞賜，倒是嚇了我一跳。究竟是何時(shí)出來的？怎么咱們沒聽著一點(diǎn)兒音信呢？”
    元春把玩著腕上的玉鐲子，長長的指甲和碧翠的鐲子相映。勾了勾嘴角露出一抹牽強(qiáng)的笑意，元春低聲道：“我也不大明白。要說皇上都這么久了，也沒想起我來。我還以為，這鳳藻宮，早就被人忘了呢。”
    賈母看看殿里無別人，忙勸道：“娘娘慎言。如今娘娘才出來，正是多少人盯著呢，這把柄，可不能送到別人手里去。”
    元春到底是宮里浸染多年的了，很快調(diào)整了過來，道：“老太太說的是，本宮不過是見著家里人，心里一時(shí)激動罷了。”
    邢夫人王夫人尤氏都是站在賈母身后的，元春指了座位命她們也坐了。怔怔地瞧著鳳藻宮里華美的裝飾，元春半晌未說話。
    “娘娘？”賈母不知她心意，試探問道。
    “老太太，本宮無事。”元春強(qiáng)笑了一笑，精心描畫過的兩道細(xì)眉微微皺了一下，嘆道， “想我在家里時(shí)候，寶玉他們年紀(jì)尚小。唯有二妹妹稍大了一兩歲，卻也與我差的甚多，平日里連說過的話都數(shù)的過來。可如今想起來，那時(shí)候還有個(gè)說話的人呢。現(xiàn)下，唯有和抱琴說說罷了。”
    話中不無凄涼之意。邢夫人王夫人等聽了，都是一陣唏噓。賈母目光閃了閃，看向元春。
    元春緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，慢條斯理問道：“薛姨媽家里的妹妹，可還在府里住著？”
    王夫人不傻，立時(shí)便有些警醒，看著元春道：“是在府里住著，娘娘問這個(gè)做什么？”
    賈母揮手止住了她，“娘娘可想好了？”
    元春閉了閉眼睛，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    賈母嘆了口氣，起身道：“我都明白了。娘娘只管放心，下回進(jìn)宮來請安，我?guī)銕讉€(gè)妹妹來給你瞧瞧。”
    賈珍賈璉寶玉都在宮外頭候著。見了賈母等人出來，賈璉寶玉忙過去一邊一個(gè)扶了賈母，賈珍便親自打起了賈母馬車的簾子。賈母踩著腳踏上了車，又命寶玉也跟自己坐了，這才叫賈珍放下簾子。
    又等著邢王二人并尤氏都坐了車，賈珍賈璉兩個(gè)才翻身上了馬，一路護(hù)送著回了榮府。
    “老太太……”王夫人忍了一路，進(jìn)了賈母的屋子后實(shí)在忍不住了，急急地喚著賈母。
    賈母抬了抬手，“娘娘的意思，你還不明白么？”
    王夫人頗為躊躇，“媳婦自然明白，只是，只是……”連說了幾個(gè)只是，緊抿了嘴唇說不下去了。
    元春的意思，賈母幾個(gè)沒有不明白的。這原本就是大家子里頭女人常見的固寵手段，不過是用來邀寵的丫頭變成了姐妹罷了。
    元春被解了禁以后，也見了兩次皇帝。皇帝態(tài)度還好，反倒溫言寬慰她一番。只是，先前偶爾的時(shí)候皇帝還能到鳳藻宮里來一趟，如今卻是再沒有邁進(jìn)過這里。除了每月初一十五的規(guī)矩往皇后那里去外，竟是不怎么涉足后宮了。元春思來想去，覺得自己與皇后、淑妃等年紀(jì)相仿，許是皇上貪戀了年輕嬌艷的，因此才冷落了妃嬪們。
    自以為找到了癥結(jié)的元春，開始想著，怎樣找一個(gè)年輕貌美又能吸引了皇上的美女來，還得能是自己的助力。
    想來想去，主意便打在自家?guī)讉€(gè)妹妹和薛寶釵的身上。
    薛寶釵是王夫人看好的兒媳婦人選，怎么會愿意送進(jìn)宮里去？更何況是要進(jìn)宮去分了自己女兒的寵。至于迎春幾個(gè)，王夫人向來沒放在心上，迎春性子懦弱，惜春年紀(jì)尚小。只一個(gè)探春出挑些，可這丫頭心大，誰知道真要是進(jìn)了宮會給女兒惹出什么來？
    王夫人恨元春想出這么個(gè)主意來，看著賈母不欲阻攔，不由得急了。
    賈母心里也是猶豫，只是她這里還沒有猶豫完，賈璉跟著賈赦進(jìn)來了。
    回說了林琰提及的事情，賈璉便站在一旁不說話了，只垂著手等賈母示下。
    賈母聽了，不置可否。
    賈璉心里有些不安，看看賈赦，他也正半瞇著眼坐在那里等著。
    良久，賈母方才出聲兒：“這是好事，你們父子兩個(gè)看著，該怎么辦怎么辦罷。”
    這就完了？
    賈璉有些失望，等了一會子，果然不見賈母再說別的話，反倒是又去囑咐王夫人：“她們姐妹的衣裳頭面你早早預(yù)備出來，若是進(jìn)宮去請安，家里常穿戴的那幾樣可是不成的。寶丫頭那里你說一句罷。”
    王夫人無奈，只得咬著牙應(yīng)下了。回了屋子后，好一番發(fā)作趙姨娘。
    這邊兒賈赦賈璉父子兩個(gè)如何不滿不提，第二天，賈政才一下了朝，便急匆匆地回了府，一路直接往賈母院子里來了，“老太太，太上皇給外甥女賜婚了！”
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