長滿壽很快招了人來攙太皇太后,老佛爺被皇帝這么料理自然滿心的憤恨，把手狠狠一揮掙出去，“我自己能走，用不著你們來押解。”回身看著皇帝道,“東齊，你為了女人這么對自己的親祖母，天也不饒你！瞧好你阿瑪吧，當初他可是偷摸著喜歡嫡母的,他看上慕容錦書為的還是錦書像她姑爸。這回可不一樣，你的心上人兒更神似。別再來一回父子奪妻，到時候你的下場還不如東籬呢！”
    老太太臨走下了詛咒，牽五跘六把所有人都損了一遍。似乎有點雖敗猶榮的快意,昂著她高貴的頭顱邁出延爽樓,腿不顫身不搖的朝丁香堤去了。
    解決了大麻煩，接下來的事也并不讓人省心。皇帝被這突如其來的辛秘震慌了神，皇父曾經愛過合德帝姬，連皇太后都是替身，那現在呢？他先前特地留意了，皇父看見素以，臉上恍惚的神情讓他后怕。千萬不要發生太皇太后說的那種事，他帶素以來園子后可能引發的隱患里沒有這一條，他以為皇父會因為他看上像皇太后的人對他心存芥蒂。也許會責罵，會暴跳如雷，會以為他肖想繼母。這些他都可以化解，挨罵也罷，挨打也罷，總有辦法順利和素以在一起。可是如果皇父動了心思故態復萌，那他的素以怎么樣？
    真真讓他肝膽俱裂，皇父不是太皇太后，自己雖掌管著大英江山，可所有根基都還在皇父手里。他坐在太和殿上，時刻能感受到來自太上皇的壓力。皇父為人不羈，向來不在乎外界對他的評價。現在再來東籬時那一出，叫他拿什么來招架？
    他管不了那么多了，很快把素以擋在身后，故作輕松的對太上皇道，“兒子政務處置不當，擾了阿瑪和太后的雅興，罪過實在是大。請阿瑪寬懷，日后兒子定當處處留意，再不敢為這些瑣碎事體勞動阿瑪了。”
    低垂的夔龍箭袖移過來，找到素以的手，把她緊緊攥在掌心里。素以抬頭看他，心里絲絲縷縷的牽痛起來。他從沒這么焦躁過吧，面上看不出什么，但是手心都汗濕了，簌簌輕顫著，是因為他的不安和緊張。
    剛才太皇太后的話她也聽見了，她倒不認為太上皇會如她說的那樣。畢竟是經過了歲月積累的人生，再年輕的面孔也不能掩蓋那些沉淀下來的思考！何況有皇太后，他們是神仙眷侶，是大英的美談，如果連他們都出了岔子，那愛情還值得相信嗎？
    她用力回握了下，要他知道她做好了準備，這輩子只認準他一個。她微不足道的一條賤命也有她的堅持，絕不向其他人屈服。
    太上皇關心的不是找麻煩的外戚，也不是太皇太后最后丟下的那句掃他臉面的話。他蹙著眉頭打量素以，世上有這樣相像的兩個人，實在太不尋常了。按她的年紀來算，要和合德帝姬扯上關系不大可能，除非是錦書的父親不為人知的另一筆風流帳。但是侄兒像姑，斷然沒有像成這樣的。年紀越大越相信鬼神那一套，問過了那個宮女的來歷，果然冒出個念頭，也許她真是合德帝姬托生了來討債的也說不定。
    皇帝那副護犢子的模樣他很眼熟，他也有過同樣的經歷。如果換了另一張面孔，他將心比心，怎么有不贊同的道理？可是這女孩兒的長相就注定了他們不能夠，不說她會不會是當初漏網的慕容氏后裔，即便沒有任何關系，頂著這樣一張臉游走在他曾經執政的紫禁城里，就讓他覺得不寒而栗。再加上皇帝前兩天突如其來的念頭，要給合德帝姬追封皇后謚號要遷墳，這些沒來由，都像是受了蠱惑的表現。是合德帝姬不甘，來討要屬于她的一切么？他不敢想，也不能讓東齊冒這樣的險。
    “撒開吧！”他說，把視線調向別處，“什么人都可以，唯獨不能是她。”
    皇帝五雷轟頂似的搖頭，“為什么？”
    太上皇眉頭皺得越發緊了，“為什么還用我來說？你瞧瞧她引出多少禍事來！葬送了一個太皇太后，葬送了整個塔喇氏，還不夠嗎？”
    “阿瑪怎么也這樣說？”皇帝灰透了心，“老佛爺會有今天不是她自己做的孽嗎？和素以什么相干！她從沒在兒子面前進過半句讒言，請阿瑪明察。”
    太上皇沒接話，瞇著眼審視素以良久，“為了你主子好，讓你剃度出家替他祈一輩子的福，你愿不愿意？”
    好嘛，這位沒有要把她收房的意思，是打算讓她出家。這樣也好，素以反倒安定下來。她真不怕出家，橫豎心里裝著他，就是做了姑子也不枉此生了。太上皇和太皇太后不一樣，他老人家比天還大呢，她不敢有半點違逆。萬歲爺在他手心里捏著，既然他不答應他們在一處，那就趁早各奔東西吧！至少把傷害減到最低，她也算做了件對得起萬歲爺的事兒。
    心里難受得什么滾油煎，她忍著痛松開他的手出來蹲福，“回太上皇的話，奴才愿意。奴才到御前沒讓主子舒心，盡給主子添亂了。主子萬事一身不容易，大海架不住瓢兒舀嘛！奴才做尼姑天天的打平安醮，求佛祖保佑大英河清海晏，保佑主子們福壽安康。”
    她說得很坦然，沒有哭哭啼啼的委屈樣兒，反而叫人刮目相看。太上皇覺得她還算識大體，也沒打算為難她。能這么的最好了，說實話要不是還念著對敦敬皇貴妃的舊情兒，這么個禍頭子殺了都不為過。她能聽話省了大家的心，那就叫李玉貴挑個庵堂，送進去一了百了。
    可是皇帝不干了，好不容易過了老佛爺那關，到最后竟落個這樣的下場么？皇父忘了己所不欲勿施于人的道理，他能和皇太后雙宿雙棲，自己怎么就不能和素以在一起？素以出身雖低，但是身家清白，怎么也比太后這末代帝姬強吧！皇父當年為她鬧出那么大的風浪來，如今處理兒輩的事上這樣積糊么？
    長得像有什么錯兒？他把素以拉在身邊，也是一時氣話，沖口道，“兒子連喜歡的人都保不住，這個皇帝不做也罷。請皇父另擇賢能，放兒子和素以一條生路吧！”
    太上皇回過身來，眼里滿蓄風雷，冷聲道，“你叫痰迷了心竅，說出這話來沒想過后果嗎？不做皇帝？除非你不做我兒子！”
    眼看著父子倆要反目，皇后唬得忙去求皇帝，“從長計議，何苦頂撞皇父呢！你真是糊涂了，不怕害死素以么？”
    皇太后也去開解，“兒輩的事放手便放手吧！他們大了，又不是不懂事的孩子。你瞧皇帝這樣，拆散他們你倒忍心？”
    太上皇很少發這么大的火，今天經歷的事原就讓他不稱心，后來見了素以難免慌神，現在東齊又逆他的意，他簡直有點克制不住了。隔開了太后高聲道，“不知好歹的孽障，做了三天皇帝就找不著北了！一孝立，萬善從，是為肖子，是為完人。你今天的所作所為夠格算得上是肖子完人么？為了女人連江山都不要了，虧你有臉說！”
    皇太后直斜眼，皇帝這樣不是都隨他嗎？自己都沒做到的卻來要求兒子，也是皇帝沉得住氣沒反駁他。要是回上一句，看他怎么下臺來。
    太上皇余怒未消，橫眉豎目的沖長跪的皇帝呵斥，“別在我跟前現眼，要跪到外面跪去！”
    皇帝頓首道，“兒子從不敢拂逆阿瑪的意思，可素以是兒子的心頭肉，兒子就算是死也不能舍下她。阿瑪至情至性，眼下氣頭上責罰兒子，等回過頭來就能體諒兒子了。兒子別無所求，只求把素以留給我，阿瑪就是發圣旨廢我，我也在所不惜。”說罷起身卻行，退到延爽樓外天井里跪著去了。
    這幾句話對素以是莫大的震動，主子都豁出去了，能為她這么和太上皇較勁，叫她說什么好呢！她又慚愧又感動，巴巴兒跟出去，趴在他邊上磕頭，“主子，奴才對不起您。”
    皇帝笑了笑，“你對不起我的地方多了，多早晚償還我？你去吧，遠遠躲著別叫太上皇看見。我這兒挺住了，用不了多久就會赦免的。”
    素以張了張嘴，想和他說話，他卻挺直了腰桿子目視前方，再也不搭理她了。她抹著淚退后兩步，固執的在滴水下跪定了，誓要和他共患難的架勢。皇帝偏過頭來看她，她臉上表情倔強。他無奈的嘆息，“傻丫頭。”
    她扁了扁嘴，“您才傻，這么待我可叫我得瑟死了，全賴我長得漂亮！其實您讓我出家多好，往后就不能禍害您了。”
    前半句叫他嗤笑，后半句卻叫他攢起了眉頭，由她出家，然后再暗中撈人，把她藏得不見天日做他的禁臠嗎？她會恨死他的！他向往的日子很簡單，想光明正大的和她在一起。他私下里也做了點小動作，她念念不忘烏蘭木通，不就是因為她瑪法一家在那里嘛！他已經打發人去接老素泰進京了，她沒人可投奔，再加上他這回感天動地的為愛受罰，她總會有觸動，愿意乖乖留在他身邊了吧！
    是啊，他從沒想過讓她偷偷摸摸的生活在宮里。既然帶她來見皇父，就是已經打定主意要冊封她了。皇后心眼不壞，唯獨經不得風浪，也立不起威來。他愛素以，不能給她皇后的位分，但也絕不會委屈了她。這次露臉就是為了將來做打算，讓他們知道有這么個人，任何場合下都不用避忌。他的素以是敞亮的，見得了光的。如果遭遇困難，情愿在她晉位前解決，總比以后悄沒聲的被賜死強些。
    “你去做姑子，那我找個就近的地方做和尚。咱們隔寺相望，不也別有樂趣嗎！”
    他們相視而笑，太后在窗前看了一陣兒，回過身來道，“咱們也是過來人，當時自己有多難，你都忘了？如今作他們的梗，你于心何忍？”
    太上皇不說話，桌上有新出籠的糯米壽桃，他捻了一個放在嘴里，含糊道，“此一時彼一時。”
    “什么叫此一時彼一時？我還記得皇阿奶對我們的成全，我心里感激她一輩子。你倒好，臨了學得老佛爺一樣，有意思么？”
    太上皇扭過頭去，“你不覺得這丫頭有蹊蹺嗎？和你們慕容家沒牽扯，卻長得這么像你姑爸，我是百思不得其解的。真要是親戚就算了，輩分亂也不怕。可怕就怕在萬一是皇貴妃轉世，要來算計我大英社稷怎么辦？”
    皇太后一臉的鄙夷，“人沒老，見識倒像你額涅。天底下長得相似的人何其多，個個都是投胎轉世來尋仇的么？我和你不同，瞧見那丫頭只覺得親切，真像看見親人似的。這么些年了，我不說你心里也知道。我們慕容家人口凋零都是因為誰？都死在你手里了……現如今你連一個長得像的都不肯放過，情愿看著你那九五之尊的兒子在外頭跪著，你黑了心肝吶！別以為我猜不透你的心思，不就是因為你愛慕過皇貴妃么，眼下來了個拓本，你就歡喜得坐不住站不住。可這個人和你兒子兩情相悅，你瞧在眼里渾身不舒坦。嫡母變成了兒媳婦，你心里受不住，是不是？”
    “你瘋了不成！”太上皇站起來，發現和她說不通，甩袖就要走。
    這時候從角落里竄出個人來，身量不足三尺，大張著兩手攔住了太上皇去路，“站著，聽這位大姐兒說話！”一副山賊的口氣，這是太上皇的老幺糖耳朵。
    太上皇板起臉來訓斥，“放肆！我是你阿瑪，你叫誰站著？”
    小孩子不經嚇，父親嗓子一高就放聲大哭，“你干什么叫我二哥哥跪著？十三哥上回弄壞了鄭板橋的畫兒你也沒罰他，我二哥哥怎么你了，啊？”
    太上皇頭痛欲裂，“聽聽你說的什么話，不孝不悌，逆子！”
    被她們母女輪流的鬧，火氣怏怏兒坍塌了大半。再往外一看，弘巽抱著食盒坐在皇帝邊上，哥兒倆有說有笑。太上皇頓時有種滄桑感，他的時代果然已經去遠了，再也沒人把他的話當回事了。