太皇太后肯定沒想到這孩子會這么回答,明顯的愣了下，轉(zhuǎn)而問太后，“這些話都是你教的？”
    素以聽見一個澹泊的聲氣，穩(wěn)扎穩(wěn)打的應(yīng),“小輩里的哥兒們都是老佛爺?shù)膶O子,老佛爺還能不知道他們的性子？巽哥兒主意大，打小就不用我操心。也是的，兒孫自有兒孫福嘛，做長輩的就不要摻合了。于我來說，我是沒有大志向的,只要我的孩子們好，他們過得舒心稱意,我一千一萬個高興。我是苦出身，沒那興頭做惡人。我也勸老佛爺煞煞性兒，東齊這個皇帝做得怎么樣，我們大家都瞧著的。他勤政愛民，大節(jié)小情兒上都過得去，哪一點(diǎn)不盡人意要攆他呢？您千萬別和巽哥兒說這話，他人小福薄經(jīng)受不起。再者他們兄友弟恭，以前沒有半點(diǎn)嫌隙，別因您一句話，鬧得兄弟生分，倒不好了。”
    太皇太后聽了這兩句再耐不住了，拍桌呵斥，“你如今愈發(fā)目中無人了，就是這么和我說話的？我是什么人？多早晚輪到你來教訓(xùn)我了？”
    皇太后還是那樣，寵辱不驚的語調(diào)，曼聲道，“我是為了天下太平，也是為我的兒輩好。您和皇帝怎么鬧得這樣我也想不明白，按說東齊是章貴妃的兒子，和您的關(guān)系更近一層才是，何至于叫您生出要斷送他前程的心思來？我記得當(dāng)初瀾舟立儲，是您極力保舉他的。現(xiàn)如今可是他翅膀硬了，不肯稱您的意兒了，所以您打算廢了他？”
    素以沒和這位太后見過面，但是她能直言捅老佛爺心窩，叫她很是敬佩。這世上誰愿意天天聽人吆五喝六的訓(xùn)斥呢，她要不是礙于身份，礙于她一家子都是包衣奴才，她也愿意扯嗓子和太皇太后對壘，出口惡氣殺殺她的威風(fēng)。
    皇后心里可算踏實(shí)了，太后能把她們安置在一簾之隔的地方就是表明一種態(tài)度，十三爺?shù)蔫F帽子王干得很滿意，沒有要搶她男人皇位的意思。能做到這樣就已經(jīng)夠了，只要弄明白太后的立場，她有了底氣，太皇太后的威脅也不能成氣候。
    那邊的老佛爺沒法接皇太后的話，怎么說她和皇帝矛盾的起因就是因?yàn)橐粡埬樐兀∷齾拹旱倪@張臉和太后很像，其實(shí)問題的根本還是在太后身上。她不好開口，太后卻有意高聲問，“花兒，皇后主子已經(jīng)來了？”
    芍藥應(yīng)個是，“皇后主子來了有陣子了，就在地罩那頭的偏殿里呢！”
    “那還不快請！”
    素以扶著皇后起身，灑金簾子兩邊被太監(jiān)用絡(luò)子束起來，正殿偏殿一打通，眼前豁然開朗。她沒敢細(xì)看，恍惚瞥見一位穿大紅萬壽袍的在南窗下站著，她低下頭更加審慎，沒摸清太后的脾氣，萬一克撞了，要給萬歲爺惹麻煩的。
    皇后遠(yuǎn)遠(yuǎn)兒叫了聲額涅，上去蹲身請安，笑道，“今兒是額涅千秋，我來給您祝壽來了。先頭看見西邊搭戲臺，今兒夜里演什么？”
    皇太后牽她過地屏寶座，邊道，“戲種怪多的，京戲、昆曲、大鼓書，都有。緊著吉祥的唱，回頭叫人把戲單子拿來你點(diǎn)，愛看什么就點(diǎn)什么……”話音還沒落，瞥見邊上侍立的宮女，定睛一看心頭激靈一下，茫然啊了聲，“這是……”
    “她是萬歲爺御前女官，跟進(jìn)園子來給您請安的。”皇后使個眼色道，“素以，還不快給太后見禮。”
    素以跪下磕頭，太后都有些怔愣愣的，半晌才回過神來，“是皇帝跟前人？”
    其實(shí)世上沒有不透風(fēng)的墻，皇帝怎么反的太皇太后，她私底下早有耳聞了。宇文家出情種，皇帝有這一劫似乎在情理之中。說那姑娘和她像，她當(dāng)初不過一笑置之。無親無故的，再像能像到哪里去呢！可今兒一看不對勁，原來不是像她，是像她姑爸合德帝姬。簡直一個模子印出來的，像得叫人害怕。太后也沒了主意，難怪太皇太后忌憚成這樣，太上皇見了還不知是個什么反應(yīng)呢！她隱隱有些不安了，這怎么料理？皇帝千挑萬選的，最后入了法眼的居然是這樣一副長相。
    太皇太后受她們冷落正要發(fā)火，睿親王立在邊上幽幽長嘆，“我瞧過敦敬皇貴妃像，這丫頭和皇貴妃長得真像！皇貴妃過世二十五年了，要是生前沒犯大錯，閻王爺放行早……哎呀，這丫頭不會是皇貴妃托生的吧！”
    太皇太后渾身猛一震，眼前兩張臉攪得她天旋地轉(zhuǎn)，再加上弘巽這句話，她只覺身上寒毛直豎起來。離了座大喊來人，瘋也似的指著那兩人下令，“把她們押起來，快！”
    進(jìn)來的太監(jiān)犯了難，一個小宮女不值什么，莫說押，就是殺也使得。另一位可是皇太后，誰敢上去碰一指頭，敢情是不要吃飯家伙了！
    弘巽一聽要動他母親，知道他們不敢來真格的，借題發(fā)揮也要震懾震懾。桌上的杯盞拿起來就砸，“反了天了，誰敢在暢春園動手，當(dāng)爺是吃干飯的？”扭脖子朝外發(fā)話，“來呀，給我拿下這些反叛，剁了爪子扔荷花池里喂王八去！”
    一時又進(jìn)來一撥人，都是睿親王手底下戈什哈。個個膀大腰圓，逮兩個瘦太監(jiān)像逮小雞崽子似的。三下兩下收拾了退出去，屋里又只剩下氣得手腳亂哆嗦的太皇太后了。她顫聲道好，“果然好子孫，我活了一把年紀(jì)，臨了被人這樣拿捏么？”
    她身邊嬤嬤看她臉色發(fā)青忙給她順氣，開解道，“老佛爺且息怒，自己身子要緊，氣壞了不值當(dāng)?shù)摹Ｓ惺裁吹忍匣蕘砹嗽僮髡摂啵匣适悄砩系粝聛淼娜猓瑑鹤幽挠胁恍奶垲~涅的道理。您先消消火，消消火……”
    皇后看了這一出，覺得太皇太后淪落至此真有點(diǎn)可憐，但她背后對皇帝下黑手，這點(diǎn)又十分的可恨。站前一步道，“老佛爺您福澤海樣深，何苦和個丫頭計較。萬歲爺要她，給了就是了，非鬧得一天星斗。眼下倒好，抄家的抄家，殺頭的殺頭，又得著什么好處？您先頭的話犯了大忌了，要論下來，就算您是太皇太后，也免不了要圈禁。這么大的罪過逃不出干政去，您橫是一點(diǎn)兒不怵么？”
    “你安生給我閉嘴！”太皇太后的手指使勁點(diǎn)了點(diǎn)，“你這皇后忒賢德，虧你還立世為人，窩囊得通沒個褶兒！說你也白瞎，知道你養(yǎng)不出孩子來，心里怕皇帝廢你，上趕著處處巴結(jié)他。這會子靦著臉來給我扣大帽子，憑你也好意思！”
    皇后是尊貴人，從沒有讓人這么潑婦罵街似的指著鼻尖罵過。養(yǎng)不出孩子是她心頭插的一把刀，太皇太后抓著刀靶兒使勁往里捅了捅，她忍不住捧臉哭起來。
    素以看皇后哭，自己鼻子也發(fā)酸，護(hù)著她給她擦眼淚，扭頭道，“老佛爺別這么說皇后主子，她也難。您是吃齋念佛的人，往人傷口上撒鹽可是損陰騭的！”
    “賤婢！”太皇太后何嘗被個下等奴才回過嘴，一聽之下火冒三丈，對身邊嬤嬤道，“你們還瞧著？這屋里的主子們動不得，一個奴才我還可以管教。給我掌嘴，我倒要瞧瞧，是她的嘴硬還是你們的巴掌硬！”
    太皇太后近侍的精奇得了令，摩拳擦掌就要上前來。皇后是銀樣蠟槍頭，空有這么高的位分，出了事就慌得沒方向。素以很有股視死如歸的豪情，一梗脖子道，“今兒就是個死，奴才也要斗膽說一句。老佛爺您太不善性兒，您和敦敬皇貴妃有多少恩怨奴才不知道，您遷怒于我我也認(rèn)了，可您不該算計萬歲爺。上了年紀(jì)鋼火該退些了，奴才家里也有老人，對膝下子孫都是疼愛有加的。像您這樣唯我獨(dú)尊的脾氣，奴才真沒見識過。”
    精奇都是內(nèi)斗里的練家子，下手又快又狠。沒讓素以有喘氣的機(jī)會，上手就是一個耳刮子，打得她耳中嗡嗡作響。
    皇太后瞧不過眼了，厲聲道，“暢春園一向是個和樂地界兒，難得有人敢在我這里動粗的。今天既然撞上了，我也不怕破了戒。叫粘桿處人來，把這個打人的拖下去上拶指。”在那精奇的告饒聲里轉(zhuǎn)過身來，寒臉對太皇太后道，“老佛爺，我敬你是瀾舟的額涅，上輩里的恩怨不打算和您論，您倒好，步步緊逼，我讓到暢春園來您還不罷手么？既然去了頤和園就好生頤養(yǎng)，偏偏不甘心，非弄得魚死網(wǎng)破不可嗎？”
    太皇太后到了這一步也破罐子破摔了，恰好看見太上皇和皇帝從甬道上過來，尖著嗓子道，“他們父子稱帝這些年，我在后宮從沒提過什么要求。這回不依著我，我就上孝陵哭高皇帝去，叫天下百姓瞧瞧，唾沫星子也淹得死你們！”
    太上皇快步進(jìn)了殿里，臉上堆著笑給太皇太后唱喏，“額涅太較真了，您是我們宇文家的老祖宗，塔喇氏不過是外戚，越走越遠(yuǎn)的。何況齊哥兒整頓旗務(wù)沒有錯處，您顧念娘家，先要周全了自家才是正經(jīng)。咱們這樣門戶，鬧起家務(wù)來不好看相。”
    太皇太后想起要牽進(jìn)孝陵的敦敬貴妃就不稱心，連帶著太上皇也一塊兒恨，質(zhì)問道，“合德帝姬遷墳據(jù)說是你授意，你眼里還有我這母親？入了土二十幾年才想起葬進(jìn)皇陵，早前干什么去了？卡在這當(dāng)口，不是打我的臉是什么？”
    太上皇覺得很乏累，被那些娘家人一把鼻涕一把眼淚搞得暈頭轉(zhuǎn)向，過這兒來還得安撫她老人家。說得通也罷了，說不通就是多費(fèi)口舌，到最后也還是落個不孝的罪名。因慢吞吞道，“我那時才即位，朝中事物繁雜，也確實(shí)有疏漏的地方。皇貴妃早薨，孝陵修在她下葬之后，入土為安便不再驚動她了。現(xiàn)在是東齊的一片孝心，瞧不得皇貴妃一人入不得皇陵。再怎么說她是高皇帝元妃，我年輕氣盛做錯了也是有的，額涅還不能給我個贖罪的機(jī)會嗎？”
    他們那里還在好言規(guī)勸，皇帝看見素以臉上的手指印，火氣一下拱得不可收拾。礙于皇父在場，不好有什么過激的話說出來，只是對太皇太后冷冷一笑，“皇祖母火氣太旺了，您有什么不滿意，只管和孫兒說。今天是皇太后千秋，您帶著塔喇家的族人來叨擾皇父，孫兒覺得委實(shí)不妥。不過敞開了鬧一鬧也有好處，孫兒知道自己哪里做得不足，以后定然更加小心看顧娘家宗親們，請皇祖母放心。”
    太皇太后喘了兩口粗氣，愕然看著皇帝。皇帝的深沉內(nèi)斂在她眼里早就成了陰毒，這回不能叫他下臺，塔喇氏的前景便堪憂。也是她想得太簡單了，太上皇玩女人玩迷了心，連太和殿的寶座都不要了，指望他廢了東齊自己復(fù)位嗎？他還要留著這個兒子替他擋風(fēng)遮雨呢，怎么會因?yàn)閹讉€外戚的哭訴就把皇帝趕下臺！
    罷了，娘家敗落是萬萬也救不了的了，可她恨！尤其恨素以！以前也曾有過她是合德帝姬托生的想法，不過是自己暗中嘀咕，沒放到嘴上說過。剛才弘巽冷不丁的一句猜測，簡直像往她領(lǐng)子里灌了一大桶冰水，叫她再也難安起來。退一萬步，她什么都可以不管，但絕不能眼睜睜看著合德帝姬這死鬼來討她的命。她能殺她一回，就能殺她第二回。
    她搖搖晃晃站起身，仰頭道，“我老了，不中用了，所有的事都不想再過問了，也打算回到頤和園頤養(yǎng)天年。但走前有最后一樁事要辦……”說著一指著墻根處侍立的素以，“這奴才分寸全無，剛才對我惡語相向。我這會子要杖斃她，你們?nèi)羰俏业男⒆淤t孫，就誰也不要攔著我。”
    素以心頭一跳，這老太太臨死也要拉她墊背，萬歲爺雖然在場，畢竟上面還有太上皇，她也不愿意叫他為難。不就是死嘛，太皇太后不處置她，總還要想盡法子攪得大家不安生。她也看開了，殺頭不過碗大的疤，十八年后又是一條好漢！她沒想求饒，求饒顯得她沒骨氣。死也要死得漂亮，從容就義，這世上大概還沒幾個女人能做到呢！
    她剛想上前謝恩，猛聽見太上皇隱忍的聲口，對太皇太后道，“額涅得饒人處且饒人，罪業(yè)造了一次就夠了，不修今生也修修來世吧！”
    太上皇的反應(yīng)在意料之外情理之中，眾人松了一口氣，皇帝卻把心吊得更高了。按捺住了吩咐榮壽，“老佛爺身邊伺候的人不成器，著內(nèi)務(wù)府另撥幾個人來，把貼身的都換了。近來外頭不太平，為保老佛爺安康，往頤和園加派禁軍把守，沒有朕的許可，誰也不許出入園子半步。去辦吧！”
    官話說得漂亮，圈禁的意味卻濃濃露了出來。太上皇沒有過問，老佛爺這次辦得的確太出格，莫說圈禁，連賜死都夠得上。她飛揚(yáng)跋扈一輩子，是該找個地方修身養(yǎng)性了。可是眼前的宮女實(shí)在叫他驚惶，先頭忙亂沒有留意她，這會兒定神一看，霎時叫他五臟六腑都移了位——這分明就是合德帝姬，是他少時所有的愛和向往啊！