人在值上，雷打不動也是規矩。素以回過頭來，正看見幾個小宮女交頭接耳的私聊，當即就拉了臉，抽冷子叫了聲，“大榮！”
    叫大榮的宮女噯了聲，抬眼怔愣愣的看著她，沒明白她的意思。
    素以揚手照著腰背就是一板子，“我剛說完的話，轉頭就撂。左耳朵進右耳朵出，都像你這么的，姑姑也別活了。知道自己犯了什么錯？”
    大榮眼里裹著淚，曲腿道，“我不該答應‘噯’，要說‘嗻’。”
    素以不太滿意，“不單是這個，你到現在還瞪眼瞧著我，換了主子叫你，你也眼巴巴兒瞧著主子嗎？”她轉起了圈，一字一句道，“都給我聽好了，當差不能光用眼睛，還要用心。主子吩咐話，聽差的時候微躬身，眼皮子耷拉下來。看主子臉色神氣要用余光，主子把眼兒瞧你，你不能把眼兒瞧她。要是犯了忌諱，那就是逾越，是大不敬，要傳笞杖挖眼睛的。再者，宮里行走要保命，就得記住了口訣——不聽不看不議論。不是你的事兒，裝聾子裝啞子。萬一不小心入了耳朵，也要只進不出，就連夢話也得給我繞開了說，記住沒有？”
    小宮女們嚇得篩糠，姑姑動怒可不是好玩的，忙蹲福應是。
    素以瞟了一眼，“我知道你們私底下想什么，別說姑姑厲害，這都是為了你們好。這會兒沒教會你們，你們出去闖了禍，不單自己挨罰，還要給祖宗抹黑，連累一家子臉上不光鮮。做奴才的提著腦袋干活，不警醒著點兒，什么時候丟了吃飯家伙都不知道。”又道“剛才見你們蹲安了，我掌了眼，真是千奇百怪。咱們祁人蹲安是常禮，可是蹲得好的不多。以前在家隨意些，也沒人計較。如今不一樣，進了宮就得做到最好，做到讓人沒有錯處可挑。”
    她旋過身側對著她們，“我做示范，你們細瞧好了。”她雙手按在左膝上，屈右腿往下蹲，蹲到一半時說，“膝頭子不點地，這才是蹲。要是著了地，那就成跪安了。蹲福時腰要挺得直，不能往前佝僂，也不能往后仰。左腿微屈高些,右腿屈得低一些。蹲下去，嘴里說‘請某某主子的安’。等主子發話再起身，否則就蹲著，蹲到人不見為止。有的主子挑剔，故意的不叫起喀，要看你的底子練得怎么樣。這時候最考驗耐功，你得把從尚儀局學來的看家本事使出來。局子里分派各宮的，到最后都成了大拿，知道為什么嗎？不是因為嘴甜會抖機靈，是因為經得起推敲，懂人事兒。如今小主兒、貴主兒、甚至皇后主子跟前的紅人，沒有一個是身嬌肉貴的。你們去看，這些人里隨便拉出來一個，蹲安蹲一炷香眼睛都不帶眨一下。你們當差，出不出頭我不保證，但是保命靠的就是守規矩。守規矩身正心正，主子自然賞識你，聽明白了嗎？”
    小宮女們齊聲應個嗻，姑姑嚴厲卻也讓人敬重，至少她算是留情面的，就剛才她們那樣，遇上別的姑姑，只怕已經叫她們罰跪了。
    姑姑長得相當漂亮，五官精細白凈，細看看連一顆痣都找不出來，像剝了殼的雞蛋。她是細長的身量，俗話里說的扁身子，不是長點肉就渾圓的那種。肩也不顯得很寬，但是一樣的袍子穿上，別人實墩墩，她腰里就顯得空空的，頗有點弱柳扶風的味道。再說姑姑蹲安的姿勢，怎么看怎么和外頭人不一樣，四平八穩，端端正正。長手長腳的人做出來的動作好看，抬起一條胳膊甩帕子，袖子落下來一截，露出那三寸皓腕，叫人心里貓抓似的。
    姑姑做完了示范輪著她們來，給她們矯正指點。叫蹲著，一盞茶過后再來看，人就出去了。
    先前探頭的太監站在太平缸前，看見她出來立馬笑開了，“我才剛瞧姑姑調理人來著。”大拇指一豎奉承道，“嗬，那氣派，真沒說的！”
    素以不知道他要干嘛，只道，“您太抬舉我了。請問您找我有什么事？我還在值上，走不開。”
    那太監愣了愣，“您不記得我了？”
    素以有點茫茫然，她本來就認不清人臉，宮里人口多，來來往往看著都一樣。這么多年還在尚儀局混著，就是因為這個毛病。
    那太監嗨了聲，“也是，夜里黑燈瞎火的看不清不怪您。我是長二總管的徒弟，叫張來順，昨兒和您一塊兒撈尸首的……”他做了個搖桿兒的動作，“我負責往上車，還記得嗎？”
    說實話素以只知道一塊兒去的有幾個人，至于誰長什么樣，她是完全想不起來了。只不過人家自報了家門，再說不記得，那就叫別人下不來臺了。便順嘴答應，“是張諳達呀，我眼鈍一時沒認出來，您別怪罪我。您今兒找我是為昨天的事兒？”
    張來順說，“也不是為那個，二總管賞識您，給您謀了份好差事，有意的提拔姑姑呢！這不叫我來傳個話，請姑姑預備著，不定什么時候就給您放差。”
    素以沒太明白，她和長滿壽沒什么交情，八竿子打不著的人替她討差事，聽上去有點懸乎。無端受了人家的恩德，將來就要加倍的還，其實不太樂意，計較了下道，“我這頭還有差事呢，要是調到別處去，這頭怎么辦？”
    張來順說，“沒事兒，也就兩三天，耽誤不了您的功夫。”
    看來是個短碎差，素以有點好奇，“是個什么差事？您不說，我盡瞎琢磨了。”
    “您聽說了承恩公病重的消息沒有？昨兒夜里開始不吃東西了，疼得一腦門子汗，估摸著就是這兩天的事兒。往年宮里為示榮寵，一等公的喪事都會派有體面的姑姑出去坐鎮，就是做女知客。不要您干嘛，雞零狗碎的事吩咐下面丫頭婆子去辦，您是掌事兒，在那兒看著就成。”張來順絮絮叨叨的說，“您別看才三天，交了差事喪家要謝您，沒有三五十兩，這紅包拿不出手。您說這么來錢，是不是好差使？”
    承恩公不是官名，是個超品的爵位，打從大鄴亡國，南苑大王入主鄴宮起就有了。一般都是封皇后的父親，也就是萬歲爺的正牌丈人爹。料理這種事是個肥缺，當初素以的師傅就接手過其他公侯的喪事。可是里頭門道太瑣碎，她就是有心也無力。
    “我哪會那個呀！”她擺手，“諳達替我謝謝二總管的好意，我人笨，怕有負重托，還是請他老人家另擇賢能吧！”
    張來順笑嘻嘻道，“您還笨，這宮里沒有能耐人了。您放心，不要您一個人去，二總管也在呢！有什么不明白的您問他，有他頂著，您只管把心放在肚子里。”
    素以想了想，再推脫就成不識抬舉了。也罷，又能出宮又能撈油水，看上去是個好事。她一沒錢二沒權，也不怕別人算計她。在宮里怎么，出去還是怎么。寸步留心，別人也逮不住她小辮子。因蹲個福道，“那我就領命了，諳達回頭替我謝謝二總管，我一定盡力把事辦囫圇。”
    張來順很高興，“這就對了，橫豎短不了您的好處。別人求都求不著呢！皇后主子不問娘家事兒，國舅爺又是個玩家，起哄架秧子倒有一手，半點正經事不會干。就剩皇姥姥一個人料理，老太太忙不過來。皇上說派內務府不合規矩，發了話交長諳達辦。諳達眼界高，闔宮沒幾個瞧得上眼的，就指著姑姑搭把手了。”
    素以知道這話不著四六，也跟著敷衍，“長諳達高看我，我惶恐。”
    張來順很稱意，鞋拔子臉尖下巴，一笑拉得更長了。往天上瞇眼一看，“今兒日頭真好！”
    是很好，五更的時候還有霾，交了辰時牌都散盡了。太陽光遠遠的照過來，宮墻上新刷的紅漆，襯著那藍天白云，愈發鮮亮生動起來。
    張來順傳完了話，搓搓兩手道，“姑姑忙吧，我也交差事去了。”又想起來她托付的事，頓下步子道，“差點忘了，死了的那個沒湊手扔，給擱到義莊里頭了。宗人府找著了人，那死鬼又是個下三等的包衣，他們懶得管。姑姑說能給她家人傳話，趁早吧！義莊里頭臟，這時令還有蟲子。蘇拉出來的時候，臭大姐、官老爺掛了一身。饅頭餡兒在那兒放久了，最后都得喂蟲。”
    素以別的都聽明白了，最后一句有點犯懵，“什么饅頭餡兒？”
    張來順笑道，“墳頭不是像個饅頭嗎？人死了填進去，可不就成了饅頭餡兒！”他抬手一揮，“走了，回見了您吶。”
    素以踅身回值房，幾個小宮女蹲了有會子，腿里打哆嗦，都是七倒八歪的樣兒。她看了直嘆氣，“一口不能吃個餅，先練到這兒吧！”看她們互相攙扶起來，又道，“這會兒是不是覺得站著比蹲著好？其實都一樣，站規矩也難。主子聽戲也好，歇午覺也好，跟前人一站兩個時辰，還要紋絲不動，里頭受的罪也大。”眼睛一瞟，“挨墻根兒站著吧！往后兩樣輪著來，先把功底打扎實，不管分到哪兒都不怕。”
    這里安排妥當了，往掌事的跟前回話，局子里死了人，不能干放著不過問。尙儀嬤嬤平時把關嚴，這上頭還是很寬容的。因為愿意積陰德，也圖有好報，點個頭就放她去了。