月底的選秀素以沒(méi)露面,據(jù)說(shuō)參選的秀女在閱是樓供皇后和四妃挑選。初選里頭留了五十面牌子,這五十人里再挑拔尖的,輪著走幾輪，到最后待封的大概能有十幾個(gè)，到時(shí)候是晉位還是賜婚，全得看帝后的意思。
管他呢！素以搖著腦袋想，那些東西都不計(jì)較了，她現(xiàn)在要做的就是高高興興待產(chǎn)。每天繞著絲瓜架子走一圈，哪根窩絲原來(lái)在什么地方她都知道。某一天看見(jiàn)架子頂上開出一朵花,她都要仰脖子瞧半天，叫跟前人都來(lái)欣賞。
這么的，有點(diǎn)苦中作樂(lè)的味道。萬(wàn)歲爺不讓她走,那天她提過(guò)上熱河去，他再來(lái)慶壽堂，面對(duì)她總是誠(chéng)惶誠(chéng)恐的模樣。大概很怕她再提吧，拽著她東拉西扯盡打岔。難為他想取悅她，說(shuō)一些他不擅長(zhǎng)的東西，什么吞刀、耍叉、磕泥餑餑，都是天橋上的買賣，和他離得十八丈遠(yuǎn)呢，難怪說(shuō)得生澀不趣致。
其實(shí)她明白他的心思，他這樣反而叫她難以割舍。她有時(shí)候脾氣壞，說(shuō)話沒(méi)輕重，他吃了癟，一個(gè)人挨在一旁，嘴里嘀嘀咕咕的辯解，也聽不清在說(shuō)什么。含冤莫白的小媳婦神情可憐，一頭說(shuō)一頭偷眼覷她，哪里還像個(gè)俯治天下的帝王。這樣一個(gè)人，你怎么和他較真？以前撞他一下都要嚇出一身冷汗來(lái)，山不轉(zhuǎn)水轉(zhuǎn)，現(xiàn)在輪著他來(lái)做小伏低了，她揚(yáng)眉吐氣了幾天，還是舍不得，還是沒(méi)法子和他撇清關(guān)系。
選完了秀該籌備上熱河避暑去了，她考慮了很久，去了不回來(lái)成不成？答案恐怕是不成。既然不成，挺著個(gè)大肚子，還有去的必要嗎？她靠在絲瓜架子邊上看小太監(jiān)捉蟲，早晨的露水打在藤上，太陽(yáng)照過(guò)來(lái)亮閃閃的。她擺弄著手里的折扇思量，其實(shí)她晉位以來(lái)心態(tài)變了，沒(méi)有習(xí)慣就沒(méi)有**，她想當(dāng)然爾把皇帝看成她一個(gè)人的，其實(shí)不對(duì)。他不屬于任何人，這宮里都是黃連人兒，皇后、懿嬪、舒貴人，甚至還有密貴妃和靜嬪……她以前做宮女時(shí)善于站干岸，走了一圈到現(xiàn)在，覺(jué)得還是回到原點(diǎn)的好。沒(méi)人來(lái)惹她，她舒舒坦坦過(guò)日子。得也罷，失也罷，再不那么愿意費(fèi)心機(jī)了。
至于萬(wàn)歲爺呢，做得比前陣子好多了。早晨上朝聽政，散了朝南書房進(jìn)日講批折子。中晌吃過(guò)午膳到慶壽堂來(lái)歇覺(jué)，她伺候他上床，自己坐在窗下的杌子上挑花樣。偶爾抬頭看他，他睡得沉沉的，夢(mèng)里的面容像個(gè)孩子。
歲月靜靜的，水一樣的流過(guò)。不在乎得失，未必真的就失去了。他替換下來(lái)的衣裳四執(zhí)庫(kù)都收走了，桌上只留下七事和一個(gè)扇袋。她擱下鞋樣子遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看，覺(jué)得那個(gè)蜜合色的扇套兒配天青的穗子不好看，等她得了閑兒，打個(gè)玫瑰紫的大約更相稱。
正琢磨呢，蘭草進(jìn)來(lái)咬耳朵，“劉嬤嬤帶人挖喜坑來(lái)了，主子過(guò)去瞧瞧？”
素以悄悄的抽身出來(lái)，看見(jiàn)精奇嬤嬤領(lǐng)了兩個(gè)薩滿進(jìn)了院門。宮里生孩子講究挺多，要在住所旁邊挖坑，坑里放紅綢和金銀八寶。最要緊的是放一把筷子，取個(gè)“快生子”的諧音，圖吉利，討好口彩。
一行人向她行禮，“請(qǐng)小主兒的安，給小主兒道喜了，咱們來(lái)給小主兒唱喜歌，乞求神靈保佑阿哥爺順順當(dāng)當(dāng)落地，小主和阿哥爺母子均安。”
素以點(diǎn)頭，“勞駕幾位了，回頭有賞。”
蘭草攙著她遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看，那頭絮絮叨叨的跳大神，她湊在素以耳邊說(shuō)，“主子知道懿主兒和五阿哥的遭遇，回頭臨盆只怕也是皇后娘娘派人來(lái)，奴才的拙見(jiàn)還是咱們?cè)缱龃蛩恪＜依锾珯M豎要進(jìn)宮的，到時(shí)候寸步不離就是了。”
素以笑了笑，“怕去母留子把我弄死啊？我結(jié)實(shí)著呢，死不了。”
蘭草啐了好幾聲，“什么死不死的，這話可不能亂說(shuō)。您瞧懿嬪現(xiàn)如今不是活受罪么！”
那倒是，懿嬪幾乎是廢了，一到陰天發(fā)作起來(lái)簡(jiǎn)直要命。宮里這么靠不住，要是孩子能挪到別處去生就足了。她想了想問(wèn)蘭草，“我要是不上熱河，退而求其次行不行？”
蘭草怔怔的看著她，“主子的意思是？”
她不說(shuō)話的，轉(zhuǎn)身就朝屋里去。
皇帝睡得迷了，半夢(mèng)半醒間聽見(jiàn)她幽幽在耳邊喚，“萬(wàn)歲爺……主子……您快醒醒吶！”
他嘟囔了句，吊起眼皮瞥她，“怎么了？”
“我有話和主子說(shuō)。”她跪在腳踏板上，一本正經(jīng)的樣子看著不懷好意。
皇帝被她嚇怕了，她一說(shuō)有話立馬逼得他滿身雞皮疙瘩。腦子霎時(shí)就轉(zhuǎn)過(guò)彎來(lái)了，撐起身攥著被角，滿含戒備的打量她，“你又想說(shuō)什么？”
“您別這么瞪著我，我和您說(shuō)真的。”她笑嘻嘻拉他手，“您龍潛時(shí)的禮親王府現(xiàn)在派什么用場(chǎng)？”
皇帝哦了聲，“禮親王府是潛龍邸，不能賞人，現(xiàn)在做藏書庫(kù)用。一些典籍宮里放不下，就送到那頭去打理。”她歪脖兒盤算的神情叫人瘆得慌，他小心翼翼的問(wèn)她，“素以，你想干什么呀？”
她撓了撓頭皮，“沒(méi)想干什么，那也算您老家，我沒(méi)去過(guò)，怪可惜的，要不您抽時(shí)候帶我去瞧瞧？”她獻(xiàn)媚的笑，“主子的官邸，一定不同凡響。”
他撐著往后挪兩下，心里暗想帶她去沒(méi)什么，就是不知道又要出什么幺蛾子。他舔了舔唇說(shuō)，“你有什么想頭，不要拐彎抹角。”
她不樂(lè)意了，嘴一翹老高，“您就這么看我，我可傷心死了。其實(shí)和您說(shuō)實(shí)話也沒(méi)什么，咱們誰(shuí)跟誰(shuí)呢！前段時(shí)候不痛快，都過(guò)去了，我現(xiàn)在就等著哥兒落地。我不想在宮里生孩子，您把我支應(yīng)出去，好不好？”
“出去生？”皇帝顯然沒(méi)想過(guò)這樣的問(wèn)題，好好的金枝玉葉上外頭去生，又不是見(jiàn)不得人的舍哥兒，犯得著這樣嗎？他下地穿鞋，黃綾子的中衣蕩起了漣漪，“這個(gè)……不太合規(guī)矩。”
素以有點(diǎn)泄氣，腳尖在地上蹭了好幾下，“以前我沒(méi)開臉時(shí)您還說(shuō)過(guò)要給我建府的，您金口玉言，這會(huì)兒要賴么？把我留宮里，回頭收生嬤嬤也給我來(lái)幾針，您讓我怎么辦？”
皇帝想起懿嬪頭皮有點(diǎn)發(fā)麻，前陣子古華軒來(lái)報(bào)，說(shuō)疼得沒(méi)轍了，叫驗(yàn)身的老宮人探手摸。這頭摁摁那頭摁摁，最后挑刺似的挖出來(lái)三根。女人爭(zhēng)斗，下起手來(lái)比男人還狠。他當(dāng)時(shí)打心底里覺(jué)得可怕，眼下她提出來(lái)，他細(xì)一權(quán)衡，也不得不慎重的考慮。防人之心不可無(wú)，宮里人多，誰(shuí)能擔(dān)保萬(wàn)無(wú)一失？她現(xiàn)在又?jǐn)Q，越不讓她干的事鬧得越兇，他怕她哪根筋搭錯(cuò)了，回頭再吵著上古北口開臘肉店，那他可真招架不住。
他皺著眉頭無(wú)比艱難的斟酌，“從古到今，沒(méi)有哪個(gè)宮眷在外建府的。”他看著她，“這個(gè)先例在朕這輩兒開了，朕可能會(huì)落個(gè)昏君的名頭。”
“大英河清海晏，天下人誰(shuí)不知道您是明君，也不至于開個(gè)府就成那個(gè)名聲了。”她盡力的游說(shuō)他，“要不這樣，您把我像以前的寶答應(yīng)那樣處置了就成。找個(gè)說(shuō)法攆出去，外人也沒(méi)什么可拿捏的。”
這是在異想天開呢！皇帝覺(jué)得她盡出餿主意，“你和寶答應(yīng)一樣？你懷著皇嗣，要貶也不會(huì)打發(fā)出宮，北邊地方多著呢，什么叫冷宮你聽說(shuō)過(guò)嗎？”
她也知道自己的要求無(wú)禮，可是越臨近生產(chǎn)，她心里的恐懼就愈發(fā)大。她落寞的歪在圈椅里，手指頭盤弄膝頭的金鏨珠香囊。看他一眼，輕聲道，“主子，您坐，坐下咱們好好說(shuō)說(shuō)話兒。”
就那么一直捂著不是事兒，皇帝落了座，一臉肅穆，外邦使節(jié)朝貢都沒(méi)這樣捏著心。他和素以一路走來(lái)坎坷，如今連孩子都有了，卻似乎漸行漸遠(yuǎn)了。這不是好兆頭，原來(lái)插科打諢的多貼心啊，她是個(gè)臉兒盲，一直是懵懵懂懂的，他喜歡她那個(gè)糊涂樣兒，像著了魔似的。現(xiàn)在看她苦大仇深，他真覺(jué)得是自己一手毀了她。后宮把她泡得沒(méi)了本來(lái)顏色，她那身痞氣哪里去了？憂心得多，困在這四方城里，抬頭是萬(wàn)歲爺，低頭是主子娘娘，她已經(jīng)不是原來(lái)那只海東青了。
“我一直覺(jué)得對(duì)不住你。”皇帝說(shuō)，沒(méi)有抬頭看她，“我嫌人生太凄涼，非要拉你作陪，目前看來(lái)，似乎是害了你。”
外人眼里他一路高歌，應(yīng)該是花團(tuán)錦簇的。人間帝王，要什么沒(méi)有？可是總有一處那么冷清，摸不著，也填補(bǔ)不上。素以知道他的心，搖搖頭道，“您別這么說(shuō)，能跟著您，我這一輩子沒(méi)白活。只是有一樁，我自己想了很久，不知道怎么和您開口。宮里易子而養(yǎng)是老例兒，您知道吧？”
她小心翼翼的審視他，皇帝嘴角微沉，“是，我知道。”
“我有私心，不想和孩子分開。主子，這孩子是我十月懷胎得來(lái)的，為什么不能母子相親？”她垂首揉弄衣角，頓了頓才道，“我知道我說(shuō)這話強(qiáng)人所難，可我就是心疼。皇后主子好幾回話里有話，就指著我生阿哥。如果是個(gè)小子，記在她名下對(duì)孩子有好處，我都明白。其實(shí)阿哥在她身邊呆著也就五六年光景，開蒙就要到阿哥所的，但是我舍不下，怎么辦？孩子不能在我身邊長(zhǎng)大，想起這個(gè)我心頭就出血。”她挨過(guò)去攬他的脖子，“主子，我們的孩子，我想自己帶著。我這么的有點(diǎn)不懂事是么？你一定膩煩我說(shuō)這個(gè)，我沒(méi)處疏解，原想忍的，可是憋不住了。您也知道我狗肚子里盛不住二兩油，今兒索性就攤了牌……您讓我出宮吧，我住禮親王府，您想我了就來(lái)瞧我。等孩子落了地，萬(wàn)一是個(gè)閨女，皇后主子也不會(huì)過(guò)問(wèn)，您說(shuō)成不成？”
皇帝實(shí)在兩難，如果是阿哥，那便是天之驕子，不可能隨隨便便養(yǎng)在宮外。祁人易子是老輩里傳下來(lái)的規(guī)矩，就算他有心要改，也要一步一步的來(lái)。他嘆息著把她抱到膝頭上，“你叫我怎么處置呢？我也想過(guò)這個(gè)事兒，皇后要養(yǎng)孩子無(wú)可厚非，只是究竟是落地就抱走，還是洗了三再抱走，這里頭可以權(quán)衡一下。你要出宮……我細(xì)想了想，也許是個(gè)拖延的好方兒。我讓你出去，但是別住禮親王府。去園子里吧！就說(shuō)去頤養(yǎng)，也名正言順些。別的園子里奉養(yǎng)了太妃們，你去靜宜園，那里閑置著清靜。我讓長(zhǎng)滿壽先去安排，等打點(diǎn)完備了你再過(guò)去，這樣好么？”
這已經(jīng)是最大的讓步了，雖然不能像住胡同似的自在，但比起紫禁城，那已經(jīng)是逍遙快活的好去處了。她點(diǎn)頭不迭，“我都聽主子的。”
嘴上抹蜜，那么多心眼子還說(shuō)都聽他的！皇帝苦笑著捏她鼻尖兒，“素以，我多想就咱們仨，可惜不能夠。你準(zhǔn)備好，要是個(gè)小子，抱走是一定的，不過(guò)當(dāng)月我就晉你的位，到時(shí)候你借著由頭能多些機(jī)會(huì)看哥兒。至于皇后……這陣子你也瞧見(jiàn)了，風(fēng)吹了都能倒，身子是大不如前了。她畢竟跟了我十來(lái)年，也不能完全的不顧念。孩子先讓她養(yǎng)著，算了了她的一樁心事。她這輩子不能生養(yǎng)，吃的藥堆起來(lái)幾車，真什么辦法都想過(guò)了。我還沒(méi)登基那會(huì)兒，她不知道聽了哪個(gè)混賬婆子的話，求了什么神仙廟里的香灰來(lái)，差點(diǎn)兒吃掉半條命。那時(shí)候我很生氣，氣她迂腐得過(guò)了頭，可回過(guò)頭來(lái)想想，她何嘗不是個(gè)可憐人？你看咱們好好的，往后還能生。我答應(yīng)你，后頭的孩子全讓你自己帶，讓你教他們熬鷹、寫反手字、畫老鼠娶親。至于咱們老大，他肩上膽子沉，總少不得磨練。我對(duì)這一胎寄了厚望，你明白我的意思嗎？”
敞開了說(shuō)，效果還不錯(cuò)。他沒(méi)點(diǎn)透，但是素以心里有了底，只要是男孩兒，一個(gè)親王的銜兒跑不掉。都到了這個(gè)份上了，還能怎么辦？其實(shí)這樣就很好了，不要再奢求了。人心不足，什么時(shí)候才是頭？
作者有話要說(shuō)：
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