連先生便是如今沈府里請(qǐng)的一位女先生，她博聞強(qiáng)識(shí)、學(xué)貫古今，自身品行也十分高潔端方，就是國(guó)公爺和伯爺對(duì)她也都極為推崇的，在沈家地位十分超然，并不拿她當(dāng)一般先生看待。
而沈府的女學(xué)生也十分喜歡連先生，因?yàn)樗@個(gè)人十分有趣，并非那種讀死書(shū)的書(shū)蟲(chóng)。
兩年前連先生到沈府時(shí)，沈家的二姑娘沈荷還沒(méi)出嫁，她乃是京城有名的才女，家中請(qǐng)的先生，若是過(guò)不得沈荷這一關(guān)，那就趕緊捂著臉背著包袱自個(gè)兒走人吧。
連先生到府上時(shí)，自然也少不得會(huì)一會(huì)這位二姑娘。不過(guò)她懶得跟二姑娘打嘴仗、對(duì)對(duì)子，只出了一道題，就徹底折服了沈家的幾位姑娘。
“在晉地時(shí)，連先生曾經(jīng)教過(guò)我兩年。”紀(jì)澄笑道。后來(lái)，沈家四處延請(qǐng)名師，她爹就向紀(jì)蘭推薦了連先生。其實(shí)紀(jì)澄十分舍不得連普惠，但是她也知道連先生去了沈府，對(duì)她的將來(lái)會(huì)有莫大助益，因而才讓她爹推薦連先生的。
恰巧連先生在京城有舊，也就欣然前往了。
“原來(lái)你就是連先生那曾經(jīng)的弟子啊。”沈蕁這才算是第一回正眼看紀(jì)澄。
澄有些驚奇，不明白什么叫“連先生曾經(jīng)的弟子”？.
沈芫笑著解釋道：“連先生經(jīng)常在我們面前提起她以前的女弟子，說(shuō)她慧敏而狡黠，還說(shuō)她從那女弟子身上得益良多。”
“呃。”紀(jì)澄臉?biāo)查g就紅了，真是沒(méi)想到還有連先生這樣夸獎(jiǎng)人的。
“真沒(méi)想到咱們還有見(jiàn)到真人的一天吶。”沈蕁驚喜地小呼。
蘇筠見(jiàn)大家開(kāi)始討論起連先生，也十分好奇，彎彎著眼睛笑道：“聽(tīng)你們說(shuō)起這位連先生，好像十分厲害呢。”
“嗯，嗯。”沈蕁猛點(diǎn)了幾下頭，“就是這位連先生布置的功課，我老是做不完，可又不敢說(shuō)自己盡力了。”沈蕁嘰里呱啦就開(kāi)始講連先生的趣事。
蘇筠聽(tīng)得十分入迷，問(wèn)道：“當(dāng)時(shí)連先生考了二姐姐什么題啊，就叫二姐姐服氣了？”
“其實(shí)也不是什么難題。”沈蕁道：“先生問(wèn)：有輛載滿(mǎn)貨物的車(chē)，一人在前面推，一人在后面拉，問(wèn)貨車(chē)還可能向前進(jìn)嗎？”
蘇筠實(shí)在是沒(méi)想到會(huì)是如此簡(jiǎn)單的題，直覺(jué)當(dāng)然是“不可能啦”，但是既然考倒了沈荷，肯定是有原因的。難道是能向前進(jìn)嗎？可是明明就不可能呀。蘇筠心想，難不成沈荷也是像自己這樣想的，所以說(shuō)了“可能”，其實(shí)答案就只是簡(jiǎn)單的“不可能”？
沈蕁搖著蘇筠道：“筠姐姐，你快說(shuō)啊。”
“我覺(jué)得不可能。”蘇筠實(shí)話實(shí)說(shuō)地道。
沈萃“噗嗤”笑出聲，“當(dāng)然是可能啊，多簡(jiǎn)單吶，下坡的時(shí)候不就可能向前進(jìn)嗎？”
蘇筠一愣，“對(duì)啊，我怎么就沒(méi)想到呢？哎呀，我腦子真笨。”蘇筠敲了敲自己的腦袋。
沈芫道：“筠妹妹一點(diǎn)兒也不笨，只是一時(shí)想不到而已。其實(shí)咱們姐妹當(dāng)時(shí)都在，也都沒(méi)想出原因來(lái)。連先生說(shuō)了，不是我們笨，只是我們習(xí)慣了讀書(shū)，而忘記了實(shí)際的生活了。后來(lái)她教我們的道理，都是生活里有用的。咱們女兒家又不考狀元，理解那些書(shū)的角度自然也不同于男子，連先生算是為咱們引了條新路。”
蘇筠認(rèn)同地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“澄姐姐，當(dāng)初連先生拿這道題考你沒(méi)有？”沈蕁問(wèn)道。
紀(jì)澄實(shí)在不知該如何作答，這道題還是她考連先生的呢。連先生在晉地寡居，學(xué)問(wèn)很高，但脾氣也不小，如何甘作商家女的先生，紀(jì)澄就是跟連先生打了賭，考倒了連先生，她才到紀(jì)家做先生的。
這道題就是當(dāng)初紀(jì)澄的“考題”之一。
紀(jì)澄微笑不答，大家就當(dāng)她也是沒(méi)答上，有些不好意思，也不再追問(wèn)，畢竟不禮貌。
沈蕁又繼續(xù)跟蘇筠呱噪，“連先生還經(jīng)常出奇奇怪怪的題考我們，上回就出了一道象棋的題。”
說(shuō)到這兒，沈蕁立即讓丫頭端了一盤(pán)象棋來(lái)，蘇筠還以為是要讓自己解局，她平素慣來(lái)下圍棋，象棋實(shí)在沒(méi)怎么碰過(guò)，有些為難地道：“象棋，我沒(méi)怎么下過(guò)。”
沈蕁擺擺手，“不是下象棋啦，你看著。”
只見(jiàn)棋盤(pán)山，沈蕁將十枚象棋，擺成了一個(gè)大三角形，最頂上一枚，最底下四枚，中間分別是二、三枚。
“筠姐姐，你看，現(xiàn)在請(qǐng)你把這十枚象棋中的四枚象棋翻到背面去，這樣讓正面朝上的棋子，任何三枚都不能構(gòu)成三邊兒都相等的三角，你來(lái)試試看。”沈蕁十分興奮地道。
沈芫扶額，這位四妹妹就是喜歡拿連先生出的考題考大家，每回考倒了她就高興萬(wàn)分。“阿蕁，這題費(fèi)時(shí)間得緊，你做什么這時(shí)候拿出來(lái)為難你筠姐姐？你也不看看這是時(shí)候，瞧時(shí)辰，只怕等下就有客人過(guò)來(lái)了。”
沈蕁嘟嘴道：“哎呀，我一時(shí)高興嘛。而且也不費(fèi)什么時(shí)間，我拿去考二哥的時(shí)候，他只掃了一眼就解出來(lái)了。”
沈芫道：“你當(dāng)誰(shuí)都是二哥啊？”
蘇筠卻來(lái)了脾氣，既然別人能掃一眼就做到，沒(méi)道理她卻要費(fèi)許多時(shí)間，因而便留了心去看，可試了好幾次，都不得法，又有春蟬領(lǐng)了兩位小姑娘進(jìn)來(lái)玩耍，蘇筠只好作罷。
沈蕁又問(wèn)紀(jì)澄，“澄姐姐，你可解開(kāi)了？”
紀(jì)澄又為難地笑了笑，其實(shí)這題也是她拿去考連先生，都是些“旁門(mén)左道”，只是當(dāng)時(shí)她給連先生規(guī)定了時(shí)間，連先生自然是輸了。而紀(jì)澄沒(méi)想到的是，居然還有人能一眼就解出來(lái)。當(dāng)初她出這個(gè)題的，也是一個(gè)人無(wú)聊下雙邊象棋的時(shí)候，想出來(lái)的有趣的小玩意。但她自己也沒(méi)能一眼就解出來(lái)。
“哎呀，我就知道我不是最笨的。二姐姐那會(huì)兒回娘家，只用了不到一炷香的時(shí)間就解出來(lái)了，而我卻擺弄了一整天，幾乎每種法子都試過(guò)了才解出來(lái)。”沈蕁道。
此時(shí)沈芫和沈萃已經(jīng)上前去招呼兩個(gè)新來(lái)的小姑娘了，蘇筠卻還一門(mén)心思在象棋上。
那兩位小姑娘是先齊國(guó)公故舊的孫女兒，一個(gè)姓嚴(yán)，一個(gè)姓蔣。
老太太大壽的正日子還沒(méi)到，這段時(shí)間多是齊國(guó)公府的門(mén)生故舊前來(lái)拜壽，到了正日子會(huì)大宴朝廷命官，聽(tīng)說(shuō)屆時(shí)宮中也會(huì)派人來(lái)給老太太祝壽，正日子之后的幾天，老太太會(huì)宴請(qǐng)平日沈家的親戚和通家之好，主要是女眷，還會(huì)在磬園請(qǐng)長(zhǎng)春苑的舞娘歌姬連演五日。
磬園便是國(guó)公府那京城四大名園之一的花園了。
所以這兩日沈家恐怕有許多客人要來(lái)，紀(jì)澄也跟著上前招呼兩位小姑娘，她的話不多，但是因?yàn)樽旖菚r(shí)常噙笑，又十分善于傾聽(tīng)，上門(mén)來(lái)做客的小姑娘大多數(shù)都記住了她，更何況她又生得那么美貌。
沈芫在一旁看了，暗自點(diǎn)頭，真不愧是連先生的弟子，雖然出身不顯，但處處都顯得不卑不亢，說(shuō)話的分寸也拿捏得極好，先才還真是小瞧了這位表姑娘。
這邊幾個(gè)姑娘沒(méi)說(shuō)一會(huì)兒話，蘇筠突然就高興地呼了起來(lái)，“我解開(kāi)啦。”
其實(shí)本就不是什么很難的題目，考的就是解題時(shí)間，蘇筠這一小會(huì)兒就解開(kāi)了，也足見(jiàn)是個(gè)十分敏慧的人。
沈蕁崇拜地笑道：“筠姐姐，你好厲害，不過(guò)一盞茶的功夫就解開(kāi)了。咱們?nèi)デ魄啤！?br/>
那棋盤(pán)上的大三角，頂端一枚棋子兒已經(jīng)翻到背面，最下面四枚棋子的中間兩枚翻到了背面，倒數(shù)第二排三枚棋子的中間一枚也翻了過(guò)去，如此一來(lái)，其他棋子兒果然再聯(lián)不成三角。
這廂蘇筠解開(kāi)了題，終于有了心情來(lái)同嚴(yán)、蔣兩位姑娘寒暄，她開(kāi)朗又活潑，沒(méi)多久就和眾人打成了一片。
若說(shuō)今日來(lái)的姑娘們，都覺(jué)得紀(jì)澄不錯(cuò)的話，那她們對(duì)蘇筠就是真正的喜愛(ài)，來(lái)自同樣的門(mén)第，說(shuō)起話來(lái)更自在些。
晚上用過(guò)晚飯，送走最后一撥客人，紀(jì)澄只覺(jué)得臉頰的肉都笑僵了，再看沈芫和沈蕁她們，也是精神氣都卸掉了一大半兒，心忖這大家閨秀也著實(shí)難當(dāng)，光這一波又一波的客人又要記姓名，又要記脾性，還要陪著說(shuō)話玩笑，就是極難的事情。
回鐵帽胡同那邊兒時(shí)，莫說(shuō)紀(jì)澄沒(méi)有了力氣，沈萃早就已經(jīng)需要依靠丫頭站立了，且絲毫形象也不顧了。
好在，早有青帷車(chē)等在外頭，紀(jì)蘭晚飯時(shí)府里有事兒先回去了，這會(huì)兒紀(jì)澄便和沈萃同乘一車(chē)。
沈萃斜倚著身子瞪向紀(jì)澄，“表姐，你是不是傻的啊，今天蘇筠明顯就是瞧不上你，都不跟你答話，你還拿熱臉貼什么冷屁股？還有那誰(shuí)誰(shuí)誰(shuí)，一聽(tīng)說(shuō)你是我娘的娘家侄女兒，就撇嘴，你居然還笑得出來(lái)。”
紀(jì)澄轉(zhuǎn)頭看向沈萃，眼睛笑得彎月似的，“五妹妹，原來(lái)你也是關(guān)心我的。”
沈萃尷尬得愣了愣，“誰(shuí)關(guān)心你啊，傻蛋兒。”
紀(jì)澄微笑不語(yǔ)，沈萃坐直身子靠近紀(jì)澄，“我覺(jué)得蘇筠也就那樣嘛，模樣也沒(méi)有你整齊，蘇家啊也早就不是當(dāng)年的蘇家了，也就那些沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的上趕著巴結(jié)她，把她捧得跟個(gè)天仙似的。”
紀(jì)澄沒(méi)想到沈萃會(huì)如此不喜人見(jiàn)人愛(ài)的蘇筠，這會(huì)兒她也不能說(shuō)蘇筠的好話，否則定然引起沈萃的不滿(mǎn)，她本就是來(lái)找同盟的，但順著沈萃的話說(shuō)，紀(jì)澄又覺(jué)得不妥，將來(lái)要在學(xué)堂長(zhǎng)期相處的人，關(guān)系弄得僵冷可不是什么好事兒。
“筠姐姐是遠(yuǎn)道而來(lái)的客人，大家自然捧著她一點(diǎn)兒，這是待客之道，并不能說(shuō)明她比你和芫姐姐等姐妹就好。”紀(jì)澄道。
沈萃譏誚笑了笑，顯然還是不太滿(mǎn)意紀(jì)澄的說(shuō)法，“那你也是遠(yuǎn)道而來(lái)的客人啊，她們?cè)趺床豢蜌獯悖俊?br/>
紀(jì)澄苦笑：“出身不是我自己能決定的。”
“可她們又有什么資格瞧不起咱們？”沈萃不服氣，“那是她們父輩掙下來(lái)的富貴榮華，又不是她們自身有什么本事。”
其實(shí)沈萃如此想也挺有道理的，王侯將相寧有種乎？
紀(jì)澄沉默了片刻才道：“男子建功立業(yè)，多是為了封妻蔭子，這就叫前人栽樹(shù)后人乘涼，父輩們付出許多血汗，譬如沈府的國(guó)公爺就是戰(zhàn)死沙場(chǎng)，這都是為了讓后輩子孫能夠比別人的前途更好，這些富貴都是用祖宗的鮮血換來(lái)的，她們，甚至是你，比別人驕傲一點(diǎn)兒也不是沒(méi)有資格的。”
沈萃詫異地看了一眼紀(jì)澄，沒(méi)想到她能說(shuō)出這樣一番話來(lái)，但沈萃又不愿意承認(rèn)紀(jì)澄說(shuō)的話還算有些道理，轉(zhuǎn)而又譏誚道：“這么說(shuō)，你是商戶(hù)女出身，就該自我下賤咯？”
（修改）