連先生便是如今沈府里請(qǐng)的一位女先生,她博聞強(qiáng)識(shí)、學(xué)貫古今,自身品行也十分高潔端方,就是國(guó)公爺和伯爺對(duì)她也都極為推崇的,在沈家地位十分超然,并不拿她當(dāng)一般先生看待。
而沈府的女學(xué)生也十分喜歡連先生,因?yàn)樗@個(gè)人十分有趣,并非那種讀死書(shū)的書(shū)蟲(chóng)。
兩年前連先生到沈府時(shí),沈家的二姑娘沈荷還沒(méi)出嫁,她乃是京城有名的才女,家中請(qǐng)的先生,若是過(guò)不得沈荷這一關(guān),那就趕緊捂著臉背著包袱自個(gè)兒走人吧。
連先生到府上時(shí),自然也少不得會(huì)一會(huì)這位二姑娘。不過(guò)她懶得跟二姑娘打嘴仗、對(duì)對(duì)子,只出了一道題,就徹底折服了沈家的幾位姑娘。
“在晉地時(shí),連先生曾經(jīng)教過(guò)我兩年。”紀(jì)澄笑道。后來(lái),沈家四處延請(qǐng)名師,她爹就向紀(jì)蘭推薦了連先生。其實(shí)紀(jì)澄十分舍不得連普惠,但是她也知道連先生去了沈府,對(duì)她的將來(lái)會(huì)有莫大助益,因而才讓她爹推薦連先生的。
恰巧連先生在京城有舊,也就欣然前往了。
“原來(lái)你就是連先生那曾經(jīng)的弟子啊。”沈蕁這才算是第一回正眼看紀(jì)澄。
澄有些驚奇,不明白什么叫“連先生曾經(jīng)的弟子”?.
沈芫笑著解釋道:“連先生經(jīng)常在我們面前提起她以前的女弟子,說(shuō)她慧敏而狡黠,還說(shuō)她從那女弟子身上得益良多。”
“呃。”紀(jì)澄臉?biāo)查g就紅了,真是沒(méi)想到還有連先生這樣夸獎(jiǎng)人的。
“真沒(méi)想到咱們還有見(jiàn)到真人的一天吶。”沈蕁驚喜地小呼。
蘇筠見(jiàn)大家開(kāi)始討論起連先生,也十分好奇,彎彎著眼睛笑道:“聽(tīng)你們說(shuō)起這位連先生,好像十分厲害呢。”
“嗯,嗯。”沈蕁猛點(diǎn)了幾下頭,“就是這位連先生布置的功課,我老是做不完,可又不敢說(shuō)自己盡力了。”沈蕁嘰里呱啦就開(kāi)始講連先生的趣事。
蘇筠聽(tīng)得十分入迷,問(wèn)道:“當(dāng)時(shí)連先生考了二姐姐什么題啊,就叫二姐姐服氣了?”
“其實(shí)也不是什么難題。”沈蕁道:“先生問(wèn):有輛載滿(mǎn)貨物的車(chē),一人在前面推,一人在后面拉,問(wèn)貨車(chē)還可能向前進(jìn)嗎?”
蘇筠實(shí)在是沒(méi)想到會(huì)是如此簡(jiǎn)單的題,直覺(jué)當(dāng)然是“不可能啦”,但是既然考倒了沈荷,肯定是有原因的。難道是能向前進(jìn)嗎?可是明明就不可能呀。蘇筠心想,難不成沈荷也是像自己這樣想的,所以說(shuō)了“可能”,其實(shí)答案就只是簡(jiǎn)單的“不可能”?
沈蕁搖著蘇筠道:“筠姐姐,你快說(shuō)啊。”
“我覺(jué)得不可能。”蘇筠實(shí)話實(shí)說(shuō)地道。
沈萃“噗嗤”笑出聲,“當(dāng)然是可能啊,多簡(jiǎn)單吶,下坡的時(shí)候不就可能向前進(jìn)嗎?”
蘇筠一愣,“對(duì)啊,我怎么就沒(méi)想到呢?哎呀,我腦子真笨。”蘇筠敲了敲自己的腦袋。
沈芫道:“筠妹妹一點(diǎn)兒也不笨,只是一時(shí)想不到而已。其實(shí)咱們姐妹當(dāng)時(shí)都在,也都沒(méi)想出原因來(lái)。連先生說(shuō)了,不是我們笨,只是我們習(xí)慣了讀書(shū),而忘記了實(shí)際的生活了。后來(lái)她教我們的道理,都是生活里有用的。咱們女兒家又不考狀元,理解那些書(shū)的角度自然也不同于男子,連先生算是為咱們引了條新路。”
蘇筠認(rèn)同地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“澄姐姐,當(dāng)初連先生拿這道題考你沒(méi)有?”沈蕁問(wèn)道。
紀(jì)澄實(shí)在不知該如何作答,這道題還是她考連先生的呢。連先生在晉地寡居,學(xué)問(wèn)很高,但脾氣也不小,如何甘作商家女的先生,紀(jì)澄就是跟連先生打了賭,考倒了連先生,她才到紀(jì)家做先生的。
這道題就是當(dāng)初紀(jì)澄的“考題”之一。
紀(jì)澄微笑不答,大家就當(dāng)她也是沒(méi)答上,有些不好意思,也不再追問(wèn),畢竟不禮貌。
沈蕁又繼續(xù)跟蘇筠呱噪,“連先生還經(jīng)常出奇奇怪怪的題考我們,上回就出了一道象棋的題。”
說(shuō)到這兒,沈蕁立即讓丫頭端了一盤(pán)象棋來(lái),蘇筠還以為是要讓自己解局,她平素慣來(lái)下圍棋,象棋實(shí)在沒(méi)怎么碰過(guò),有些為難地道:“象棋,我沒(méi)怎么下過(guò)。”
沈蕁擺擺手,“不是下象棋啦,你看著。”
只見(jiàn)棋盤(pán)山,沈蕁將十枚象棋,擺成了一個(gè)大三角形,最頂上一枚,最底下四枚,中間分別是二、三枚。
“筠姐姐,你看,現(xiàn)在請(qǐng)你把這十枚象棋中的四枚象棋翻到背面去,這樣讓正面朝上的棋子,任何三枚都不能構(gòu)成三邊兒都相等的三角,你來(lái)試試看。”沈蕁十分興奮地道。
沈芫扶額,這位四妹妹就是喜歡拿連先生出的考題考大家,每回考倒了她就高興萬(wàn)分。“阿蕁,這題費(fèi)時(shí)間得緊,你做什么這時(shí)候拿出來(lái)為難你筠姐姐?你也不看看這是時(shí)候,瞧時(shí)辰,只怕等下就有客人過(guò)來(lái)了。”
沈蕁嘟嘴道:“哎呀,我一時(shí)高興嘛。而且也不費(fèi)什么時(shí)間,我拿去考二哥的時(shí)候,他只掃了一眼就解出來(lái)了。”
沈芫道:“你當(dāng)誰(shuí)都是二哥啊?”
蘇筠卻來(lái)了脾氣,既然別人能掃一眼就做到,沒(méi)道理她卻要費(fèi)許多時(shí)間,因而便留了心去看,可試了好幾次,都不得法,又有春蟬領(lǐng)了兩位小姑娘進(jìn)來(lái)玩耍,蘇筠只好作罷。
沈蕁又問(wèn)紀(jì)澄,“澄姐姐,你可解開(kāi)了?”
紀(jì)澄又為難地笑了笑,其實(shí)這題也是她拿去考連先生,都是些“旁門(mén)左道”,只是當(dāng)時(shí)她給連先生規(guī)定了時(shí)間,連先生自然是輸了。而紀(jì)澄沒(méi)想到的是,居然還有人能一眼就解出來(lái)。當(dāng)初她出這個(gè)題的,也是一個(gè)人無(wú)聊下雙邊象棋的時(shí)候,想出來(lái)的有趣的小玩意。但她自己也沒(méi)能一眼就解出來(lái)。
“哎呀,我就知道我不是最笨的。二姐姐那會(huì)兒回娘家,只用了不到一炷香的時(shí)間就解出來(lái)了,而我卻擺弄了一整天,幾乎每種法子都試過(guò)了才解出來(lái)。”沈蕁道。
此時(shí)沈芫和沈萃已經(jīng)上前去招呼兩個(gè)新來(lái)的小姑娘了,蘇筠卻還一門(mén)心思在象棋上。
那兩位小姑娘是先齊國(guó)公故舊的孫女兒,一個(gè)姓嚴(yán),一個(gè)姓蔣。
老太太大壽的正日子還沒(méi)到,這段時(shí)間多是齊國(guó)公府的門(mén)生故舊前來(lái)拜壽,到了正日子會(huì)大宴朝廷命官,聽(tīng)說(shuō)屆時(shí)宮中也會(huì)派人來(lái)給老太太祝壽,正日子之后的幾天,老太太會(huì)宴請(qǐng)平日沈家的親戚和通家之好,主要是女眷,還會(huì)在磬園請(qǐng)長(zhǎng)春苑的舞娘歌姬連演五日。
磬園便是國(guó)公府那京城四大名園之一的花園了。
所以這兩日沈家恐怕有許多客人要來(lái),紀(jì)澄也跟著上前招呼兩位小姑娘,她的話不多,但是因?yàn)樽旖菚r(shí)常噙笑,又十分善于傾聽(tīng),上門(mén)來(lái)做客的小姑娘大多數(shù)都記住了她,更何況她又生得那么美貌。
沈芫在一旁看了,暗自點(diǎn)頭,真不愧是連先生的弟子,雖然出身不顯,但處處都顯得不卑不亢,說(shuō)話的分寸也拿捏得極好,先才還真是小瞧了這位表姑娘。
這邊幾個(gè)姑娘沒(méi)說(shuō)一會(huì)兒話,蘇筠突然就高興地呼了起來(lái),“我解開(kāi)啦。”
其實(shí)本就不是什么很難的題目,考的就是解題時(shí)間,蘇筠這一小會(huì)兒就解開(kāi)了,也足見(jiàn)是個(gè)十分敏慧的人。
沈蕁崇拜地笑道:“筠姐姐,你好厲害,不過(guò)一盞茶的功夫就解開(kāi)了。咱們?nèi)デ魄啤!?br/>
那棋盤(pán)上的大三角,頂端一枚棋子兒已經(jīng)翻到背面,最下面四枚棋子的中間兩枚翻到了背面,倒數(shù)第二排三枚棋子的中間一枚也翻了過(guò)去,如此一來(lái),其他棋子兒果然再聯(lián)不成三角。
這廂蘇筠解開(kāi)了題,終于有了心情來(lái)同嚴(yán)、蔣兩位姑娘寒暄,她開(kāi)朗又活潑,沒(méi)多久就和眾人打成了一片。
若說(shuō)今日來(lái)的姑娘們,都覺(jué)得紀(jì)澄不錯(cuò)的話,那她們對(duì)蘇筠就是真正的喜愛(ài),來(lái)自同樣的門(mén)第,說(shuō)起話來(lái)更自在些。
晚上用過(guò)晚飯,送走最后一撥客人,紀(jì)澄只覺(jué)得臉頰的肉都笑僵了,再看沈芫和沈蕁她們,也是精神氣都卸掉了一大半兒,心忖這大家閨秀也著實(shí)難當(dāng),光這一波又一波的客人又要記姓名,又要記脾性,還要陪著說(shuō)話玩笑,就是極難的事情。
回鐵帽胡同那邊兒時(shí),莫說(shuō)紀(jì)澄沒(méi)有了力氣,沈萃早就已經(jīng)需要依靠丫頭站立了,且絲毫形象也不顧了。
好在,早有青帷車(chē)等在外頭,紀(jì)蘭晚飯時(shí)府里有事兒先回去了,這會(huì)兒紀(jì)澄便和沈萃同乘一車(chē)。
沈萃斜倚著身子瞪向紀(jì)澄,“表姐,你是不是傻的啊,今天蘇筠明顯就是瞧不上你,都不跟你答話,你還拿熱臉貼什么冷屁股?還有那誰(shuí)誰(shuí)誰(shuí),一聽(tīng)說(shuō)你是我娘的娘家侄女兒,就撇嘴,你居然還笑得出來(lái)。”
紀(jì)澄轉(zhuǎn)頭看向沈萃,眼睛笑得彎月似的,“五妹妹,原來(lái)你也是關(guān)心我的。”
沈萃尷尬得愣了愣,“誰(shuí)關(guān)心你啊,傻蛋兒。”
紀(jì)澄微笑不語(yǔ),沈萃坐直身子靠近紀(jì)澄,“我覺(jué)得蘇筠也就那樣嘛,模樣也沒(méi)有你整齊,蘇家啊也早就不是當(dāng)年的蘇家了,也就那些沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的上趕著巴結(jié)她,把她捧得跟個(gè)天仙似的。”
紀(jì)澄沒(méi)想到沈萃會(huì)如此不喜人見(jiàn)人愛(ài)的蘇筠,這會(huì)兒她也不能說(shuō)蘇筠的好話,否則定然引起沈萃的不滿(mǎn),她本就是來(lái)找同盟的,但順著沈萃的話說(shuō),紀(jì)澄又覺(jué)得不妥,將來(lái)要在學(xué)堂長(zhǎng)期相處的人,關(guān)系弄得僵冷可不是什么好事兒。
“筠姐姐是遠(yuǎn)道而來(lái)的客人,大家自然捧著她一點(diǎn)兒,這是待客之道,并不能說(shuō)明她比你和芫姐姐等姐妹就好。”紀(jì)澄道。
沈萃譏誚笑了笑,顯然還是不太滿(mǎn)意紀(jì)澄的說(shuō)法,“那你也是遠(yuǎn)道而來(lái)的客人啊,她們?cè)趺床豢蜌獯悖俊?br/>
紀(jì)澄苦笑:“出身不是我自己能決定的。”
“可她們又有什么資格瞧不起咱們?”沈萃不服氣,“那是她們父輩掙下來(lái)的富貴榮華,又不是她們自身有什么本事。”
其實(shí)沈萃如此想也挺有道理的,王侯將相寧有種乎?
紀(jì)澄沉默了片刻才道:“男子建功立業(yè),多是為了封妻蔭子,這就叫前人栽樹(shù)后人乘涼,父輩們付出許多血汗,譬如沈府的國(guó)公爺就是戰(zhàn)死沙場(chǎng),這都是為了讓后輩子孫能夠比別人的前途更好,這些富貴都是用祖宗的鮮血換來(lái)的,她們,甚至是你,比別人驕傲一點(diǎn)兒也不是沒(méi)有資格的。”
沈萃詫異地看了一眼紀(jì)澄,沒(méi)想到她能說(shuō)出這樣一番話來(lái),但沈萃又不愿意承認(rèn)紀(jì)澄說(shuō)的話還算有些道理,轉(zhuǎn)而又譏誚道:“這么說(shuō),你是商戶(hù)女出身,就該自我下賤咯?”
(修改)