曾筌見(jiàn)小弟怔怔立在臺(tái)階上一動(dòng)不動(dòng)，不禁心下惻然，又有些愧赧，暗嘆家家都有本難念的經(jīng)哪，向曾漁擺了擺手，快步走進(jìn)左邊廂房——
這時(shí)，一個(gè)六、七歲的小女孩兒腳步輕快地從腋廊跑了出來(lái)，眸子晶晶亮，見(jiàn)到曾漁就笑瞇了眼，“哥哥回來(lái)了，阿娘喚你去。”
這小女孩兒發(fā)型甚奇，除了左右兩邊梳著兩個(gè)小丫髻，其余頭發(fā)全部剃去，這是贛南客家民俗，男童女童都要等到滿十歲后才蓄發(fā)，之前都是光頭，男童腦殼囟門處留一塊頭發(fā)，女童留兩只小髻，男童也就罷了，女童剃成半禿實(shí)在看著別扭——
小女孩還沒(méi)跑到曾漁跟前，猛聽(tīng)得左邊廂房傳出刺耳女聲道：“吃什么飯，吃飯急什么，自己有能耐吃山珍海味都行！”
小女孩吐了吐舌頭，放慢腳步，輕手輕腳走過(guò)來(lái)，輕聲道：“哥哥，廚房里沒(méi)有飯菜了，娘在房里留了一些糕餅，哥哥快去吃。”
小女孩是曾漁的幼妹，沒(méi)有名字，那時(shí)的女孩兒絕大多數(shù)沒(méi)有名字，長(zhǎng)大嫁人了就稱某氏，當(dāng)然，小名是有的，這小女孩小名叫妞妞，今年虛歲七歲。
曾漁拉住妞妞的小手，又摸了摸她后腦勺，小女孩兒發(fā)茬也不扎手，低聲道：“哥哥不餓，你去和娘說(shuō)我過(guò)一會(huì)再進(jìn)來(lái)，我要和大哥大嫂說(shuō)些話。”
妞妞仰著小臉探究地看著曾漁，看哥哥神情沒(méi)什么異樣，點(diǎn)點(diǎn)頭，小聲道：“好，那哥哥快點(diǎn)來(lái)。”低頭看到臺(tái)階上的書(shū)篋，就又去搬書(shū)篋，說(shuō)道：“妞妞幫哥哥搬——”
不知道廂房里的曾筌說(shuō)了些什么，那謝氏愈發(fā)惱怒起來(lái)，叫道：“十六歲成丁，都二十歲了，早就應(yīng)該自己養(yǎng)活自己，難道要兄嫂養(yǎng)他一輩子！”
書(shū)篋頗為沉重，曾妞妞一下子搬不動(dòng)，聽(tīng)到大嫂那么惡聲惡氣的說(shuō)話，這小女孩心里害怕，緊抿著小嘴，擔(dān)心地看著哥哥曾漁——
曾漁柔聲道：“妞妞你先進(jìn)去，書(shū)篋你搬不動(dòng)的，別擔(dān)心，哥哥沒(méi)事。”
看著妞妞摸黑往后廳去了，曾漁深深吸了口氣，緩緩開(kāi)聲道：“大哥、大嫂，那我們現(xiàn)在就把事情說(shuō)清楚。”
左邊廂房里霎時(shí)間沒(méi)有了聲音，過(guò)了一會(huì)，才又聽(tīng)到房里曾筌與謝氏在說(shuō)話，先是壓低著聲音，后來(lái)聲音重起來(lái)了，謝氏惱道：“他自己說(shuō)要把事情說(shuō)清楚，你又阻攔什么，明日再說(shuō)，為什么要放到明日，難道明日會(huì)有報(bào)子吹吹打打上門報(bào)喜了？”
曾筌唉聲嘆氣道：“聲音輕些，聲音輕些，莫讓鄉(xiāng)鄰聽(tīng)到笑話我們——有話好好說(shuō)嘛，小漁沒(méi)進(jìn)學(xué)心里也不樂(lè)，莫要這時(shí)候就提那事，緩幾日，再緩幾日吧。”
謝氏卻是決不肯再緩幾日，緩到明天都不行，就要這時(shí)說(shuō)清楚，她要趁熱打鐵，徹底了結(jié)這多年的心病，愈發(fā)大聲道：“我是一刻也等不得了，這些年我們供他讀書(shū)花費(fèi)的銀子會(huì)少？他要去東巖讀書(shū)，依他，他要買程文集子，也依他——這些且不計(jì)較，單這筆墨紙硯每年都要好幾貫錢，可你看他知道珍惜嗎，把那些上好的鉛山竹紙拿來(lái)涂涂畫(huà)畫(huà)，畫(huà)一朵花、畫(huà)一只鳥(niǎo)、畫(huà)一塊丑石頭，你說(shuō)他作文章也就算了，卻畫(huà)那些，有什么用，能換來(lái)一斤米、一擔(dān)柴嗎？可笑的是有事沒(méi)事還執(zhí)一支簫坐在樹(shù)下嗚嗚的吹，哭喪一般，這是咱們這種人家的子弟該做的事嗎？那是高官富商子弟才能享的福，每天衣食不愁，就寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)、吹拉彈唱，可我們是什么家世難道他不清楚？”
廂房里的謝氏越說(shuō)越激昂，把這些年對(duì)小叔子的強(qiáng)烈不滿盡情宣瀉：“——你這個(gè)做兄長(zhǎng)的在養(yǎng)濟(jì)院每月要當(dāng)值五天，一分銀子沒(méi)有，只免得一人徭賦，而他早幾年就已成丁，每年請(qǐng)鄉(xiāng)人代他承擔(dān)徭役都要一兩六錢銀，這些他可知道？他什么都不管，只管讀書(shū)，卻讀出個(gè)什么名堂來(lái)了，事不再三，他已考了三次，考不中就該死了那條心，難道還要一直考下去，考到胡子發(fā)白……”
堂屋左邊的古樟葉子蕭蕭作響，那些葉子都承受不了這樣尖銳急促的嗓音，怕是要飄零一地了吧——
曾漁立在廳廊邊上木然聽(tīng)著，心里厭煩透了，也難怪年少氣盛的曾漁要尋短見(jiàn)，這樣的嫂子真是難以面對(duì)啊。
腋廊那邊傳來(lái)窸窣聲響，曾漁轉(zhuǎn)頭一看，小妹妞妞從后廳板壁探出腦袋向他這邊張望，曾漁向妞妞點(diǎn)了一下頭，對(duì)廂房里還在高聲發(fā)泄情緒的謝氏道：“嫂子不要多說(shuō)了，我知道你是想把我趕出這個(gè)家，你先和大哥商量一下，看看是什么條件，商量好了，明天上午我們兄弟再談。”說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身便走，過(guò)了腋廊，拉著妞妞的手去見(jiàn)母親周氏。
前廳廂房的謝氏正說(shuō)得痛快，卻被曾漁打斷，曾漁的冷靜讓她有些驚訝，這不是曾漁的性子啊，不過(guò)這時(shí)也無(wú)暇想那些，對(duì)丈夫曾筌冷笑道：“你這弟弟要和我們談條件呢，好笑，他想干什么，難道要分家產(chǎn)，他憑什么，他已過(guò)繼出去，又是妾生子，有何資格與我們分家產(chǎn)！”
曾筌道：“哎呀，你輕點(diǎn)聲，不是說(shuō)好了明日再談嗎？”
“什么明日再談，還有什么好談的，他母子三人的衣物、被褥、書(shū)籍搬走就是，這有什么好談的。”謝氏忿忿地說(shuō)著。
曾筌道：“不管怎樣，也要等到明天再說(shuō)，難道還能今夜就讓他搬出去，這等事誰(shuí)做得出來(lái)！”
謝氏冷笑，不再多說(shuō)什么，若依著她，真是想讓那母子三人連夜就出門，現(xiàn)在呢，還要夜長(zhǎng)夢(mèng)多，真是不痛快。
……
一盞竹架子的油燈，燃著一根燈芯，燈光昏黃，溢滿一室。
一張香樟木桌，母子二人對(duì)坐著，一個(gè)小女孩打橫坐在邊上，小女孩以手支頤，烏溜溜的眼睛看看母親，又看看哥哥。
這就是曾漁一家。
母親周氏今年四十六歲，年紀(jì)并不大，卻已是額頭皺紋、兩鬢霜染，比較顯老，這時(shí)蹙著眉頭，問(wèn)道：“魚(yú)兒，你真的打算離自立？”
曾漁留心不讓母親和小妹看到他脖頸的勒痕，答道：“是，兒子都二十歲了，已長(zhǎng)大成人，哪里總能寄人籬下過(guò)日子，母親也不必?fù)?dān)心，兒子有辦法謀生活，這么多年的書(shū)豈是白讀的。”
謀生不易啊，母親周氏嘆了口氣，輕聲道：“要么就這樣吧，去和你大哥說(shuō)說(shuō)，讓我和妞妞還留在這大屋里，待你在外面有了安身之處，再把為娘和妞妞接過(guò)去，可好？”
曾漁道：“大哥庸懦、嫂嫂不賢，母親這些年忍氣吞聲，兒子都看在眼里，只恨兒子這次沒(méi)能考上秀才給母親爭(zhēng)氣，但留在這個(gè)家再忍耐已不可能，謝氏是一心要趕我們出門了，我也已決定出走，母親和妞妞一定要和我一起走，起先一段日子或許比較艱難，但只要我們一家三口在一起，怎么都比在這里受氣強(qiáng)，兒子不敢說(shuō)高官厚祿，但讓母親頤養(yǎng)富足一定能做到。”
母親周氏轉(zhuǎn)憂為喜：“我兒有這樣的孝心，為娘真是高興，為娘不怕吃苦，就是怕拖累我兒，妞妞又這么小——”
一邊的妞妞立即道：“妞妞不小，妞妞能做很多事，摘菜、揀藥、洗衣裳都做得，妞妞也不怕吃苦，妞妞要跟哥哥和阿娘在一起，大嫂嫂兇得很，妞妞怕她，我們不住這里，我們搬到縣城去住。”
曾漁笑了起來(lái)，摸了摸妞妞腦袋，說(shuō)道：“妞妞說(shuō)得對(duì)，我們不住這里，哥哥有能力照顧好你們兩個(gè)。”
母親周氏微笑著看著兒子，覺(jué)得兒子這次回來(lái)一下子長(zhǎng)大了似的——
有人叩門，四喜的聲音道：“少爺，沒(méi)什么事吧。”
曾漁起身去開(kāi)門，四喜一身的藥氣，立在門外道：“十斤當(dāng)歸全切好了，少爺這邊還有什么事要吩咐？”
曾漁道：“沒(méi)事了，四喜今天著實(shí)辛苦，早點(diǎn)去歇息——等等，這里有一些糕餅?zāi)隳萌コ浴！?br/>
曾漁知道廚房沒(méi)有留飯，四喜餓著肚子呢。