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去年九月的那個(gè)夜晚,6妙想被嚴(yán)世蕃下了媚藥幾致**,曾漁正巧趕到,6妙想雖欲念火熾,好在曾漁漁沒有乘她之危,助她度過了難關(guān),當(dāng)時(shí)她跪求曾漁娶嬰姿為妻照顧嬰姿終身,曾漁是答應(yīng)了的呀——
6妙想那雙清泠泠的美眸盯著曾漁,面上紅潮褪去,低聲道:“你答應(yīng)過的話自己都忘了嗎,你既已與其他女子定親,再提這事是何意思”對(duì)于曾漁,6妙想是感激的,那一夜曾漁若順?biāo)浦壅剂怂纳碜?那她真不知該如何是好,尋死嗎,尋死不難,只是嬰姿該怎么辦?
只聽曾漁說道:“6娘子仔細(xì)想想,小生何時(shí)答應(yīng)過6娘子一定要娶嬰姿小姐為妻呢?”
6妙想一愣,那夜的經(jīng)歷至今讓她猶感羞恥,所以她盡量不去回想,當(dāng)時(shí)曾漁沒有答應(yīng)娶嬰姿嗎,她怎么卻記得曾漁是親口答應(yīng)過的?
曾漁注視著6妙想,這女子秀眉微蹙,眸子向上瞅著屋梁,在追憶往事,這神態(tài)真美啊,怎么形容都不為過,每次相見都讓他心旌搖曳,肌膚之親長(zhǎng)相廝守怕是難求了,唉,做個(gè)情圣吧,能多看兩眼就好——
6妙想注意到曾漁目光有些熾熱,不禁臉頰一熱,垂下眼睫道:“貧尼記不清了,曾公子自己說吧。”
曾漁道:“我答應(yīng)6娘子會(huì)愛護(hù)照顧嬰姿小姐,至于婚娶,哪里是我能作主的,6娘子想必也明白,嬰姿小姐可不是我想娶就能娶的啊。”
6妙想低頭細(xì)想,那夜曾漁的承諾似乎真是這樣的,可是照她的理解,不娶嬰姿又如何愛護(hù)照顧嬰姿呢,當(dāng)下抬頭問:“那曾公子又該怎么幫助小姿?”
曾漁道:“這次拜訪青田6家村時(shí)我就想好了,今年或明年設(shè)法讓6員外接你二人回青田,只要離了嚴(yán)家,一旦有事,也不會(huì)受牽連。”
6妙想眸子一亮,以前在青田,雖然也是離群索居,可畢竟是自己家鄉(xiāng),總比在這楓樹灣好,嚴(yán)世蕃荒悖狂妄遲早要倒臺(tái),留在分宜只恐城門失火殃及池魚,這些日子6妙想已在考慮如何離開分宜,只是她一介弱女子,如何能帶著嬰姿上路呢,世道不太平,去年還鬧山賊,她與嬰姿若落入宵小賊人之手那時(shí)只恐求生不得求死不能,楓樹灣這邊雖然苦悶,卻不會(huì)有閑人敢來騷擾,畢竟嚴(yán)家這棵大樹還挺立著——
6妙想抬眼看著曾漁,說道:“我叔父在饒州,一年半載只怕回不來。”
曾漁道:“我在青田時(shí)給令叔寫了一封信,大意是饒州瀕臨鄱陽湖,地氣潮濕,本地人習(xí)慣了還好,外方人尤其是老年人客居于此易得風(fēng)痹之癥,一方水土養(yǎng)一方人,6員外要養(yǎng)病還是回家鄉(xiāng)最好,我料6員外會(huì)回來的,到時(shí)6娘子就以探病為由帶著嬰姿回青田,方塘先生是厚道長(zhǎng)者,應(yīng)該會(huì)同意你這種孝行之舉。”
6妙想心道:“你還真是算無遺策啊。”問:“我和小姿在青田的境遇曾公子也是知道的,若嚴(yán)氏倒臺(tái),以我叔父的薄情寡義,定會(huì)急忙忙將小姿嫁出去,誰出的銀子多就嫁給誰,等于是買賣了,這又哪里是愛護(hù)照顧小姿的良策呢。”
曾漁道:“6員外偏癱了,辦事哪里能有從前的利索,無須多慮,到時(shí)我會(huì)設(shè)法把你二人從青田接出來,對(duì)外宣稱是我的遠(yuǎn)房親戚,嬰姿小姐就是我的外甥女,我會(huì)為她覓一個(gè)佳偶,這樣的安排6娘子以為如何?”
6妙想問:“為什么要說小姿是你的外甥女?”
曾漁微笑道:“難道要說小姿是我妹妹嗎,那樣6娘子豈不是我的長(zhǎng)輩了,我只認(rèn)6娘子做姐姐。”
6妙想面色微紅,低下頭去,玲瓏有致的光頭象是要沖曾漁胸膛撞過來一般,說道:“真是勞曾公子費(fèi)心了——”,覺得還想說些什么,卻覺得說什么都不合適。
曾漁道:“所以請(qǐng)6姐姐安心暫居于此,我不是言而無信之人,我會(huì)竭盡所能照顧姐姐和小姿的。”
6妙想不敢抬頭看曾漁,心想:“怎么就叫起姐姐來了。”低聲道:“多謝曾公子仗義,曾公子還是稱呼貧尼為6師姑為好。”聲音雖輕,措詞亦溫柔,但語氣很堅(jiān)決。
曾漁心知6妙想外柔內(nèi)剛的性子,不敢再叫“姐姐”,說道:“嬰姿還要6娘子照顧呢,6娘子怎好一心念佛獨(dú)善其身。”
6妙想沉默片刻說道:“我只求小姿終身有托,平安幸福。”
朝陽升起,幾縷陽光穿過楓林射進(jìn)小屋木窗,正鋪展在6妙想和曾漁的茶桌上,青瓷茶盞瑩然有光,幽靜有木屋霎時(shí)生動(dòng)起來。
“太陽照常升起。”曾漁站起身,微笑問:“6娘子還有什么需要小生效勞的,盡管吩咐,我們是遠(yuǎn)親。”
6妙想嫣然一笑,這笑容比清晨的陽光更讓曾漁眼前一亮,更有一種迷人的神采綻放出來,讓曾漁目眩神迷——
6妙想合什道:“曾公子大恩大德——”
“快別這么說。”曾漁趕忙打斷6妙想的感激語,道:“世事難料,我也是走一步看一步,唯有盡力而已。”
6妙想一時(shí)也不知該說什么,送曾漁出門,立在柴門邊看著曾漁主仆走過獨(dú)木橋,那主仆二人身影很快消失在光影斑駁的楓樹后,隱隱聽得曾漁和嚴(yán)紹慶說話的聲音,只聞人聲不見人,隨即說話聲音也悄不可聞了。
步履輕輕,嬰姿走了回來,手里執(zhí)著一支白荼蘼,觀察著姨母的臉色,略略放心,說道:“娘,曾先生走遠(yuǎn)了。
6妙想回過神來,看著楓林上空鋪灑開來的陽光,忽然道:“小姿,你莫要怨恨曾先生。”
“我沒有啊。”嬰姿訝然道:“我怎么會(huì)怨恨曾先生”又反問:“娘,你不怪曾先生了嗎?”
6妙想拉著嬰姿柔軟的手,仔細(xì)端詳嬰姿的容貌,心里非常遺憾,若曾漁能娶小姿為妻可有多好,口里道:“我家小姿是個(gè)大美人了。”
嬰姿扭頭朝溪那邊看看,生怕曾漁他們又轉(zhuǎn)回來聽到這話,羞道:“娘,你說這些做什么,好生奇怪”
6妙想微微一笑,說道:“娘倒是有些誤會(huì)曾先生,方才聽曾先生一番話,方知曾先生也是有苦衷的,而且曾先生依舊肯幫助我們。”說這話時(shí)心里感著生為女子的淡淡悲哀。
少女嬰姿默然不語,隨手將那支白荼蘼別在竹籬墻上,她沒有向姨母6妙想追問曾先生有何苦衷,只是突然覺得很不開心,比前日得知曾先生已定親的消息還不愉快,她不知道這是為什么?
曾漁在分宜待了三日,無暇去袁州城拜訪井毅、列立誠諸友,只分別寫了書信托人送達(dá),四月十一就拜別嚴(yán)世芳,與嚴(yán)紹慶母子前往南昌,走的是水路,跟隨服侍的仆傭婢女有數(shù)十人,除了嚴(yán)氏的兩條大船外,還有分宜知縣特派的一條縣衙快船開道護(hù)衛(wèi)。
從分宜到南昌水路五百余里,順風(fēng)順?biāo)?沿途有水驛可供歇息和給養(yǎng),那些嚴(yán)氏家丁在外面都是作威作福慣了的,把驛丞、館夫支使得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),吃拿卡要惹人厭惡,曾漁雖然看不慣這些狐假虎威的嚴(yán)氏奴仆,卻也無權(quán)管束,嚴(yán)府西席他做不長(zhǎng)的,早晚要走人,現(xiàn)在要考慮的是怎么臨危幫助嚴(yán)紹慶,莫使嚴(yán)紹慶落得受其父牽累充軍邊陲的下場(chǎng),少年嚴(yán)紹慶對(duì)他這個(gè)老師真是敬愛有加,不拉一把良心不安,只拯救6妙想和嬰姿兩個(gè)美女怎么行呢。
船在袁水、贛江上行駛,兩岸流域人煙鼎盛,這是江西道最繁華的府縣,雖經(jīng)去年山賊騷擾,但恢復(fù)得亦是極快
在船上的五日,曾漁除了看風(fēng)景之外就是鑒賞嚴(yán)紹慶帶往南昌的那些書畫,嚴(yán)紹慶鑒賞功力尚淺,都是按曾漁的意思從鈐山堂挑選出來的,比較珍貴的有孫過庭《書譜帖》、段天祛《臨右軍帖》、祝枝山《真草帖》六軸、《淳化帖》三十冊(cè)、黃庭堅(jiān)《上座帖》等一十四軸、米元章《天馬賦》及人物山水共十三軸、董源山水二軸、李成雪景一軸、古木林泉圖二軸、文與可竹二軸、蘇東坡墨竹一軸,另有宋版書若于,曾漁神游其中,其樂無窮。
船上無聊,嚴(yán)紹慶開始向曾漁學(xué)習(xí)繪畫,這在介橋村是不可能的,嚴(yán)世芳為人方正古板,認(rèn)為除了圣賢書外其他都是雕蟲小技沒必要去學(xué),要學(xué)也要等功成名就后作為娛情消閑之用,嚴(yán)紹慶的母親曹氏對(duì)兒子學(xué)畫頗為支持,嚴(yán)紹慶已經(jīng)蔭封為七品中書舍人,只等成丁就可上任為官,不須走科舉之途,所以沒必要苦學(xué)那枯燥的八股文,學(xué)些琴棋書畫以后與官員交往也可附庸風(fēng)雅,所以嚴(yán)紹慶知道曾漁精于弈道后又要向曾漁學(xué)圍棋,對(duì)曾漁的博學(xué)多能欽佩不已
四月十五日黃昏,船在南昌老洲碼頭停泊,早有嚴(yán)氏家人來接船,馬車數(shù)十輛,迤邐從南昌城西南端的廣潤(rùn)門入城,嚴(yán)嵩和嚴(yán)世蕃父子在南昌有兩處居所,一處在城內(nèi)東書院街,一處在城南近郊的象湖北岸,乃是一個(gè)大莊園,曾漁現(xiàn)在隨嚴(yán)紹慶去的是城內(nèi)的寓所“友竹居”。
友竹居前門一般不開,日常出入都經(jīng)由后門,前門臨東書院街,后門開處是一條無名小巷,現(xiàn)在這小巷得名了,當(dāng)?shù)厝朔Q這條小巷為“高升巷”,因?yàn)閲?yán)嵩、嚴(yán)世蕃父子幾次返鄉(xiāng)都在這里住過一段時(shí)間,不僅江西道,就連福建、廣東的官員都趕來這里送禮拜見,走的就是這條無名小巷,這些人以后往往得到升遷重用,這條小巷也就成了市井民眾里中的高升巷,曾漁如今也從高升巷入嚴(yán)氏友竹居后門,不知是高升還是惹禍上身?I752