因為一場和談，攪動了大燕政局上最有勢力的幾方勢力。不管是支持李廣寧的保皇黨、手握重兵的門閥武將集團、七皇子叛亂殘黨，或曾經以宰相府邸馬首是瞻的文官們，精神都高度緊繃起來。
    所有人的注意力都集中在了宰相府——人人都知與西蠻的關系，決定了本朝第一實權武將集團的地位變遷。而一力促成這場談判又將主持談判的人，他的態度究竟如何？
    可本該處在漩渦中心的杜玉章，卻成了平靜的臺風眼。他依舊沒有上朝，閉門不出整三天，一點動靜也沒有。
    “五十三人中，尚有九人愿為和談效力……所有回信在這里了么？”
    “回杜相，都收回來了。”心腹侍從捧上一疊信箋，“而且還多了一封。”
    “嗯？”
    “是白皎然白大人。他不知從何處得了消息，知道和談出了風波，有人搗鬼。他說——他之前日日來咱們府上，但都沒能見到杜相。希望杜相能見見他，讓他見面與杜相詳談。”
    ——日日拜見？
    “你叫管事來。再帶上這些日子登門拜訪的拜帖。”
    “是！”
    很快，管事到了。
    “杜相，您看，這些都是這幾日的拜會貼子。按照您之前吩咐，一概不見，都客氣地送走了。”
    管家將一疊名帖遞上來。隨之送上的還一張長卷，蠅頭小楷寫了滿滿一紙。
    “諸位大人送來的禮品，我列了個單子。”
    杜玉章接過來看了看。上面密密麻麻，除了古董字畫，就是金石玉器，還有許多金銀珠寶。粗略估價，也要千金之巨。
    “趨炎附勢，巴結權臣。有這功夫，好好管理自己治下政務不好么？管家，這些東西，你都收了？”
    “小的本來不敢收……”
    管家為難地說，
    “可不收，他們就不肯走。門外擠了十幾輛馬車，道路都堵塞了，引來好多百姓圍觀打聽。那時候杜相你發著高燒，我實在不愿打擾您，才擅自做了主張。要不，我按照單子一家家退回去？”
    “……不必了。你先放著吧。說不定什么時候，就能派上用場。”
    一邊說，杜玉章一邊將長卷草草收起。可半路上，他突然停了動作，眼睛定在長卷末尾處，
    “……白皎然？他也送了禮物？”
    “何止送過。他每日都來，禮物也每日不同。”
    管家神情突然有些不自然，
    “只是白大人送的東西……那個，都不能久放。我覺得丟了心疼，就自作主張，給下人們分了。”
    “……”
    杜玉章盯著白皎然名字后的禮品名錄，神情也有些怪異。
    ——所有人送的，都是值錢又能久放的東西，名為探病，實為賄賂。怎么就白皎然這么不同？這日日變著花樣送些瓜果點心，是什么意思？
    “杜大人。您生氣了？”
    管家看杜玉章不說話，心里有點沒底。但他知道杜玉章一向對人寬厚，所以大著膽子問，“您是不是氣我自作主張？我知道錯了，自己罰三個月的工錢……”
    “沒關系，吃了就吃了，總比糟蹋了強。你做的很對。”杜玉章打斷了他，“若是白大人再過來，你請他進來坐吧。”
    “是！”管家松了口氣。只是他還有些不明白——為什么那么多人送上厚禮，都得不到自家主子一個好臉。這位白大人不過送了些瓜果吃食，卻得了這樣特殊的待遇？
    ……
    果然如管家所說，白皎然每日都來，這一日也不例外。午后時分，門房就來通報，說那位白大人又拎著東西等候在門外了。
    “請他進來吧。”
    白皎然見到杜玉章，臉上一亮。可他很快局促起來，像是個做錯事的蒙童。
    “杜大人！您身子大好了？”
    “已經沒有大礙了，多謝白大人關心。”
    杜玉章其實有點好奇——自己與白皎然并無交情，他為何要每日來探病？若說這幾日是因為有事情要來商談，那西蠻和談的事情沒出波瀾之前呢？
    可他還沒來得及問，白皎然突然站起來，給他深鞠了一躬！
    “杜大人，對不起！都是我不對，這幾日您不肯見我，我知道您還沒有消氣！但我真的知道自己錯了！”
    啊？
    杜玉章目瞪口呆。官場中人都自矜身份，從來是咬文嚼字裝腔作勢，哪有這樣直白認錯的？
    何況——他白皎然哪里錯了？又哪里對不起自己了？杜玉章自己怎么不知道？
    白皎然還在繼續說，
    “之前在官邸中，是我做的不對——可我絕沒有想強占杜大人書房的意思！只是我幾年前讀到杜大人的文章，驚為天人，一直想跟著杜相學習政務，增長見識！陛下指派我在那間屋子辦公，我只是想著……若，若能在杜相的桌案邊上聆聽教誨，說不定我也能精進些……”
    白皎然臉上脹得通紅，
    “只是因為那是杜大人的書案，杜大人您又不在，我才斗膽用一下試試……誰料杜大人您這么快就回來了？我一直想跟您解釋賠罪，我真的只用了一次！可您一直病著，我又不敢打擾。而且您的東西我都收好了，連位置都標注好了……本想事后給您原樣擺回去的……現在我把書房全都清理干凈了，都恢復了原狀，與杜大人原本辦公時別無二致——杜大人，都是我不好，您大人不記小人過，原諒我吧！”
    “……”
    白皎然語速極快，也不知道之前打了幾遍腹稿。杜玉章聽到后半截才明白，原來賠罪是指白皎然占了他宰相官邸那間書房的事。
    “這個……一間書房而已。若是白大人不提，杜某都忘記這事了。既然白大人已經用了，就給你用好了。”
    “不不不！我真的知道錯了，杜大人您別生我的氣！”
    “……”
    天可憐見，杜玉章真的忘了這事了——那日從宰相官邸出來，他就被綁到了鳳棲宮。之后又是凈身房又是御書房，根本沒遇到一件好事。他的心境也發生了極大改變，現在回頭看，什么李廣寧偏袒不偏袒？這還值得生氣？