入夜前，正準備返航的萊比錫號意外的遭到一艘中國驅逐艦的攔截，這艘噸位略小于2200噸萊比錫號輕型巡洋艦的中國戰艦，展露出了驚人的動力，輕松的就追上了正在以25節巡航的德國戰艦。
    自前無畏揭幕了大戰列艦的時代，但巡洋艦一直來都還是各國依舊重點考慮的目標，畢竟作為海軍大國，巡航四海的任務都是必須考慮的重要內容，但這也帶來了一系列問題，尤其是，當重巡的噸位越來越接近戰列艦，擁有重甲卻沒有重炮的重巡，多少有些讓設計師們有些尷尬。
    尤其是在戰列艦遍地走的時代，這種肩負海外重任的大型巡洋艦，在海軍序列中的地位確實有些不尷不尬，所以，在世紀初，各國的巡洋艦發展方向都出現了明顯的分化，重巡洋艦依舊存在，但很明顯，造重巡不如直接上前無畏、甚至是無畏艦，畢竟，兩者的戰力不可同日而語。
    但另一方面，輕巡洋艦卻呈現出另外一個繁榮的狀況，排水量3000-6000噸的輕巡，在大量采用新動力，尤其是煤油混合鍋爐、汽輪機、齒輪減速等技術，甚至美國海軍還出現了電傳動技術的巡洋艦，雖然因為技術不成熟而未能量產，這也足以說明，各國對輕巡洋艦的重視程度。
    畢竟，在中國推動并引領潮流的驅逐艦時代，2000噸級別的驅逐艦已經完爆早先法國、俄國熱衷的魚雷艇時代，而且，驅逐艦同樣也能肩負海外護航、巡航、反潛、艦隊外圍任務，同樣，隨著速射火力完善，大型驅逐艦與巡洋艦之間的較量已經成為設計師必須考慮的問題。
    2200噸的萊比錫號輕巡洋艦，很大程度上就是強化了裝甲和續航能力的的德國驅逐艦，而對抗的目標，則正是火力、裝甲不如自己的驅逐艦，安裝了150mm雙聯主炮和6門102mm側舷炮。擁有30節航速，采用中央兩側的炮臺布局，更是為追擊作戰提供了向前8門火炮射擊的視界，針對的目標。顯然就是如今對大型戰艦越來越致命的驅逐艦。
    當然，考慮到中國政府在歐戰上的態度，萊比錫號輕巡洋艦指揮官邁爾中校倒并不擔心對方拆穿自己的身份，所以看到對方信號后很快就停船等候了，而對方出人意料的向德國人傳遞了一個驚人消息――皇家海軍戰巡艦隊已經進入印度洋。
    邁爾中校自然不會把這個消息當成耳邊風。天知道中國人怎么這么快就找到了偽裝過的自己，但對方顯然是為了傳遞這個重要的消息……兩艘英國的戰列巡洋艦，這對于原本信心滿滿準備在印度洋大打出手的德國遠東艦隊而言，絕對是一個巨大的威脅。
    他的這個判斷，在20分鐘后也得到了施佩中將的認可，不過，施佩老頭對于英國人派出戰巡來對付自己，顯然更有心理準備，這只是略微高出了他的預判而已，他原本判定的。英國可能動用印度分艦隊和澳洲艦隊的戰列艦來搜索攔截自己，不過，顯然歐洲的海上局勢顯然遠未威脅到大英帝國的海權，那就讓自己帶領著遠東艦隊，讓英國人、法國真正領略一下德國海軍的力量。
    當皇后號戰巡在夜幕中悄然起航時，幾艘戰艦的指揮官都來到了旗艦皇后號上，施佩老頭盯著海圖上、正對著馬六甲海峽出口的大尼科巴島，那里正是一系列連接到小安達曼島嶼鏈的終點，距離入夜前偵測到的法國船隊110海里，距離小安達曼島130海里！隨后。他重重的將拳頭砸在大尼科巴島上！
    如果從天空俯視整片緬甸海的邊緣，1910年7月13日的夜色下，兩支龐大的船隊正從東面和西北面不約而同的駛向大尼科巴島，當然。幾乎沒有任何燈光的施佩艦隊，巡航速度高達18節，幾艘高速戰艦的速度更是在25節左右，相比之下，夾雜著大批經濟型商船的法國船隊，雖然船上首尾的信號燈十分明亮。但船隊的速度，在入夜后更是降低到了不足8節。
    凌晨1點，已經駛近大尼科巴島的施佩艦隊立刻進入了戰備狀態，早一個小時就趕到的萊比錫號輕巡靠近艦隊，邁爾中校登艦報告了最詳細的偵查情況，但也帶來了一個讓施佩中將擔心的消息――法國船隊速度異乎尋常的慢！
    “現在才跑了60海里……”施佩中將驚訝的嘀咕了一句，稍一估算，他就發現了問題，照這個速度，就算是法國佬一直保持著不出問題，抵達大尼科巴島的時候，已經是早晨7天以后了，到時候老遠就看到了自己是7艘戰艦沖天煙柱子，那可就超出了自己襲擊戰的計劃啦！
    1點20分，施佩中將作出了新的決定，戰斗的勝利顯然需要自己來爭取，而不是等在這里守候敵人送上門來，所以，7艘戰艦擺出了距離一海里的戰列線，尾隨皇后號戰巡起航離開十分便于隱蔽的大尼科巴島，沿著西東的航道搜索向前。
    不過，黑夜中的航行，要保持艦隊的隊形，信號燈顯然是必須的玩意，否則，黑燈瞎火的航行上幾個小時，到天亮了會發生什么，誰可都說不清楚，但這燈光，對于意圖展開襲擊的施佩中將而言，顯然是最不愿意去做的事情。
    德國人也有他們的方法，很快每艘戰艦尾部都被掛上了三個單向的指示燈，以確保燈光不會向前方散射，當然，這種燈光并非無法被正面觀測到，但觀測到的強度和機會，顯然要遠小于普通的燈光，而皇后號上，施佩中將已經下達了堅決突襲的命令！
    龐大的法國船隊，此刻絲毫不知道，黑暗中的大海上，一支武裝到牙齒的德國艦隊正在匆匆趕來……在檳城迎接他們的2艘英國布拉斯格級輕巡洋艦也未曾對法國人透漏什么消息，這倒不是英國方面故意為之，而是，隸屬印度分艦隊的布拉斯格號輕巡根本就未擔心過法國佬的事情，那畢竟是法國艦隊該考慮的問題，皇家海軍也是出于同盟的道義，這才過來幫幫忙的。
    兩艘布拉斯格級輕巡洋艦擁有非常不俗的性能，4500噸的排水量，擁有26節的航速和多達16門的150mm-105mm速射炮，這種武備可以輕松碾壓各國入列的驅逐艦、魚雷艇和潛艇，是皇家海軍海外部署中最具性價比的戰爭機器。
    凌晨4點許，當近40艘戰艦、商船組成的船隊駛入距離蘇門答臘最北端沙璜島北70公里的航道時，整個海域突然遭到了一場強度不大的降雨，這導致了整個海平面上視野十分糟糕，位于船隊前方的英國戰艦向后發布了加強船只標識的命令，要求各船都將信號燈打開，以便后面的船只能清晰判定位置，這而逐漸點亮的信號燈，則迅速將整個船隊帶入了一場災難。
    4點17分，正坐在艦橋海圖旁輕松喝著咖啡的施佩中將，突然聽到滴滴答答電報室內一陣忙亂，片刻后，軍官出來大聲報告，“將軍，右翼埃姆登號輕巡發現疑似目標！”
    幾秒鐘后，電報上報告的位置就被標注在海圖上，距離此刻皇后號巡航的坐標不過七八海里，但參謀很快就指出了疑問，這與早先萊比錫號偵查的航線向南偏移了不少，不過，21分由萊比錫號輕巡再次發回的電報，確認在兩艦搜索的交錯位置，確實出現了一支龐大的船隊。
    整個法國船隊以間距30鏈約600多米的相對位置航行，這樣的話，整個龐大的船隊就延綿了近20多公里，之所以被德國艦隊率先發現，毫無疑問，就是護航戰艦還有商船上亮起來的四角信號燈，但真個陣仗，卻讓施佩中將也略感吃驚，這可是大大小小算下來40多艘船只，就是讓皇后號戰巡從頭到尾跑一遍，也得半個多小時。
    “將軍，觀測到一艘戰艦正離開隊列駛向格奈澤瑙號重巡洋艦！未能識別型號！”突然間，滴滴答答的電報室再次響起了急促的報告，這頓時讓開戰前的氣氛緊迫到極點。
    略顯擁擠的艦橋內，施佩中將閉著眼睛，腦海里則早已開始了緊張博弈，所謂戰局的變化，往往就是出乎指揮官考慮之外的突發情況，火控平臺上，進入戰備后，射擊指揮官早就開始了實時標注的戰場態勢，雙方船隊此刻正以60度夾角靠近，而德國艦隊排的是左翼三艦、右翼四艦的平行隊列，這也是為了加大搜索范圍，并且降低漏敵概率而制定的。
    左翼居于首位的埃姆登號率先發現對手，主要是因為法國船隊上亮起的信號燈，由于降雨造成的視界大幅度降低，此刻對方首序列的戰艦早已經進入了德國海軍12000米的平均作戰范圍，而格奈澤瑙號重巡處在右翼首位，對方竟然十分意外的駛向它，實在是有些奇怪。
    如何進攻？怎么才能在這雨霧蒙蒙的夜色中找到馬特爾號戰列艦？此外法國佬還有一艘8000噸巡洋艦，雖然完全不是皇后級戰巡的對手，但要是跑去碾壓萊比錫號這些小家伙，那可是大麻煩……(未完待續。)xh211