這是一個很尷尬的年齡，此時他兩個弟弟，朱文清冉二十五歲禮王的身份代天巡狩陜西已經近兩年時間，而最小的弟弟朱文宇則已經年滿十六歲，實授閩王前往福州，主持航海商務事宜。
    一個把持西北軍政，和手握重兵的朱橡眉來眼去；一個馬上就要把持大明主要的海外航運命脈，天下的商賈都要看閩王的臉色行事。而自己呢？
    守著江南人眼中的蠻荒之地，空有一個太子的名銜，在遼東鼓勵農耕，發展工業。默默如老黃牛一般辛苦，卻眼看著兩個弟弟日漸坐大。他從三歲時就不定時的監國，自小就被人看成未來的大明國君，長久的這樣下去，一旦受到些許威脅，那在朱文圣的心目中就是一個了不得的大事情了。
    所以朱文本感到很不高興，就連方孝孺也隱隱嗅出一絲不對來，按照道理，皇上的年紀愈大，也應該愈加開始穩固儲君的位置，從皇上之前的理政能力上看，斷斷不會疏忽這一條，而現在做的卻是另一個模樣。
    這和太祖高皇帝的做法有什么區別，在立了太子之后，大力封藩，造成了邊塞九王的坐大，讓建文皇帝用了近五年的時間才慢慢的理清頭緒，難道皇帝也要犯同樣的錯誤嗎？
    太子執掌東宮已經二十多年，一向沒有什么過錯，為什么皇上還要讓禮王和閩王的勢力逐漸擴展呢？這不是要給太子以后登基留下隱患嗎？不但這樣，而且會造成三兄弟的不合，如此下去，皇上一旦仙去，勢必會造成禍起蕭墻之勢，皇上這是何苦呢。
    去年，也就是建文二十四年，方孝孺的母親過了八十七歲大壽。不顧年邁的方老夫人需要照料，方孝孺讓兒子方中憲寫信把兩個兒子方中愈、方中仁叫到北平，那時他已經感覺到有些危機了。
    加之常想到儲君前途的迷霧重重，特別是今年的閩王南下，使他內心時時難于平靜。方孝孺是個學識淵博、才華橫溢、胸懷大志的人，時值用人之際，怎會甘于讓兒子們成天沉浸在瑣屑的事務圈里？
    他距離京師太遠，加上消息不暢，已經遠離了權力中心，再加上皇上刻意的安排，方孝孺根本進不去。進表也好，上疏也罷，不但皇上根本沒有回應，就是是到了內閣手中，也是沒有一點消息。
    天被遮住了，他為國憂，心急如焚。可急又有什么用呢？想來想去，他只能耐心地等待時機了。方中愈、方中仁的來到，讓他了解到江南的一些真實情況，才知道，遠遠要比他想象中的糟糕。
    人是善忘的，方孝孺想。蜘剛，陰捻比８比…泡書昭不樣的體驗！
    在京師，二皇子有黃金華主持的《大明周報》為其造勢，而三皇子朱文宇有溝通天下的商賈為其傳頌，但是太子的影響力卻日漸薄弱。長久的沒有在公眾面前出現，造成了皇太子可能只是在遼東有一定的影響力，那和一方藩王有什各區別。
    北平方孝孺府中，就安在北平城內僻靜處。這里雖無亭臺樓閣，卻環境優美。在一片蒼綠之中，并無秋之落木飄零的感覺。但變換的政治，常讓方孝孺心境難以平靜。好在家中還養有三幾歌伎，弄弄絲弦，聽聽俚歌，倒也能消閑解愁。
    太子尷尬的同時，整個年節中，方孝孺也郁郁寡歡，成天和幾個門下盧原質、鄭公智、林嘉缺、胡子昭等聚在一起，慷慨激昂地議論國家大事，商討東宮大計。這幾個人不但是他的門下，而且除了胡子昭之外，都是方孝孺的同鄉，皆寧海人，時值壯年，有充沛的精力和飽滿的感情。說到悲憤時，一個個拍桌打椅的；說到激昂處，則一齊引吭高歌。
    這么高談闊論了幾天之后，在一次聚會中，始終默然不語的方孝孺突然提出：
    “各位，幾天以來，我們都傾泄了心頭的塊磊，救我大儒，我等之愿；護佑東宮，我等之志；慷慨激昂，何其壯哉！然高談雖可揚志，卻難以務實。如純然高談，則可誤國矣！以本人之見，今日無妨議議，我等究竟以何計恢復太子聲望；以何能救我大儒；以何力抗擊永嘉之人的猖撼？”
    一席落地作金石聲的話，頓時使滿座啞然，一齊將肅然的眼光投向了端坐在紅木太師椅上的方孝孺。這些敏感的話題他們雖然談論了幾天，但都是隱晦的去說，這樣直接挑明的說出來，真的不像先生以前的作風。
    滿臉沉思的方孝孺，老態臃腫的臉龐顯得清瘦多了。這清瘦，更見出了他的白哲。雙眼也不復以前的渾濁，顯得更其炯炯有神。他泰然地迎著眾人的目光，也明白這些目光是在等待他自己的回答。他自然有自己的答案，但此刻他是要聽大家的回答。他不能先聲奪人，只能是坦然地沉默以待。
    是平日好作激昂之聲的胡子昭率先打破了寂靜。他是從刑部侍郎的職司上退下來的，說：“老師所說是實，事關江山社稷之命脈，不是嘴皮子說說就可以的。學生去年從朝堂之上才退下，有一些心得，那就是現在朝堂之上，心屬大儒之人漸漸減少，才是最要緊的否則我們也不會在此地空談，現在朝廷內，永嘉學派以代刪那些和傳教士勾結的人越來越多，才造成了他們如此猖撼”
    “有此一句足矣。胡兄一語中的，那就是現在朝堂之上的配額問題?！边@是鄭公卑的聲音。他雖然是讀書人，但是淅江鄭氏算是一個大家族，盤根錯節的在朝野間也頗有實力，不過和方孝孺他們有些不同的是，鄭氏家族也經商，所以鄭公智沾染上了一些商賈習氣，說話好用一些商業用語。
    林嘉袱說：“也可能是咱們在朝野之間原來的力量太大，引起了皇上的忌諱，所以才刻意打壓我們的?！?br/>     盧原質迫不及待地說：“林兄，咱們在朝廷的力量也不算少，不過是由那的假教士的加入，使內閣的兩份，變成了三分而已，在下在內閣主理過事務，這一點還是比較清楚的?！苯又街杏?、方中憲等相繼也發了言，表明了自己的看法。
    聽到這里，方孝孺說話了。
    他說：“這些都是明眼可以看出來的事情，以后就不要再說了，老夫認為，想出解決之道才是主要的?！?br/>     林嘉獄搶著說：“這只是坐在屋里的估計數，老師，學生從未當過官，以旁觀者的角度看。有一些見解，不知道當講不當講。”
    得到方孝孺鼓勵的眼神后，繼續說道：“現在朝廷之內，官員的數目是一定的，也就是說有定數，三司六部之內，還是永嘉和咱們正儒的力量相等，而那些假教士遠遠不及咱們兩家?；适略耗耸亲谑覄淄⑸碇?，誰也進不去，而內閣皇上一直是牢牢的把控比例，絕對不會有所偏袒，這是一定的?，F如今，只有司法部一處是三方博弈的場所，所以學生認為這個司法部才是最關鍵的位置，”
    這話才一落音，鄭公智盧原質幾個都鼓掌叫了起來：“還是嘉獄兄看得遠，的確如此，司法部乃是致仕的官員所組成，論及底猛來，其他兩家都不如我們正儒。”
    方孝孺站了起來，在廳堂里踱了幾步，然后昂起頭來，說：“聽罷各個的話，老夫心里踏實了。大家所說，跟老夫的估量差不多。這就說明了我們是有決心的。這次把各位從江南請來，也是為了此事。希望大家能夠前往京師報名，爭取司法部的名額，只是老夫有言在先，不過一旦去做，各位都有一份責任，只能向前，不能畏縮！”
    大家都齊聲說：“這個自然，老師盡管放心！”
    這一天后，方孝孺的心情輕快多了，他早就看出了司法部的重要性，他心里有一個計劃他通過這幾日來自家鄉來人的了解，和平常情報的收集，得出了二個結論，皇上準備法制大明，雖然現在司法部所立之法律，只是一些無傷大雅、甚至有些玩笑似的法律，但是方孝孺看出了皇上這是在嘗試。
    而且通過皇上對于司法部所立法的執行情況十分關心，方孝孺更覺得以后司法部所處的重要地位，而現在致仕的官員越來越多，大部分官員卸任之后，按照老傳統，都以錦衣還鄉為主，所以司法部現在的規模不是太大，但是并沒有看出皇上有絲毫遏制其規模的跡象，所以方孝孺十分在意這個現在還不起眼的部門。
    他想借助正儒學派的大量致仕官員填塞司法部，那樣就有機會立法，只要有一定的話語權，那么就算立一個關于儲君之位不可動搖的大明律也是可以的，而其他兩派的根基淺薄，現在只顧發展，而忽視了這一條，否則也不會容他這遠在北平的人染指了。
    方孝孺相信，經過北平這幾日的討論，盧原質、鄭公智、林嘉缺、胡子昭等人回到江南之后，肯定會依照商量的結果，說服門生故吏、親朋好友想辦法進入司法部。要不了三年的時間，司法部將會是他們對付另外兩個學派的主要戰場。
    方孝孺在書房內心情稍微舒暢一些，而正在后院舞劍的方中仁，在隱隱的樂曲聲中，舞得越發起勁。
    每天的舞劍，已是方中仁的習慣了。但這段時間他練得更勤，不只是晨練、晚練，而是一有時間就練。
    現在無事可做，父親和門生以及兩個哥哥談話，也不想讓他參與，是因為他不想向父親妥協，所以在父親他們談話的時候，方中仁便把家中僅有的幾個歌姬召在一起，排練一些曲子。
    于是小庭院里，便經常回蕩著悅耳的絲弦歌詠之聲。在歌姬們排練的時候，他便在院子里面舞劍，以打發無聊的時光。
    練著練著，方中仁陡然停住了。他是因廳里的樂曲和歌唱聲而停下來的。他的那雙神采飛揚的濃眉打成疙瘩了。他在豎耳細聽。越聽越覺不入耳，越聽越感到與內心的情緒太不合拍。那樂曲和歌唱，是那般婉約纏綿，是那般低回壓抑?！　∷煜み@支曲子，也曾喜歡過，然而這次配上歌伎的伴唱，那情調就大不一樣了。這是一支名叫《菊花新》的曲子。這是宋朝宦官陳源懷念他那被高宗要入宮中的歌伎菊夫人而托人譜寫的，哀怨之情，自然濃烈。
    而他正在舞劍，需要叨金戈，盯這原糜之首，只會磨蝕壯志，消解熱情。”丁池向廳堂走去，想跟歌姬們說一聲，讓他們練唱幾曲像《滿江紅》、《念奴嬌》一類豪邁的歌曲。
    正在回廊中走著，忽聽一陣急促的馬蹄聲響到院門前了。
    他正要看來者是誰，卻見一位東宮里的一個老太監自匆走了進來。直接往書房而去，方中仁心里一動，于是便跟了過去，正好聽見那老太監對父親說：“大人，太子急召，緊急召見太師大人和府上的三公子！”
    方中仁的心弦頓時繃緊了。他明白，這必然是緊急之事。老太監走后，他仍然處在極度的想象中。
    一會就看見父親走出門口，似乎準備喚方顯，于是馬上走了過去，方孝孺不由一愣，好像沒有料到兒子正在書房外一般，招手喚方中仁過來，示意跟著自己，他們父子二人往東宮而去。
    才到東宮門前，就有管事太監迎來了，恭敬地問：“太子在文華殿等候太師呢，”
    方孝孺客氣地說：“下官攜犬子應召，請公公領個路吧！”
    管事太監小聲說：“一大早北平按察使求見太子，剛才告退，太子就要咱家去請太師，所以也不知道什么事兒，請太師見諒?！?br/>     方孝孺一聽，就明白是怎么回事了。他想太子既然心動，也不算什么，他就有主意該說什么話了，便道：“走，領下官去見太子吧！”
    一聽稟奏“太師晉見太子殿下”正在書案前坐著的朱文本陡然站了起來，幸虧宮女及早扶住，才沒失態。其時方孝孺已側立在書案前了。
    “快給老師賜坐！”
    就憑太子殿下這么恭敬的舉動，方孝孺心里就踏實了。太子依舊是自己心目中的太子，他還是那個可以給太子作主的老師。當他很派頭地就坐在宮女搬來的椅子上之前，輕輕問了一聲：“殿下安康！”
    朱文本說：“急切之間打擾老師，真的勞累老師了！不過本宮真的是不想再等下去了！”
    聽太子這么一說，立時有了話頭，方孝孺裝出一副憂心如焚的樣子，十分懊惱地說：“殿下，臣知道太子所為何事。也知道太子的心情！但殿下總還記得，禁佛之說，是皇上欽定的，如果殿下真的去做，臣恐怕皇上不喜??！”
    朱文本聽候有些慚愧，萬般內疚地說：“還是老師想得遠，本宮疏忽了。事已如此，孤現在也沒有辦法，還請老師出個主意，以便從善處置?！?br/>     一見機會來了，忙從袖中取出早已準備好的表章，奏道：“殿下，關于皇上限制宗教，確是我朝最痛心的事，不過當務之急，還是穩定人心。目下人心不穩呀，很有人人自危的樣子。一個佛教構不成太大的威脅，一個道教也構不成太大的威脅。之所以這樣，是因為多教并存的緣故，陛下提倡道教，佛教紛紛遞來待罪表章。要依附太子殿下，太子對他們不可理會，可現在是急須用人的非常時期呀
    朱文本見方孝孺說著說著就猶猶豫豫不往下說了，就說：“老師的意思本宮明白了，孤也這么想過，如今東宮勢弱，小錯即咎，必會傷了很多大臣的心。
    這些問題，就請老師多多操心，酌情處置吧?！?br/>     方孝孺說：“殿下英明，對宗教人等，宜網開一面，讓他們繼續忠心地為我大明教化百姓。殿下，為臣一定會妥善處理好的?！?br/>     朱文本又對方中仁說：“最近本宮有些疲勞，聽說你最近比較清閑，就留于東宮伴駕吧！”
    方中仁怔了一下，他不知道太子的意思，自己和太子也不過是只見過數面，怎能留于東宮伴駕呢？但又怎好拗著太子的意思？聰明的他，靈機一動，說：“臣愚鈍，就怕帶給太子麻煩，不如我在府中足不出戶，隨時等待殿下傳召，這樣以來就不會打擾殿下的清修了?！?br/>     方孝孺覺得有理，便道：“殿下，這樣也好。犬子頑劣，恐怕有違殿下好意！！”
    但是朱文本自有計較，也不顧方孝孺的反對，硬是把方中仁留在了東宮之內，并在左春坊安排了一個職司給方中仁。
    最先覺得太子過于信賴了自己父親，單憑父親的威信，就將閑散在家中的自己留于東宮任職，方中仁覺得十分不安，但是到了稍后的幾天，方中仁才知道自己錯了。蜘吼陽捻比８比…泡書昭不樣的體驗！
    太子朱文本也不是省油的燈，將自己留在身邊，卻隱隱有威脅的意思，想讓自己的父親將信佛之事和皇上的意思相互融合，這不是一個容易的事情，因為皇帝宣布道教為國教，如果身為太子卻是信奉佛教的話，真的是一個天大的笑話了。
    耳偏偏太子又不能不死馬當作活馬醫，因為整個北平乃至遼東傳言，只有智光大師可以讓太子有子嗣的誕下，條件只有一個，那就是太子必須信奉佛教。
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