四月春光好, 張憲薇帶著貞兒和李南出門踏春去了。
    最近家里仍然是老樣子。李克閉門不出，趙氏忙于家務。李華天天被李顯拉著出門, 有時在田莊上回不來就干脆住上幾天。江氏覺得李華搶了李克的差事，她又在‘借住’在趙氏的院子里, 所以總是躲著她。
    有時趙氏想讓她幫個忙，她就拼命搖頭擺手，說自己是鄉(xiāng)下人什么也不懂。白天沒事時就躲到張憲薇這邊來。
    她跟貞兒混熟了，于是貞兒跟她學了一肚子養(yǎng)雞挑雞娃，怎么看雞蛋能不能孵出小雞娃來的‘學問’。又教家里的小黃狗怎么看門，怎么認家里人。結果李克有一天被小黃狗給撲到，他跳到一邊大叫, 差點讓人把小黃狗打死。
    幸好小黃狗機靈, 知道回去找貞兒求救。張憲薇也假裝不知道她把小黃狗藏在她的床底下。
    家里這幾天因為這件事有點緊張。要是讓李顯說，當然是把狗打死或者送出去。可張憲薇鐵了心護到底，面上裝糊涂，再說也根本沒咬到他。這人最近越來越不分上下, 她也懶得管, 讓家里的人都避開他。
    貞兒心疼小狗，李南想把狗先給李單送過去。他覺得他大哥無所不能。
    張憲薇心疼貞兒，連著也對那條小黃狗另眼相看，愛屋及烏。見院子里本來每天熱鬧得很，這兩天個個都沒精神。她就跟良緣道：“出去玩一玩吧，正好最近天氣不錯。我聽說東城郊那邊有一家人種了一山的桃樹，咱們就去那里玩?！?br/>     良緣笑道：“行啊。我讓柳二準備好車, 再做點吃的預備著。要不要去田莊上住幾天？”
    “春天蟲子多，玩一玩就行了，等到過了春天再說去田莊的事?！彼f。
    定下了出去玩的事，她還是先瞞著孩子們，等到早上江氏過來后，她才說：“一會兒咱們坐上車出去，我?guī)銈兒煤玫耐嬉煌妗！?br/>     孩子們笑著跳著，江氏也說：“我早就悶壞了，天天就在這四方院子里轉，可真不如在鄉(xiāng)下舒服?！?br/>     “二嫂，鄉(xiāng)下是什么樣呢？”貞兒最愛問她這個。
    “鄉(xiāng)下啊，一眼望不到頭，到處都是地?！苯嫌窒肫鸺依锏牡亓?，也不知道開耕沒有？
    只跟趙氏打了聲招呼，一行人坐著車出門了。趙氏倒是也想去，可如今這個家片刻都離不開她。
    “大嫂，回來我跟你學。”貞兒跟趙氏告別道。
    “行，大嫂等著聽我們貞兒告訴我！”
    趙氏特地準備了包子、餡餅、鹵雞蛋，還有一些點心和兩大罐的茶水。坐到車上開始，貞兒和李南就想掀開車窗簾子看他們到底去哪里，小黃狗巴著他們的腳嗚嗚叫。
    張憲薇怎么也不肯告訴他們。
    貞兒和李南輪番求她，連江氏都被貞兒鼓動著笑道：“太太這是要帶我們去哪兒呢？”
    車一路出了城，往城郊去。
    城郊外是大片沒有耕種的土地，一望無際。一條大道指向前方，道路上有驢車、馬車，也有人拉的架子車，還有不少挑擔或背行李的行人。
    他們不像城里行走的人那樣穿著光鮮。貞兒看了一會兒說：“他們看起來好臟啊?！?br/>     這些人就像蒙上了一層土，道路上也揚起了黃色的土煙。
    貞兒不想看了，張憲薇把她抱過來，掀起簾子指給她看那挑擔的是什么人，背包袱的又是什么人。一個人走過來，他挑的擔后面的竹筐里坐著一個和貞兒差不多大的小女孩。
    “娘，他們?yōu)槭裁床蛔屗嚹?？外面多臟啊。”她不明白這個。張憲薇從來沒讓她受過委屈。
    李南靠過來說：“因為他們沒有像我們家這樣的車?！?br/>     貞兒眨著眼睛，她不明白什么叫沒有車。
    她才四歲大，按虛歲才五歲，現在教這個會不會太早？張憲薇想聽聽李南是怎么說的。
    “有些人沒有車，有些人也住不上咱們家那樣的房子，他們有的連飯吃不飽，也沒有衣服?！崩钅现荒芨砂桶偷恼f，這個‘有些人’和‘他們’又是指什么樣的人呢？貞兒更加不解，他也沒辦法解釋。
    最后李南憋急了，急中生歪智，想出了一個夠直接，但也夠嚇人的解釋。
    “就是太太也不在了，他們都不在了，只剩下我們了，那我們就什么都沒有了。車也沒了，房子也沒了，吃的也沒有好吃的了。”
    貞兒雖然還不太明白，可有點知道這不是好的，她緊張的抓住張憲薇的衣服：“什么叫太太不在了？我娘當然會在啊！”
    這個對李南來說是有切身體會的。他說：“就像我和哥哥。爺爺和奶奶不在以后，我們就沒有家住了，就搬到你家來了。住在你家里，吃你家的飯，什么都是你家的，不是我家的了。”
    太直接了。貞兒被嚇哭了。
    李南嚇得趕緊把貞兒拉到一邊勸，“別哭，到時我們就在一起。我和大哥會陪著你的?！?br/>     貞兒把他推開，擠到張憲薇身邊坐，直到下車都不敢放開她。李南在旁邊看起來很后悔，他覺得自己說錯話了。她卻很高興，把他也拉過來抱住，一人頭上親了一口。
    下車前貞兒還對李南怒目而視，下車后不到一會兒兩人又好了。手拉手跑到前面去，良緣讓小丫頭提著東西，她跟著追了過去。
    山坡上種滿了桃樹，都還沒有人高，但是春天到了，桃樹冒出了嫩芽，開了粉紅的花。
    張憲薇讓柳二去跟桃樹的主人打聲招呼，說他們到此游玩，請主人行個方便。
    種桃樹的是一戶鄉(xiāng)下人家，柳二把他們領過來，良緣給了他們一些錢，借了他們的灶。那戶人家殺了一只雞，又摘了很多菜給他們做吃的。
    貞兒和李南都是第一次看到真正的鄉(xiāng)下人家，江氏被他們拉過去問東問西。那戶人家的妻子看江氏穿戴都好，說起農活來卻真正門清，夸她：“太太真是個賢惠人，這些都知道！”
    江氏還是第一次讓人這樣巴結的稱太太，趕緊說：“那才是我們太太。”心里卻挺高興的。良緣過來聽見了，對那戶人家的妻子說：“這是我們李家二奶奶?！?br/>     “咔，給二奶奶道福，問二奶奶好。”那個婦人殷勤的行禮。
    江氏羞紅了臉，逃回來了。張憲薇看她雖然神色慌亂，可眉眼之間都是喜意，知道她一定是遇上了開心的事，就打趣她道：“這是怎么了？這滿山的桃花紅了，顏色怎么都跑到你臉上去了？”
    一直玩到了黃昏時，貞兒和李南在山坡上四處跑，鞋都跑掉了好幾回。要回去時，良緣不肯讓小黃狗上車了，它跑得太臟了。
    貞兒和李南抱著已經跑累的小黃狗不丟，她道：“反正這三個都是一副泥猴子樣，上車就上車吧?！?br/>     “那回去后就把你們按到一個盆里洗澡！”良緣嚇唬他們，可兩個孩子早就不怕她了，嘻嘻笑著跟她胡賴，弄得良緣也沒了脾氣。
    回到李家時有點晚了，天色已經是半暗。趙氏都快急死了，看到他們進門立刻就迎了過來，“再晚我就要讓人去找了！”再看貞兒和李南，“我讓廚房燒水！先洗澡再吃飯！”
    她急火火的讓人去廚房送信，張憲薇問：“家里都有誰在？”
    “……”趙氏為難了，半天才說：“老爺還沒回來，二弟也還沒回來。”
    這很正常，他們最近都是很晚才回家。她看著趙氏，她一定有什么沒說。
    “……大爺出去了，沒跟我說去哪里。”趙氏委屈的小聲道。她在家里忙著，回屋一看李克不見了，再問下人說是出去了，去哪里沒交待。她又不知道要去哪里找他，問朱錦兒那邊也說不知道。
    她是快急壞了，看到張憲薇他們回來心里就像有了底，委屈也上來了。
    “先吃飯?！睆垜椶钡?，安慰她：“老大不是小孩子了，他在家里也悶了快一個月，出去走走不是壞事。說不定是去找老爺他們了，等老爺回來再問?！?br/>     “是?！壁w氏松了口氣。這個事說出去就不是她的責任了，她現在最怕別人問她一句‘你是他媳婦，他去哪里你怎么能不知道呢？’
    別人問她，她問誰？
    以前李克在外面干什么都不告訴她，只跟朱錦兒說。自從兩人年前吵了一場后，到現在她都沒把他給哄回來。他跟她面前就像個陌生人似的。
    她覺得朱錦兒知道的都比她多。
    趙氏悶了一肚子氣回屋，她的大丫頭香兒過來說廚房的熱水都準備好了，已經送到東邊的正院去了。
    “奶奶別著急，大爺不會有事的?！毕銉航o她倒了杯茶，勸道。
    “我管他有事沒事？”趙氏冷笑，“反正我只是個外人。”她邊說邊看向朱錦兒的院子。
    奶娘進來，看她這樣就知道她又生那邊的氣了。揮手讓香兒下去后，過去小聲勸道：“姑娘別急，反正也過完年了，咱們再讓人回趙家一趟，想辦法跟李家人說把那個禍頭子送出去！這輩子都不讓她回來！”
    趙氏搖頭，她生氣歸生氣，可沒打算把臉丟回娘家去?！安荒茉僮屓嘶厝フf了。上次二嬸來過之后，奶娘不是打聽到過年時她可沒少把這個事當笑話講，娘都讓她氣病兩回了。”
    她娘是大太太，二嬸是二太太，趙家主事只能有一人。兩個妯娌沒少為這個爭斗。她會答應下嫁李家，為的就是李家給的聘禮多。有時實惠比面子要緊。二嬸家沒有女兒，只有兩個兒子，日后分家產肯定能多分。
    她這個嫁出去的女兒不能再給娘家?guī)砺闊屗锖透绺绲艿軅兏与y過。
    李克有一百個不好，至少她在李家是管家奶奶。雖然江氏今年回來了，可是她不會管家，日后給她搭個下手還行，李家是不會讓她挑大梁的。
    趙氏想來想去，覺得自己的日子過得還不錯。現在就是趕緊生兒子，有了兒子她的腰桿就更直了。她不敢像張憲薇那樣十幾年不生，李顯能夠容她十幾年只生一個女兒，李克可沒那份心胸，他也不會念什么情份。
    “等我有了孩子就行了?！彼?。
    奶娘嘆氣，“出了孝就行了。等出了孝，咱們趕緊懷個孩子！”
    日子慢慢過去，李克開始出門了。李顯很高興，把升旺記交給李華照看，他就天天帶著李克去興隆記，在店鋪里有他和大掌柜、賬房一起教他。從跟客人打交道，到怎么進貨，怎么安排貨，怎么選貨源。
    李克不知道是不是開了竅，六月時他自己做成了兩樁大生意，都是給出嫁女兒準備家具的。這些是大件，雖然興隆記不靠這個吃飯，但是李顯還是很高興，一連幾天都臉上帶著笑。
    興隆記的大掌柜和賬房先生也跟著夸李克眼光好，是個天生干這個的料。
    八月初他作主進了一批南邊的首飾小樣子，交給燕城的金匠打制，慢慢的在燕城闖出了一點小名氣。南邊的首飾小巧、精致，燕城的首飾卻多以重、大為好。小首飾最得不是很有錢的姑娘喜歡，她們用很少的錢就能買到漂亮的首飾打扮自己，興隆記憑這個不說賺大錢，至少賺了名聲。
    李顯一高興，讓李克當了二掌柜。上面有大掌柜替他把關、掌眼，他這個二掌柜就是出去應酬的。
    跟他相比，李華每隔幾天就要去一趟田莊里，名聲沒有，累得半死。
    他們夫妻兩個更想走了。張憲薇也看不過去，想從李顯那里騙出一句話，偷偷放李華夫妻先回去?？赊D念一想，如果李顯真的有這個心，孝字大如天，他可以再把李華夫妻叫回來的。
    最后是讓李顯自己打消這個念頭。
    她試探著問他，結果李顯道：“我已經讓人在城郊選好了地，給老二蓋房子呢。等蓋好了房子再把孩子接來就行了。”
    第二天她立刻問李華有沒有這回事。李華平靜的說，“半個月前我就知道了，房子還是我挑的地方。”
    “你怎么不早說！”張憲薇急道。
    “太太，老爺這么說就是已經有主意了?！彼m然皺眉，可看起來倒是一點都不吃驚?！捌鋵嵨乙蚕氚徇^來也不錯，老大都大了，在鄉(xiāng)下沒有好先生，帶過來也好讓他好好念書。到時我再把江氏的小弟弟也帶過來就行了?！?br/>     他和江氏都商量好了，只是瞞著張憲薇不敢告訴她。憑心而論，搬回燕城是件好事，唯一不好的就是日后沒有自己的東西了。
    不過李華已經打定了主意，田莊上說遠不遠，說近也不近。他和江氏在哪里都是種地，換個地方種賺得更多。到時把銀子送回鄉(xiāng)下去，在那邊買地，偷偷置下產業(yè)就行了。
    只當是他們一家人出來住幾年。何況三個兒子要想有出息，還是到燕城來好。
    兩人苦中作樂，胳膊擰不過大腿，既然李顯讓他們留下，他們就走不了，也不敢走。
    張憲薇氣苦難當，回屋在被子上狠狠捶了幾十下。
    她叫來良緣，冷笑著說：“擺席！我要好好替老二慶祝一下呢！老爺打算接他回來，連房子都在蓋了。過不了多久咱們一家就要團圓了，真是一件大喜事！”
    良緣一驚，小聲道：“老爺真想讓二爺他們回來？”
    “可不是？”張憲薇理著鬢發(fā)微笑，“老爺都把升旺記的事交給老二了，這也是他干習慣的，我也覺得正合適呢。聽說老大在興隆記做得不錯，已經當上二掌柜了，看來他們兄弟兩個倒是正好一人占一間?！?br/>     良緣臉色不好看了，她可盤算著這里面要有貞兒的一份嫁妝呢。
    “你盡管去。告訴趙氏這席是慶祝，不能寒酸。我這里出十兩銀子，只要是燕城有的都弄來。去外面的酒樓買，不用家里做的?！彼?，“錦兒在屋里也悶了好長時間了，把她請出來也開心一下。讓老大早點回來，今天他可要跟他的兄弟好好的喝一杯。”