“這芬佗利華有鎮壓邪魔的功效。夫人看到的那名旗頭女子，恐怕是受了什么冤屈，一靈不昧困在磬中，被大白蓮花鎮著，一入夜便拼命掙扎，是以銅磬不敲自響。”許一城一本正經地說。類似的說辭王老板也聽和尚、道士們說過，將信將疑。他問解法，許一城豎起一根指頭：“今日我可叫這銅磬不再驚擾。不過若想徹底化解她的怨氣，還得要有功德浸潤。”
“有，有，我太太經常抄佛經的。”王老板說。
許一城搖搖頭：“抄佛經只是虔敬，行慈悲才是功德。”許一城這話一出口，劉一鳴、黃克武就知道他又要干什么了，再看他得道高人一樣的神情，無不竊笑。
王老板也是個識言知趣的人，立刻表示：“明兒一早我就去再捐五百大洋給福利院。您趕緊作法吧。”
許一城點點頭，從海底針里挑出一柄小銼，拿起銅磬，狠狠地銼了幾下，重新擱回去。王老板問，完了？許一城說對，做完了。王老板大驚，說不用念經畫符啥的嗎？許一城朗聲笑道：“放下銼刀，立地就可成佛。真正的好手段，看的可不是時間長短——今晚十點半，等著瞧就是。”
看他說得言之鑿鑿，眾人都將信將疑，就連劉一鳴都不知道他葫蘆里賣的什么藥，一把銼輕輕蹭幾下就能管用？未免太簡單了吧？
王老板請他們晚上吃了一頓家宴，可大家的心思都不在這里，只有許一城談笑風生，胸有成竹。到了快十點半，眾人再次聚在佛堂門口，支愣起耳朵仔細傾聽。時間一過，那銅磬果然悄無聲息，再無動靜。
王老板大喜過望，連稱許一城是活神仙。藥慎行站在邊上，手里摩挲著腰間懸著的一枚銅印，臉色陰沉得快滴出水來，他折騰了兩天一無所獲，可許一城輕輕兩銼就解決了。最可恨的是，自己還不知道他是怎么弄成的。這事要是傳到家里，豈不是又給他加分了？
可藥慎行眼珠一轉，又擺出一副笑容，順著王老板的口風連聲稱贊，說我這個弟弟天賦異稟自幼修道，最擅長降妖除魔，怎么玄乎怎么吹。藥慎行想清楚了，棒殺不如捧殺。如果能把許一城坐實了會捉妖的身份，那對自己就再沒有什么威脅了。家里再如何敗落，也不會選一個神棍來做族長。
對這些“贊頌”，許一城只是淡淡地解釋一句：“我不是道士，我在清華學校學考古的。”大家只當他是謙虛，再說“考古”一詞聽著玄奧，保不齊也是什么修道的法門。
王老板請五脈的幾位回前堂喝茶，然后叫了家里一干人等在佛堂祭拜，感謝菩薩恩德。許一城在太師椅上坐著，喝著王太太親手泡的茶，悠然自得。劉一鳴湊過去低聲問：“許叔，這怎么回事？”他根本不信那些怪力亂神的東西。
許一城斜看了他一眼，淡淡吐出四個字：“共振原理。”
劉一鳴瞪大了眼睛，沒聽明白。許一城笑道：“此事古已有之，我不過是照貓畫虎罷了。唐代有個叫曹紹夔的人，他有個和尚朋友，因為屋子里的磬總跟外面鐘聲一起響，以為有古怪，嚇得病了。曹紹夔拿銼刀銼了幾下，磬就不響了。他解釋說因為鐘和磬恰好音律相合，擊彼應此，所以有了共鳴。只要稍微改變它的形狀，音調一變，聲音就消失了。用現代的科學道理來說，就是物體頻率恰好一致，產生了共振。”
劉一鳴奇道：“可這附近并沒有寺廟，也沒聽到鐘聲啊。”
許一城豎起一根指頭：“沒鐘聲，可有別的，你仔細想想。”劉一鳴想了一圈，突然“啊”的一聲：“火車？”許一城贊道：“一鳴你腦子果然好使。正是火車。這里位于崇文門內，距離京津鐵路不遠。我剛才在學校查過時刻表，每晚十點半，有一趟火車從天津開到正陽門火車站，恰好路過這附近。火車輪子在鐵軌上滾動，聲音低沉，恰好跟這個銅磬的音律對上了。”
“敢情這銅磬不是鬧女鬼，而是鬧火車啊。”劉一鳴笑道。
黃克武急問：“那許太太看見的那個女鬼呢？”
“那個銅磬下窄上寬，兩邊略凸，燭影一照，可不就有點像旗頭女子？其實天下本無事，庸人自擾之，多少煩惱，無非就三個字：想多了。”許一城別有深意地瞥了一眼藥慎行。后者此時站在廊下，負手望著漆黑的夜色，一言不發。藥慎行也不信怪力亂神，但他琢磨不明白許一城是怎么解決的，又不愿露怯，只好遠遠站開，故作深沉。
此間事情已了，許一城捧起茶碗又啜了一口，掏出素白手帕擦擦嘴角，準備起身走了。正在這時，門外傳來一陣腳步聲。眾人一抬頭，看到王家管事攙著一位須發皆白的老頭子，直入前堂。
北京這都已經快入伏了，老頭子還披著一件掐邊銀鼠皮襖，似乎耐不住半點風吹。他臉上老皮溝壑縱橫，后腦勺還梳著一根長長的銀白色辮子，整個人佝僂著背，像是一只快被曬干的蝦，唯獨那兩只眼睛亮得很，像是海東青的鷹眼。
管事的對他十分恭敬，口稱富老公。老頭子進了屋，開口便道：“聽說你家里有個刻著蓮花的銅磬，拿給我看看。”富老公的聲音有些細柔，口氣卻強硬得很。管事的有些為難，老頭子拐杖一頓，管事的一哆嗦，趕緊說我去問主人說一聲。過不多時，王老板匆匆轉出來，一躬到底：“富老公，什么風把您這么晚給吹來了？”
“那個銅磬，我要看看。”富老公說。王老板擔心這磬才被封印不宜輕動，可又忌憚這位老人家，就把征詢的眼光投向許一城。許一城點點頭，表示不妨事。王老板這才吩咐仆人去佛堂取來，自己陪著富老公說話。
許一城在一旁冷眼旁觀。這個富老公從稱呼到做派，都像是在宮里做過太監，職位恐怕不低。清帝遜位以后，太監們也都被趕出宮去。其中一些大太監有手段，有身家，也有人脈，轉投了其他行業，照樣做得風生水起。他們互通聲氣，彼此幫襯，在京城地面隱然也成一股勢力。這些人為了表示仍舊效忠清室，都不剪辮子。這位富老公大概就是其中一位。
很快那銅磬被人取了過來。富老公還沒等王老板轉交，上前一步拿在手里，搭眼一看，突然放聲大哭起來。他這一聲哭，可把前堂所有人都驚呆了。大家只猜這老頭子是來奪寶，沒料到居然是這么個反應。富老公懷抱銅磬，弓背不住顫抖，似乎十分傷心。王老板勸了好一陣，富老公才住了眼淚，紅著眼睛懷抱銅磬問：“這，這是從哪里來的？”
王老板心想壞了，不知道這銅磬又出了什么幺蛾子，他心里這個恨吶，為了這個銅磬，自己先是關在宅院里被人脅迫訛詐了一千五百大洋，然后又鬧鬼搞得家宅不安，現在又惹出富老公來，沒一件好事兒！
王老板把來龍去脈簡單說了一遍，富老公聽說里面封印著女鬼，瞪了許一城一眼，面帶怒色：“簡直是胡說八道！”他對王老板道：“這個作價多少，我兩倍給你。”
王老板趕緊擺手說這件寶器在下無福消受，送您得了。富老公一揮手，說我不占你便宜，明天你派人去我賬房里支錢。
他不容王老板再說什么，抱著銅磬徑直朝門外走去。從頭到尾，富老公都沒往五脈這邊看一眼。眾人萬萬沒想到，最后居然是這么個莫名其妙的結局，不由得面面相覷。
銅磬既然已經不在，繼續留在這里也沒意義。眼看已經十一點多，許一城和藥慎行起身告辭，帶著劉一鳴和黃克武兩個小家伙一起離開。
此時天色已近子時，陰云遮住星月，正是一天之中陰氣最重的時候。一出王宅，胡同里一片漆黑，伸手不見五指。只有王宅門口掛起一個紙燈籠，幽幽的小光只能照亮一米之內，這段時間北京城兵荒馬亂，供電時有時無，夜里出行得有副好眼力才行。
從王宅到大街上就這么一條路，藥慎行縱然滿心不情愿，也得跟許一城一起走。劉一鳴跟在他們倆身后，饒有興趣地看著兩人背影，不知又在琢磨什么。黃克武瞪圓了眼睛，把全部注意力都放在了腳下。四人一路無話，沉默地朝前走去。很快王宅的燈籠在身后吹滅了，整條胡同如同被迎頭潑下一碗黏稠的松墨，霎時徹底陷入黑暗，兩側高高低低的墻屋夾出一條狀若墓道的胡同小路。偶爾有野貓飛奔而過，雙目幽亮如墳冢磷火。
四人默不作聲地挪動著腳步，前行了大約一百多米。黃克武突然“咦”了一聲，上前一步，厲聲喝道：“誰？！”
四個人里就他是個練家子，耳目都比別人靈敏。聽黃克武這么一喊，其他三個人也停下腳步，警惕地四下望去。在藥慎行的左側，突然傳來一陣咯吱咯吱的低沉雜音，這聲音連續不斷，像是什么東西滾過磚石路在逐漸逼近。藥慎行臉色大變，下意識地朝右邊躲去，恰好撞到許一城身上。許一城身形一晃，伸手扶住他肩膀，沉聲道：“別怕，那是車轱轆。”
就在這時，數盞大燈籠突兀地亮了起來。藥慎行這才看到，自己正置身于一個胡同岔口前，前方一條出路，左邊還有一條斜進去的路。在那條路的正中是一輛膠輪灰蓬大馬車，那咯吱聲正是膠皮輪胎壓在路面的聲音。
車前兩匹高頭棗紅轅馬，車廂用藍布簾圍得密不透風。馬車兩側是兩個膀大腰圓的保鏢，手里各自提著一盞剛剛點亮的防風竹骨大黃燈籠，面無表情地看著這邊的人。