他把這木魚拿回家以后，隨手擱到佛堂前。他的大太太篤信佛法，正好用得上。可當天晚上就出了一樁怪事。有個老媽子起夜時，聽到佛堂里咯咯作響，她探頭進去看，里面黑漆漆的，一個人也沒有，再仔細一聽，居然是那佛前的銅磬自己發出響動，一會兒工夫就停了。一看時間，恰好是十點半。

王太太第二天聽說以后，挺高興，覺得這銅磬有佛性，心想這是菩薩催促我晚上也要念經呀。到了半夜，她等在佛堂口，同一時間果然又傳來銅磬的聲響。她捧著蠟燭進去，往佛堂那兒一跪，突然覺得陰風四起，兩條腿頓時動彈不得。

王太太癱在那兒，只有眼珠子能轉。她看見在燭光照映下，那銅磬的影子慢慢地拉長，有點怪，形狀變成了一個帶著旗頭的女子。王太太嚇得魂飛魄散，又沒法跑，只能拼命叫喊。結果整個宅子都給驚動起來了，眾人進了佛堂點亮電氣燈一看，王太太癱坐在地上昏了過去，銅磬還在兀自響著。

這一下子可不得了。生意人最忌諱這些東西，王老板一聽老婆描述，也嚇毛了，當時就要把銅磬扔出去。家里老人提醒，這是邪祟之物，進門容易出門難，如果隨隨便便扔出去，保不齊會有什么大麻煩。

留著不是，拿走也不是，王老板左右為難，只得請人來驅邪。道士和尚請了好幾個，甚至還找了一個當年義和團的大師兄，全都不管用，那銅磬還是每天晚上準時照響不誤。家里人惶惶不可終日，天一黑就躲屋里不敢出來，好好一個家弄得跟鬼宅似的，就連四鄰都驚擾不安，紛紛過來打聽。

王老板氣得大罵，吳閻王殺過那么多人，他經手的東西肯定不干凈。他罵完吳閻王，又罵五脈，罵那些掌眼的人都是瞎子，這點邪氣都看不出來。王老板不敢去惹吳閻王，就想讓五脈負責。于是他給沈默傳個話，要求他們派人來再掌一次眼，看看到底怎么回事。

古董鋪子有個行規：凡是經手的物件兒，可以有假的，但不能有不吉利的。賣人假的，這叫騙人；賣人大兇之物，這叫害人。所以玩古董的人，風水堪輿、命理術數之類的門道兒多少都要涉獵，賣貨時負有解說吉兇之責。比如說誰買了面古鏡，老板得先提醒人家，切不可高懸于榻前；誰要想賣件槐樹芯兒的木梳，正經的大鋪子都不敢收，寄賣都不肯——槐木大陰，那是給鬼梳頭用的，賣出去要出人命。

這銅磬雖說不是五脈經手，但既然給人家掌了眼，也脫不開干系，于是沈默就讓藥慎行再去看看。

藥慎行接了沈默的要求，哭笑不得，只好再去一次。到了王家，藥慎行拿起那銅罄東看看，西看看，實在看不出有什么毛病。這銅磬造型素凈，唯一可慮的就是內里鐫的那一圈梵文，但經過辨認，也不是什么邪咒，不過是普通的佛經。

可王老板扭住藥慎行死活不放，一定要五脈負起責任來。這時候在一旁幫忙的劉一鳴眼珠一轉，提議說金石一類是許家的專長，要不請老許家的人來看看。藥慎行一聽就不樂意，許家老爺子去世幾年了，現在許家就剩許一城一個人。請許家出手，那就等于是叫許一城來。那日在吳郁文家里，這個人已經出盡了風頭，讓一向以接班人自況的藥慎行很有危機感。

王老板可不管那么多，聽說五脈還有更厲害的高人沒出山，忙不迭地催促去請。于是劉一鳴叫上黃克武，高高興興地跑到清華學校來搬救兵了。

講完前情，黃克武扯著大嗓門道：“許叔，這事不解決，五脈還會有大麻煩。吳郁文是您解決的，好歹給收個尾，善始善終啊。”許一城嘿嘿笑了一下，頗有深意地看了劉一鳴一眼。后者連忙把視線移開，似乎有什么虧心事。

“王老板家住哪？”許一城問。

黃克武大喜：“這么說許叔您愿意去？”劉一鳴趕緊捅了他一下，黃克武這才意識到自己答非所問，趕緊回答，“崇文門，在崇文門。”

“那附近沒有什么寺廟吧？”

黃克武對北京地理很熟，他想了想，說應該沒有。許一城找出一張北京地圖鋪開，隨手拿起一枚圖釘擱到王老板家當標記俯身琢磨了一陣，又從書架上拿起一個小冊子翻了翻，一拍手：“行了，我大概知道了，你們等我一下。”然后拉開抽屜，把那套海底針拿了出來。

劉一鳴、黃克武一見海底針，精神一振。這海底針號稱“無寶不到”，需要它出手的無不是珍奇異寶。許一城如今把它帶上，說明那銅磬絕不簡單，又有熱鬧可看了。

“我們走吧。”許一城說。陳維禮的事讓他一直心神不寧，正好借此換一換思路。

三人離開清華園，所幸此時電車還在運行。許一城單獨坐在前排，頭靠椅背，任憑窗外的夕陽照拂臉上，陷入沉思。兩人不好意思跟他并排，坐到后面去了。電車在路上徐徐開動。半路上黃克武小聲問劉一鳴：“大劉，許叔這一去，你這算是把藥伯伯給得罪了，就不怕他收拾你？”

他性子雖急，但不代表沒眼色。藥慎行是既定的接班人，許一城這一去，等于是給他塌臺子，以他睚眥必報的秉性，必定不會甘休。劉一鳴這個舉動，可是捅了個大馬蜂窩。

劉一鳴嗤笑一聲：“本來金石就是歸許家管的，我哪句話說錯了？嗯？再說了，他要是敢整我，我就把藥來那點爛事兒全抖落出去，到時候看丟臉的是誰。”

黃克武笑道：“你小子一出手，肯定先算得清清楚楚——說吧，你來找許叔，到底是圖啥？”

劉一鳴瞇起眼睛，卻不肯說，只是伸出食指和拇指，比了個八字。黃克武“哦”的一聲，這才明白過來，五脈的族長之位，最多坐到八十就要退位，免得老糊涂了連累族里。今年八月份正好是沈默八十大壽，不出意外會在席上讓藥慎行接任——嗯，不出意外……黃克武想到這兒，一下明白過來說，大劉你這是要給許叔搞一出黃袍加身吶。

劉一鳴扶了扶眼鏡：“明眼梅花凋零腐爛，得有一位像拿破侖一樣的人物來領導，才能活下去——拿破侖你知道是誰吧？”黃克武搖頭說不知道，劉一鳴嘿嘿一笑：“那是法蘭西的皇帝。”黃克武驚道：“你小子膽子可不小……”劉一鳴瞥了他一眼：“別裝了，你如果喜歡藥大伯上位，就不會跟我來了。”

黃克武抓了抓頭，特別嚴肅地說：“我倒不是對藥大伯有什么成見，他是個好商人，只不過什么物件兒到他手里，只看作價，卻不怎么真心愛惜，我不喜歡這樣。”

劉一鳴笑道：“得了，得了，誰不知道你大黃是個講究人，視古如命。還說我老成，我看你才是個老古董。”

“古物不好好珍惜，還收它做什么啊？”黃克武嘟囔道。

兩人正在后排嘀嘀咕咕。許一城的聲音從前排飄過去：“哎，這次把我叫過去，是一鳴你的主意吧？藥大哥可絕不會這么做。”

劉一鳴被說破了算計，也不臉紅，索性直言道：“他當然不希望你去，他怕你搶他位子呢。”

許一城“嘿”了一聲，頭沒動：“你們讀過《莊子》的《秋水篇》嗎？”兩人一起搖頭。許一城道：“在《秋水篇》里頭，莊子講過一個故事：話說在南方有一種鳥，叫作鹓雛。這種鳥極愛干凈，不是梧桐樹它不落，不是山泉水不喝。正巧一只鷂鷹逮到一只腐爛的老鼠，正要吃，看見鹓雛飛過，生怕它過來搶，就抬頭‘嚇’了一聲，想把它嚇走。”

劉、黃二人哈哈大笑。劉一鳴笑完以后，心里又起了一聲嘆息。許一城果然看破了自己的用心，這算是委婉地拒絕了。他望著前排重新閉目養神的許一城，忽然又在想，許一城對五脈視若腐鼠，那么他所屬意的梧桐山泉，會是什么呢？難道就是他口中說的考古？劉一鳴想問，但猶豫了一下，還是閉上了嘴。

天擦黑的時候，三人到了王老板家。劉、黃一進門，迎面看到藥慎行坐在那兒喝茶，那張臉狹頰鉤鼻，還真有點鷂鷹的意思，又忍不住捂嘴偷笑起來，讓藥慎行有點莫名其妙。

許一城摘下禮帽，沖他先打了個招呼：“藥大哥，你好。”藥慎行這才起身笑臉相迎，握著他的手道：“愚兄只知道古董，對捉妖一行實在不擅長，只能勞煩兄弟你跑一趟了。”誰都聽得出來，這是在諷刺許一城不務正業，許一城卻是微微一笑，并不著惱。

他跟王老板客套幾句，說帶我去佛堂看看吧。眾人進了佛堂，王老板一指那磬：“就是它，每天晚上十點半準響，比西洋鐘都準。”許一城走過去，沒有急著碰觸，而是把海底針在旁邊攤開來。這套海底針鑄造得極為精致，造型又怪異，外行人看來和法器差別不大。王老板看到這么專業的裝備，頓時放心了幾分。

許一城的雙手摸在磬上，微微閉眼，過了好一陣才重新睜開，神情肅穆，似乎極費心神。王老板看他臉色嚴峻，便惴惴不安地問到底怎么回事。

許一城捧起銅磬，把磬口對著王老板：“你可知道這行梵文寫的是什么？”王老板訕訕表示不知。許一城道：“這行梵文叫作芬佗利華，意思是大白蓮花。佛經里稱贊人，常說人中芬佗利華，跟咱們說人中呂布馬中赤兔差不多。”

“這不挺吉利的嗎？怎么還鬧女鬼？”王老板納悶。