匪首皮爾肯尸體是次日凌晨送達(dá)的，此外還有悍匪“狂徒”維吉爾，比利·克蘭頓，都是懸賞金額極高的著名馬匪，手上全都有累累血債。
而另兩個(gè)名氣極大的悍匪“疤臉”埃克和綽號(hào)“比利小子”的比利·克萊伯恩不知所蹤，圍剿隊(duì)伍幾乎翻遍了周圍百余里地，也沒(méi)有找到這兩名狡猾的匪徒蹤影。
李福壽對(duì)此也不在意，他帶著手下五十余騎趕往山谷鎮(zhèn)，于日暮時(shí)分方才到達(dá)。
山谷鎮(zhèn)上
這里早已經(jīng)張燈結(jié)彩迎接，黑壓壓的人群迎出鎮(zhèn)外五里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到李福壽返回的馬隊(duì)割韭菜一樣的跪倒一片，口稱；
“我等民眾恭迎老爺回鎮(zhèn)，全有賴于老爺力挽狂瀾，肅清宇內(nèi)匪患，護(hù)佑山谷鎮(zhèn)十?dāng)?shù)萬(wàn)之眾喜樂(lè)安康，我等民眾飲水思源，不敢忘本，謹(jǐn)獻(xiàn)上萬(wàn)民傘以表敬意。”
“豈敢豈敢，多謝諸位桑梓同胞信重，福壽愧領(lǐng)了……”
李福壽不敢怠慢，搶下馬來(lái)連連致謝。
他眼光掃過(guò)站在前列的肥佬春，還有剛剛從北美返回范阿生及何守田等人，知道是這些洪門(mén)中堅(jiān)鬧出的幺蛾子。
借此大勝之機(jī)，裹挾民意推高威望，看著周圍一眾感動(dòng)五體投地的民眾，效果確實(shí)杠杠的好。
這群小兔崽子，總算沒(méi)有辜負(fù)我一番調(diào)教之心吶。
千萬(wàn)別小瞧貼著花花綠綠綢帶的萬(wàn)民傘，這是民眾奉上的真情實(shí)意，寓意李福壽像一張大傘一樣，翼護(hù)一方百姓。
得到的萬(wàn)民傘越多，威望越高，這是可以寫(xiě)進(jìn)家譜中的大事件。
前行不遠(yuǎn)
李福壽意外的遇見(jiàn)了州長(zhǎng)弗蘭克和州議會(huì)領(lǐng)袖愛(ài)德華及一些白人議員，鎮(zhèn)外齊刷刷跪倒一片的那種震撼場(chǎng)景，著實(shí)震撼到了他們。
這些白人看著李福壽的眼光，顯然又有不同，對(duì)他族裔領(lǐng)袖的重要地位需重新評(píng)價(jià)。
李福壽與愛(ài)德華熱烈擁抱了一下，兩人就像多年未見(jiàn)的好基友一樣。
這番親密的神態(tài)，讓人大跌眼睛。
愛(ài)德華畢竟是個(gè)老狐貍，眼看斗不過(guò)紅河谷日漸壯大的勢(shì)力，果斷接受了李福壽拋來(lái)的橄欖枝，隨后一系列眼花繚亂的操作讓人目眩神迷。
愛(ài)德華果斷轉(zhuǎn)讓了布里斯班市北方的幾處大面積牧場(chǎng)，還有手里的金礦場(chǎng)，獲得了紅山焦炭廠9.5%的股權(quán)，是名副其實(shí)的第三大股東，把自己家族緊緊的和紅河谷的利益捆綁在一起。
這種決心不是誰(shuí)都能下的，由此可以看出老辣之處。
愛(ài)德華在澳洲苦心經(jīng)營(yíng)數(shù)十年，從最初的一無(wú)所有，到如今家財(cái)萬(wàn)貫，幾座牧場(chǎng)和金礦場(chǎng)價(jià)值折合18.7萬(wàn)英鎊，一股腦的折價(jià)入股紅山煉焦煤廠，取得9.5%股權(quán)。
以此計(jì)算，紅山煉焦煤廠價(jià)值高達(dá)92萬(wàn)英鎊，這還僅僅是年產(chǎn)35萬(wàn)噸煉焦煤的估價(jià)，按照盈利水平來(lái)看明顯有低估的成分。
整個(gè)1878年，截止到十月末。
紅山煉焦煤廠盈利高達(dá)354207英鎊11先令七便士，若按照9.5%的股權(quán)分成，愛(ài)德華將獲得超過(guò)4萬(wàn)英鎊的豐厚收益，比之前翻了幾番還多。
這個(gè)結(jié)果，已經(jīng)令他非常滿意了。
李福壽同樣很滿意，牧場(chǎng)和金礦在愛(ài)德華的手中并不能發(fā)揮最大功用，而在自己的手中就不同了。
愛(ài)德華家族的幾座牧場(chǎng)都位于布里斯班市北方，劃入紅河谷范圍后，紅河谷牧場(chǎng)從南到北形成了一個(gè)半圓形，將布里斯班市緊緊的包裹在里面。
擴(kuò)大的牧場(chǎng)區(qū)域，極大地延緩了紅河谷牧場(chǎng)范圍的不足，加強(qiáng)了進(jìn)一步發(fā)展的潛力。
而金礦是個(gè)好東西，淺層砂金資源淘盡之后，更深層次的沙金就需要使用到大規(guī)模的篩選金礦機(jī)械，一層一層的可以開(kāi)采許多年，那就不是小規(guī)模的礦場(chǎng)能夠應(yīng)付的了。
最重要的不僅僅在于此，而在于千金買(mǎi)馬骨，將頑固的愛(ài)德華家族及其白人勢(shì)力，由敵對(duì)轉(zhuǎn)化為盟友。
很多時(shí)候并不是打打殺殺能解決問(wèn)題，而是要分化拉攏一批白人，腐化一批，團(tuán)結(jié)一批，打擊一批最頑固不化的，這才是正確姿勢(shì)。
紅山煉焦煤廠出口北美的優(yōu)質(zhì)煉焦煤平均價(jià)格達(dá)到20.5美金一噸，付出的僅僅是一些勞動(dòng)力和設(shè)備投資，為何收益只有454207英鎊11先令七便士？
這個(gè)數(shù)字不是太高，而是太低了。
從1877年12月底，首套煉焦煤設(shè)備投產(chǎn)，到1878年10月末，年產(chǎn)能由7萬(wàn)噸持續(xù)攀升到40萬(wàn)噸的規(guī)模，出口的優(yōu)質(zhì)煙焦煤數(shù)量達(dá)到117萬(wàn)噸，收入約合2300萬(wàn)美金，換算成英鎊總收入達(dá)到460萬(wàn)英鎊。
很容易算出來(lái)，純利潤(rùn)約莫10%左右。
這個(gè)利潤(rùn)率明顯太低了，奧妙何在呢？
奧妙就在于紅山水利發(fā)電站截留了大部分的利潤(rùn)，這是一家李福壽百分之百獨(dú)資的企業(yè)，不允許任何人插手，所有的會(huì)計(jì)賬目也都是秘密。
外人猜測(cè)；
僅1878年到目前為止，紅山水利發(fā)電站截留的各企業(yè)利潤(rùn)高達(dá)三百萬(wàn)英鎊之巨，只會(huì)更多不會(huì)少。
對(duì)這些荒誕無(wú)盡的猜測(cè)，李福壽本人是不做回應(yīng)的，也沒(méi)有人敢質(zhì)疑他。
一群仆街仔，用電不要花錢(qián)嗎？
回顧一下
第二大股東是美國(guó)菲舍爾公司，擁有紅杉煉焦煤9.6%股權(quán)，是紅河谷在北美地區(qū)有力的盟友，重要性無(wú)須諱言。
第四大股東是美國(guó)希金斯洋行，取得了紅山煉焦煤廠5.35%的股權(quán)，更加緊密了雙方的合作關(guān)系。
正是因?yàn)槔婷懿豢煞?br/>
李福壽與愛(ài)德華兩人的關(guān)系由仇視迅速轉(zhuǎn)變?yōu)楹没眩耆诔嗦懵憷婧献?，無(wú)關(guān)乎其他。
隨著紅山煉焦煤廠金山銀海一般的狂撈，愛(ài)德華議長(zhǎng)的這筆投資大賺特賺，引得昆士蘭州上層社會(huì)人士眼紅不已，說(shuō)話都帶著酸溜溜的嫉妒味道。
沒(méi)辦法，財(cái)帛動(dòng)人心??！
誰(shuí)都想搭上紅河谷這條乘風(fēng)破浪的大船，享受著財(cái)源滾滾的踏實(shí)感覺(jué)，更何況前方消息傳來(lái)，李福壽手下的民團(tuán)擊斃了匪首皮爾肯，大獲全勝。
這個(gè)消息意味著什么？
一眾布里斯班上流社會(huì)的人士心里門(mén)兒清，李福壽將會(huì)成為整個(gè)昆士蘭州最頂級(jí)的英國(guó)貴族，閃亮出爐的子爵大人。
按照英國(guó)王室傳統(tǒng)
維多利亞女王可以根據(jù)內(nèi)閣首相的提議，將某種貴族爵位授予某人，但受封的人數(shù)是有限的，每年大約在20名以內(nèi)。
這包括公侯伯子男5級(jí)世襲貴族爵，擁有采邑，獲得歐洲貴族圈廣泛承認(rèn)。
今后必須稱呼李福壽為勛爵閣下，而不能稱呼為Sir，這是犯忌諱的。
Sir是先生的意思，可以用來(lái)稱呼從男爵和騎士貴族，也可以用來(lái)稱呼接受勛銜的杰出人士，是一個(gè)敬語(yǔ)后綴，可以代指爵士先生。
若李福壽獲封尊貴的子爵爵位，用Sir這個(gè)后綴稱呼就不恰當(dāng)了，有貶低侮辱的意思。
前綴表示尊敬，后綴表示榮譽(yù)。
按照英國(guó)貴族禮儀，必須稱呼尊敬的某某勛爵大人，封號(hào)加后綴勛爵（Lord）。
沒(méi)錯(cuò)，頭銜這東西確實(shí)繁瑣又復(fù)雜，但是在歐美上流社會(huì)貴族圈，必須要高度重視。
歐洲大陸貴族對(duì)稱呼吹毛求疵，英國(guó)，德國(guó)和奧匈帝國(guó)尤甚，那是半點(diǎn)都不能亂的。
按照唐寧街的承諾；
擊斃匪首“野狼”皮爾肯，徹底清剿禍亂一方匪幫的消息得到證實(shí)，那么一個(gè)子爵貴族爵位是跑不了的。
哪怕是歷史上第一個(gè)華裔子爵，這份榮譽(yù)也是板上釘釘，絕無(wú)反悔之理。
大英帝國(guó)可是很要面子的，為了區(qū)區(qū)一個(gè)子爵爵位出爾反爾，這種糗事還做不出來(lái)。
說(shuō)起來(lái)李福壽也是討了個(gè)巧，出于這個(gè)時(shí)代信息溝通不暢，唐寧街對(duì)數(shù)萬(wàn)英里之遙的澳大利亞情況根本不了解，原本就是為白人設(shè)置的貴族爵位，壓根兒也沒(méi)想到被別人摘了桃子。
貴族僅限于稱呼上的不同嗎？
案是否定的。
大英帝國(guó)的貴族可是很值錢(qián)的，在本土擁有進(jìn)入貴族院的資格，對(duì)帝國(guó)政治，經(jīng)濟(jì)，文化，軍事各方面都有巨大的影響力，要不然怎么稱之為上流社會(huì)呢？
而在海外殖民地，貴族因?yàn)閿?shù)量少顯得彌足珍貴，具有擔(dān)任重要職司的優(yōu)先權(quán)。
比如昆士蘭州州長(zhǎng)，若李福壽有意如此的話，年齡不是問(wèn)題，資歷不是問(wèn)題，經(jīng)驗(yàn)不是問(wèn)題，上流社會(huì)支持也不是問(wèn)題，想要得到比平常人輕松千百倍，這就是貴族的特權(quán)。
再比如，新南威爾士州針對(duì)華裔限制購(gòu)買(mǎi)農(nóng)場(chǎng)的政策，州議會(huì)必須要重新審核取消，維多利亞州同樣如此。
這種歧視性的政策，冒犯了子爵大人的威嚴(yán)，完全是不可饒恕的。
李福壽若因此發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，維護(hù)自己的貴族尊嚴(yán)，想必歐洲方面也沒(méi)有什么話說(shuō)。
歸根到底
李福壽所做的是在維護(hù)歐洲封建君權(quán)社會(huì)的秩序，貴族尊嚴(yán)不容挑釁，不容冒犯，不容玷污，不是隨便一些平民議員出臺(tái)法案就可以限制的。
19世紀(jì)的貴族權(quán)力就是這么屌，不僅僅是一個(gè)稱呼的改變，而是魚(yú)躍龍門(mén)社會(huì)地位的質(zhì)變。
現(xiàn)在回想維多利亞州麥克白上校寧愿餐風(fēng)露宿在野外半年多，緊緊尾隨皮爾肯匪幫血戰(zhàn)十多場(chǎng)，一路死咬著不放，答案就呼之欲出了。ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ
可憐麥克白上校萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，平白為別人做了嫁衣裳，成了襯托李福壽赫赫功勛的背景板。
人比人得死，貨比貨得扔。
次日
布里斯班一干上層人士再三確認(rèn)了戰(zhàn)果，立刻發(fā)電向唐寧街及周邊新南威爾士州，維多利亞州，南澳州，西澳洲和塔斯馬尼亞州正式通告，宣布這一激動(dòng)人心的喜訊。
電波在空中穿梭，第一時(shí)間傳遍了整個(gè)澳洲，并且越過(guò)重洋阻隔傳到了北美及全世界。
《紐約時(shí)報(bào)》發(fā)表社評(píng)；
震驚澳洲大陸匪首“野狼”伏誅，首位英國(guó)華裔子爵閃亮出爐。
《澳洲紀(jì)事報(bào)》報(bào)道；
縱橫澳洲匪幫終于被剿滅，受害者家屬奔走相告；讓上帝保佑【李】。
《泰晤士報(bào)》報(bào)道；
唐寧街懸賞花落華裔移民，這是否是一場(chǎng)秀？
法國(guó)《費(fèi)加羅報(bào)》報(bào)道；
英國(guó)人的狂歡，一場(chǎng)由貴族爵位換來(lái)的可笑勝利。
德國(guó)《亞琛郵報(bào)》報(bào)道；
在澳洲激動(dòng)人心的剿匪勝利背后，站立著一群德國(guó)人……