在皇帝陛下感慨養蠶不容易,蠶絲也不好得的時候,封元來了。</br> 皇帝陛下只好放棄了自己難得的閑暇時光，將那一小團蠶絲找個盒子裝了起來,而后便接見了封元。</br> 封元一進來,就說起了陳國使臣的事。</br> “陛下,鴻臚寺已經派人前去迎接，約莫再有一個時辰，陳國使臣就能入城了。”</br> 聽到“陳國使臣”這四個字,皇帝陛下就皺起了眉頭。</br> 封元也知曉陛下的顧慮，關于陳國使節的這事兒，朝堂上已經吵過不止兩三次了,大部分朝臣跟林宰相站在一隊,認為陳國既然拋出橄欖枝，又送來了數車珠寶為太后賀壽，已經足夠有誠意，齊國就應與其訂立友好盟約,若是能從陳國借一些兵馬和錢糧平息國內部分叛亂，那就再好不過了。</br> 封元卻并不這樣認為，相反,他一直覺得陳國現任皇帝有逐鹿天下的野心，且陳國位置偏西,在地理上遠遠遜色于齊國,齊國的大片肥沃土地對于陳國來說可是一塊必須啃下的肥肉,如今派出使臣示好,怕是另有陰謀。</br> 皇帝陛下點頭道：“朕看這些陳國使臣，就是一群黃鼠狼，肯定不安好心。”</br> 從一開始，得知陳國派出使臣的消息后，陛下就對此頗為抗拒，封元哪里能猜到陛下和娘娘是重生的，只以為陛下雖然年少天真，卻聰慧過人，早早就看穿了陳國的野心。他道：“陛下放心，臣已經依照陛下的旨意，提點過鴻臚寺卿，新任的鴻臚寺卿是位長袖善舞、玲瓏八面的人才，不該說的話，他一句也不會多說。”</br> 皇帝陛下點頭，又聽封元道：“此次陳國使臣前來，定是有試探我國國力的意思，臣聽聞出使我國的是陳國博遠侯秦豎。此人表面和善健談，實則狡詐多疑，陛下明日見到他時，態度上應更為強硬些，方能震懾此獠。”</br> 聽到封元罵陳國使臣，皇帝陛下樂了，他頷首道：“愛卿放心。”演戲么，朕最擅長了！</br> 陛下雖然有時會有些憊懶，但是他答應過的事，向來辦得很好。封元放下心來，于是就此退下，他還要再提點提點下面那些人。</br> 在齊國這邊商量著怎么應付陳國時，陳國人也在算計著怎么對付齊國。</br> 博遠侯秦豎剛到通州時，就遇到了前來迎接的齊國官員，雙方表面和和氣氣地寒暄了半天，秦豎便以路途疲乏為由，入了馬車。</br> 齊國鴻臚寺的人，則帶著數百名齊國士兵，護送他們從通州朝著齊國京都而去。</br> 馬車微微晃動著向前行駛，博遠侯挑起簾子，看了一眼那些齊國兵士，個個身形健碩，□□馬匹也高大矯健。</br> 他放下簾子，開始沉吟起來。</br> 馬車里除了他，還有陪同他一起出使陳國的幼子秦愿。</br> 他對兒子道：“這一路行來，你覺得齊國如何？”</br> 數個月前，陳國人用各種手段，還能潛入齊國打探消息，但是自二月以后，齊國的防備忽然變得森嚴起來，邊關以及齊國內各處要塞清查人口也嚴密了許多，有些潛入齊國的探子險些回不了陳國……而這一切，都是自齊國那位小皇帝開始勤政后才有的改變。</br> 秦愿這是第一次來到齊國，作為使臣，他們的一舉一動都處在齊國光明正大的監視下，每到一個地方，就會被齊國的官員圍住，就連想要走出驛站看看，也會被齊國人以“保護”為名緊緊跟隨。</br> 所以他們真正能看到的東西，并不算多。秦愿思量了片刻，便回道：“這一路看來，齊國遠比孩兒所預想的要富庶，一路相迎的兵士也高大強壯。這齊國，并不好對付。”</br> 博遠侯搖頭道：“你看到的只是表面。咱們這一路過來，走的是齊國北地，齊國皇都就在北地，這里聚集了齊國絕大多數達官顯貴，自然也就顯得富庶。當然，也有另一種可能，這一切都是齊國人特意安排給咱們看的，為的就是誤導我們。齊國前任皇帝突然駕崩，當時六名皇子爭奪帝位，國內亂了許久，只怕直到現在，齊國也沒能恢復過來。”</br> 博遠侯瞇著眼睛，道：“只可惜當年齊國內亂時，陛下還未登基，若是陛下早幾年登基，便能……”</br> 接下里的話秦豎沒有說完，但是秦愿明白父親的意思，陛下雄才大略，若是早幾年登基，說不定現在齊國就已經納入他們陳國的版圖了。</br> 博遠侯神情肅穆道：“今日黃昏前就能入齊國京都，你要警醒些，莫中了齊國人的圈套。”</br> 秦愿拱手道：“孩兒明白。”</br> 博遠侯看著眼前唇紅齒白、鐘靈毓秀的幼子，滿意地點了點頭。他心道：雖然帶來的數車珠寶要獻給齊皇有些可惜，但是能借此機會進入大齊皇宮，試探出大齊真正的實力，還是十分值得的。</br> 想到臨行前陛下的囑咐，博遠侯的目光變得銳利起來……</br> ***</br> 黃昏的光順著樹頂，慢慢爬向了桑園的墻根處。</br> 幾十名宮女，正各自踩著梯子，想要趁著夜幕降臨之前，從桑樹上采摘最嫩的葉子，以便待會兒剪成細條喂蠶。</br> 顧昭容被姚貴妃帶著進去時，目光有些驚訝地落在那一排排的桑樹上。</br> 姚燕燕見她驚訝，便道：“這些桑樹，都是本宮讓人從各個地方移栽過來的，好在現在天氣暖和，要是放在二月，說不定就活不了了。”</br> 見顧昭容乖巧地點頭，一雙眼睛卻止不住地往桑樹后面那長長的一排廂房處瞧，姚燕燕倒覺出這女子的可愛來。她帶著顧昭容走向其中一間廂房。</br> 這一排廂房都已經被打通了，里頭擺著許多木架子，木架子上都擱著用來養蠶的編織籃，這種籃子都是方形的，里頭鋪了兩層細布防止幼蠶受寒，又鋪上滿滿一層剪成細條的桑葉，供剛孵化不久的幼蠶食用。</br> 自從發現那條白胖胖的蠶以后，姚燕燕又在桑樹上發現了不少蠶卵，她讓人小心地將這些蠶卵收集起來，放在溫暖的地方捂兩天，這些幼蠶就順利從蠶卵中出來了，讓她遺憾的是，還是有不少蠶卵死掉了，沒能孵化。</br> 目前這排廂房內空出的地方還很大，不過姚燕燕估計，以蠶繁育后代的速度，要不了多久，這排廂房就要被擠滿了。</br> 到了那個時候……姚燕燕幻想了一番自己和陛下躺在金山銀山里的畫面，不由笑得瞇起了眼睛。</br> 顧昭容可不知道姚貴妃在想些什么，她并不怕這些蠶，相反，瞧著那些白色的蠶蟲胖乎乎地躺在桑葉中的樣子，還覺得有些可愛。</br> 她低頭看了一會兒，轉頭對姚燕燕道：“娘娘放心，妾身一定會好好照顧桑園和這些蠶的。”</br> 姚燕燕對顧昭容很是信任，她道：“那本宮就將這里交給你了。”姚燕燕如今管著整個后宮，一天分出半個時辰來看看桑園倒還好，要是讓她一整天都照顧桑園，還要處理其他事務，她怕是要瘋。</br> 于是只能挑個信得過的人代她看管桑園，顧昭容就是一個極好的人選。</br> 自從上次跟顧昭容說要放她出宮、結果把顧昭容搞哭以后，姚燕燕就沒再提那事，現在看顧昭容，她好像已經不在意那事了。</br> 見顧昭容興趣盎然地圍著桑蠶打轉，一副十分開心的樣子，姚燕燕便放下心來。她開始思量別的事，比如最近讓后宮嬪妃待在屋子里織布，但效率一直非常低的事。</br> 姚燕燕從上輩子到現在，都沒接觸過織機，發現后宮中這些妃嬪忙碌七天才織出半匹布后，很是驚訝，她還親自去觀摩了一下，發現那些織機使用起來步驟非常繁瑣，織造局干得最快的女工，七天也才能織出一匹布。</br> 這在所有人眼中都是理所當然的事情，有幾個剛開始學織布的妃嬪七天織出來半匹，還高興得不得了，對自己親手織出來的布愛不釋手。</br> 姚燕燕卻莫名其妙地覺得，這些織機怎么這么慢？織機不是織布很快嘛？它不是自己就能織布，只需要有人在旁邊看一下就好嗎？為什么這么慢，還要人親力親為？這算什么織機？</br> 姚燕燕心里充滿了疑惑，她覺得，一定是這些織機太落后了。</br> 她想著晚上回去要跟陛下提一下，讓工部的人開個項目，比如對織機進行大改造，從七天織出一匹變成七天織出五匹，這樣一來。速度快了，產量提高了，他們豈不是又能賺大筆錢？</br> 想到能賺錢，姚燕燕眼睛都亮了些，她正要回飛鸞宮，忽然聽見外頭傳來宮人的唱喏聲，原來是陛下來了。</br> 她帶著人迎了出去，就見陛下走在前頭，高公公抱著養蠶的籃子跟在后頭。</br> “陛下您怎么來了？”姚燕燕不須跟其他人一樣行禮，見到陛下來了，直接就撲了過去。</br> 皇帝陛下穩穩接住她，還把人抱在懷里提了提，疑惑道：“愛妃，你怎的輕了許多？”</br> 姚燕燕高興道：“誒？真的嗎？我真的輕了？”</br> 瞧著愛妃高興的樣子，皇帝陛下卻擰了下眉，“輕了有甚好的？一定是你這陣子吃得太少了。”</br> 高公公聞言，便笑道：“陛下，奴才看娘娘并未清減，應當是您近來苦練卓有成效，力氣大了，便覺得娘娘輕了。”</br> 這話陛下愛聽。皇帝陛下攬著愛妃道：“朕的愛妃太瘦了，還是胖一點兒好。”</br> 姚燕燕踮起腳尖，用臉頰碰了陛下臉頰一下，笑道：“陛下真是這樣想的？”</br> “那是自然！”皇帝陛下理所當然地想：胖一點，身上有肉，摸起來舒服呀！瘦巴巴的才不好看。</br> 皇帝陛下這回親自來桑園，是打算挑幾條膘肥體壯的蠶放進他那籃子里的，因此和愛妃說了一會兒話，便到廂房里挑蠶去了。</br> 他們親親熱熱說話時，顧昭容就站在一旁靜靜看著，目光里透出幾分羨慕和憧憬來。</br> 高公公見狀，以為這顧昭容要生出妄想來，連忙小聲提點道：“昭容主子，如今娘娘喜歡您也器重您，還將桑園交給您打理，您可千萬別犯傻去接近陛下，否則以娘娘的性子，定饒不了你的。”高公公對姚貴妃的性子也看得明白，她生著一副不好相與的相貌，其實脾氣十分和善，也從不為難后宮妃嬪，當然，這個前提是后宮中這些女人沒有去接近陛下，當初李貴妃只是要去侍寢，就被娘娘一腳踹進雪里，若真有女人敢爬上陛下龍床，怕是姚貴妃第一個就要沖上去將人給生撕了！</br> 娘娘這善妒的性子，也虧得陛下縱容，否則這宮中只怕早已腥風血雨難以安寧了。</br> 聽了這話，顧昭容并未反感，而是謝了一句，才解釋道：“公公誤會了，我沒有那個意思，我只是覺得……陛下與娘娘這樣真好，我……很羨慕。”可惜她已經入了宮，那種平凡夫妻間的喜樂，她怕是這輩子也得不到了。</br> ***</br> 夜間，姚燕燕與陛下回到飛鸞宮，兩人用過晚膳后，她見陛下興致勃勃地給蠶寶寶鏟屎，忽然道：“陛下，鳳陽懷孕了。”</br> 皇帝陛下一愣。</br> 姚燕燕坐在桌前，托著下巴嘆氣，“陛下你說鳳陽為啥那么好，她嫁給袁昊才兩個月吧，就有一個多月的身孕了，真叫臣妾羨慕。臣妾也想要寶寶。”</br> 姚燕燕本以為，比她還渴望孩子降生的陛下聽了這話，會跟她一起酸溜溜地討論鳳陽和袁昊是怎么這么快弄出孩子的，誰知陛下在短暫的怔愣過后，忽然開口道：“愛妃，朕覺得，咱們還是暫時不要孩子的好。”</br> 誒誒誒？</br> 姚燕燕驚訝地看著陛下，“為什么？”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>