姚燕燕此刻正在飛鸞宮里跟太后研究孩子的衣裳。</br> 太后一開始聽說陛下要讓妃嬪扮做宮女和舞姬去考驗那群考生,也是嚇了一跳,回過味兒來以后就要沖去御書房阻止陛下,然而她剛剛乘坐步輦離開慈和宮,就聽說姚燕燕肚子疼,嚇得把初衷都給忘了,趕緊改道來了飛鸞宮。</br> 她剛過來，太醫就走了,說是沒有大礙。太后松了口氣,就想起去御書房了，卻被姚燕燕拉著一塊看嬰兒的衣裳,她這么一看，就把皇帝那事兒給忘了，專心跟姚燕燕一起挑選布料。</br> “雖說如今宮里產出的絲綢極好，但小皇子還是穿棉布比較好。”自從姚燕燕懷孕以后,太后對她的事兒就格外上心，孩子才三個多月，太后就找了好幾名經驗老道的穩婆送來飛鸞宮,自己也時不時親自來這里探望。</br> “不止如此,這衣裳還要洗過幾遍，曬到半舊才好”太后慢慢回憶著自己曾經養孩子的經驗，并將這些都教給姚燕燕。</br> 飛鸞宮里擺了幾個冰盆,青壺等人在冰盆附近舉著扇子輕輕扇著,看著自家娘娘和太后坐在一起,兩人間安寧美好到像是親生母女的樣子,不由露出了真心實意的微笑。</br> 姚燕燕聽著太后的講述，想起來太后所出的皇子因為年幼夭折，甚至連排序也沒有的事，再看太后此時慈祥的模樣，便把“萬一孩子是閨女”這話給咽了下去。</br> 現在想想，上輩子她和陛下做得其實有些過分了，太后就是個普通老太太，沒有那么好，但也絕對沒有她以前所想的那么惡毒，甚至，作為一個嫡母，她做的其實已經足夠好了。</br> 姚燕燕以前不懂，現在當了母親，隱隱能體會到一點太后的心情了。</br> 她這么想著時，碧壺進來道“娘娘，周修儀求見。”</br> 姚燕燕想到今天殿試的那事兒，又看了太后一眼，見她老人家正專心研究刺繡花樣，于是道“讓她先到偏殿等著吧”</br> 碧壺退下，姚燕燕又陪著太后坐了一會兒，太后看了一眼她的肚子，道“你現在該睡一覺，睡醒了再去走動走動，莫要整日坐著，也莫要貪涼。”</br> 姚燕燕點頭道“太后放心，我省得。”</br> 太后點點頭，也說自個兒乏了，按住想要起來的姚燕燕，她說道“不用送，哀家自個兒能回去。”</br> 太后走出飛鸞宮前，狀似無意地一側頭，正好看見站在偏殿門口向她行禮的周修儀，瞧見周修儀身上的衣裳，太后眉心擰了擰，有心想要斥責幾句，卻不知想到了什么說出口。</br> 回到慈和宮時，柳尚宮扶著太后從步輦上下來，疑惑不解道“太后，您明白皇貴妃是故意阻攔您的，為何還要留在飛鸞宮呢”</br> 太后手里轉著佛珠，緩緩道“哀家老了，也管不了他們幾年了。”</br> 柳尚宮以為太后是在哀嘆年歲老去身不由己，正要安慰幾句，卻聽太后道“現在是年輕人的天下，哀家本來就不應該管太多，陛下和姚妃想要做什么，就讓他們去做罷，哀家能再活幾年，再抱幾年孫子就心滿意足了。陛下也長大了，哀家相信，他們會有分寸的。”起先聽到那事的時候，太后的確是生氣，但也許是被那倆孩子氣了太多次了，太后竟很快冷靜了下來。</br> 她現在也不想操心太多了，橫豎后宮這些妃嬪也不想去侍寢，姚妃又有了身孕，陛下想要遣散后宮就隨他去吧陛下如今這么年輕，將來真要沒有繼承人，再選秀生幾個也來得及。</br> 思及此，太后腳步一頓，轉動佛珠的速度越發快了些，心中暗道呸呸呸，阿尼陀佛，姚妃一定能安安穩穩生下小皇子的。</br> 在太后又跑去小佛堂念誦經文時，姚燕燕聽周修儀從頭到尾把御花園那邊的考驗講了一遍。</br> 周修儀道“娘娘，起先誰也沒有想到，那些貢士里居然有人第一關就中招了。您是沒看見，有幾個貢士吃酒吃得都走不動路了，還說醉話，說要是能天天喝上宮里的好酒，比做神仙還快活。還有幾個重口腹之欲的，吃菜吃得肚皮滾圓，到處找茅廁。”</br> “偷拿金子的許是沒想到在宮門口搜身以后，進入明德殿還要再搜一回，身上的金子被搜了出來，當場被除名。”</br> “至于借著酒意偷偷調戲姐妹們的，陛下雖然沒將名單公布出來，但已經說了要奪了他們名次，這些人肯定連個同進士出身都撈不到。”</br> 周修儀說到這里，佩服道“娘娘，您和陛下想出來的這個法子真管用，一下子就將那些空有才學，卻貪圖酒色錢財的人給篩出來了，剩下的那些貢士，將來一定都是為國為民的好官。”</br> 姚燕燕卻沒有周修儀預想中那么高興，而是道“這個法子只能將一些又蠢又懷的人篩出來，哪有那么容易就測出來一個人是什么品性的”</br> 這一點她和陛下當時也商量過了，不怕一個人城府深沉，也不怕一個人貪圖酒色錢財，怕就怕這個人又貪又蠢，連擺在眼前的陷阱都往里頭跳，這樣的人當了官，只會惹出無數麻煩。他們現在連宮里的這點誘惑都抵擋不住，難道還指望他們以后當官了能擋得住外面的誘惑嗎</br> 陛下提前開科，是要選出能幫他干活的官員，而不是選出一堆才學高卻只會惹麻煩的，也幸好開了這個考驗，真要讓這種人通過殿試當了官，以后光是把這些人揪出來就得浪費不少功夫。</br> 周修儀聽姚燕燕這么一分析，臉上的興奮也慢慢少了，“那要是有人隱藏得比較深，該怎么辦”</br> 姚燕燕不假思索道“以前怎么辦，現在還是怎么辦，監察司可不是擺設。再說了，城府深沉也沒什么，偽君子就更不怕了，橫豎他們是臣，陛下是君，只要他們好好給陛下干活，不招惹是非就成。這次剔除出去的有多少人”</br> 周修儀道“一共一十八人。”</br> 姚燕燕點頭，這個數目正常，畢竟考驗的雖然有一百多人，但這些人都是一層層考試考上來的，里頭真正蠢的其實還是很少的。</br> 這個問題解決了，另一件事就浮上了姚燕燕心頭，她道“對了，你在那堆書生里，有沒有瞧見中意的”</br> 周修儀想起那個一看到她就紅著臉回避的人，心里有了些想法，卻沒有說出口，而是道“娘娘，等到殿試后，陛下不是還要開瓊林宴嗎，到時候妾身想再看看。”</br> 姚燕燕想了想，點頭道，“也好。”看著坐在她跟前臉色紅潤的周修儀，姚燕燕有些遺憾道“可惜顧昭容昨日就走了，要是她還在就好了，正好趁機給她配個c。”</br> 周修儀疑惑道“娘娘，西皮是什么”</br> 姚燕燕愣了一下，對哦，西皮是什么</br> 兩人說著話，不知不覺已到了午膳時間，侍女們抬著食盒過來，將菜一盤盤擺上來。姚燕燕本來沒什么胃口，忽然聞到一股熟悉的香味，她試探地夾了一筷子麻婆豆腐，當嘗到熟悉的味道后，她驚訝道“這是顧昭容做的”顧昭容不是走了嗎</br> 蘭夢詩笑道“娘娘，顧昭容擔心她走后，娘娘會吃不慣御膳房的菜，所以臨走前拿出了她早就調好的醬料，說是讓御廚做菜時下一些，那樣做出來的菜就能和她親手做的有八分相像。顧昭容還說了，等過幾個月，宮里的醬料用完了，她就托人再寄幾罐回來。”</br> 姚燕燕聽了，大受感動，昨日顧昭容走時，她想到以后就吃不到顧昭容的菜了，還難過得不行，也就不敢去送她，生怕自己抓著顧昭容的手不肯放，沒想到顧昭容考慮得這么周到。她對周修儀道“顧昭容真是個有責任心的好廚子啊”</br> 周修儀</br> 在姚燕燕和周修儀說起顧昭容時，顧昭容的馬車已經在十名侍衛的護送下，離開了通州城，朝著邊關駛去。</br> 離開通州城不久后，他們到達了一處驛站，剛剛下馬，顧昭容就看見驛站前站著一名身著素衣、年約三十，面貌普通的婦人。</br> 她似乎是在等人，一見到她們的馬車停下，立刻就迎了上來，笑著看她一眼，說道“可是顧楚顧大姑娘。”</br> 顧昭容遲疑地點頭。顧楚是她的本名，她既然要去邊關了，自然不能再自稱顧昭容了。</br> 那婦人和她身邊的侍衛打過招呼后，顧昭容這才知道，原來這婦人也是暗部出來的人，雖然是個女子，但是邊關那邊傳遞到京城的消息，以及京城下達的命令，大部分都要通過她來轉達。</br> 這也是為了安全考慮，畢竟她在外的身份，就是一個帶著幼子寡居的婦人，很少會有人查到一個普通的市井婦人頭上。</br> 顧昭容和她聊了一會兒，才知道這婦人姓周，本來是朝臣之女，只是生父得罪章宰相，家道中落險些活不下去，暗部的人在外挑選苗子時無意中發現她有很有潛力，便帶回去培養，這才有了今日的她。現如今，周姨要隨著她到蕪城去，作為蕪城那邊所有暗探的領頭人。</br> “顧姑娘不必擔心，我會陪著你到蕪城，若無意外，會在蕪城留好幾年。你們這些孩子有什么不懂的，都可以來找我。”</br> 顧昭容點頭，對著周姨爽朗的笑容，她心里的忐忑漸漸放下，對未來有了更多的期盼。她從前太過怯懦，可是現在，她也想要憑自己的雙手，干出一份堂堂正正的事業。讓世人再也不能小瞧了女子。</br> 她將周修儀、姚貴妃，還有那位葛統領說過的話在心中咀嚼了一遍又一遍，每一遍下來，她的雙眼就堅定一分</br> 這一次殿試結束得快，名次排得也比往年快了許多，不過第二日傍晚，榜單便貼了出來。</br> 眾人在衙役貼完榜單后，紛紛擠上前去觀看，一甲第一名上，“京城李數”四字赫然在目。</br> “新科狀元是李數京城人士”不過一會兒，這話就傳揚了出去。</br> 負責榜下捉婿的各府家丁們氣勢洶洶地在人群中逡巡著，卻不料等了又等，莫說狀元李數了，就連其他進士老爺也瞧不見。</br> 人都到哪兒去了，放榜的大好日子，那些中榜的進士竟然一個都沒來看榜，往年也沒見過這么沉得住氣的啊</br> 眾人面面相覷，不明白新科狀元還有那些進士老爺到底都去了哪里</br> 他們去了哪里自然是提前被人接進宮參加瓊林宴。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>