江皇后知道, 他們分明是在逼宮。
    但是，他們卻偏偏有最為冠冕堂皇的理由。
    清平帝如今，已經再也下達不了任何旨意, 甚至連一句話都說不出口。他曾經下過的旨, 便成了許家人最好利用的擋箭牌。
    如今, 許相逼到了她的面前, 許家的兵馬陳列在了長安城外，分明就是為了將四皇子推上皇位，但是擺出的理由，卻是維護清平帝的圣旨。
    清平帝儼然已成了他們的一具傀儡。
    他們有兵權在手，又無恥地站上了道德的制高點。
    一時間，江皇后無言以對, 就連江相一派也說不出反駁的話來。他們只能任由許家一派的官員，一同將被從后宮之中接出來的薛允泓，簇擁著推上了皇位。
    江皇后只來得及以皇后的身份下令, 將淑貴妃封閉在鳴鸞宮中，任何人不得出入探視，一切衣食由自己負責, 直到她平安誕下龍嗣。
    她知道，自己只有這一個辦法，能夠保住淑貴妃和她腹中的孩子。
    不過，薛允泓和許家對此，也分毫不以為意。畢竟事到如今，他已經和坐上皇位沒什么兩樣了。后宮不得干政, 清平帝又儼然成了個廢人，還有誰能大得過他去？
    即便任由淑貴妃生下了孩子，即便是個皇子, 他也沒有再和自己爭奪的可能性了。到了那時，他是生是死，還不全憑自己的心情？
    薛允泓并沒有反駁江皇后的懿旨，在大臣們的簇擁下，第一次坐在龍椅上上了朝。
    今日的朝堂，與往日大有不同。
    昨日的許家，是岌岌可危的罪臣，隨時都可能被陛下降罪、誅滅九族。
    但是如今的許家，可是太子薛允泓的母家，是最為權勢滔天的外戚。
    這一次早朝，眾臣在處理完朝堂大事后，便一片默然。不顧，這片沉默并沒有維持太久，便被一位官員打破了。
    他是許家一派的官員。
    他在朝堂上跪了下來，直言山東知府貪墨救災錢糧一案，其中有些不明之處。
    那官員只說自己和京中大臣有所聯系，貪墨糧草之事，都是京中大臣指使的。但是，這大臣究竟是誰，卻一直沒有查明，想必是這知府想要禍水東引，減輕罪責，從而隨便拉個京官下水。
    故而此案，還需重查。
    在場的官員，誰人聽不出來，他這是在為許相脫罪？
    區區一個新任地方知府，怎么會有膽量克扣御批的物資，分明是受人指使，意圖擾亂江南的欽差。至于那京官為什么至今沒有水落石出？還不是清平帝尚未下定最后的決定，才暫且拖了些時日。
    如今，清平帝昏迷不醒，四皇子坐上龍椅，他們要做的第一件事，就是細白許家的所作所為了。
    然而，不等有膽量的大臣提出反駁，薛允泓便欣然一笑。
    “既然如此，再查一遍也無妨。”他說。
    接著，眾官員便眼睜睜地看著他安排了重新徹查此案的官員。
    也是許相的心腹。
    之后的早朝，便成了四皇子與許家朝臣你一言我一語，自說自話的場合了。
    他們議定了重新查案之事、以替許家脫罪，又商議清楚了封四皇子為皇太子的事宜，只等擇一個最近的黃道吉日，以秦門關將士作為護衛，在眾臣的見證下舉辦典禮、布告天下，四皇子薛允泓為繼承大同之人，承皇太子之位。
    在此之后，能夠罷免皇太子的，只有那位昏睡不醒的陛下了。
    而秦門關圍在城外的士兵，則會一直等到薛允泓坐穩這個位置，才會繼續他們的使命，南下剿匪。
    一時間，除許家黨羽之外，朝堂上的眾臣，多少都露出了郁色。
    他們清楚自己的處境。
    如今雖非改朝換代，卻與改朝換代無異。“新帝”靠著這般卑劣的手段登上了皇位，貪墨了國庫大量金銀的許家有了從龍之功。
    莫說他們這些站錯隊了的大臣，必將朝不保夕，即便是如今的整個大雍，都岌岌危矣。
    ——
    一場早朝便在眾人神色各異的沉默之下，告一段落。
    早朝之后，薛允泓專門將那個負責重新徹查山東知府貪墨糧草的官員留了下來，私下敘了些話。
    他們二人在御書房中，旁人無一人可進，敘話的內容，自然無人知曉。
    即便是消息靈通、四下皆是耳目的東廠，也沒有得到半點消息。
    段崇難得地露出了焦急的神色，在堂中不安地來回踱步。
    他只道讓許家打壓一番薛晏的氣焰，卻沒想到，許家會做出這等魚死網破的舉動，竟還成功了。
    薛允泓不日便會踏上太子之位。到了那時，撐不了多久的清平帝一死，做皇上的，便是薛允泓。
    薛允泓身后是什么人？是他們幫著薛晏對付了一年多的許家，是與他們積怨已久的聆福一脈。
    到了那時，他們東廠哪里還有立足之地？他段崇，還能不能保得住性命？
    恰在這時，有個番子回來復命了。
    “當真一點風聲都沒有？”段崇問道。
    那番子道：“廠公，御書房中只有四殿下和那官兒兩人，旁的人，即便端茶倒水的，也送不進去啊！”
    段崇怒道：“廢物！”
    那番子訥訥不敢言。
    旁邊的吳順海連忙請他消氣：“廠公息怒，宮中這……確實不好辦啊！”
    段崇知道，是這個道理。
    可他還有什么旁的辦法呢？
    就在這時，吳順海又小心建議道：“廠公不如想想辦法，尋幾個手下，混出城去？”
    段崇看向他。
    吳順海知道，他這反應就是有戲，連忙接著提議道：“從這里到江南，也不過幾日的路程。四皇子要做皇太子，儀仗典禮，都需現準備，即便日子得宜，那也要等到少說十日之后了。如果在那之前，廣陵王能夠趕回來……”
    說到這，他意味深長地收住了話音。
    果然，段崇的眼睛亮了起來。
    他一急，怎么忘了，還有薛晏呢。
    那小子就像條豺狼，兇狠蠻橫得很，他若回京，能讓四皇子如愿？
    只要薛晏回來，那他便可放下大半的心了。
    至于薛晏怎么進城，再怎么和四皇子抗衡，那就是薛晏自己要考慮的事了。
    畢竟要坐上皇位的，是他自己，他定然會為自己盤算，即便是再鋌而走險的法子，想必都要試一試。
    到了那時，東廠再借機推波助瀾一番，從龍之功，便坐得穩穩妥妥了。
    這么想著，段崇面上的郁色退去了幾分。
    他似乎早忘了這個絆子是自己給薛晏使的似的，立馬吩咐手下的番子道：“去，派幾個人，想辦法出城去，第一時間聯系到段十四，找到廣陵王。”
    卻在這時，門口有番子來報。
    “……廠公！”那番子語氣有些驚訝。“是段護法回來了！”
    段崇一驚。
    “快，快請進來。”他忙道。
    就見不等那番子回身，段十四便已經走了進來。
    十來歲的少年，正是長個子的時候。如今這小子不過十三歲，南下去了小半年，便又躥了一大截，竟已經跟段崇一般高了。
    他穿的是便服，粗麻布的衣袍，衣袖和褲腿都利索地收攏，一看就是便于疾行的裝扮。
    段崇看到了他，幾乎像是看到薛晏了似的。
    “吾兒怎么回來了？”他道。“廣陵王殿下如今在何處？”
    段十四在他面前站定，只靜靜看著他，并沒有行禮。
    少年的眼睛里，并沒有太多常人會有的情緒，只冰冷而安靜，像只盯著獵物、伺機而動的豺狼。
    段崇不著痕跡地皺了皺眉。
    他厭惡這種不受臣服的感覺，尤其面前的，是他親手養大的狗。
    “怎么？”他不動聲色地問道。
    “臣屬回來，替廣陵王辦一件事。”他說。
    “何事這般緊急，也該給你義父行禮！”旁邊的吳順海忙道。
    卻見段十四淡淡看了他一眼。
    下一刻，少年鷹隼般的身影驟然而起。
    劍光乍起，一柄利刃直刺段崇的胸膛。
    段崇在他的劍氣之下，重重摔倒在地，殷紅的血，霎時浸透了他胸前的衣袍，流了一地。
    “臣屬前來，替廣陵王取你性命。”段崇單手執劍，站在他面前，淡淡說道。
    他這一劍，刺入的是右胸，并沒有中段崇的要害。他痛呼了一聲，緊跟著便拼命大叫起來：“來人！快來人！”
    但是，四下一片安靜。
    段崇的視線有些模糊。
    他看見，竟然有不少番子，靜靜站在那里，已然不知何時，成了薛晏的臣屬。
    其余的，全都被驟然出現的錦衣衛控制在原地，動彈不得。就連旁邊的吳順海，也被一錦衣衛扼住咽喉，即便掙扎，都掙扎不起多大的幅度。
    段崇對上了段十四的目光。
    “王爺有令，當年你刺了我父母多少刀，如今便要臣屬還回多少刀，一刀不可少。”段十四說。
    下一刻，劍刃拔出，重新刺入了段崇身體的另一處。
    仍舊不是要害。
    “總共一十七刀。那時臣屬三歲，數得還算清楚。”段十四說。
    四下一片安靜，只剩下刀劍反復刺入骨肉的聲響，和段崇逐漸微弱下來的痛呼和咒罵。
    最后一劍，刺入了他的咽喉。
    溫熱的血濺在段十四的臉上。
    段十四身上和手上，已經染滿了鮮血。
    就在這時，有一錦衣衛沖了進來。
    “役長，城中有報，有官員攜著不少官兵，往永寧公府去了！”錦衣衛抱拳道。
    段崇回過身。
    他渾身染血，如同地獄中爬出的惡鬼。臉上的血漬往下淌，讓他有些不舒服，他抬起血淋淋的手背，擦了一把臉頰。
    霎時幾道血痕橫亙過去，讓他看起來更加兇惡了幾分。
    “王爺何時能到？”他問道。
    那錦衣衛道：“還有幾刻，王爺便會到城外的軍營。此時燕云鐵騎已整裝待發，只等王爺駕臨，便要入城了。”
    段十四粗略一算，時間差不多。
    “走。”他說。“去永寧公府。”
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