月落星沉，天光從鴉羽般黑沉的夜中乍然破出，流云挾裹著淡青色天穹輕撫山河。
    堰都城官道，青帷馬車撕開(kāi)靄靄白霧，伴著市井中沾染的煙火氣，緩緩?fù)Ｔ谳o國(guó)公府門(mén)前。
    “你們世子夫人呢？”
    “真是仗了天大的膽子。”
    外頭隱約有人聲傳來(lái)，吵吵嚷嚷，擾人清夢(mèng)。
    慕時(shí)漪秀眉微蹙，隨手扯過(guò)衣裳袖擺，遮著眉眼，掩去外頭灼灼天光。
    此刻，車廂門(mén)從外邊被人叩響，有個(gè)婆子粗聲粗氣聒噪道：“請(qǐng)世子夫人，下車。”
    慕時(shí)漪瞇著朦朧睡眼并未應(yīng)聲，她粉潤(rùn)的指腹扣著那把忘記歸還太子的白玉折扇，下意識(shí)用扇骨抵著著隱隱作痛的眉心，全身上下都帶著一股子晨起時(shí)驕縱的惱意。
    “姑娘醒了？”
    山梔趕忙上前，先遞上一盞早早溫好的蜜水，又用熏了甘松香的繡帕，給她小心翼翼揉著眉心醒神。
    半晌，見(jiàn)她眉目舒緩，才輕聲道：“姑娘，方才鐮伯停車時(shí)，奴婢悄悄挑起簾子瞧了，太夫人帶著一眾粗使婆子，現(xiàn)在就守在國(guó)公府外頭，等著姑娘下車，看那陣仗，是要治姑娘的罪。”
    慕時(shí)漪一愣，氣得險(xiǎn)笑出聲來(lái)，那張格外明艷的小臉上，連眼角眉梢都泛著凌厲弧度。
    恰在這時(shí)，外頭那婆子又不知死活的嚷嚷了一聲：“世子夫人，我們太夫人請(qǐng)你下車，莫要為難老奴。”
    剎時(shí)，車簾子被人從里頭掀開(kāi)，整盞子蜜水，劈頭蓋臉朝外頭那婆子潑去。
    “呀~。”太夫人只聽(tīng)得一聲柔弱輕呼，偏偏那嗓音含嬌細(xì)語(yǔ)，婉轉(zhuǎn)酥軟，卻讓人心頭一震，整顆心都跟著懸起來(lái)。
    余婆子被突如其來(lái)的這一場(chǎng)變故，嚇得整個(gè)人從車轅上滾了下來(lái)，渾身沾著臟污黏黏膩膩，顯得好不狼狽。
    山梔先發(fā)制人，她探出身來(lái)，指責(zé)道：“余嬤嬤怎么這般不小心，驚了我家世子夫人。”
    “山梔。”
    下一刻，車門(mén)的竹紗簾被一只白凈細(xì)潤(rùn)的手挑起。
    她玉腕纖細(xì)，白皙指尖上捏著一只的空盞，似不經(jīng)意般，抬眼掃過(guò)摔得鼻青臉腫的余婆子。
    那雙漂亮得不像話的鳳眼里，瞬間盛滿了盈盈笑意，偏偏無(wú)辜至極，絲毫看不出那盞子黏膩蜜水，是她故意潑出去的。
    余婆子吃了暗虧，百口莫辯，只得灰溜溜回到太夫人身后。
    慕時(shí)漪搭著山梔的手走馬車，望向沉臉站在府門(mén)前的太夫人，她臉上神色不見(jiàn)絲毫變化，步伐端莊，禮數(shù)上更挑錯(cuò)不出任何錯(cuò)處。
    她裝作微微訝異的樣子，漂亮的雙眸掃過(guò)以太夫人為首的眾人：“母親，這是怎么了？”
    太夫人丁氏沉著臉，身后站了數(shù)名膀大腰圓的婆子，她冷冷盯著慕時(shí)漪：“私自出府，夜不歸宿，丟了我們百年大族的臉面，清譽(yù)全無(wú)，你還問(wèn)我是怎么了？”
    丁氏冷笑了聲，把婆母的架子擺得足足的：“來(lái)人吶，把她給我壓到祠堂去發(fā)落。”
    祠堂是什么地方，除了平日祭祀外，也只有族中十惡不赦的罪人才會(huì)被送到祠堂處置，太夫人這是要一不做二不休，徹底壞了她的名聲。
    慕時(shí)漪垂在袖中的手發(fā)緊，但唇角依舊帶著淡淡的笑：“母親，您無(wú)憑無(wú)據(jù)就要定我的罪？”
    丁氏趾高氣昂，底氣十足道：“需要什么憑證，你夜不歸宿就是最好的罪證，你們還愣著做什么，把她給我押下去。”
    山梔第一時(shí)間握緊藏在袖中的匕刃，想也未想便攔在慕時(shí)漪身前，她眼神銳利得如草原中獵殺的鷹犬一般，大有一股要?dú)⑷艘?jiàn)血的架勢(shì)。
    太夫人被山梔的眼神嚇得捂著心口退了一步，而后又不甘心罵道：“賤婢，你想反了不成。”
    “先別動(dòng)。”
    慕時(shí)漪輕輕握住山梔的手腕，不動(dòng)聲色搖了搖頭。
    把山梔拉到身后，抬眼望向太夫人，沉聲道：“讓那些婆子滾開(kāi)，我自己會(huì)過(guò)去。”
    此刻她神色倨傲，下頜微微仰著。
    那張粉黛未施，卻絲毫不減嬌艷的小臉上，檀唇輕抿，眼中泛著凜冽的冷厲。
    太夫人心口狂跳，只要一想到她父親宣威被稱做“屠夫”的名號(hào)，就莫名背心發(fā)寒。
    不過(guò)這陣后怕，也只是一瞬間的事情，畢竟如今慕家落難，帝王厭棄，她父親眼看就要被困死在蒼梧城中，到時(shí)蒼梧城破，她們慕家定會(huì)被株連九族。
    她慕時(shí)漪就算是出嫁女又如何，等沒(méi)了娘家的依仗，不就是給她作踐的么。
    丁氏臉上神色數(shù)次變換，最后沉著臉?lè)愿赖溃骸澳銈兏屗约喝ィ揖筒恍潘€逃得了。”
    夏末，雨水豐沛。
    不過(guò)須臾，外頭明媚的天光被烏云搗得稀碎，散作三三兩兩昏沉，暴雨將傾。
    慕時(shí)漪穿過(guò)垂花門(mén)，就見(jiàn)一浮光院方向，急急跑出一滿臉焦灼小丫鬟，她踉踉蹌蹌上前，帶著哭腔道：“姑娘，您終于回來(lái)了。”
    小丫鬟聲音嘶啞：“姑娘，趕緊回去看看吧，林嬤嬤和寶簪姐姐要被太夫人院子里的仆婦作死了。”
    “她們昨兒被太夫人罰著跪了一夜，今晨又被太夫人院中的嬤嬤打了板子，燒得不省人事，那嬤嬤讓人守在浮光院外，不讓我們出府請(qǐng)郎中，奴婢是好不容易溜出來(lái)的。”
    慕時(shí)漪停了下來(lái)，她緩緩轉(zhuǎn)身，身上珠翠撞出重重戾聲，漆黑鳳眸猶沉著一潭寒冰，冷得嚇人。。
    她緩緩抬眼，涼薄的眼鋒掃向身后那幾位跟著的婆子：“誰(shuí)打的？”
    眾人只覺(jué)得背脊颼颼發(fā)寒，有人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢回道：“是、是太夫人身邊的余嬤嬤。”
    “是嗎？”慕時(shí)漪勾唇笑了，眼神如利刃般望向祠堂的方向。
    “山梔，你去妙春堂把醫(yī)女請(qǐng)到府中，若有人阻攔，那就打了再說(shuō)。”說(shuō)到這，她的聲音頓了頓，繼而輕悠悠補(bǔ)了句，“若還敢放肆，不知死活，那就打斷手腳丟出去。”
    她話音落下瞬間，驚雷炸響。
    與疊疊峰巒相纏的烏云，終于占據(jù)上風(fēng)，暴雨傾盆而下。
    太夫人丁氏早早就帶人坐在祠堂里候著，見(jiàn)慕時(shí)漪冒雨孤身進(jìn)來(lái)，便冷聲笑道：“慕氏，今兒我可是看在你娘家的面子上，給你留足了臉面，沒(méi)有把族中長(zhǎng)輩都叫來(lái)，讓你當(dāng)眾出丑。”
    慕時(shí)漪提起裙擺施施然跨了進(jìn)去，脊骨端莊筆挺，冷眼瞧著丁氏：“趁我不在，便私自罰了我院里的丫鬟婆子，母親當(dāng)真以為慕家沒(méi)人了？”
    丁氏心虛，弱了聲音：“處置了又如何，不過(guò)是些不值錢(qián)的奴才秧子，惡奴跋扈，沒(méi)打死已經(jīng)算給你留幾分薄面的了，你如今壞了我們方家百年家風(fēng)，還不給我跪下受罰！”
    慕時(shí)漪似笑非笑瞥向丁氏：“母親這般作態(tài)，是你個(gè)人之意，還是國(guó)公爺?shù)囊馑迹俊?br/>     “難道方家百年立足之本，就是姻親落難時(shí)，劃清界線，落井下石？”
    “你！休得一派胡言。”丁氏的臉色頓時(shí)變得難看無(wú)比，她也不是個(gè)蠢的，慕時(shí)漪這話，是要用仁義禮教這頂天大的帽子壓死她。
    輔國(guó)公府好歹也是傳承近百年的鐘鼎之家簪纓之族，最重的就是外頭臉面名聲。
    若真坐實(shí)了姻親遭難，就落井下石的惡臭名聲，下頭那些還未成婚的哥兒姐兒，日后還要不要說(shuō)親了。
    丁氏臉上神色，一陣青，一陣白，直恨得牙癢癢。
    她當(dāng)初就不該貪圖慕家權(quán)勢(shì)，讓世子方晏儒娶了這么一個(gè)世家大族出來(lái)的嫡女，若她只是小門(mén)小戶的女兒，大不了制造一場(chǎng)意外，捂死算了，一了百了。
    此時(shí)的丁氏已有狗急跳墻之意，她霍然起身聲音尖銳：“你們永安侯府慕家真是好生養(yǎng)，養(yǎng)出了你這么一個(gè)伶牙俐齒，頂撞長(zhǎng)輩無(wú)法無(wú)天的女兒，我今日就作為婆母，就替你父兄好好管教你。”
    “來(lái)人吶，把她給我摁了，先打三十板子再說(shuō)。”
    慕時(shí)漪心猛地一緊，面上卻絲毫不懼，唇角微勾，別有深意問(wèn)道：“聽(tīng)聞蕓盈姐兒病了。”
    丁氏渾身一僵，有些不可置信盯著慕時(shí)漪，垂在袖中的手，不受控制的微顫著：“你好端端提蕓盈姐兒作何？”
    瞧見(jiàn)太夫人這般反應(yīng)，慕時(shí)漪悄悄松了口氣，故意反問(wèn)：“蕓盈姐兒的事，母親比誰(shuí)都清楚才是？”
    太夫人徹底慌了，不斷告訴自己，唯一的嫡女方蕓盈和人私奔?jí)牧饲灏椎氖拢綍r(shí)漪不可能知道的。
    畢竟那窮鬼書(shū)生，早就被她派人給悄悄弄死了，她陰郁眼眸中殺意一閃而過(guò)，身后那幾個(gè)膀大腰圓的婆子，已經(jīng)擼起袖子，隨時(shí)都能撲上去。
    祠堂外，瓢潑大雨，伴著一陣凌亂腳步聲。
    接著有人行禮，叫了聲“世子”。
    方晏儒帶著一身濕涼的水汽，倉(cāng)促收傘，抬步跨進(jìn)祠堂。
    他先朝丁氏行禮，聲音恭敬：“兒子給母親請(qǐng)安。”
    慕時(shí)漪冷眼看去，只見(jiàn)他一身青衣，這一路上似乎走得格外匆忙，雨水打濕了他半邊青衫稍顯狼狽，以他往日里那種一絲不茍，固執(zhí)恪守的性子，今日竟未曾察覺(jué)。
    丁氏顯然沒(méi)料到，表情意外：“晏儒，你怎么來(lái)了。”
    “兒子聽(tīng)聞時(shí)漪犯錯(cuò)，母親震怒，便回府中看看。”他聲音很溫和，帶著屬于文士特有的文雅謙遜。
    太夫人定是坐直了身子：“既然晏儒你回來(lái)了，那最好不過(guò)了。”
    “你也當(dāng)個(gè)見(jiàn)證，你這媳婦，私自出府，夜不歸宿，膽大包天置我們國(guó)公府名聲于不顧，我今日罰她三十板子，再關(guān)入祠堂禁足一年，你可滿意？”
    這時(shí)，方晏儒才似不經(jīng)意般，抬眼往慕時(shí)漪那看去。
    在他下意識(shí)中，本該驚慌失措的人兒，此番依舊亭亭立堂前，哪怕天光昏暗，也絲毫不掩她的月貌花容。
    方晏儒垂了眼，藏在袖中的手不自覺(jué)握緊，再次抬眼時(shí)，掩去瞳眸深處的晦澀不明，朝丁氏鞠躬到底：“母親，兒子覺(jué)得此番不妥。”
    “因蒼梧戰(zhàn)事，兒子近日一直在宮中議事，回府路上也聽(tīng)小廝說(shuō)了，時(shí)漪去廟中是給父兄以及邊疆戰(zhàn)士祈福無(wú)可厚非。”
    “她不能回府，是因?yàn)榱髅駷?zāi)禍，那夜她也是與一眾女香客同在廟，何來(lái)有礙名聲，失了清譽(yù)。”
    簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單幾句話，方晏儒就把慕時(shí)漪從有礙清白的名聲中摘了出去。
    這倒是令太夫人和慕時(shí)漪同時(shí)一愣。
    因?yàn)榉疥倘暹@人向來(lái)表現(xiàn)得對(duì)太夫人敬重有加，從不忤逆，今日這番作為，實(shí)屬反常。
    太夫人直接氣了個(gè)倒仰，端起滾燙的茶盞子就往方晏儒身上砸去，指著他怒罵：“孽障你瘋了，忤逆我不成？”
    “吃里扒外，她可是拿了你嫡親妹妹蕓姐兒說(shuō)事，這家里頭，到底誰(shuí)才是你最親的人？難不成你還惦記著別的東西，就因你不是我肚子出來(lái)的？”
    方晏儒這輩子最恨的就是他上不得臺(tái)面的出身，當(dāng)年若不是因?yàn)橹髂笡](méi)了嫡子，他姨娘死了，才被選中過(guò)繼，成了國(guó)公府世子，一朝登天，他怎么會(huì)有如今的一切。
    所以這些年來(lái)，他隱忍克制，就是為了早早擺脫這種牽制，偏偏三年前，他父親給他定了一門(mén)岳家功高震主的親事。
    方晏儒漆黑眼眸，掃掠過(guò)慕時(shí)漪那倨傲，更貴氣逼人的背影，他悄悄握緊拳頭，臉上溫潤(rùn)斯文的神情，不見(jiàn)半分變化。
    “母親。”方晏儒垂眼，慢慢彈掉衣擺上的茶葉渣子。
    “母親想差了，兒子雖不是您親生是，但從記事起便養(yǎng)在您的名下，若不是母親垂憐，兒子怎么會(huì)有如今的身份地位。想來(lái)是下人碎嘴，胡言亂語(yǔ)，故意挑撥離間，破壞我同母親的情分。”
    他漆黑的長(zhǎng)靴，不緊不慢碾過(guò)地上的茶盞碎片：“那些個(gè)不安好心的東西，不如就由兒子當(dāng)一回壞人，處置干凈，免得鬧得家宅不寧。”
    他聲音溫和的朝祠堂外喚道：“來(lái)人，進(jìn)來(lái)，把先前那在浮光院放肆的余婆子給拉出去，就地打死。”
    祠堂內(nèi)，所以伺候的下人倒吸一口涼氣，這位平日里，連走路都要小心謹(jǐn)慎，不舍踩死蟲(chóng)蟻的世子，竟有這般可怕的一面。
    太夫人丁氏直接愣在原處，面色煞白，眼睜睜看著余婆子哭嚎著，被幾個(gè)高大的小廝架出去。
    “晏儒，你……”丁氏盯著他，不可置信。
    方晏儒若無(wú)其事上前，掩去眸中厭惡，把丁氏扶起：“蕓盈姐兒的事，我會(huì)處理干凈。”
    然后側(cè)身朝一旁戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的丫鬟，溫聲吩咐：“太夫人累了，扶著回去休息。”
    丫鬟不敢置喙，趕忙把人給哄了回去。
    至始至終，慕時(shí)漪一旁冷眼瞧著，若不是方晏儒身子若有似無(wú)沾染了極淡的異香，還有青衫袖擺上，有一抹他未曾察覺(jué)到的口脂，她都差點(diǎn)信以為真，這男人是從宮里出來(lái)。
    余婆子被活活打死了，血水流了一地，又被傾盆暴雨沖刷一凈。
    方晏儒終于轉(zhuǎn)身，抬眸肆無(wú)忌憚望向她：“蕓盈姐兒的事，你是如何知曉？”
    慕時(shí)漪勾唇淡笑，殷紅唇瓣透著一抹嘲弄：“你真在宮中？”
    方晏儒一時(shí)語(yǔ)塞，藏在袖中的手驟然握緊，眼中凌厲一閃而過(guò)。
    緊接著他垂眸掩飾：“今日湊巧出宮，得以趕回府中。”
    慕時(shí)漪聞言，笑盈盈盯著他：“你何必這般緊張。”
    “至于蕓盈姐兒，我能說(shuō)什么？她許久未曾出現(xiàn)，難不成并不是生病？”
    不想她這話，引來(lái)方晏儒長(zhǎng)時(shí)間沉默，眼前出現(xiàn)方蕓盈那張哭得梨花帶淚的臉，與她私奔的那個(gè)窮書(shū)生，是他刻意為之促成的結(jié)果，只是為了報(bào)復(fù)丁氏。
    也不知過(guò)了多久，他深深閉眼，矢口否認(rèn)：“你想多了。”
    “是么？”慕時(shí)漪看著他，似笑非笑。
    方晏儒盯著眼前這張漂亮得令人恍惚的臉。
    世人都說(shuō)慕家嫡女傾城絕色，人間難得，偏偏在他看來(lái)，嬌媚過(guò)盛，不夠端莊。
    他所理想中的妻，應(yīng)是那種不需有多少聰慧，但要足夠溫柔小意，素手羹湯，長(zhǎng)相端莊賢淑就行。
    幸好，方晏儒下意識(shí)撫過(guò)手心里捏著的那枚荷包。
    若不是他藏在外頭的柔婉有了生孕，他需要時(shí)間謀算，名正言順把人帶回府中，那他也不用這般低身下氣，同慕時(shí)漪緩和關(guān)系。
    因此，方晏儒順口提了幾句，朝中關(guān)于蒼梧輜重增援的消息：“若是父親同意，我會(huì)請(qǐng)旨前去。”
    不想惹得慕時(shí)漪冷冷一笑，滿眼都是嘲諷：“你去，是錦上添花，還是笑里藏刀？”
    “現(xiàn)今堰都城有多少世家大族等著我父兄戰(zhàn)敗身亡，不就想看我一朝落魄，昔日的金枝貴女是如何凄慘么。”
    “方晏儒，你想看么？”
    方晏儒被撕開(kāi)那層隱藏多年的虛偽，他倒絲毫不覺(jué)窘迫，只是的盯著慕時(shí)漪的雙眸，帶上了一份說(shuō)不清道不明的嫉妒。
    他真是恨極了她這種，永遠(yuǎn)高高在上，又自信非凡的樣子。
    再次開(kāi)口時(shí)，他溫潤(rùn)聲音中，終于多了一絲陰郁：“蒼梧戰(zhàn)敗已是板上定釘，到時(shí)我會(huì)盡力保你性命。”
    慕時(shí)漪冷笑，那雙灼灼瑩光的烏眸映著毫不掩飾厭惡：“若真到了那一日，我寧愿從蒼梧城墻一躍而下，隨我父兄去了，也不會(huì)讓你們隨意作踐！”
    這刻，方晏儒終于沉了臉，冷冷盯著她：“你若想死，那也只能在家中病故，輔國(guó)公府百年氣運(yùn)，不可能就讓你這般毀了。”
    “如今你不會(huì)還指望，有誰(shuí)能救你父兄？”
    尖銳的指甲刺破掌心，慕時(shí)漪毫無(wú)所覺(jué)，她下意識(shí)捏住袖中的白玉折扇，眼中神色，前所未有的堅(jiān)定：“你不能，陛下不能。”
    “但總有人能。”
    方晏儒仿佛聽(tīng)了天大的笑話，冷嘲道：“癡人說(shuō)夢(mèng)。”