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    美軍艦隊不再退縮，艦隊決戰(zhàn)就再所難免了。
    六月一日，顧祝同也察覺到，決戰(zhàn)即將打響。主要的征兆就是，美軍的偵察與搜索力量明顯增強，不但出動了大量遠程巡邏機，還派出了重型轟炸機。在當天下午，就有一架美軍的轟炸機從離第31艦隊不到一百公里的地方飛過。只是，中國艦隊離美軍控制的島嶼足夠遠，因此被發(fā)現(xiàn)的概率非常低。最主要的是，顧祝同早就做了相應(yīng)安排，比如在偵察編隊里安排專門的雷達警戒艦，從而為后方的戰(zhàn)斗艦隊提供了數(shù)十分鐘，甚至一個小時以上的預(yù)警時間，讓戰(zhàn)斗艦隊能夠及時規(guī)避。
    可以說，偵察艦隊發(fā)揮了極為重要的作用。
    美軍一直沒有能夠發(fā)現(xiàn)中國海軍的戰(zhàn)斗艦隊，主要就是其偵察機在進入戰(zhàn)場之后，就會被偵察艦隊里的警戒艦發(fā)現(xiàn)，或者是被執(zhí)行外圍巡邏任務(wù)的偵察機發(fā)現(xiàn)，因此也就很難發(fā)現(xiàn)戰(zhàn)斗艦隊。
    只是，這種情況絕對無法長久維持下去。
    隨著艦隊穩(wěn)步向東推進，離美軍控制的島嶼越來越近，美軍偵察機活動的頻率與密度也就隨之大幅度增高。也就是說，當距離逼近到極限的時候，美軍偵察機就肯定能夠發(fā)現(xiàn)中國艦隊。
    對此，顧祝同有極為清楚的認識。
    顯然，留給顧祝同的時間也不是很多了。
    如果美軍艦隊一直不出現(xiàn)。顧祝同將別無選擇。最遲得在六月三日轟炸瓦胡島，不然就得轉(zhuǎn)向返航。
    顯然，返航是不可能的事。
    到這一步，顧祝同就只能走出最冒險的一步，也就是在攻擊瓦胡島的同時，做好與美軍艦隊作戰(zhàn)的準備工作。
    只是，這絕對不是什么好事。
    要知道，顧祝同手里只有三支戰(zhàn)斗艦隊，而且只有第31艦隊、第32艦隊算得上是合格的戰(zhàn)斗艦隊，第33艦隊根本就沒有多少戰(zhàn)斗力。即便把三支艦隊全算上。總共也就只有不到八百架艦載機，其中能夠用于執(zhí)行攻擊任務(wù)的艦載機不到六百架，一次最多只能出動大約三百六十架。要命的是，這三百六十架艦載機還要分成三批。不可能保證在同一時間發(fā)起攻擊。
    這就是顧祝同手里的全部力量。
    這點力量能做什么呢？
    如果用于攻擊瓦胡島，第三艦隊的實力是足夠的。根據(jù)前幾次轟炸行動，如果把攻擊瓦胡島的戰(zhàn)斗分成兩個波次，第一波次重點攻擊六座機場，那么只需要出動三百到三百六十架艦載機，而第二波次主要攻擊港口等其他軍事設(shè)施，需要出動三百架艦載機，剛好是第三艦隊的全部打擊力量。
    問題是，這也僅夠用于攻擊瓦胡島。
    也就是說，如果在這個時候遭到美軍艦隊攻擊。顧祝同就沒有能力進行抵抗，更沒有能力進行還擊。
    更要命的是，這兩波攻擊的間隔時間極為短暫。
    根據(jù)中國海軍在之前戰(zhàn)斗中總結(jié)的經(jīng)驗，兩波攻擊的間隔時間不得超過兩個小時，因此在第一波機群出發(fā)之后，就得讓第二波攻擊機群開始做出發(fā)準備，并且在一個小時之內(nèi)開始出動。
    可以說，這就是最致命的地方。
    如果在這個時候遭到攻擊，那么顧祝同連抵抗的機會都沒有。要知道，第二波攻擊機群在做準備的時候。航母是沒有出動能力的。即便退一步，能夠頂住美軍的攻擊，顧祝同也無法立即發(fā)起反擊。主要就是，執(zhí)行對地攻擊任務(wù)所用的彈藥與執(zhí)行對海攻擊任務(wù)不一樣，比如魚雷攻擊機攜帶的就是魚雷。而不是炸彈，而俯沖轟炸機攜帶的是穿甲彈。而不是高爆彈或者半穿甲彈。這樣一來，就得為戰(zhàn)機更換彈藥，而同時為幾十架戰(zhàn)機更換彈藥，至少需要花上一個小時。
    顯然，這也正是顧祝同最大的顧慮。
    可以說，此時顧祝同的處境相當尷尬。
    他能做的，就是再等上兩天。如果美軍艦隊在這兩天內(nèi)還不出現(xiàn)的話，那么顧祝同就不得不做出一個艱難的決定。
    只是，顧祝同有理由相信，斯普魯恩斯的處境比他好不了多少。
    要知道，不管中國海軍是否攻打瓦胡島，只要中國艦隊攻擊了瓦胡島，那么斯普魯恩斯就會受到極大的壓力，甚至連尼米茲都會受到拖累。說得嚴重一點，只要中國艦隊威脅到了瓦胡島，兩位美軍指揮官的日子就不好過了。
    在此情況下，斯普魯恩斯沒有任何理由繼續(xù)退縮。
    也就是說，斯普魯恩斯肯定會在顧祝同攻擊瓦胡島之前出現(xiàn)，而這也正是顧祝同決定再等兩天的主要原因。
    當然，顧祝同做的，不僅僅是等待。
    六月一日下午，顧祝同就對艦隊的作戰(zhàn)任務(wù)做了調(diào)整，不但把另外兩支偵察編隊派了上去，還安排了更多的戰(zhàn)艦執(zhí)行前進警戒任務(wù)。更重要的是，原本部署在中途島的遠程水上飛機也加入了進來。
    這些續(xù)航力超過七千公里，能夠持續(xù)飛行十多個小時，到兩千多公里外執(zhí)行偵察巡邏任務(wù)的大型水上飛機無法直接部署在水上飛機母艦上，但是能夠以水上飛機母艦為依托，在原離基地的地方執(zhí)行巡邏任務(wù)。這就是，依靠水上飛機提供的燃油補給、甚至是讓飛行員得到臨時休息，從而擴大巡邏范圍。
    當然，其最主要的價值，并不在巨大的巡邏范圍上。
    與水上飛機母艦搭載的水上飛機相比，大型水上飛機最為突出的優(yōu)勢，是配備了對海搜索雷達。
    這一點，顯然是向美英學的。
    在中國海軍中，雖然大型水上飛機也被用于執(zhí)行反潛巡邏任務(wù)，而且是掩護航線的主要力量，但是在海軍手里，大型水上飛機有一個更突出的用途，即在夜間執(zhí)行偵察任務(wù)，彌補戰(zhàn)術(shù)偵察機的不足。
    要知道，能夠由航母、或者是水上飛機母艦搭載的戰(zhàn)術(shù)飛機，都受機體偏小限制，無法搭載雷達，因此就不具備在夜間執(zhí)行偵察任務(wù)的能力，即便在夜間出動，執(zhí)行偵察任務(wù)的效率果也幾乎為零。
    受此影響，艦載航空兵就無法在夜間作戰(zhàn)。
    在某些情況下，以艦隊航母為核心的戰(zhàn)斗艦隊還需要在夜間后撤，以免遭到敵人主力艦隊突襲。
    可以說，這也正是中國海軍最大的問題。
    別忘了，中國海軍一直缺乏主力艦，僅有的五艘主力艦都有二十年以上的艦齡，且數(shù)量嚴重不足。
    在之前的戰(zhàn)斗中，中國海軍甚至得用大型巡洋艦去對付敵人的主力艦。
    受此影響，中國艦隊在夜間的戰(zhàn)斗力非常弱。
    雖然大型巡邏機所賦予的夜間偵察能力，并不能提高艦隊的夜間作戰(zhàn)能力，但是能夠幫助艦隊指揮官掌握戰(zhàn)場局面，從而做出正確的決策，不用像以往那樣，在夜間主動后撤來避免進行夜戰(zhàn)。
    只是，這次，顧祝同使用大型水上飛機的目的完全不一樣。
    關(guān)鍵就是，大型水上飛機所提供的偵察力量，能夠讓顧祝同更加清楚戰(zhàn)場局勢，從而有助于他做出作戰(zhàn)決策。說得簡單一些，如果能夠在夜間探明美軍艦隊的活動情況，那么顧祝同就能夠在天亮之前做出決定，從而在第一時間打擊瓦胡島，并且在進行攻擊的時候有能力應(yīng)對來自美軍艦隊的威脅。
    按照顧祝同的判斷，如果美軍艦隊不在交戰(zhàn)范圍之內(nèi)，他就得在六月四日清晨攻擊瓦胡島。如果美軍艦隊在交戰(zhàn)范圍之內(nèi)，他至少得安排一個波次的機群去攻擊美軍艦隊，甚至把兩個波次都派去。
    總而言之，關(guān)鍵就是得在天亮之前搞清楚美軍艦隊的活動情況。
    當時，顧祝同從中途島調(diào)來了四十八架大型水上飛機，為每支偵察艦隊安排六架，而這些大型水上飛機能夠在夜間全部出動。如果把搜索半徑限制在一千公里以內(nèi)，那么這些大型水上飛機就能夠搜索所有方向。
    至于到了白天，偵察任務(wù)就落到了戰(zhàn)術(shù)飛機身上，用不著大型水上飛機了。
    當然，顧祝同的這一安排也沒有什么秘密可言。
    六月一日夜間，美軍就發(fā)現(xiàn)中國海軍的大型水上飛機出現(xiàn)在了瓦胡島附近，而且探測到了這些水上飛機發(fā)出的電磁波信號，從而確定這些水上飛機配備了對海搜索雷達，具備在夜間執(zhí)行偵察任務(wù)的能力。
    對斯普魯恩斯來說，這顯然不是什么好事。
    要知道，美軍最先在大型水上飛機上配備對海搜索雷達，雖然主要用于反潛，但是美軍非常清楚這種飛機的對海偵察能力。事實上，反潛飛機上的雷達，主要就用來搜索在海面航行的潛艇，或者是潛艇的通氣管與潛望鏡，具有很高的探測精度與探測距離，用來搜索大型戰(zhàn)艦，就更加容易了。
    要命的是，斯普魯恩斯對此基本上是束手無策。
    艦載戰(zhàn)斗機根本不可能在夜間執(zhí)行攔截任務(wù)，而配備了雷達的夜間戰(zhàn)斗機，如果沒有地面雷達引導(dǎo)，也很難在夜間發(fā)現(xiàn)敵機。
    問題是，到這一步，就算有再大的困難，斯普魯恩斯也要迎難而上。
    顯然，斯普魯恩斯也面臨著一個兩難的決定。