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    擊沉“威爾士親王”號(hào)與“約克公爵”號(hào)的是“海鰻”號(hào)潛艇。
    “海鰻”號(hào)在一九四二年底才服役，并且直接被派往第二艦隊(duì)，一直在印度洋上執(zhí)行破交任務(wù)。在第21艦隊(duì)離開(kāi)新加坡港的時(shí)候，“海鰻”號(hào)還在阿拉伯海里活動(dòng)，主要搜尋從印度前往波斯灣的船只。
    當(dāng)時(shí)，從印度到波斯灣的航線，正是駐印英軍的主要物資運(yùn)輸通道。
    收到新加坡海軍基地司令部的命令后，“海鰻”號(hào)(書(shū)書(shū)屋最快更新)離開(kāi)了巡邏海域，在三天之后就到達(dá)了拉克沙群島。只是，該艇非常不走運(yùn)。根據(jù)“海鰻”號(hào)的航海日志，在二十三日的時(shí)候與第二印度洋艦隊(duì)的距離不到三十公里，而且在第二印度洋艦隊(duì)右前方，因此完全有機(jī)會(huì)伏擊第二印度洋艦隊(duì)。問(wèn)題是，當(dāng)時(shí)海面上的天氣狀況極不理想，“海鰻”號(hào)根本沒(méi)有發(fā)現(xiàn)第二印度洋艦隊(duì)。
    要知道，“海鰻”號(hào)是第一批裝備了對(duì)海搜索雷達(dá)的潛艇之一，在水面航行狀態(tài)的時(shí)候能夠用雷達(dá)搜索周?chē)Ｓ颍l(fā)現(xiàn)敵艦的概率非常大。如果不是天氣極為惡劣，“海鰻”號(hào)肯定會(huì)伏擊第二印度洋艦隊(duì)。
    原因很簡(jiǎn)單，在此之前，“海鰻”號(hào)就沒(méi)有遇到幾艘船只，搭載的魚(yú)雷一條都沒(méi)用掉。
    與第二印度洋艦隊(duì)失之交臂之后，“海鰻”號(hào)繼續(xù)南下，在二十四日到達(dá)了馬爾代夫群島北面海域。
    這時(shí)候。“海鰻”號(hào)又錯(cuò)過(guò)了一次大好機(jī)會(huì)。
    這就是。沒(méi)有能夠發(fā)現(xiàn)負(fù)責(zé)運(yùn)送工程設(shè)備與物資的英軍船只。
    在連續(xù)錯(cuò)過(guò)了幾次機(jī)會(huì)之后，“海鰻”號(hào)終于逮住了最后一次機(jī)會(huì)，即在二十五日夜間進(jìn)入了卡爾迪瓦海峽。
    當(dāng)時(shí)，“海鰻”號(hào)發(fā)現(xiàn)了“歐里亞勒斯”號(hào)輕巡洋艦。
    可惜的是，距離太遠(yuǎn)了，而且英艦的航速非常高，“海鰻”號(hào)根本追不上。
    有趣的是，“海鰻”號(hào)的艇長(zhǎng)在此時(shí)做出的一個(gè)錯(cuò)誤判斷，讓他撞上了大彩。
    這就是，“海鰻”號(hào)的艇長(zhǎng)認(rèn)為第二印度洋艦隊(duì)不可能在“歐里亞勒斯”號(hào)后面。不然早就被發(fā)現(xiàn)了，因此“歐里亞勒斯”號(hào)很有可能是第二印度洋艦隊(duì)里的斷后戰(zhàn)艦，第二印度洋艦隊(duì)的主力艦在前面。
    結(jié)果就是，“海鰻”號(hào)繼續(xù)向海峽深處航行。
    “歐里亞勒斯”號(hào)與“蚌埠”號(hào)交戰(zhàn)的時(shí)候。“海鰻”號(hào)就在十多公里之外，但是愛(ài)莫能助。
    顯然，“海鰻”號(hào)沒(méi)有攻擊“歐里亞勒斯”號(hào)是很明智的舉動(dòng)。
    要知道，“歐里亞勒斯”號(hào)沒(méi)有太強(qiáng)的反潛作戰(zhàn)能力，因此沒(méi)有發(fā)現(xiàn)“海鰻”號(hào)，如果“海鰻”號(hào)攻擊了“歐里亞勒斯”號(hào)，肯定會(huì)暴露行蹤，至少會(huì)引起斯科特的警惕，從而錯(cuò)失伏擊第二印度洋艦隊(duì)的機(jī)會(huì)。
    在苦等了數(shù)個(gè)小時(shí)之后，“海鰻”號(hào)終于發(fā)現(xiàn)了出現(xiàn)在海峽西端的英艦。
    可惜的是。“海鰻”號(hào)沒(méi)有占據(jù)有利的伏擊陣位。
    這也可以理解，即在此之前，“海鰻”號(hào)的艇長(zhǎng)認(rèn)為第二印度洋艦隊(duì)在海峽里面，根本沒(méi)有想到第二印度洋艦隊(duì)會(huì)出現(xiàn)在西面，也就沒(méi)有做相關(guān)的準(zhǔn)備。
    此外，第二印度洋艦隊(duì)進(jìn)入海峽的時(shí)候，航速并不低，比“海鰻”號(hào)快得多。
    結(jié)果就是，“海鰻”號(hào)沒(méi)有能夠在第一時(shí)間發(fā)起攻擊，只能跟在第二印度洋艦隊(duì)后面尋找機(jī)會(huì)。
    正是如此。“海鰻”號(hào)獲得了最好的機(jī)會(huì)。
    在與第21艦隊(duì)交戰(zhàn)的時(shí)候，第二印度洋艦隊(duì)的兩艘主力艦必須降低航行速度，而為其提供掩護(hù)的驅(qū)逐艦并沒(méi)有進(jìn)入戰(zhàn)線，還與主力艦保持了一段較長(zhǎng)的距離，因此無(wú)法為主力艦提供直接掩護(hù)。
    事實(shí)上。在當(dāng)時(shí)的情況下，就算驅(qū)逐艦在附近。也沒(méi)有多大意義。
    原因很簡(jiǎn)單，不斷落下的炮彈，對(duì)驅(qū)逐艦的反潛設(shè)備造成了嚴(yán)重干擾，讓驅(qū)逐艦根本無(wú)法進(jìn)行反潛搜索。
    也正是如此，“海鰻”號(hào)才能趁機(jī)逼近兩艘英艦。
    當(dāng)然，“海鰻”號(hào)的艇長(zhǎng)很聰明，沒(méi)有急著下手，而是等到兩艘英艦遭到重創(chuàng)，幾乎癱瘓?jiān)诤Ｃ嫔系臅r(shí)候，才發(fā)起了致命一擊。
    效果非常理想。
    “海鰻”號(hào)總共發(fā)射了六條魚(yú)雷，其中三條擊中“威爾士親王”號(hào)，另外三條擊中“約克公爵”號(hào)。
    因?yàn)槭菐缀跬瑫r(shí)發(fā)射的魚(yú)雷，所以幾乎同時(shí)擊中英艦。
    從遠(yuǎn)處觀察，就像是英艦發(fā)生了大爆炸一樣。
    根據(jù)戰(zhàn)后對(duì)英艦殘骸的考察，當(dāng)時(shí)至少有一條魚(yú)雷進(jìn)入了“約克公爵”號(hào)的艦體，并且在其右側(cè)的副炮彈藥庫(kù)附近爆炸，然后導(dǎo)致了副炮彈藥庫(kù)殉爆，所以“約克公爵”號(hào)上發(fā)生的爆炸更加猛烈。
    當(dāng)然，在計(jì)算戰(zhàn)果的時(shí)候，確實(shí)有點(diǎn)麻煩。
    雖然海軍司令部最終把擊沉“威爾士親王”號(hào)與“約克公爵”號(hào)的戰(zhàn)績(jī)算在了第21艦隊(duì)的賬上，畢竟即便沒(méi)有“海鰻”號(hào)，第21艦隊(duì)也能擊沉這兩艘英艦，但是海軍司令部也同時(shí)嘉獎(jiǎng)了“海鰻”號(hào)的全體官兵，并且提拔了“海鰻”號(hào)的艇長(zhǎng)，馮承乾還親自授予“海鰻”號(hào)集體榮譽(yù)勛章。
    當(dāng)然，這只是一段小插曲。
    天亮后不久，航母編隊(duì)出動(dòng)的艦載機(jī)就攻擊法迪福盧環(huán)礁上的英軍野戰(zhàn)機(jī)場(chǎng)，讓英軍無(wú)法向前線派遣岸基航空兵。
    八點(diǎn)過(guò)，卓宇凡下達(dá)了撤退命令，并且給李向龍發(fā)了一封電報(bào)。
    第二印度洋艦隊(duì)基本上全軍覆沒(méi)，兩艘主力艦均被擊沉，剩余的幾艘中小型戰(zhàn)艦已經(jīng)逃離戰(zhàn)場(chǎng)。
    說(shuō)得直接一些，就是第22艦隊(duì)沒(méi)有必要過(guò)來(lái)助戰(zhàn)了。
    下午的時(shí)候，卓宇凡收到了新加坡海軍基地司令部發(fā)來(lái)的命令，第21艦隊(duì)立即返回新加坡，準(zhǔn)備對(duì)在戰(zhàn)斗中受損的戰(zhàn)艦進(jìn)行維修。至于是否前往南印度洋作戰(zhàn)，則得看第22艦隊(duì)是否需要支援。
    一月三十日，第21艦隊(duì)回到新加坡港。
    雖然在海戰(zhàn)中，第21艦隊(duì)的兩艘主力艦沒(méi)有遭到重創(chuàng)，但是都挨了不少炮彈，艦面有所損傷，需要進(jìn)行維修。
    此時(shí)，南印度洋戰(zhàn)場(chǎng)上，第22艦隊(duì)也取得了最為重大的勝利。
    在成功轟炸了珀斯港之后，第22艦隊(duì)沒(méi)有走遠(yuǎn)，一直在美軍遠(yuǎn)程巡邏機(jī)的搜尋范圍之外活動(dòng)。一月二十八日，第22艦隊(duì)成功攔截了從德班開(kāi)往珀斯的美軍船隊(duì)，擊沉與俘獲了數(shù)十艘萬(wàn)噸級(jí)貨輪。
    到此，美軍從澳洲撤兵的美夢(mèng)徹底破滅。
    一月二十九日，美國(guó)總統(tǒng)羅斯福正式授權(quán)麥克阿瑟，可以根據(jù)戰(zhàn)斗情況，決定是否繼續(xù)抵抗。
    雖然在當(dāng)天，麥克阿瑟就下達(dá)了抵抗到底的命令，要求駐澳美軍全面進(jìn)入備戰(zhàn)狀態(tài)，并且讓澳洲當(dāng)局?jǐn)U大了動(dòng)員范圍，澳洲的所有軍事工業(yè)則全部由美澳聯(lián)軍掌管，主要負(fù)責(zé)為澳軍提供武器彈藥。但是在一月三十日，麥克阿瑟以考察防御部署為由離開(kāi)了悉尼，而他并沒(méi)有去最容易遭到攻擊的布里斯班。
    事實(shí)上，當(dāng)時(shí)沒(méi)有人知道麥克阿瑟去了哪，連美軍司令部的參謀都不知道。
    直到十多天之后，也就是二月中旬，當(dāng)麥克阿瑟出現(xiàn)在珍珠港的時(shí)候，美軍才知道他們的司令官已經(jīng)離開(kāi)了澳洲。
    送麥克阿瑟去珍珠港的是一艘潛艇，而且這艘潛艇中途沒(méi)有停靠。
    雖然麥克阿瑟此舉算不上臨陣脫逃，因?yàn)樵诖酥傲_斯福就給了他相應(yīng)的權(quán)力，但是他的離去，對(duì)美澳聯(lián)軍的士氣造成了毀滅性打擊。在得知麥克阿瑟離開(kāi)了澳洲，已經(jīng)到達(dá)夏威夷群島的消息后，澳大利亞總督就直言不諱的提到，麥克阿瑟的離去，等于宣告美國(guó)已經(jīng)放棄了澳洲大陸。
    對(duì)中**隊(duì)來(lái)說(shuō)，這顯然是好消息。
    二月十八日，馮承乾正式批準(zhǔn)了攻打澳洲大陸的作戰(zhàn)計(jì)劃，并且授權(quán)西南太平洋戰(zhàn)區(qū)司令魯志剛上將全權(quán)指揮。
    按照魯志剛的安排，進(jìn)攻行動(dòng)將在三月初開(kāi)始。
    當(dāng)然，具體是哪一天，得看天氣情況。
    按照戰(zhàn)區(qū)司令部下達(dá)的命令，首批投入戰(zhàn)斗的六個(gè)陸戰(zhàn)師必須在三月一日之前完成戰(zhàn)斗準(zhǔn)備工作，并且跟隨登陸艦隊(duì)前往位于維拉港外面的集結(jié)地，第二批上岸的十二個(gè)陸軍師也要做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備，全部在維拉港待命。如果天公作美的話，登陸澳洲的作戰(zhàn)行動(dòng)將在三月五日開(kāi)始。
    當(dāng)時(shí)，登陸地點(diǎn)屬于絕密。
    只是，理想的登陸地點(diǎn)肯定在澳洲東北沿海地區(qū)，而且最佳選擇肯定在布里斯班附近。
    原因很簡(jiǎn)單，如此大規(guī)模的登陸作戰(zhàn)行動(dòng)，對(duì)后勤保障的要求極高，因此登陸部隊(duì)上岸之后，首先要做的就是奪取一座吞吐能力足夠大的港口，以便讓運(yùn)輸船只進(jìn)港卸貨。如果僅僅依靠海灘上的臨時(shí)碼頭，船只的卸載效率肯定高不到哪里去。更重要的是，大型港口肯定有通往其他重要城鎮(zhèn)的公路，而在海灘陣地上顯然不見(jiàn)得有合適的交通條件，也就不利于部隊(duì)推進(jìn)。
    說(shuō)白了，六個(gè)陸戰(zhàn)師可以在海灘上上岸，但是十二個(gè)陸軍師肯定得在港口上岸。
    也正是如此，在澳洲的防御部署上，美澳聯(lián)軍重點(diǎn)守衛(wèi)的就是布里斯班。(未完待續(xù))