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    英吉利海戰(zhàn)，把馮承乾推上了神壇。
    在此之前，帝國軍民只知道，馮承乾大公爵是帝國海軍的奠基者，是他一手打造了足以與世界上最強(qiáng)大海軍抗衡的公海艦隊(duì)，也是他讓帝國海軍成為了一支全球性海軍，更是他親手設(shè)計(jì)了多種先進(jìn)戰(zhàn)艦。
    只是，沒有多少人知道，馮承乾還是一位才華卓著、能力超群的艦隊(duì)指揮官。
    五月二十七日，德皇腓特烈三世親自來到威廉港，晉升馮承乾為帝國海軍元帥。
    馮承乾是帝國海軍的第三位元帥，前兩位是提爾皮茨與希佩爾，只不過他是第一個(gè)由德皇親自授勛的海軍元帥。
    如此殊榮，立即讓馮承乾成為家喻戶曉的大人物。
    當(dāng)時(shí)，德皇還準(zhǔn)備授予馮承乾親王爵位，只是遭到除威廉皇儲(chǔ)之外所有皇室成員、特別是維多利亞皇后堅(jiān)決反對(duì)。
    對(duì)馮承乾來說，是不是親王并不重要。
    重要的是，英吉利海戰(zhàn)已經(jīng)確定了他在帝國海軍、在公海艦隊(duì)中的地位。雖然提爾皮茨提出，由雷德爾來指揮公海艦隊(duì)，馮承乾則回帝國海軍部，而提爾皮茨則將以年紀(jì)過高為由向德皇請(qǐng)辭，讓馮承乾擔(dān)任海軍戰(zhàn)爭大臣，但是馮承乾當(dāng)即就拒絕了，認(rèn)為自己留在公海艦隊(duì)更能發(fā)揮作用。不可否認(rèn)，提爾皮茨是好意，馮承乾在立下戰(zhàn)功之后，其在海軍中的地位已經(jīng)不可動(dòng)搖，而在海軍戰(zhàn)爭部長的位置上，能夠更好的統(tǒng)籌大局。只是提爾皮茨并沒有明白馮承乾的心思，即馮承乾不可能永遠(yuǎn)呆在德意志第二帝國，遲早有一天會(huì)離開因此不益獲得更高的政治地位。
    獲得殊榮之后，馮承乾面對(duì)的是一個(gè)爛攤子。
    在返回的十六艘主力艦中，沒有一艘還能出海。
    這下，問題大了。
    要知道，在這十六艘主力艦中有十五艘需要進(jìn)塢維修，而帝國的三大造船廠，總共也就只有八座維修船塢。也就是說，這些戰(zhàn)艦就算輪著進(jìn)塢維修，也要搞兩輪，耗時(shí)在一年以上。
    所幸的是，現(xiàn)實(shí)情況沒有這么嚴(yán)重。
    五月三十日馮承乾把三大造船廠的負(fù)責(zé)人、總工程師叫了過來，一同討論了維修戰(zhàn)艦的事情。
    馮承乾只有一個(gè)要求：盡快修復(fù)受損戰(zhàn)艦幫助公海艦隊(duì)恢復(fù)作戰(zhàn)能力。
    很快，造船F(xiàn)就拿出了詳細(xì)的維修方案。
    縮短維修時(shí)間的辦法也很簡單，即能夠在塢外進(jìn)行的維修工作都在塢外進(jìn)行最大限度的縮短進(jìn)塢維修時(shí)間。
    只是，具體需要多少時(shí)間才能修好，還得對(duì)所有戰(zhàn)艦進(jìn)行全面考察之后才能確定。
    六月中旬，三大造船廠給出了確切答復(fù)。十六艘主力艦中，受損最為嚴(yán)重的八艘立即進(jìn)塢維修。不管怎么說進(jìn)塢維修方便得多。另外八艘則首先進(jìn)行碼頭維修，在船塢空出來之后再進(jìn)塢維修。
    這樣一來，大概七個(gè)月就能修好所有主力艦。
    也就是說，要到一九一七年一月底，公海艦隊(duì)才能恢復(fù)作戰(zhàn)能力。
    嚴(yán)格說來，到一九一六年十月底，也就是首先進(jìn)塢維修的八艘戰(zhàn)列艦修好之后公海艦隊(duì)就能出海作戰(zhàn)。到時(shí)候“巴登”號(hào)戰(zhàn)列艦、
    “德夫林格”號(hào)與“呂佐”號(hào)戰(zhàn)列巡洋艦均已建成服役。
    現(xiàn)在的問題是，馮承乾得確定維修順序，即首先維修哪八艘主力艦。
    按照造船廠的說法維修戰(zhàn)艦的順序?qū)S修耗時(shí)的影響并不大，因此最好由么海艦隊(duì)根據(jù)實(shí)際需求進(jìn)行安排。
    那么現(xiàn)實(shí)情況是什么呢？
    馮承乾首先安排“拜仁”號(hào)前往伏爾鏗造船廠。在所有需要維修的戰(zhàn)艦中“拜仁”號(hào)排在第一位，因?yàn)檫@艘戰(zhàn)艦有戰(zhàn)列艦的火力與防護(hù)、還有戰(zhàn)列巡洋艦的速度，所以實(shí)戰(zhàn)使用價(jià)值最大。
    問題是，先修三艘戰(zhàn)列巡洋艦，還是先安排戰(zhàn)列艦進(jìn)塢？
    對(duì)馮承乾來說，這顯然是一個(gè)大難題。
    六月二十日，馮承乾收到了提爾皮茨發(fā)來的消息，英國當(dāng)局已經(jīng)正式任命漢密爾頓為大艦隊(duì)司令，并沒有啟用貝蒂。兩天后，提爾皮茨又發(fā)來一封電報(bào)“聲望”號(hào)與“反擊”號(hào)已在六月二十一日提前下水，預(yù)計(jì)在年底就能建成服役。此外，英國皇家海軍建造的三艘準(zhǔn)戰(zhàn)列巡洋艦，即“勇敢”號(hào)、“光榮”號(hào)與“暴怒”號(hào)也很有可能在一九一七年初建成、加入戰(zhàn)斗序列。
    這下，馮承乾知道該怎么安排維修工作了。
    到一九一七年初，漢密爾頓手中至少有三艘戰(zhàn)列巡洋艦，即兩艘“聲望”級(jí)、以及沒有參加英吉利海戰(zhàn)而躲過一劫的“虎”號(hào)，此外還有三艘準(zhǔn)戰(zhàn)列巡洋艦。雖然“勇敢”級(jí)算不上是真正的戰(zhàn)列巡洋艦，這種戰(zhàn)艦的滿載排水量只有兩萬多噸，裝備四門十五英寸艦炮，最高航速高達(dá)三十二節(jié)。與配備六門二百八十毫米艦炮的“柏林…，號(hào)非常類似，但是其最大續(xù)航力只有五千海里，遠(yuǎn)不如“柏林”號(hào)。由此可見“勇敢”級(jí)實(shí)際上是針對(duì)“柏林”號(hào)的快速戰(zhàn)艦，主要任務(wù)有兩個(gè)，一是在大洋上追逐“柏林”號(hào)這樣的破交艦，二是在近海執(zhí)行火力支援任務(wù)。問題是，這三艘戰(zhàn)艦都有相當(dāng)?shù)乃俣龋泻軓?qiáng)的火力，戰(zhàn)斗力遠(yuǎn)超過裝甲巡洋艦，能夠?qū)χ髁ε灅?gòu)成威脅。
    也就是說，到時(shí)候英國皇家海軍擁有六艘快速主力艦。
    雖然已經(jīng)有大量的實(shí)戰(zhàn)證明，戰(zhàn)列巡洋艦不適合戰(zhàn)列決戰(zhàn)，在艦隊(duì)決戰(zhàn)中根本不可能與戰(zhàn)列艦并肩作戰(zhàn)，但是戰(zhàn)列巡洋艦也有很大的軍事價(jià)值，能夠在艦隊(duì)決戰(zhàn)中發(fā)揮不可替代的作用。
    更重要的是，在一些特殊任務(wù)上，戰(zhàn)列巡洋艦的價(jià)值更加重大。
    別的不說，等到這六艘戰(zhàn)列巡洋艦服役，而帝國海軍又沒有與之抗衡的主力艦，那么在帝國遠(yuǎn)洋艦隊(duì)的那些破交艦就要倒霉了。
    當(dāng)時(shí)，遠(yuǎn)洋艦隊(duì)司令斯佩上將還專程找到馮承乾，提出應(yīng)該首先讓三艘戰(zhàn)列巡洋艦進(jìn)塢維修，確保在一九一六年的最后兩個(gè)月里，帝國海軍有足夠的快速主力艦來掩護(hù)破交艦進(jìn)入北大西洋。
    即便沒有斯佩的影響，馮承乾也會(huì)讓三艘戰(zhàn)列巡洋艦首先進(jìn)塢維修。
    原因很簡單，如果不首先修復(fù)三艘戰(zhàn)列巡洋艦，那么到一九一七年初，公海艦隊(duì)的處境肯定會(huì)非常艱難。
    只是，馮承乾仍然有所顧慮。
    這就是，在英吉利海戰(zhàn)之后，英國皇家海軍憑借新艦隊(duì)，暫時(shí)取得了兵力優(yōu)勢(shì)，具備了對(duì)德意志第二帝國進(jìn)行戰(zhàn)略封鎖的能力。在得知丘吉爾付出之后，馮承乾更加肯定，英國皇家海軍肯定會(huì)利用這短暫的優(yōu)勢(shì)采取行動(dòng)，阻止美國向帝國輸出商品，從而從美國獲得更多的援助，甚至是改變美國的政治立場。
    顯然，英德間的海上決戰(zhàn)還沒有劃上句號(hào)。
    這下，問題就出來了。
    在讓三艘戰(zhàn)列巡洋艦首先進(jìn)塢之后，即便算上“拜仁”號(hào)，也只有五艘戰(zhàn)列艦?zāi)茉诘谝粫r(shí)間進(jìn)行維修，再把即將服役的“巴登”號(hào)算上，到一九一六年十月底，也就只有六艘戰(zhàn)列艦可用。
    顯然，到那個(gè)時(shí)候，英國皇家海軍擁有的將不止八艘美國戰(zhàn)列艦。
    即便在英吉利海戰(zhàn)中逃回去的五艘英艦要到一九一七年初才能歸隊(duì)，在一九一六年的最后兩個(gè)月，英國皇家海軍都能得到“伊麗莎白女王”級(jí)的第三艘與第四艘，即“巴哈姆”號(hào)與“勇士”號(hào)，以及“復(fù)仇”級(jí)的前兩艘，即“復(fù)仇”號(hào)與“決心”號(hào)，使戰(zhàn)列艦的數(shù)量達(dá)到十二艘，相當(dāng)于公海艦隊(duì)的兩倍。要到一九一七年一月底，另外八艘戰(zhàn)列艦修復(fù)，公海艦隊(duì)才能在戰(zhàn)列艦的數(shù)量上超越大艦隊(duì)。
    也許，在很多人看來，兩個(gè)月的時(shí)間差不算什么。
    可是，在馮承乾看來，這兩個(gè)月至關(guān)重要。
    說得簡單一些，美國是否參戰(zhàn)，就得看這兩個(gè)月的戰(zhàn)局走向了。
    別忘了，在歐陸戰(zhàn)場上，魯?shù)堑婪蛑笓]的德軍已經(jīng)攻占了凡爾登地區(qū)，而且魯?shù)堑婪蛞严虻禄首龀霰ＷC，肯定會(huì)在年內(nèi)發(fā)動(dòng)一次總攻，以攻占巴黎、迫使法國投降為目的，而他為此準(zhǔn)備了差不多三百個(gè)師。
    如果魯?shù)堑婪騼冬F(xiàn)了諾言，那么美國就肯定會(huì)在一九一六年底做出是否參戰(zhàn)的決定。
    這樣一來，到時(shí)候海洋戰(zhàn)場上的局面，將對(duì)美國當(dāng)局的決策產(chǎn)生決定怕的影響，甚至是最重要的影響。
    說白了，美國在乎的不是法國是否能夠堅(jiān)持下去，而是英國的最終結(jié)局。說得更直接一些，就是英國在戰(zhàn)敗的時(shí)候是否欠了更多的錢，以及美國是否能夠把英國在戰(zhàn)爭期間的欠賬收回去。
    到了七月初，局面已經(jīng)很明確了。
    雖然英國皇家海軍遭受重創(chuàng)，但是憑借新艦隊(duì)，英國皇家海軍已經(jīng)打通了幾條至關(guān)重要的航線。六月份，英國從美國進(jìn)口的貨物是比五月份增加了百分之七百，而且百分之八十的貿(mào)易以蜍賬或者貸款的方式進(jìn)行。英國的基本政策非常明了，通過不斷的向美國借債，把美國拉入?yún)f(xié)約國陣營。
    相反，在六月，帝國從美國進(jìn)口的貨物比五月減少了百分之七十。
    不是英國皇家海軍的封鎖收到了效果，當(dāng)時(shí)英國皇家海軍還沒有能力全面封鎖德意志第二帝國，而是英國劇增的貿(mào)易量，榨干了美國企業(yè)的產(chǎn)能，而且逐漸傾向于英國的美國財(cái)團(tuán)更愿意把錢借給英國。
    這些，都讓馮承乾非常擔(dān)心，可是他又有什么辦法呢？