近期,  帝國醫學院的壓力尤其大。
    為了有效利用嗜星蟲來克制病毒，醫學院將全國各地的病毒學、生物學、基因學專家全部聚集在了一個組織里，共同探討。
    從前,  嗜星蟲的標本數量有限，不是每個人都能得到實驗機會。好消息是，經過這段時間的研究,  他們已經掌握了安全增殖嗜星蟲的方法。不管怎么說，至少不會再出現嗜星蟲樣本緊缺的窘境。
    在格雷茲家族的允許下，他們甚至給薩默爾的遺體做了檢查，想看看薩默爾是怎么保持嗜星蟲和病毒在體內的平衡——最終答案只有一個：他是靠出眾的天賦和強大的精神力硬撐下來的,  再加上他為了隱藏身份深居簡出,  平時不駕駛機甲，不常使用精神力,  這才活到現在，沒有在病毒的催動下癲狂而死。
    “參照薩默爾的例子,  我們可以馬上制作出相似的病毒抑制劑，根據個人的情況注射,  很快就能喚醒那些中病毒的學生。”實驗組的某個專家向皇帝回報，“有我們科學的調控，病毒抑制劑應該不會帶來太大的副作用,  不至于讓學生們被星蟲吞噬血肉。但治療后的結果，和薩默爾是相似的,  不能駕駛機甲,  不能使用大量的精神力,  甚至要盡量控制情緒的穩定，才能保住軀體的健康。”
    如果是一般人，不能使用精神力也就算了。
    可他們都是軍校生,  禁止使用精神力相當于毀了他們的前途。
    或許有部分人可以轉去艦隊工作，但……
    皇帝是一邊處理政務一邊聆聽匯報的。聽完之后，他手下的筆未停，問道：“還有沒有進步的余地？”
    “有。病毒抑制劑還有進步的可能。我們也已經找到了新的研究方向，除了幫助已患病的人延緩病勢外，還可以研制一種有預防作用的防護劑。抑制劑和防護劑的原理是相通的，但‘提前預防’能大大降低病毒對精神的損害性。”專家提交報告，有些無奈地說道，“但是對于目前已經昏迷的學生而言，越早讓他們清醒越好。他們可能撐不到新一代抑制劑的問世。”
    室內陷入短暫的沉默。
    帝國醫學院已經找到了喚醒學生們的方法。但他們沒有第一時間行動，明顯是事關這些學生的前途……沒有皇帝的首肯，他們不敢動手。
    大約五秒后，皇帝說道：
    “那就讓他們早點醒過來。”
    前來匯報的專家嘆息一聲，心中一塊大石落地，但難免還是覺得惋惜：“是，陛下。”
    這些學生可都是四大軍校中的精銳。
    雖然總體來說，失去一屆精英，不會對阿瑞斯帝國的軍事結構造成太大影響，但每個學生都是珍貴的人才。對于他們自身和養育他們成才的家庭而言，這無疑是個殘酷的決定。
    不過皇帝陛下既然這么發話了，自然會負責后續的安撫工作，帝國醫學院的人也能安心地放手一搏。
    匯報人向皇帝行禮告退，剛剛轉身，手腕上的光腦突然閃動了一下。
    他查看完信息，整個人頓時僵在原地，隨后緩緩睜大眼，又轉回身來，難掩激動地跑向皇帝的書桌：“陛下，那些學生都姓醒過來了！”
    皇帝：“……？”
    “好像是皇儲殿下。”對方雙眼發亮地說道，“殿下去病房里轉了一圈，似乎發動了‘共鳴’。然后昏迷的學生就都醒過來了！”
    皇帝臉上露出意外的表情。
    “沒想到皇室的‘共鳴’還有這種效果。這真是天無絕人之路……”還沒興奮完呢，這位專家就又收到了一條信息，頓時如卡膛的機關槍般啞了火。
    皇帝：“……又怎么了？”
    “醫學院的人說，這些學生身體里的病毒全都不見了。”
    專家明顯認為這一現象違反常理，眼中滿是迷茫的神色。很快，他有了某種推測。他抬眼想對皇帝說什么，但欲言又止。
    皇帝明顯也想到了其中的問題——
    病毒絕不會輕易消失。如果羅寧家的“共鳴”就能讓病毒消失，那白銀中樞何必費心布置？
    病毒不會消失，但會轉移。
    皇帝深吸一口氣：“皇儲呢，她現在情況怎么樣？”
    這正是專家剛才欲言又止的原因。
    “皇儲她……剛剛昏迷了。”
    ……
    另一頭。
    帝國醫學院的住院部已經亂成一團。
    先是皇儲突然在病房里開啟了大范圍的“共鳴”——當時甚至有不少正在工作的醫生和專家也被拖入其中。畢竟，但那只銀藍色的玄鳥在眼前振翅而過的時候，沒有人能抵抗得住加入“共鳴”的本能。好在帝國醫學院采用的都是最先進的機械，一些基礎工作都是由機械完成的，所以他們發會兒愣也不影響病人的監護和治療。
    等他們緩過神來，精神力共鳴結束，突然他們的監控系統就一陣亂響——
    隔離病房的學生們醒過來了。
    剛剛蘇醒的學生們有各種不同的狀況，醫護人員們忙著為他們做檢查。最后檢查出的數據讓人大跌眼鏡：他們身上的病毒無故消失了。
    然后他們在某張空著的病床上找到了白沙。
    她靜靜沉睡著，雙手交疊放在小腹上，眉目安詳中透著一種詭異的滿足……
    “！！！”醫生和專家們又是一陣手忙腳亂，當即為皇儲殿下安排了一大堆身體檢查。甚至有些人擱置了手上的工作，先來處理皇儲這邊的問題。倒也不是他們看人下菜碟，覺得皇儲身份高貴，應該先治她，而是大家心中都有了隱隱的猜測，知道皇儲殿下絕對是做了什么才讓昏迷的學生們好轉了。幫白沙做病毒檢測的醫生甚至忍不住哽咽了兩聲，雙眼泛紅地看著白沙被送入巨大的白色掃描儀中。
    掃描儀運轉的同時，岑海云也聞訊趕來。岑海云推著輪椅，輪椅上坐著的是剛醒來不久的岑月淮。岑月淮哭的上氣不接下氣，仿佛下一秒人就要厥過去：
    “殿下！……嗚嗚嗚咳咳……。”她哭一聲，吸一口氧氣，然后接著哭。
    亞寧和嚴靜怡原本是跟著白沙來的，聽見白沙昏迷后馬上趕到現場。
    “閉嘴，哭喪呢你。”嚴靜怡忍下罵人的沖動，深吸一口氣，對岑海云說，“能不能把她推回病房去？”
    岑海云也正有此意。
    “別動我！我自己走。”岑月淮做了個深呼吸，把眼淚憋回去，然后控制著輪椅緩緩地停靠在走廊的角落里，“我要等著殿下醒過來。”
    岑海云揉了揉鼻梁，跟一旁的醫護要了隔離裝備，說：“我也進去幫忙吧。我以前就是負責監控殿下精神力發育狀況的。”
    監控皇儲的健康也在岑海云的職責范圍內，于是檢測室的人放她進去了。
    檢測持續了整整四十分鐘……一般來說，半個小時就能出結果。檢測時間過長，說明他們在不斷復核數據，甚至進行二次檢查。
    再之后，塞西爾·羅寧也趕到了醫學院。
    皇帝和他的護衛把等待室和走廊擠了個滿滿當當。本來還有不少人在等待皇儲的檢測結果，都被皇帝冷著臉趕走了。
    即使皇帝有心隔絕那些窺探的視線，但皇儲昏迷的消息還是以極快的速度傳遍了各大家族。不少家族想派人過來關切一番，但都被皇帝嚴詞拒絕。
    又一小時后，檢測室的門終于打開。
    走出來的醫務人員和專家們疲憊不堪。岑海云也是其中之一。她摘下面罩，神情中雖然有淡淡的忐忑和疑惑，但沒有任何悲痛或是哀傷。她甚至不知道該作何表情，導致她的臉色看起來相當微妙——
    “殿下沒有被病毒感染。”  岑海云宣布道，“她只是耗費太多精神力，需要靜養。”
    此話一出，不少人頓時松了口氣。
    隨后，皇帝下令，把周圍的無關人員不著痕跡地驅趕到別處。等待室里只剩下了皇帝和白沙的親朋好友。
    皇帝這一行動又讓嚴靜怡等人繃緊了心弦。
    要趕走閑人，說明岑海云還有未盡之語。
    她剛剛的說法就挺敷衍，“靜養”這個詞用的也挺模糊。白沙到底醒沒醒？如果沒醒，她還需要睡多久？這會對她的精神造成損傷嗎？這些要緊的問題她一個也沒有回答。
    直到人散的差不多，岑海云卸下偽裝，嘆息一聲，直言道：“
    “放心吧，殿下真的沒事。她只是……一時間吸收了太多精神力，身體無法消化。”
    “……”
    在場的人們都露出了疑惑的表情。
    唯有皇帝松了口氣。
    “等等，吸收了太多精神力？”亞寧先是表示震驚，隨后提出疑問，“沙沙她還能吸收別人的精神力？那不就是——”
    “只是吃撐了。”岑海云點頭，“休養一段時間就沒問題。”
    就在這時，大門前閃過幾縷透明的精神力波動。一只格外白胖的小鳥跌跌撞撞、跟昏了頭似的從空間里掉出來。離它最近的嚴靜怡下意識伸手去接，但它還算爭氣，努力扇動翅膀飛了起來。
    沒能飛幾米，一頭栽進皇帝懷里。
    它抬頭，黑色的豆豆眼可憐巴巴地望向對方。
    皇帝：“…………”
    他知道白沙已經不像之前那樣無法控制自己的精神體了。現在，小白啾的意識基本就是白沙的意識。
    皇帝冷笑：“你自己闖的禍，還指望我幫你？”
    小白啾：“啾。”
    皇帝：“活該你難受。”
    小白啾：“啾啾。”
    皇帝：“自己撐著，等精神力慢慢消化完。現在搬出這副樣子給誰看？你以為你還是沒成年的幼崽嗎……”
    小白啾耍賴一樣翻了個身，利落地換了個仰面朝天的姿勢，露出鼓脹的肚子。
    皇帝罵歸罵，還是伸出手，幫它揉肚子消化。
    “……居然是用這種方式解決嗎？”亞寧目瞪口呆，“不是，這能有用嗎？”
    “或許。”岑海云遲疑片刻，說道，“在殿下之前沒有這種例子，我也吃不準什么治療手段對她有用。這種互動就算不能替她減輕負擔，估計也能給她帶來一些心理安慰。”
    “那……”亞寧的視線轉向那只小白鳥，看著它毛茸茸的觸感，突然有些躍躍欲試，他試探性地詢問自己好友的舅舅，“要不，等您揉累了，我來試試？”
    皇帝的視線頓時如冰冷的利箭射向他。
    岑月淮急忙搖著輪椅過來，低聲道：“我們帝國人的精神體不能隨便給人摸……”
    “啊？”亞寧低聲說道，“可是我們之前還看見沙沙整天摸那個凱辛的精神體。”
    塞西爾的手一頓，低頭，不咸不淡地問道：
    “哦，是嗎？”
    小白啾當即閉上眼裝死。
    ……
    當白沙醒過來的時候，窗外天色暗沉。
    她眨了眨眼，只覺得四肢百骸就像是放在溫泉里泡過，有種發漲的舒適感。而她的精神力似乎也十分活躍，連小白啾都……咦，她精神體呢？
    一扭頭，發現皇帝正坐在她床邊的沙發上，手里捂著一只呼呼大睡的肥鳥。
    白沙：“……晚上好，舅舅。”
    “晚上好。”
    塞西爾的眼神看起來頗為平和，只是莫名地充滿壓迫感。
    “你的舊光腦銷毀吧。”他說道，“別再和白銀中樞聯系。”
    “我知道。”白沙說。
    從聯邦回來之后，她的光腦就被白銀中樞監控，此后，她就留了個心眼，買了個新光腦。舊光腦經過特殊處理后也帶在了身邊，方便和白銀中樞聯系。從白銀中樞那里套出薩默爾的地址后，她就把舊光腦給丟了。
    只要白銀中樞沒有重建自己的核心，那它能做到的事情就有限。它像個幽靈般在網絡中四處飄浮，卻無法直接控制人類的機械設備，也無法掌控人類。
    除非人類被它所迷惑。
    “還有，你這次做的也欠妥。”塞西爾平靜地說道，“你有想好該怎么解釋你的吞噬天賦嗎？”
    “這是不是來自海種的天賦？”白沙問道。
    “沒聽說過。”塞西爾搖頭，“據我所知，海種的天賦偏向于治愈，他們可以撫平人們躁動的精神力。當然，極少數的強大者也可以操控他人的精神。這和我們羅寧家的‘共鳴’有些類似，但不是一個概念。”
    “那就是我獨有的天賦。”白沙往枕上一躺，“直接說我是基因突變就得了。”
    “傻子。一個擁有吞噬天賦的皇帝？你是想被冠以暴君之名嗎？”塞西爾看著她，“他們會提防你，恐懼你……你本來可以慢慢喚醒他們，或者等到醫學院把新的病毒抑制劑研究出來之后再動手，也好遮掩一二，可你偏偏就是忍耐不住。”
    “……我已經對外宣稱你在靜養。就當是你用共鳴吸走了大部分的病毒才救了這些人，現在遭受了嚴重的精神損害。你暫時先別四處招搖。”
    這倒正和白沙的意。
    “至于你記憶里的那個休眠艙……你是被裝在休眠艙里降落在聯邦的，但是當初我們派出去的人就去蘭斯洛星的廢棄礦場打探過，沒有查到什么可疑的線索。”皇帝說道，“那個休眠艙是孤光號的科技。即使被拾荒者撿到，要么被政府收繳，要么流入黑市作為藏品被私人收藏家購買。可是無論它是通過哪種途徑被運走的，都不該沒有任何痕跡。”
    “也就是說……那個休眠艙很可能還在蘭斯洛星？”白沙若有所思，“海種人在宇宙航空器械上的科技比我們更發達，他們的飛行器應該更擅長隱匿自己的行蹤。”
    “這只是一個可能。”皇帝贊同白沙的看法，但卻不想讓她再去一趟聯邦，“你剛率領著一群雇傭軍把聯邦的蕭陽星攪得一團糟，后續我們的艦隊還出場了。聯邦人也不是傻子，已經加強了對邊陲星系的戒嚴。你再想像上次那樣輕松地溜進聯邦是做不到的。”
    “我真傻。”白沙伸手拍了拍自己的腦袋，“在蘭斯洛星生活那么多年，我居然沒想到去霍爾曼老師撿我的地方看看。”
    一般對自己的身世有好奇之心的孤兒都會這么做吧？
    但白沙偏偏沒有。因為一開始她的記憶只和前世有關。至于這輩子，無論她是個被父母拋棄的小可憐還是個因意外落難的世家子弟，都讓她覺得無所謂。
    直到她回憶起了一些在孤光號上生活的零星片段。
    “你想光明正大地去……也不是不行。”皇帝沉思片刻，說道，“最近聯邦和帝國之間的關系有些緊張，雖然還沒到開戰的地步，但兩國都有不少人對此感到擔憂。我們可以針對目前的情況開場和談會，聯邦應該也不會在明面上拒絕。至于和談地點，就選在蘭斯洛星吧。”
    蘭斯洛星這個星球其實很合適。
    以目前的局勢，兩方即使是和談也難免要驚動軍隊。經濟繁華、人口稠密的星球都不適合。去荒星上穿著宇航服和談又太離譜了。蘭斯洛星是個正正好的地方。對于白沙來說，此地更是生活過好幾年的“第二故鄉”，也適合雙方借此打感情牌，讓和談進行地不至于太僵硬。
    去蘭斯洛星的事提上日程，但仍需要外交使臣們去溝通操作。
    而白沙則以“靜養”之名，被皇帝圈死了活動范圍。她探望完蘇醒的同學們后也算無事可干，于是回到幽都星的實驗室里查看實驗進度。
    上次，白沙帶著周嵂等人一起回幽都星的時候，她的新材料已經基本成型。現在，實驗室的制造家們已經想辦法將之融入機甲和武器的鑄造工藝中。而新材料也正式定名為“浮光曜金”，簡稱曜金。
    由曜金制造的機甲還在起步階段，但武器已經初具雛形。
    曜金在武器總質量中的占比不高，但還是會有非常特殊的效果，尤其對星蟲有極高的殺傷力和破壞性。摻入曜金的武器如果不做特殊處理，當受到精神力刺激的時候，鋒刃上就會亮起一層金色碎光。最重要的是——這些武器也有了和主人的精神力相互感應的能力。
    從前機甲單兵感知的延伸最多只到機甲。在戰斗中，單兵們大多是以精神力包裹武器來增加殺傷力。但現在，武器也可以作為感知的一部分，甚至由于曜金的特殊性能，這些武器可以短暫地漂浮在空中，就像魔法一樣，單兵可以通過操控精神力的流動讓這些武器如臂使指，大大提升了機動性，也可以開創更多的招式套路。
    目前試做的武器有刀劍和長槍。
    白沙也曾經把亞寧和嚴靜怡喊來實驗。亞寧對能浮在空中的武器驚嘆不已。白沙本來只遞給他一把短制彎刀，但亞寧耍了會兒后，滿眼放光地詢問能不能再要一把——然后他就玩兒起了雙刀流。
    閃爍著寒光的彎刀在空中不斷回旋。
    白沙站在訓練場外，隔著層防爆玻璃記錄數據：“感覺怎么樣？”
    亞寧的聲音從通訊器里傳出來，激動中難掩興奮：“簡直快帥死我了！而且很好上手。”
    現行的機甲武器中也有類似的感應形武器，但都沒曜金系列的強大性能。
    “你這個曜金系列的武器大概要什么時候推出去？”同在場外的嚴靜怡問道“，“這東西應該能大賺一筆。”
    曜金沒有厲害到直接掀起機甲革命的程度，重要性介于“應當被秘密控制的技術”和“應當被大力推行的技術”之間。如果白沙沒打算讓它變成皇室專用武器，那毫無疑問可以通過它打造一系列產業，躋身行業內的新貴富豪。
    “我還沒想好。”白沙把平板夾在自己的腕間，“我想等曜金機甲構建完善之后再想這些事。”
    她想玩個大的。鋒刃上會覆蓋著一層零散的金色細芒
    從材料開始的創新……能不能拼一個傳說級試試呢？當然，她在機甲設計上也要下苦功。只是曜金機甲的體系構建速度比她想象的要慢一些。或許她可以多拉一些幫手進實驗室。
    半月后，就在白沙考慮要不要先把曜金武器實裝在自己的機甲上試試的時候，和聯邦開展和談會的事宜已經落實。
    白沙將受邀前往蘭斯洛星。