阿瑞斯帝國會主動提出舉行和談會的請求,  是很多聯邦人始料未及的。
    阿瑞斯帝國對外的作風一向強勢，做事從不拖泥帶水，但也頗具傲氣，甚少主動低頭。這次由他們提出要召開和談會,  主要是為了澄清最近帝國和聯邦之間即將開戰的流言。
    帝國方態度樸實,  且相當懇切,  倒打了寧鴻雪等主戰派一個措手不及。
    先有聯合軍演的意外在前,  又有最近的蕭陽星事件，和世家們陷入了混戰的寧鴻雪一派官員本想趁著這個機會散播有關帝國的流言,  掀起國民對阿瑞斯人的仇視——這樣他們既能爭取更多的軍火預算，還能提升民眾支持率——但他們萬萬沒有想到,  提到打仗從來不怵的阿瑞斯人居然如此愛好和平。
    與此同時，兩國的星網——尤其是聯邦的星網上突然開始流傳帝國人發出的澄清聲明。
    《聯合軍演之異變：導致傷亡者是白銀勢力！有視頻為證。》
    視頻拍攝的正是最后一場聯合軍演的景象。場內許多星蟲都被替換成了機械怪物。
    《聯合軍演中兩國皆有損傷：帝國雖無死亡記錄,  但近百學生因此長居療養院！皇儲已辦理休學靜養！》
    圖上貼的是一大堆打了馬賽克的照片，一眼望不清的學生穿著病號服躺在醫院里。冰冷的機械儀器和他們蒼白的臉頰都讓人無法質疑他們重傷的事實。
    《蕭陽星事件純屬意外：帝國艦隊趕到蕭羊星時，其軍事航空港門戶大開，是本著人道主義精神幫助蕭陽星駐守軍擊退星盜,  無任何主觀入侵行為。》
    帝國方還提供了艦隊的航行日志、信號交流記錄、照片、現場錄音視頻等等證據,  足以證明蕭羊星當時確實遇到了星盜的洗劫。而蕭羊星的航空港也不是他們的艦隊炸開的，他們的艦隊只向星盜開火。因此，“帝國艦隊強行闖入蕭陽星航空港”完全是謠言。帝國的外交安全部官員甚至起草了一個決議，建議兩國加深宇宙航空方面的軍事合作，共同打擊星際海盜。
    ——這一通入情入理的組合拳打下來,  帝國把自己洗的比白蓮花還要高潔無辜。聯邦軍部固然還想反駁,  但人家偏偏一條條擺出了證據，內容十分詳實。
    最重要的是，這些東西幾乎在一夜之間就傳遍了聯邦,  焉知沒有世家在背后推波助瀾。反正寧鴻雪的目的達不成，他們就高興。
    和談會的舉辦勢在必行。地點設在了蘭斯洛星。為保證安全，兩方都會組織艦隊前往。聯邦這邊，參加和談會的有不少是軍事安全領域的重量級人物。帝國這邊更是直接派出了據說已經負傷靜養的皇儲。
    聯邦星網上也有人懷疑：
    【不是說帝國皇儲因傷靜養嗎？】
    【她只是參加和談，又不是來開機甲……參加外事會議本來也是皇儲的職責之一吧。她文武兩方面都得抓啊。】
    【有沒有可能，阿瑞斯人‘靜養’的標準和咱們‘靜養’的標準不一樣……】
    【到時候會有一群人圍著保護她的。只要不出意外，不會有什么安全問題。我看發言人列表里沒有她，她應該只是走個過場，以表對和平的重視。】
    【這么看來做皇儲也挺不容易的哈，受傷了都沒得休息。】
    ……
    帝國的訪問艦隊降落在蘭斯洛星的時候，無數記者將航空港的出口圍了個水泄不通。由于記者們大多開的是直播模式，所以觀眾們能一鏡頭看盡皇儲出艙的全過程——
    聯邦人們是見過這位皇儲的。
    在聯合軍演中，她恐怖的實力和親民的性格贏得了許多人的好感。她符合人們對“機甲單兵”這一職業的頂級幻想。
    他們也見過她身為皇儲的另外一面：無論是因為美貌而出圈的那張“皇室硬照”，還是她在加冕禮上集榮光于一身的尊貴形象，都曾引起過人們的熱議。
    就在聯邦人們以為他們會看見一個光彩奪目的皇儲時，現實卻給了他們截然相反的答案。
    白沙·羅寧穿著一身素雅的銀色禮服，在重重皇室守衛軍的保衛下，一步一步邁下星艦的舷梯。她的穿著只能說是大方美觀、不失禮儀，但低調地不能再低調，墨鏡也遮不住她透明如紙的臉頰和暗紅得有些不健康的唇色。
    她身形單薄，蒼白、脆弱，甚至行動間有幾分不宜察覺的憂郁——應該是她的隊友們還沒出院，憂心同伴所導致的。
    進行直播的網站有很多，其中就包括白沙的粉絲論壇。當白沙出現后，論壇頁面上有瞬間的寂靜，隨后，評論如雪花般一條接一條噴涌出來：
    【天吶，我信她真的受了很重的傷。這簡直變了一個人……但還是好美！老婆我可以叫你一聲老婆嗎！】
    【樓上好刑，不得不提醒你一句，按照帝國法律，皇儲還沒成年。】
    【你還小，我不碰你（極力忍耐），你脆弱的模樣讓我心痛又讓我心動。快來我懷里，這樣我就能保護你一輩子（性感低音）。】
    【（陰暗的爬行）（扭動）（汪汪汪汪汪汪汪汪）（把其他狗狗都趕走）】
    【我求求你們別丟人了——還有，直播間好像不止有聯邦人？】
    【皇儲很少對外露面的。帝國人也想看看皇儲現在怎么樣了啊。能多看一眼是一眼！】
    【……】
    白沙不知道星網上的人給她塑造了一個什么病弱而不能自理的設定。雖然對外展示這種弱勢形象是她有意為之，但她沒想到效果會那么好。
    白沙和新聞媒體打過招呼、跟聯邦的外交人員交涉完后就避進酒店的房間里了。她以自己身體不好為理由，推去除了和談會之外的任何行程。
    等夜深人靜的時候，她準備好偽裝，悄悄離開酒店。
    和她同行的有亞寧和靜怡。
    幸好在附近守衛白沙的都是帝國士兵，白沙進出可以說是非常方便。加上他們對蘭斯洛星的熟悉，很快就到達了此行的真正目的地。
    蘭斯洛星，艾德理礦場。
    艾德理采礦場曾是當地居民以采礦為生的地方，也是蘭斯洛星地區較為早期的礦區，以人工配合機械開采為主。鼎盛時期，有幾千名礦工同時工作。這個礦場曾經產生過坍塌，導致開采難度和危險直線上升，加之開采者發現別處有新礦點，開采的重心轉移，艾德理礦場因此停工，并一直荒廢。直到現在，礦場仍然坑坑洼洼，亂石堆積，走幾步就有殘余的、腐朽的巨大機器橫臥在亂石上。周圍還有一定的空氣污染，一旦下雨，空中會泛起灰藍色的蒙蒙霧氣。
    白沙看著面前的礦場，開始回憶霍爾曼老師說的話……
    “霍爾曼老師說，他以前是在主礦洞的西北方撿到我的。”
    白沙用光腦展開衛星地圖，往那個區域瞥了一眼。